山匪們皆是亡命之徒，知道一旦被捕，定無活路，拼殺起來更是不要命，眼看沈青田和衙役們隱隱落了下風，宋昭緊張起來，無意識地攥緊了身邊人地衣袖。

感覺到袖擺被人攥著，云逐淵垂下眼睫，看了眼抓著自己用衣袖的手，身體微微一滯，又抬眼不悅地看了眼旁邊的宋昭。

少年平日總是帶著討好諂媚的笑容，但此刻，他迎著火光，面容精致，氣質清絕，一瞬不瞬地盯著沖殺中的眾人，一臉沉重的樣子，眼神卻亮得驚人，又見他身姿筆挺，修長白皙的脖頸，泛著瑩潤朦朧的光，不見喉結？

云逐淵眸中隱隱帶著上些意味不明，片刻，他輕笑一聲，回過頭繼續看著下面的戰局，道：

“天英，助沈捕頭活捉二當家。”

天英抱劍領命：“是。”

說完，足尖一點，飛身而去，眨眼間來到沈青田身邊，抽劍擋住刺過來的匕首，那二當家被天英這一劍逼得后退兩步，他站定，邪邪一笑，道了句：“有意思。”

天英不理會二當家挑釁的話語，只見他提劍急速向二當家掠去，二當家神色一沉，瞬間自袖又中抽出一把匕首，雙手格擋在胸前。

“叮”天英的劍尖點在交叉的匕首中心，二當家一發力，震開天英的劍尖，腳尖一轉，全力往天英攻去，二人瞬間纏斗在一起，瞬息過了十幾招，二當家堪堪與天英打個平手。

此時沈青田也提著劍加入進去，瞬間形成二打一的情形，二當家落入下風。

打斗中，有人撞翻了放在馬車上的銀箱，只見那箱子摔落在地，竟然四分五裂，一點不結實的樣子，而自箱中滾落出的，并不是白花花的銀子，而是冰冷堅硬的石塊。

那撞翻箱子的匪徒見了，驚叫起來，二當家目光被吸引了一瞬，面色一變，哪里還不知道，什么河工銀子，都是高稟忠和秦四這兩個蠢貨上了這知縣小兒的當了。

那二當家滿臉寒霜，眼中帶著瘋狂的神色，眼神如化實質一般帶著刀飛向宋昭。

宋昭冷著臉，微瞇著眼與之對視，好不閃躲。

二當家呼吸急促，顯然體力已經不足，突然他身體一晃，改變方向，全力想要擺脫沈青田和天英向宋昭奔來。但天英已洞察他的目標，飛身上前一劍擋住二當家的路，冷冷地道：“你的對手是我。”

二當家不甘地咬咬牙，雙眼之中的兇暴之意，比之前還強烈，看他著宋昭，知道今日有天英在，他近不了宋昭的身。

只能收回心神，全力對付眼前的二人。終歸雙拳難敵四手，二當家漸漸不敵，在天英的劍差點劃過他脖子的一瞬間，他一咬牙，勉強躲過，身體立刻后退，卻聽一聲尖銳的破空之聲驀然從他身后傳來，那是一支劍！

那箭扎進二當家肩頭，劇痛傳來，二當家面色慘白，滿頭大汗，讓他差點握不住匕首。

他猛地回頭，便見沈青田不知何時拿了一把袖珍弩，那支箭正是那弩所發出。而這支箭穿過他的右側肩胛骨，似是被骨頭卡住，沒有穿透他的身體而出。

他目中露出悍戾，左手抬起，竟是一把抓住了右肩外的箭尾，不顧此箭于體內的倒刺，向外狠狠一拽！

鮮血打量噴涌而出時，那只箭被他帶著幾塊血肉一把拽出，二當家痛得渾身顫抖，他一手捂著肩膀血窟窿，一手勉強迎戰，不動聲色地后退至岸邊，突然一個旋身跳入河中，冰冷的河水打著旋，吞沒了二當家的身影，瞬間不見蹤跡，只余圈圈漣漪。

“這二當家倒是個狠人，對自己真是下得去手。”云逐淵道。

宋昭突然側頭看向云逐淵，火光中那人依然俊美無雙，長身玉立，淡然自若的樣子，仿佛世間沒有什么能動搖他一般。

原本處于緊繃狀態的宋昭，呼吸都不怎么順暢了，卻被他這一句話，好像按了啟動開關一般，頓時深深吸了兩口氣，鼻尖縈繞著讓人幾欲作嘔血腥味，被身旁人淡淡的雪松香味沖淡了不少。

