赤霄河的血色隨最后一縷殘陽沉入西山，河風裹挾著硝煙的余燼，刮過清河村焦黑的斷壁殘垣。

四艘黑船如山巒傾頹，陷在泥濘的淺灘里，甲板上凝固的暗紅與濁黃的河水攪作一片。

衛卒的呼喝聲、撬動船板的嘎吱聲、搬抬戰利品的號子聲，取代了震天的殺伐，成了這片劫后大地粗糲的呼吸。

“爹…”徐青石的聲音帶著力竭后的沙啞，小小的身體裹在莫玄松那件寬大的破舊道袍里，更顯單薄。他仰著臉，“我…留下。”聲音不大，卻異常清晰，帶著不容置疑的執拗。

徐長河緩緩側過頭。

夕陽的殘光勾勒著兒子蒼白卻異常堅定的側臉，那雙眼里沉淀的，不再是清河村孩童的懵懂，而是與他這種年齡不相符的成熟。

徐長河伸出那只布滿血污和老繭的大手，沒有落在兒子頭頂，而是重重地按在他瘦小卻仿佛承載了山岳重量的肩頭。

“傻話。”聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，帶著一種不容置喙的決斷，“清河村，在地上，爹扛得住。青玄門的路，在天上，得靠你自己趟。”他目光越過兒子，投向村口牌坊下那匹焦躁刨地的老馬，馬背上馱著連夜收拾的簡單行囊。

沒有更多言語。

徐長河猛地收回手，轉過身，只留給兒子一個被血色殘陽拉長的的背影。

徐青石小小的身體在寬大道袍下微微顫抖。

他死死咬住下唇，嘗到了淡淡地血腥味。

徐青石深深吸了一口混雜著血腥與焦土氣息的空氣，猛地轉身，不再看父親，不再看村莊，一步一步，走向那匹老馬。

翻身上馬的瞬間，他最后回頭望了一眼。

父親依舊挺立在石階之上，像一塊蒼老的礁石。

王柱子正帶人從一艘黑船上吃力地卸下一架沉重的弩炮基座，李鐵頭吼叫著指揮人手拖拽巨大的船錨，張老栓帶著幾個識字的衛卒，正小心翼翼地從“赤蛟號”殘破的指揮艙里，搬出幾口釘著銅角的沉重木箱。

李秀娘站在宗祠門口，遠遠地望著他，臉上沒有淚，只有一種近乎篤定地平靜。

徐青石猛地一夾馬腹！

老馬嘶鳴一聲，馱著他瘦小的身影，沖出了村口牌坊的陰影，沖上了官道，沖入沉沉暮色之中。

寬大的灰色道袍在風中獵獵作響。

……

青玄門，器鼎峰。

空氣灼熱得扭曲，巨大的熔爐如同匍匐的赤紅巨獸，噴吐著硫磺味的濃煙和橘紅色的光焰。

沉重的鍛打聲如同連綿的悶雷，震得人耳膜發麻。

徐青石站在器鼎峰山門巨大的、由整塊黑鐵巖雕琢而成的牌坊下。

他身上還沾著地肺窟的硫磺灰燼和清河村的塵土，寬大的灰布道袍被熱浪卷動。

“喂！種藥峰的小土耗子！杵在這兒擋什么道？”一個粗豪的聲音帶著毫不掩飾的戲謔響起。

一個身高九尺、赤裸著上身、皮膚泛著古銅光澤、如同鐵塔般的壯漢扛著一柄門板大小的鍛錘，從山門內晃悠出來。

他目光掃過徐青石瘦小的身形和那身格格不入的灰布道袍，咧嘴一笑，露出滿口白牙，“莫師叔又喝多了，把你扔錯地方了吧？煉器的地方，可不是玩泥巴！”

周圍幾個正在搬運礦石的器鼎峰弟子聞言哄笑起來。

徐青石抬起頭，臉上沒有任何被羞辱的怒意，只有一片沉靜的淡漠。

他清澈的目光掠過那壯漢和他肩上沉重的鍛錘，最終落在山門深處一座最為高大、噴吐著暗紅色火焰的熔爐旁。

那里，一個身影背對著山門。身材并不如何魁梧，甚至有些精瘦，穿著一件洗得發白的深灰色短褂，露出的手臂卻筋肉線條流暢，如同千錘百煉的精鋼。

那人正全神貫注地盯著熔爐中一塊燒得白熾的金屬胚子，右手握著一柄樣式古樸、毫無光澤的黑色鍛錘。

錘頭不大，但每一次落下，都精準地敲擊在金屬胚子特定的節點上，發出一種奇異的、仿佛帶著韻律的“叮”聲！聲音不高，卻奇異地穿透了周遭所有的嘈雜，清晰地傳入徐青石耳中。

