左千戶在親兵的攙扶下，強撐著巡視城防，每走過一段城墻，他的臉色便凝重一分。

這一戰，云崖衛所傷亡近三成，征調的鄉勇傷亡更重。

若非徐家父子殊死搏殺，若非那神秘強者驚走屠萬海，此刻云崖縣早已化為焦土。

“大人，傷亡初步清點完畢…”陳副千戶拖著一條受傷的腿，一瘸一拐地走來，聲音沙啞干澀，遞上一卷染血的文書。

左千戶沒有接，只是擺了擺手，目光投向城內臨時征用作醫館的幾處大院，那里人影攢動，郎中和婦女們忙碌穿梭。

“撫恤…加倍。所有戰死者的家眷，衛所養其老，育其幼。傷者，全力救治，不惜代價。”左千戶的聲音沉重，每一個字都像砸在青石板上。

“可是大人，庫府…”陳副千戶面露難色。

“沒有可是！”左千戶猛地轉頭，眼中布滿血絲，語氣斬釘截鐵，“錢不夠，我去求周縣令，我去州府討！糧不夠，我帶頭節食！這些兒郎用命守住了云崖縣，就不能讓他們流血又流淚！去辦！”

“是！”陳副千戶胸膛一挺，不再多言，轉身踉蹌著去執行命令。

左千戶深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，目光轉向不遠處。

徐長河拒絕了立刻去醫治，只是讓郎中簡單處理了最嚴重的傷口，便堅持守在昏迷的徐青石身旁。他坐在一段破損的垛口下，脊梁依舊挺得筆直，那柄無光戰刀就橫在膝上，染血的手指無意識地摩挲著刀柄，目光則一瞬不瞬地盯著躺在臨時擔架上的兒子。

王柱子、李鐵頭等一眾清河衛核心骨干，也大多帶傷，卻無人離去，沉默地圍在四周。他們身上那股百戰余生的悍勇之氣尚未散去，與周圍衛所軍士的氣質格格不入，引得旁人既敬且畏。

左千戶緩緩走過去，揮退了親兵，獨自來到徐長河面前。

“徐里正，”他開口，聲音放緩了許多，“令郎情況如何？”

徐長河抬起頭，眼中血絲密布，卻依舊沉靜：“力竭，臟腑有震蕩，但性命無礙，體內似有力量自行修復。多謝左大人關心。”

左千戶點點頭，沉默了片刻，看著徐長河身上那猙獰的傷口和幾乎被血染透的衣甲，沉聲道：“今日若無徐里正與令郎，云崖縣已不復存在。左某…代全城百姓，謝過徐家高義！”說著，他竟抱拳，對著徐長河深深一揖。

徐長河連忙起身扶住：“大人言重了。守土安民，分內之事。更何況，赤浪幫本就是沖著我徐家來的，是徐某連累了云崖縣。”

“不必過謙，更不必自責。”左千戶搖頭，語氣堅決，“寇就是寇，沒有你徐家，他們也會劫掠別處。今日之后，徐家于我云崖，于這赤霄河沿岸，便是恩人，是砥柱！”

他頓了頓，目光掃過周圍殘破的城墻和疲憊的軍士，聲音壓得更低：“屠萬海雖退，其心不死。他臨走的威脅，絕非虛言。徐里正，接下來有何打算？”

徐長河目光低垂，看向昏迷的兒子，緩緩道：“清河村，不能棄。赤浪幫若再來，無非兵來將擋，水來土掩。”

“好！”左千戶眼中精光一閃，“需要什么，盡管開口！云崖衛所庫府，但凡有的，任你取用！人手、工匠、藥材、糧秣，只要我還在一天，必傾力支持！”

徐長河抱拳：“多謝大人！徐某確有所需。赤浪幫船堅炮利，其船材、弩炮皆非凡品。我清河村匠戶李鐵頭已初步掌握其鍛打之法，然缺乏足夠匠人和物料。另，村防亟待加固，尤其是應對修士之法，需早做謀劃。”

“沒問題！”左千戶立刻應下，“我即刻下令，調撥城內所有優秀鐵匠、木匠，由李師傅統領！庫房所有相關物料，優先供應清河村！至于應對修士…”他眉頭緊鎖，“此事非我等所長，或可嘗試向州府乃至仙門求援，只是…”

仙門超然物外，是否會理會凡俗爭端，實屬未知。

“仙門之事，徐某自有計較。”徐長河眼中閃過一絲莫測的光芒，似乎想到了那枚救命的玉符和兒子所在的青玄門。“當務之急，是盡快恢復元氣，打造軍械，鞏固城防村防。”

兩人又低聲商議了片刻，左千戶便匆匆離去，處理繁重的善后事宜。

徐長河重新坐回兒子身邊，閉上眼，看似休息，心神卻沉入識海。

那座琉璃宗祠依舊矗立，只是香爐之中的愿力，赫然變成了【香火愿力：2105/3000】！不僅完全彌補了之前的消耗，上限更是突破，總量還增加了百余點！顯然，今日血戰，徐家父子的悍勇與犧牲，贏得了云崖縣乃至更多聽聞此事之人的由衷敬佩與感激，這香火愿力便是明證。

愿力如淡金色的氤氳，緩緩流淌，滋養著他近乎干涸的識海和重傷的肉身，恢復速度遠超常人。他甚至能感覺到，宗祠本身似乎也更加凝實了一些，那“徐氏初祖”的牌位，光澤似乎溫潤了些許。

