寂靜的深夜里，公寓門外樓道里，輕微的腳步聲在水泥地面上悄然響起。
嗒…嗒…嗒…
腳步聲停住了。惠惠瞬間感覺全身的血液都涌向了頭頂，又猛地沖了回去，渾身冰涼。黑暗中，她死死地、驚恐地瞪向自家玄關(guān)大門的方向。那腳步聲停住的位置，正對(duì)著她家的大門！
是誰(shuí)？
沒有鑰匙插入鎖孔的金屬摩擦聲，沒有敲門聲，只有一片死一樣的沉寂。
緊接著——“嘶啦……沙沙……”一陣輕微的、難以形容的摩擦聲貼著公寓大門的底部響了起來，帶著某種令人汗毛倒豎的節(jié)奏感。
那聲音……就像是硬質(zhì)的紙質(zhì)物體，或者是包裝袋的棱角，正被什么東西緩慢地、一次次、貼著門底的縫隙往里面……推？塞？
黑暗把五感扭曲放大。惠惠只覺得那輕微滑動(dòng)的嘶嘶聲像冰冷的蛇信，一下下刮擦著她的聽覺神經(jīng)，一路滑進(jìn)血管里，讓她渾身的肌肉都繃緊到了極限。她蜷縮在地板上，僵硬得如同石像，牙齒死死咬住下唇，嘗到一點(diǎn)腥甜的鐵銹味。
時(shí)間被拖拽得格外漫長(zhǎng)。那推塞的聲音在完成最后一次明顯的滑動(dòng)后，消失了。
又過了死寂的幾分鐘。
腳步聲再次響起。
嗒…嗒…嗒…
這一次，聲音是向著遠(yuǎn)離的方向。
惠惠像一灘爛泥般癱倒在地板上，冷汗浸透了她的衣服。客廳里那刺鼻的甜香幾乎變成了某種有形的壓迫。直到那遠(yuǎn)去的腳步聲徹底消失在樓道深處很久很久，她才掙扎著爬起來，摸出手機(jī)。這一次，幽冷的屏幕光成了唯一的光源，也讓她看清了大門底部的情景。
一小疊硬質(zhì)的、印刷精美的彩色卡片，被整齊地從門縫底部塞了進(jìn)來。
賀卡？惠惠全身的血液似乎都凝固了。
她慢慢爬過去，顫抖著伸出手指，用盡全力才捻起第一張。
卡片是喜慶的婚禮請(qǐng)柬樣式，設(shè)計(jì)極為精致。大紅的燙金囍字，背景是圣潔的教堂與紛飛的花瓣。但翻開內(nèi)頁(yè)，上面那幾行用鮮紅墨水歪歪扭扭書寫的字，像幾條蜿蜒扭動(dòng)的毒蛇，瞬間噬咬住她的眼球：
【親愛的小學(xué)摯友惠惠：】
【我的婚禮請(qǐng)柬你竟然忘了收好？太不小心了哦！】
【不過沒關(guān)系。】
【我給你重新寫了。】
【我和老公，為你，特別定制了一份大禮。】
【一份獨(dú)一無(wú)二的驚喜。】
【敬請(qǐng)笑納。】
【——期待你到場(chǎng)的小學(xué)摯友：張薇】
每一個(gè)血紅的字都張牙舞爪，透著一股深入骨髓的怨恨和惡毒。
惠惠的心臟瞬間被一只冰冷的手攥緊，捏得透不過氣來。強(qiáng)烈的眩暈感瞬間襲上大腦。黑暗中，爆米花令人作嘔的甜膩香味伴隨著那字跡間仿佛能聞到的腥氣，一同勒緊了她的咽喉。
她再也承受不住這撲面而來的巨大惡意與恐懼，眼睛一翻，整個(gè)人徹底陷入了黑暗。
失去意識(shí)的最后瞬間，仿佛聽到窗外傳來一聲細(xì)微的、充滿怨毒的笑聲。
“滴…嘀…嘀…”
短促而規(guī)律的儀器提示音，如同機(jī)械精準(zhǔn)的水滴，在沉寂而空曠的空間里持續(xù)敲擊著。空氣里彌漫著一股濃重的消毒水氣味，其中還混雜著一種說不清道不明的、淡淡的香甜膩氣。
