窯址那邊，更是熱火朝天。一個巨大的、下寬上窄的土坑已經挖好，坑壁用摻了碎石的黏土夯實。馬純抽過來空現場，蹲在坑邊，用手仔細拍打著坑壁的黏土層，又抓起一把土在手里捻著，眉頭時而緊鎖時而舒展。

“馬大哥，這窯…能成嗎？”一個負責挖坑的后生湊過來，臉上沾著泥點，帶著忐忑和期待。

“火候，土性，都得試?！瘪R純站起身，拍拍手上的土，“坑挖得不錯，夠深夠結實。下午就開始壘內膛和煙道。燒窯是門大學問，急不得。先備夠上好的黏土和木柴，特別是硬木柴，耐燒，火頭硬?！?

“硬木柴管夠！”伐木隊的一個漢子扛著木頭路過，大聲應和，“馬師傅您要多少，咱砍多少！”

梁旭走到窯址邊，看著初具雛形的土坑和旁邊堆積如山的木料、黏土，心中那份沉甸甸的期盼終于落到了實處。磚窯，這安寧村走向自給自足、擁有堅固防御和更好居所的關鍵一步，終于邁出去了。

“馬大哥，辛苦了?！绷盒裼芍缘?。

馬純只是點了點頭，目光再次投向窯坑，仿佛已經看到了窯火熊熊、青磚出窯的景象：“還得琢磨封窯和洇水。頭一窯，能出一半青磚，就算開張大吉?！?

村東頭，同樣一片忙碌。在貂蟬和幾個婦人的帶領下，一片不大的空地已被清理得干干凈凈。幾個手腳麻利的后生，正按照梁旭用樹枝在地上畫出的簡單圖樣，用石灰粉撒出地基的輪廓。這里，將是未來的醫館。

“先生說要留出采藥晾曬的地方，這邊得再擴出一點?！眲⒚懼钢鴪D紙一角，對旁邊的人說。她挽著袖子，裙角沾了泥，額發被汗水貼在臉頰，眼神卻異常專注明亮。

不遠處，另一片更開闊些的空地上，幾名讀過幾天書的村中老者，正帶著一群半大的孩子，用削尖的樹枝在平整過的沙地上比劃著。孩子們起初還嬉鬧，漸漸被老者講述的簡單道理和畫出的符號吸引，蹲在地上，學著用樹枝描畫。這是學堂的雛形，簡陋得只有沙盤和樹枝，卻承載著梁旭心中“幼有所長”的希望。

“子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？……”一個須發皆白的老者，用樹枝在沙地上寫著歪歪扭扭的字，聲音不大，卻清晰地傳到梁旭耳中。

梁旭駐足看著，連日奔波的疲憊似乎都被眼前這幅景象沖淡了。荒地變良田，磚窯初起，醫館和學堂有了地基，村民們眼中不再是麻木的求生，而是有了光。這光，是希望。

他走到新翻的土地邊，蹲下身，抓起一把濕潤的黑土。土塊在他掌心被碾碎，細密、肥沃，帶著生命的氣息。這不再是荒蕪的象征，而是未來的糧倉，是安寧村活下去、壯大的根本。

“先生，喝水！”一個七八歲的孩子，端著一只粗陶碗，怯生生地跑到梁旭面前。碗里的水有些渾濁，卻映著孩子清澈的眼睛。

梁旭接過碗，一飲而盡，粗糙的陶碗邊緣刮過嘴唇?！爸x謝。”他笑著摸了摸孩子的頭，把空碗遞回去，“去學堂那邊吧?！?

孩子咧嘴一笑：“先生教我們寫了‘田’字！說有了田，就有飯吃！”說完，捧著碗蹦蹦跳跳地跑開了。

梁旭站起身，目光掃過墾荒的漢子，伐木的后生，壘窯的工匠，清理地基的婦人，沙地上學字的孩子……每一處都充滿勃勃生機的力量。這股力量匯聚起來，正一點點改變著安寧村的模樣。

張鐵錘扛著鋤頭走過來，指著遠處一片剛翻好、正在開溝引水的田地，黝黑的臉上滿是興奮：“先生您看那邊！引水的溝快挖通了！等冬麥種下去，明年夏收，咱們村，就再不用看老天爺的臉色吃飯了！”

“是啊，鐵錘叔，明年夏收……”梁旭重復著，心中涌起一股難以言喻的豪情。這初顯的成效，像一顆種子，在他心中迅速生根發芽。他不僅僅要解決眼前的溫飽，他要把這里變成一個真正的堡壘，一個亂世中的桃源。

他轉向正在監工的馬純，聲音沉穩卻帶著不容置疑的決心：“馬大哥，磚窯要盡快點火試燒。第一窯磚出來，咱們村子的圍墻，就從東頭開始壘！要快，要結實！”

馬純抬起頭，迎著梁旭的目光，用力點了點頭。他明白梁旭話里的分量。安寧村的這點變化，像黑夜里的微光，能照亮自己人，也可能會引來黑暗中窺伺的眼睛。磚墻，不僅是遮風擋雨的屏障，更是亂世中守護這份安寧的第一道防線。

就在這時，村口方向傳來一陣急促的腳步聲。負責瞭望李大牛喘著粗氣跑了過來，臉上帶著一絲異樣。

“先生！先生！”李大牛跑到近前，顧不上喘勻氣，指著村外小路的方向，“有…有外人！看打扮，不像流民，倒像是…像是鄰村的人！來了七八個，領頭的是個管事模樣的，正往咱們村口來呢！”

墾荒的號子聲、伐木的斧鑿聲、孩子們學字的稚嫩聲音，仿佛在這一刻都停滯了一瞬。所有忙碌的人們，目光不約而同地投向了村口的小路方向。梁旭臉上的欣慰瞬間凝固，眼神銳利起來。他拍了拍手上的泥土，站直身體。

梁旭臉上的欣慰瞬間凝固，眼神銳利起來。他拍了拍手上的泥土，站直身體，對李大牛道：“知道了大牛，你帶幾個人，遠遠看著點，別驚動他們，摸清來意立馬回報。”李大牛應了一聲，轉身就跑向村口瞭望的位置。

梁旭轉向身旁幾位，語速快而清晰：“各位，村口來人，看架勢來者不善啊。鐵錘叔，你帶墾荒隊的人繼續干活，別停，但留點神。馬純哥，陳簡你門跟我去村口迎一迎。”

兩人立刻點頭。張鐵錘低喝一聲，招呼著漢子們重新揮起鋤頭，只是號子聲里多了幾分不易察覺的緊繃。馬純放下手中的木料，抄起靠在旁邊的一柄厚背斧，陳簡揣著那柄斷劍，跟在梁旭身后，大步流星朝村口走去。

剛走出不遠，李大牛又氣喘吁吁地折返回來，臉上帶著一絲緊張：“先生！看清楚了，領頭的是北邊牛角村的管事，姓錢，帶著七八個隨從，都帶著家伙什！那姓錢的，臉色可不好看！”