……

夜色深沉，云崖縣漸漸沉寂下來，只有巡夜士兵的腳步聲和傷兵偶爾的呻吟打破寂靜。

一輛鋪著厚厚軟褥的馬車，在數十名精銳清河衛的護衛下，悄然從北門駛出，朝著清河村的方向而去。車上，躺著依舊昏迷的徐青石，以及疲憊到極點的徐長河。王柱子親自駕車，李鐵頭帶著部分工匠和左千戶批下的第一批物資手續，緊隨其后。

馬車顛簸中，徐長河握著兒子的手，感受著那微弱的脈搏正一點點變得強健，心中稍安。他的目光透過車窗，望向漆黑的天幕和遠處起伏的山巒輪廓。

今日那道神念，無疑是莫師叔的手筆。

還有石頭…今日戰場上的表現，那引動地脈、硬撼筑基的決絕，那柄靈性非凡的短刃…他在青玄門的成長，遠超自己的想象。

屠萬海…筑基中期…

徐長河眼中寒光閃爍，只有一片沉凝如鐵的決意。

……

與此同時，青玄門，丹鼎峰。

劉長老臉色陰沉得幾乎要滴出水來，靜室內的珍貴藥鼎似乎都感受到了主人的怒火，靈光黯淡。

歐冶子那老匹夫！竟敢如此羞辱于他！還有那徐青石！憑什么能得到歐冶子的青睞甚至不惜與丹鼎峰撕破臉皮？！

楚寒靜立在下首，臉色比在寒冥洞時更加蒼白，眼神中的怨毒幾乎要化為實質。歐冶子那如同看廢物的目光和毫不留情的斥責，像毒針一樣深深扎在他的心底，比寒冥洞的酷寒更讓他難以忍受。

“難道就這么算了？”楚寒的聲音嘶啞，帶著壓抑不住的恨意，“那徐青石私下山門，卷入凡俗廝殺，證據確鑿！就算歐冶子強行庇護，門規豈是兒戲？我們何不聯合戒律堂，直接上報掌門…”

“閉嘴！”劉長老猛地打斷他，語氣煩躁，“上報掌門？歐冶子那老瘋子的話雖然難聽，但有一點沒說錯！徐青石下山是為斬妖除魔，護佑一方！這事若真掰扯開來，鬧到掌門面前，你以為掌門會如何決斷？是處罰一個可能擁有特殊天賦、且占著大義名分的弟子，還是斥責我們丹鼎峰小題大做、不顧大局？”

楚寒一滯，臉色更加難看。

劉長老深吸一口氣，強壓下怒火，眼神變幻不定：“歐冶子護得了他一時，護不了他一世！那小子卷入的是赤浪幫的渾水，屠萬海豈是易與之輩？說不定此刻早已曝尸荒野！”

他頓了頓，眼中閃過一絲陰冷：“就算他命大回來了…宗門小比之后，便是五派‘天湖秘境’開啟之時。按慣例，各峰皆有名額。種藥峰…呵，除了楚寒你，還能有誰？那秘境之中，機緣無數，危險也無數…死個把弟子，再正常不過了…”

楚寒聞言，眼中的怨毒漸漸被一絲冰冷的算計取代：“師父的意思是…”

“這段時間，你給我安心在寒冥洞待著！沒有我的吩咐，不許再去找那徐青石的麻煩，更不要去招惹器鼎峰那個老瘋子！”劉長老冷聲道，“好好磨礪你的劍意，穩固修為。天湖秘境，才是你真正揚名立萬、奠定道基的地方！至于徐青石…跳梁小丑，自有取死之道！”

“是！弟子明白！”楚寒躬身領命，嘴角勾起一抹冰寒的弧度。

天湖秘境…徐青石，希望你還能活到那個時候…

……

東海，赤浪島。

萬骸宮深處，一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的咆哮轟然響起，震得整座宮殿瑟瑟發抖！

屠萬海一拳將身旁一根由不知名巨獸骸骨制成的梁柱砸得粉碎！他臉色蒼白，氣息紊亂，臉頰上那道細小的傷口已然愈合，卻仿佛依舊火辣辣地疼！

不是疼在臉上，是疼在心里！疼在那份前所未有的羞辱！

“徐！長！河！徐！青！石！”他每一個字都像是從齒縫間碾磨出來，充滿了刻骨的怨毒。

下方，跪伏著的眾頭目噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

“幫主息怒…”一個謀士模樣的老者硬著頭皮開口，“此次失利，非戰之罪，實是那突然出現的神秘強者…”

“廢物！”屠萬海猛地轉頭，赤紅的眼睛死死盯住那謀士，“借口！都是借口！本座不管那是什么人！此仇不報，我屠萬海有何顏面統領赤浪幫？有何顏面在這東海立足？！”

他胸膛劇烈起伏，強行壓下翻涌的氣血和傷勢，聲音變得冰冷而殘酷：“傳令！‘血蛟衛’即刻起進入‘血蛟窟’，進行血祭！所有資源，優先供應！”

“命令所有附庸勢力，加大‘血稅’征收力度！三個月內，本座要看到足夠發動‘萬骸血祭’的資源！”

“派出所有‘血影衛’，潛入大虞東南，給本座盯死清河村和云崖縣！尤其是徐家父子的一舉一動！本座要他們所有的情報！”

“三個月！”屠萬海伸出三根手指，指甲銳利如刀，“三個月后，待本座傷勢恢復，血蛟衛大成，便是徐家滅門，云崖化為血海之時！”

“這一次，本座要親自出手，不會再給他們任何機會！雞犬——不留！！”

而此刻，返回清河村的馬車，剛剛碾過村口的牌坊。

昏迷的徐青石，手指無意識地動了一下。