林哲揉了揉因長(zhǎng)時(shí)間注視而有些發(fā)澀的眼角，視線從面前攤開的現(xiàn)場(chǎng)照片上艱難地移開。照片冰冷而無(wú)情地記錄著那套狹窄公寓里的景象：客廳中央，一座令人難以置信的金黃色“火山”幾乎將整個(gè)畫面填滿。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的爆米花顆粒堆疊成一座駭人的山丘。在“火山”的核心底部，只露出一只僵直蒼白的手，五指微張地向上伸出那片金色的死亡之海，指尖還沾著幾顆干癟的爆米花碎粒。更刺目的是，在這爆米花之丘的邊緣，隱約可見一點(diǎn)觸目的暗紅織物痕跡——是那件被刻意棄置在旁的詭異血色婚紗。公寓里的頂燈早就熄滅了，照片是勘查人員用強(qiáng)光照明燈拍攝的，整個(gè)畫面因此充斥著一片冰冷刺目的、非自然的亮白與金黃，反而更添一種令人窒息的詭異感。
法醫(yī)放下手里的初步報(bào)告，聲音在安靜的會(huì)議室里顯得格外平板：“死因確認(rèn)，機(jī)械性窒息。呼吸道，包括整個(gè)口鼻腔，被大量完整的爆米花碎屑填塞堵塞，造成了物理性封喉。死者生前吸入的爆米花總量極其驚人。身體沒有掙扎捆綁跡象，但部分指甲斷裂，皮下有淤傷——推測(cè)死前有過極短暫的劇烈動(dòng)作，但力量對(duì)比懸殊，被外力迅速壓制窒息而死。死亡時(shí)間在昨晚22點(diǎn)至24點(diǎn)之間。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“現(xiàn)場(chǎng)爆米花樣本初步檢測(cè)顯示，糖分、黃油成分偏高，和我們常見的市售產(chǎn)品近似。但值得注意的是，部分樣本里混雜著微量未完全爆開的玉米粒原胚……新鮮得很。應(yīng)該是兇手自己動(dòng)手制作的，而且數(shù)量非常龐大。”
技術(shù)員小張立刻接過話頭，調(diào)出監(jiān)控錄像截圖，指給林哲看：“林隊(duì)，這是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)公寓大樓的公共電梯監(jiān)控，時(shí)間點(diǎn)是前天下午5點(diǎn)45分。”畫面里清晰顯示出惠惠下班后正常進(jìn)入公寓。“但最關(guān)鍵的是昨天下午4點(diǎn)02分，也就是死者公司前臺(tái)監(jiān)控拍到那個(gè)人給她送‘快遞’之后大約半小時(shí)。”
屏幕切換到公寓大樓入口的監(jiān)控畫面。一個(gè)身影推著一輛不起眼的平板小推車走了進(jìn)來。推車上堆疊著幾個(gè)巨大的、鼓鼓囊囊的黑色塑膠袋，袋子看起來沉甸甸的。身影穿著深藍(lán)色工裝外套，棒球帽壓得極低，大半張臉陷在陰影里。身形看著比較瘦，推車的動(dòng)作顯得有些費(fèi)力，但也足夠控制著走向樓內(nèi)的貨運(yùn)電梯區(qū)域。大樓的貨運(yùn)電梯是后門進(jìn)入地庫(kù)的區(qū)域，人流量相對(duì)稀少。
“貨運(yùn)電梯的監(jiān)控死角多。我們只在地下一層設(shè)備房門口捕捉到一晃而過的影子，推車空了。”小張切換圖片，“時(shí)間點(diǎn)是昨天傍晚18點(diǎn)40分左右，他推著空車離開大樓，同樣帽子壓得很低。”
林哲盯著截圖里那人推車的動(dòng)作和身形的細(xì)節(jié)：“體重基數(shù)應(yīng)該不大……偏瘦？衣服不顯臃腫。監(jiān)控里有沒有拍到手部特征？”
小張搖搖頭：“沒拍到。但推車把手上沒看到佩戴手套。”
