牛角村？梁旭心中念頭急轉(zhuǎn)。牛角村比安寧村大些，據(jù)說背后靠著附近一個不大不小的塢堡主。這管事突然帶人上門，絕非善意。

“知道了，沉住氣?！绷盒衲_步不停，低聲叮囑身旁的馬純和陳簡，“見機行事，看我眼色?！?

說話間，村口已在眼前。只見七八個穿著粗布短打、腰間別著短棍或柴刀的漢子，簇擁著一個穿著綢緞長衫、留著山羊胡的中年男人，正站在村口那棵老柳樹下。那管事背著手，下巴微抬，眼神倨傲地掃視著安寧村內(nèi)熱火朝天的景象，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。

梁旭臉上迅速堆起恰到好處的笑容，快走幾步迎上前去，拱手道：“哎呀，不知貴客臨門，有失遠迎！在下梁旭，暫居此村。敢問管事尊姓大名？來我安寧村，可是有什么指教？”

那錢管事這才慢悠悠地收回目光，斜睨了梁旭一眼，鼻子里哼了一聲：“你就是那個姓梁的？聽說你在這里弄出些動靜。鄙人錢福，牛角村管事。指教談不上，”他拖長了調(diào)子，目光越過梁旭，落在他身后堆放在山坷處那成堆的木材上，眼神貪婪一閃而過，“今日來，是奉我家主人之命，征用你村新伐的這批木材。”

“征用？”梁旭臉上的笑容不變，語氣卻帶上了幾分恰到好處的疑惑，“錢管事，恕在下愚鈍。這批木材，是我安寧村村民起早貪黑，一斧一斧從后山砍伐下來，預備著打制農(nóng)具、修繕房屋，不知貴主人征用，所為何事？可有官府行文？”

錢管事臉色一沉，山羊胡子抖了抖：“官府行文？哼！我家主人要建一座新糧倉，急需上好木料！你安寧村既然有富余，就該識相些，主動獻上！這兵荒馬亂的年月，我家主人能保一方平安，征用你幾根木頭，那是看得起你們！”他身后的隨從也適時地挺起胸膛，手按在腰間的家伙上，目光不善地掃視著聞訊圍攏過來的安寧村青壯。

站在梁旭身后的馬純，握著斧柄的手猛地一緊，指節(jié)發(fā)白，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的低吼。李大牛緊張地看向梁旭。陳簡站在一旁目光微凝。

梁旭仿佛沒看見對方的威脅，依舊笑容可掬，只是身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著點推心置腹的誠懇：“錢管事，您這話就見外了。牛角村塢主的威名，我們這些鄉(xiāng)野小民自然敬仰。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出為難之色，“您也看到了，我們這村子，百廢待興。這木材，實在是全村人的命根子。農(nóng)具要打，房屋要修繕，幾十戶人家過活的柴火也指著它。您這征用，不是要斷了我們?nèi)迦说幕盥穯?？這剛經(jīng)歷了山匪洗劫，沒了柴火，換不到糧食，全村人餓死了，傳出去，對塢主的名聲，恐怕也不太好吧？”

他這番話說得入情入理，點明了木材的用途關乎全村生計，更隱晦地點出了“餓死人”可能帶來的輿論后果。錢管事臉上的倨傲僵了僵，似乎沒料到梁旭這個看起來文弱的“先生”，竟如此難纏。他盯著梁旭，眼神陰鷙：“你這是在威脅我？”

“不敢，不敢！”梁旭連忙擺手，笑容更加懇切，“在下只是實話實說。錢管事，您看這樣行不行？塢主建糧倉，這是利民的好事，我們安寧村也愿意出力。只是眼下實在周轉(zhuǎn)不開。不如寬限我們些時日？等我們修繕好房屋，第一批農(nóng)具打制完成，度過這個夏天，秋收之后，我們立刻組織人手，專程為塢主伐一批上好的木料送去！絕不耽誤塢主的大事！您回去也好交差，就說安寧村感念塢主恩德，自愿奉上，豈不兩全其美？”

梁旭這番話，姿態(tài)放得極低，把“征用”偷換成了“自愿奉上”，還給出了一個看似可行的“未來承諾”，給足了錢管事臺階下。錢管事臉上的肌肉抽搐了幾下，眼神在梁旭臉上和那堆木材之間來回掃視。他當然聽得出梁旭話里的推脫之意，但對方句句在理，態(tài)度恭敬，讓他一時找不到發(fā)作的借口。強行動手搶？看著周圍越聚越多、眼神漸漸不善的安寧村青壯，再看看梁旭身邊那個握斷劍、一臉兇悍的陳簡，錢管事心里掂量了一下，沒把握。

就在這時，一個清越婉轉(zhuǎn)的聲音響起：“先生，您在這兒呀？藥圃那邊新移栽的幾株藥苗，怕是離不得水，您看是不是……”只見劉脩從村里走來，步履輕盈，臉上帶著恰到好處的焦急。她仿佛才看到村口這劍拔弩張的陣仗，腳步頓住，微微睜大了眼睛，視線在錢管事一行人身上掃過，帶著驚訝和不安，隨即又看向梁旭，眼神里全是依賴和詢問。

這突如其來的插曲，讓錢管事的目光不由自主地被劉脩吸引過去。饒是他見慣了鄉(xiāng)野村婦，此刻也不禁微微一怔。劉脩那清麗脫俗的容貌和天然流露的風韻，與這窮困的村落顯得格格不入。

梁旭順勢接口，語氣帶著歉意對錢管事道：“錢管事，您看這……村里瑣事實在太多，片刻離不得人。要不，您先回去將我們的難處和誠意稟明塢主？改日，在下定當親自登門，向塢主解釋清楚，也商議奉上木料的具體事宜？”

錢管事被貂蟬分了神，又被梁旭這軟中帶硬、給足面子的“送客”噎住，一口氣堵在胸口，上不去下不來。他狠狠地瞪了梁旭一眼，又貪婪地瞥了劉脩一眼，最后目光掃過那堆木材和安寧村那些漸漸圍攏、眼神警惕的青壯，知道今日是討不到好了。

“哼！好一張利嘴！”錢管事重重一甩袖子，臉色陰沉得能滴出水來，“梁旭是吧？我記住你了！你的話，我會一字不漏地帶給主人！咱們……走著瞧！”他撂下這句狠話，猛地轉(zhuǎn)身，對著隨從低吼一聲：“走！”

看著錢管事一行人悻悻然離去的背影，馬純這才重重地吐出一口濁氣，握緊的拳頭緩緩松開，但眼神兇狠地盯著那些人消失的方向?！跋壬@姓錢的，擺明了是來訛詐！他們背后的人，怕是不會善罷甘休！”