每一次“叮”聲響起，那燒紅的金屬胚子內部，都仿佛有一道肉眼可見的、凝練到極致的庚金之氣被瞬間激發、流轉、塑形！

那錘法…引動的不只是力量，更是金屬內部的靈性！

“看什么看！那是我們器鼎峰的鎮守長老，‘千鍛手’歐冶長老！也是你小子能看的？滾回你的種藥峰玩泥巴去！”鐵塔壯漢見徐青石不答話，反而盯著歐冶長老看，臉上掛不住，蒲扇般的大手帶著一股惡風，不耐煩地朝徐青石肩膀推搡過來！

就在那布滿老繭、沾滿煤灰的大手即將觸碰到徐青石道袍的剎那！

徐青石動了！他沒有閃避，沒有格擋，只是極其自然地、如同拂去衣襟上的灰塵般，抬起了一只沾著泥土的小手，迎著那只巨掌，輕輕一搭，一引！

“嗡！”

一股凝練、厚重、帶著大地脈動般的奇異力量，從徐青石掌心透出！并非硬碰硬的巨力，而是一種引動、沉降、化解的柔勁！

那鐵塔壯漢只覺一股無法抗拒的沉墜之力順著自己的手臂傳來！仿佛腳下的地面瞬間變成了流沙！他重心猛地一失，前沖的勢頭被強行扭轉、帶偏！整個人如同喝醉了酒般，踉蹌著向前猛沖了幾步，沉重的鍛錘脫手飛出，“哐當”一聲砸在地上，火星四濺！

他自己則收勢不住，“噗通”一聲，以一個極其狼狽的姿勢，狠狠摔了個狗啃泥！激起一片塵土！

哄笑聲戛然而止！

所有器鼎峰弟子都目瞪口呆地看著趴在地上、灰頭土臉的鐵塔壯漢，又看看那個依舊站在原地、仿佛從未動過的灰袍小身影，眼神里充滿了難以置信的驚愕！

剛才…發生了什么？！

熔爐旁，那連綿不絕、帶著奇異韻律的“叮”聲，也極其突兀地停頓了一瞬。

背對著山門的歐冶長老，緩緩轉過了身。

那是一張飽經風霜、如同古銅鑄就的臉。

他的目光，如同兩柄無形的鍛錘，瞬間落在徐青石身上，那渾濁的眼瞳深處，掠過一絲極其細微的精芒！

歐冶長老口上下打量著徐青石，目光最終定格在他那雙沾著泥土、卻異常穩定的手上。

“厚土靈體…引地脈沉降之力，化庚金鋒芒于無形…有點意思。”歐冶長老的聲音不高，卻如同金鐵摩擦，清晰地穿透喧囂，“莫老酒鬼這次…倒沒看走眼。”

他隨手將那柄黑色的古樸鍛錘往旁邊的鐵砧上一擱，發出“當”的一聲脆響。邁開步子，朝著山門牌坊下走來。

他走到徐青石面前，停下。渾濁的目光如同實質般掃過徐青石全身，仿佛要將他從皮肉筋骨到丹田氣海都看個通透。

“小子，”歐冶長老開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，“莫老酒鬼讓你來，是打鐵？還是…看門？”

徐青石迎上、抱拳，深深一揖，聲音平靜而清晰：“回歐長老，弟子徐青石，奉師命前來器鼎峰。不為打鐵，亦不為看門。”

他抬起頭，目光清澈而堅定，直指歐冶長老渾濁卻深邃的眼瞳深處：

“弟子…欲觀金鐵生滅之機，引地火煞氣為爐，煉厚土真罡化形！”

“以土生金，以金固土！”

“求長老…指一條路！”

“以土生金？以金固土？”歐冶長老渾濁的眼珠微微一凝，臉上刀刻般的皺紋似乎都舒展了一瞬。他盯著徐青石，沉默了足足三息。

整個器鼎峰山門前，只剩下熔爐的咆哮和鐵砧的余音。

突然，他嘴角咧開一個極其細微、卻如同頑石開裂般的弧度。

“好大的口氣！”他猛地轉身，不再看徐青石，朝著那座最高大的熔爐走去，沙啞的聲音帶著一種熔巖奔流般的灼熱，拋入身后灼熱的空氣中：

“跟上！”

“讓老夫看看，你這土里刨出來的根，能不能經得住老子這器鼎峰的爐火！”