旁邊，另一個(gè)警員翻著初步的物證記錄：“林隊(duì)，從死者公司前臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)回收的快遞包裝袋上看過了。指紋采集沒取到有價(jià)值的完整樣本，有明顯擦拭或破壞痕跡。面單上的寄件人信息查了，虛的，地址電話都是套牌。”
林哲沒說話，只是又拿起了那張從血色婚紗里側(cè)找到的皺巴巴的舊電影票根，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著發(fā)黃的紙頁(yè)邊緣。“1998年7月15日……兒童電影院……《甜蜜的約會(huì)》……”他低聲復(fù)述著上面的內(nèi)容，那張票根像個(gè)冰冷刺眼的證明，從時(shí)光的另一端伸出了一只充滿惡意的手。
“查死者的所有通訊記錄，”林哲終于開口，聲音平穩(wěn)低沉，“包括即時(shí)通訊軟件、通話、短信。特別注意昨天下午那個(gè)自稱送快遞的電話來源。還有，重點(diǎn)篩查她近期社交關(guān)系中的……小學(xué)同學(xué)聯(lián)系人。”
會(huì)議室里的氣氛驟然緊繃。
突然，“砰！”一聲急促的開門聲打斷了會(huì)議室的壓抑沉悶。實(shí)習(xí)警員小路喘著氣，臉色因?yàn)楸寂芏鴿q紅，眼神里閃爍著發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵線索的急切光芒：“林隊(duì)！技偵那邊有重要發(fā)現(xiàn)！從那件血色婚紗的內(nèi)襯里……有發(fā)現(xiàn)！”
所有人的目光瞬間聚焦在他手上舉著的那個(gè)小小的物證袋。
袋子里，靜靜躺著一根半長(zhǎng)的、微微泛著淡棕色的頭發(fā)。在袋子的標(biāo)簽上，清晰地標(biāo)注著幾個(gè)字：【伴娘禮服內(nèi)部襯里粘取生物檢材 DNA初步快速比中結(jié)果——張薇】。
林哲的目光死死鎖在那根頭發(fā)和簡(jiǎn)短的比中結(jié)果上。房間里靜得只剩下儀器的滴答聲。他猛地站起身，動(dòng)作帶起了椅子與地面的摩擦聲。
“張薇！”這個(gè)名字像冰冷的刀刃，瞬間切開了會(huì)議室壓抑的空氣，“查她的信息！立刻！地址，工作單位，現(xiàn)在行蹤！定位她所有可能的落腳點(diǎn)！”
不到半小時(shí)，張薇的全部資料就鋪在了林哲面前。女，27歲。本市人，住址：城西陽(yáng)光小區(qū)8號(hào)樓503。工作單位：本地一家小有名氣的連鎖甜品烘焙坊“甜蜜時(shí)光”的后廚烘焙區(qū)。一張清晰的人事檔案證件照印在右上角：女人面容清秀文靜，薄薄的嘴唇抿著，看不出太多情緒，唯有黑框眼鏡后面那雙眼睛，目光很深、很靜。
“定位她手機(jī)信號(hào)！最后的移動(dòng)位置！”林哲的聲音像一根拉緊的弦。
技術(shù)組的反饋以驚人的速度傳遞回來：“林隊(duì)！目標(biāo)手機(jī)最后信號(hào)位置消失了，有反追蹤痕跡，不是關(guān)機(jī)就是拆電池或者進(jìn)了信號(hào)屏蔽區(qū)！但最后的活躍信號(hào)就在半小時(shí)前，鎖定在以‘甜蜜時(shí)光’烘焙坊為中心半徑五十米范圍內(nèi)！”
