木桶里的水微微晃動，倒映著一個小女孩稚嫩而充滿希冀的臉龐。

她扎著兩個歪歪扭扭的小揪揪，眼睛亮晶晶的，一眨不眨地盯著桶里那抹游弋的金色。

“爹爹，”小女孩的聲音軟糯，帶著小心翼翼的懇求，“這條魚好好看啊，金燦燦的，能不能不賣掉？我想養著它，行不行？”

敖離兩只圓圓的魚眼，漠然地透過水面，看著木桶邊這個決定他暫時命運的人類幼崽。

此刻的他，與尋常觀賞金鯉并無二致，鱗片因離水和掙扎略顯黯淡，尾鰭無力地耷拉著，透著一股萎靡。

這時，另一張面孔擠了過來，擋住了光線。

那是一張被湖風和日頭染成黝黑、布滿細密皺紋的男人的臉，正是漁夫趙老四。

趙老四瞇著眼，仔細地打量著桶中這尾奇特的魚，眼中閃爍著驚訝與權衡的光芒。

“嘿，這色兒……真是純得晃眼！”他咂咂嘴，他捕魚半生，各種魚見過無數，但如此通體純金、毫無雜色，即便此刻狀態不佳，依舊能看出其非凡品相的鯉魚，當真是頭一遭見。

心里飛快地盤算著：這品相，要是賣給鎮上張員外那種愛好風雅的大戶人家，放在琉璃缸里賞玩，定能換回不少銅錢，說不定夠家里添置些像樣的物件了。

可一低頭，對上小女兒那雙幾乎要溢出星星來的、滿是渴望的眼睛，再想到家里另外兩個皮小子瞧見了定然也歡喜，趙老四心里那點算計頓時軟了下去。

隨即嘆了口氣，揉了揉女兒的頭發，咬牙道：“行！俺丫丫說養，那就養著！不賣了！”

“真的？謝謝爹爹！”丫丫立刻歡呼起來，小臉笑成了一朵盛開的雛菊。

趙老四咧開嘴笑了笑，轉身又將注意力投向湖面，指望著再多些收獲。

而丫丫則干脆搬了個小木墩，就坐在木桶邊，兩只小手托著腮，目不轉睛地看著她的“新寶貝”，時不時用小手指隔著木桶點點畫畫。

敖離懸浮在狹小的木桶里，聽著桶外稚嫩而嘈雜的絮叨，冷靜地審視著這一切。

這具凡魚之身脆弱不堪，任何一點意外都可能致命。既然暫時因這人類的稚子之心得以安全，那么這個普通的漁家，或許能成為他度過最初、最脆弱階段的絕佳避風港。

他現在迫切需要時間，來徹底熟悉這具身體的每一分特性，并找到在此界修煉恢復的方法。

天光漸漸西沉，將湖面染成一片瑰麗的橙紅。

趙老四收起漁網，今日收獲尋常，但有了那條意外之獲的金鯉，心情倒也算得上輕快。

他駕著小船，朝著岸邊的家劃去。丫丫小心翼翼地將木桶抱在懷里，像是抱著全世界最珍貴的寶藏，一路上都低著頭，生怕顛簸壞了她的魚。

船靠了岸，是一處離湖不遠、只有十幾戶人家的小村落。

丫丫便迫不及待地抱著木桶跳下船，還沒進那簡陋的籬笆院門就興奮地喊了起來：“哥！快出來看呀！爹爹捉到了一條好好看的金色鯉魚！”

話音剛落，兩個虎頭虎腦、皮膚曬得黝黑、約莫七八歲和十歲左右的男孩就從院子里像小炮彈一樣沖了出來，好奇地圍到木桶邊。

“哇！真的是金色的！亮閃閃的！”

“爹，這是鯉魚嗎？咋全身跟鍍了金子似的？這得值老多錢了吧？”大一點的男孩抬起頭，眼睛放光地看向父親。

趙老四還沒答話，丫丫就先急了，像只護崽的小母雞：“不行不行！不賣！爹爹答應給我養的！”

這時，一位系著粗布圍裙、面容樸素的婦人聞聲從屋里走出來，手上還沾著些準備晚飯留下的菜葉水漬。她探頭往桶里一看，臉上也露出驚奇之色：“哎呦，他爹，這魚可真稀罕！這品相，拿到鎮上藥鋪或是賣給張府……”

“娘！”三個孩子異口同聲地打斷她，臉上寫滿了不樂意與緊張。

小丫丫更是直接抱住了母親的腿，仰著小臉，眼圈都微微紅了：“娘，求求你了，我們不賣好不好？你看它多好看呀，太陽一照還會發光呢！我們就把它養在家里的大水缸里，行不行嘛？我以后少吃半碗飯！”

婦人看著三個孩子如出一轍的期盼眼神，又看了看丈夫。

趙老四沖她微微搖了搖頭，示意已經答應孩子了。婦人終究心軟，無奈地笑了笑，用圍裙擦擦手：“好好好，不賣不賣。養著就養著吧。正好院里那口腌菜缸剛騰出來，刷干凈了，能當魚缸。去，老大，帶你弟去湖邊打些干凈的活水來。”

孩子們頓時歡呼起來，七手八腳地開始忙活。大的孩子拎起木桶，小一點的則拿著水瓢，興沖沖地又往湖邊跑。

于是，敖離換了新“家”。

從狹小搖晃的木桶，搬進了院子里那只比木桶大了好幾圈的陶制大水缸。

水缸半埋在地下，缸口邊緣爬滿了深綠色的青苔，里面盛滿了剛從湖邊打來的、尚且帶著湖中微腥氣息的清澈湖水。雖然依舊局促，毫無波瀾可言，但比起那逼仄的木桶，已算是從囚籠搬進了單間，活動空間大了許多。

夜色悄然降臨。

屋內，一盞昏黃的油燈被點燃，昏暗的光線透過糊著麻紙的窗戶格子，灑在院中的水缸里。

屋內傳來碗筷碰撞的輕微聲響，夾雜著趙老四含糊詢問兒子今日字識得幾個、婦人輕聲催促孩子慢點吃、以及孩子們嘰嘰喳喳爭搶著訴說今日湖邊見聞的嘈雜聲音。

一頓簡單甚至粗糙的晚飯——多半是魚湯和雜糧餅子，卻充滿了鮮活溫暖的生機與其樂融融的家庭氛圍。

這凡俗人家最普通的煙火氣，透過薄薄的窗紙，伴隨著昏黃的燈光與嘈雜的人聲，一絲絲地彌漫出來，籠罩著院中的水缸。

敖離靜靜地懸浮在水缸中央，冰涼的湖水包裹著身軀，天上清冷的月光與人間溫暖的燈光在水中交織，在他流暢的金色脊背上靜靜流淌。

“終究……沒有被燉成魚湯。”

這看似微不足道甚至有些可笑的“存活”，在此刻修為盡失、化為凡鱗的境遇下，竟成了需要全力爭取并值得慶幸的第一個目標。

月光愈發清冷，籠罩著寂靜的小院和水缸中那抹沉靜思索的金色。

生存的第一步，意外地以這種方式安穩邁出。