她面色稍緩，道：“確實，那傷口，我看著都疼。”

眼見情勢不妙，一旁的秦四悄悄后退幾步，來到馬車旁，正準備解開馬車的車架，想騎馬逃離，李信原在與山匪打斗，見他要逃，一劍砍殺一個山匪后，飛身到秦四身邊，劍身往前一遞，便架在了秦四的脖子上。

秦四頓時冷汗沾濕了內衫，顫顫巍巍地轉過身，見是李信，暗暗松了口氣，道：“李大人，放我一馬，縣丞大人不會虧待你的。你別忘了，你私藏的那些東西，縣丞大人可都知道地一清二楚。”

“你以為你的縣丞大人還跑得了嗎。”李信面無表情地道，剛剛那畏畏縮縮的模樣早已不見蹤影，那劍尖滴著血，落在秦四的肩膀上，暈開一片暗色。

二當家落敗遁走，秦四被擒，剩下的山匪雖奮力拼殺，也不敵天英和沈青田有幾人，山匪們不要命，抱著必死的決心，絕不被生擒，不小心被擒住的會立刻自盡，所以到結束，滿地皆是山匪的尸體。

沈青田帶著未受傷的衙役，為傷員包扎，一邊把賊匪的尸首全部抬上馬車，原先那些裝著石頭的銀箱自然是不需要了，只剩下一箱子，宋昭走上去，她打開那個做了標記的兩個箱子，里面整整齊齊地碼放著銀錠，兩廂，一共兩千兩。

此時李信已經押著秦四過來，跪在地上。

宋昭指著那兩箱銀子，對秦四道：“看見了嗎，這都是你家縣丞送給本官的禮件換的，想不到能換到這么多錢，還能釣到大魚，劃算得很。”

李信又從懷中掏出兩張百兩得銀票，遞給宋昭：“除了買箱子的錢，還剩下二百兩。知府大人說了，親兄弟也得明算賬，所以收了一百兩租運銀船的租金。”

……

宋昭：“知府大人真是會過日子的哈，呵呵。”

說好的全力支持呢？

她悻悻地收起了銀票，才看向秦四：“四爺，一別多日，別來無恙啊。”

冰冷的河風卷過碼頭，押船吏秦四早已不復往日的跋扈，他面如土色，抖如篩糠，額頭重重磕在冰冷的石板上：“縣尊，縣尊大人饒命，饒命啊！”

宋昭居高臨下地看著他，嘴角噙著一抹儒雅和煦的笑意，聲音如春風拂柳：

“饒命？好說，本官是讀書人，最是不喜打打殺殺，有辱斯文。”

她微微俯身，語氣輕柔，卻帶著不容置疑的掌控力，

“秦四爺啊，你的命，能不能保得住，不在本官一念之間，而在……”

她刻意停頓，看著秦四眼中燃起的微弱希望之光，笑意加深：“而在你自己手中啊。”

秦四猛地抬頭，眼中混雜著恐懼與一絲僥幸的茫然。

“很簡單，”宋昭直起身，語調輕快，仿佛在布置一件輕松差事，

“本官只需你親筆手書一封，交由縣丞大人。就說——”

她一字一句，清晰無比地為秦四描繪著“生路”，

“你押運途中，路遇港口結冰，銀船寸步難行。恰在此時，接到李信快馬傳訊，你已決定帶人改道臨縣碼頭接應，準備將稅銀卸船，改走陸路運回。路上多有耽擱，需要緩行幾日。”

秦四片刻遲疑，道：

“是，是，縣尊大人要小人如何，小人就如何做，只求縣尊大人饒小人一命！”

宋昭滿意地點點頭，宛如獎勵聽話的下屬，甚至還彎腰，輕輕拍了拍秦四抖動的肩膀，指尖仿佛帶著安撫人心的魔力，再次強調了她精心炮制的“希望”：

“本官說過，你的命，只在你手中攥著。去吧。”

這句“只在你手中”如同一劑強心針，徹底驅散了秦四最后一絲遲疑。

他幾乎是連滾爬爬地站起來，跟著李信上船離開。

宋昭負手而立，目送著銀船緩緩離岸，在晦暗的月色下沿著來時的方向駛離，冰冷的河風吹拂著她的衣袍，直到那艘載著她“畫餅”成果的船影徹底消失在河道的拐彎處，不見蹤影。