“目標(biāo)可能還在店里！”林哲猛地一拍桌子站起來，“出發(fā)！目標(biāo)工作地點(diǎn)！‘甜蜜時(shí)光’烘焙坊！一組跟我走，二組外圍布控！要快！”
警笛劃破了下午的平靜空氣，警車以最快的速度沖向城西那家“甜蜜時(shí)光”烘焙坊的店面。正值下午客流不多，店鋪門口溫馨的粉白裝飾顯得有些刺目。
林哲帶著兩名警員率先推開玻璃門，濃郁甜膩的奶香和新鮮烤面包的暖香撲面而來。一個(gè)穿著工作圍裙的女孩正在整理柜臺(tái)里的蛋糕模型，看到全副武裝的警察進(jìn)來，臉上頓時(shí)寫滿了錯(cuò)愕和緊張。
林哲掏出證件，動(dòng)作快如閃電：“警察！找張薇！她在哪？”
“薇…薇姐？”女孩被林哲的氣勢(shì)嚇得有些結(jié)巴，下意識(shí)地抬手想指，“在…在后面…烘焙操作間…她下午一直在…那個(gè)……”女孩的聲音突然卡住，臉上的恐懼瞬間變成極度的驚恐，目光越過林哲的肩膀，死死盯著玻璃幕墻后面、隔著全透明操作間可視玻璃的一個(gè)角落。
那透明的操作間里，此刻正彌漫著大團(tuán)大團(tuán)翻滾的白霧！煙霧濃得幾乎看不清里面的人影。透過迷蒙的蒸汽和玻璃水汽，只能隱約看到不銹鋼大型商用爆米花機(jī)輪廓在猛烈地震動(dòng)。機(jī)器巨大的銀色爆裂蓋一開一合，“嘭、嘭、嘭！”低沉而又極具沖擊力的悶響，如同巨大的心臟在沉重搏動(dòng)，每一次聲響都伴隨著巨大的氣流卷起金色爆米花的風(fēng)暴。無(wú)數(shù)金色的爆米花如同炸裂的煙花，混雜在濃郁的蒸汽里，帶著焦糖和黃油沸騰的熾熱氣息，持續(xù)不斷地從那機(jī)器口噴涌爆發(fā)出來！整個(gè)操作間仿佛變成了一個(gè)煉獄般金黃色的、翻滾的漩渦！
在那片灼熱的金浪與蒸汽風(fēng)暴的核心，矗立著一個(gè)清晰而單薄的身影。
張薇。
她那件烘焙坊統(tǒng)一的潔白工作服上沾染了些許面粉和其他調(diào)料的痕跡，顯得有些不協(xié)調(diào)，但動(dòng)作卻透著一股奇異的、宛如進(jìn)行某種神圣儀式的精準(zhǔn)與專注。寬大的黑色工作褲被熱風(fēng)鼓動(dòng)著。她雙手用力地控制著爆米花機(jī)的出料口開關(guān)方向，蒼白削瘦的側(cè)臉沒有任何表情，近乎凝固。額前汗?jié)竦膸卓|碎發(fā)緊緊貼著她沒有情緒波動(dòng)的額頭，黑框眼鏡的鏡片因?yàn)槭覂?nèi)外巨大溫差和激烈翻騰的霧氣而結(jié)了一層朦朧的水膜，遮蔽了她的雙眼。可林哲幾乎能想象到那玻璃片后面的眼神，專注、冰冷，如同操控著一個(gè)既定的結(jié)局，隔絕了外界所有的喧囂，只聽見滾燙爆米花的嘶鳴和自己機(jī)器般冰冷的心跳。
她就那樣站在自己制造出的、如同地獄噴發(fā)般的金色洪流里，如同一個(gè)偏執(zhí)的祭司。隔著滾燙的爆米花漩渦和冰冷的玻璃墻，她的沉默像一堵厚厚的、浸透了惡意的墻。
透過彌漫的熱氣，林哲的目光卻像手術(shù)刀一樣精準(zhǔn)地釘在那片金色的風(fēng)暴中心。即使隔著繚繞的白色蒸汽和冰冷的玻璃，他依然清晰地辨認(rèn)出，那個(gè)立在爆谷機(jī)旁、幾乎被噴發(fā)的金黃色浪潮吞噬的身影，身上那件白色的廚師服——其左胸口袋上方，有著極其刺眼的兩三滴微小、卻絕不可能忽視的圓形深褐色污點(diǎn)。
干涸的深褐色。
像干涸的血滴。