晃眼間，八年光陰如流水般悄然逝去。

當(dāng)年的三間低矮茅草屋，如今已變成了五間寬敞結(jié)實(shí)的青磚瓦房，院落也擴(kuò)大了不少，顯出一派興旺之氣。

趙老四一家也從五口變成了六口——大兒子趙虎前年娶了鄰村一個(gè)手腳勤快的姑娘，二兒子如今已是秀才之身。

昔日那個(gè)扎著歪揪揪、為一條金鯉求情的小丫頭丫丫，也已出落成了一位面容清秀、身段窈窕的大姑娘，眉眼間還留著兒時(shí)的純真，卻多了幾分少女的嫻靜。

而敖離，也早已從那只陶制水缸，搬進(jìn)了院子中央新開挖的一方小池塘里。

池塘用青石粗略壘了邊，引入活水，種了幾株睡蓮，成了趙家院里最特別的景致。

在趙老四心里，家里這八年的順?biāo)炫d旺，全都?xì)w功于池塘里那尾愈發(fā)神異的金色鯉魚。

自打這鯉魚進(jìn)了家門，趙老四就發(fā)現(xiàn)，自己出船捕魚變得格外順利，幾乎次次都能滿載而歸，時(shí)不時(shí)還能撈上些平日罕見的珍貴魚種，賣上好價(jià)錢。

趙老四每每想起，都樂得合不攏嘴，堅(jiān)定地認(rèn)為這一切都是那尾“招財(cái)錦鯉”帶來的福氣。

于是，他特意讓大兒子趙虎在院里最好的位置挖了這方池塘，專門供養(yǎng)金鯉，還再三囑咐要定期從湖里引活水來換，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這鯉魚極為奇特，從不吃投喂的蚯蚓、魚食，但對水質(zhì)卻異常挑剔，水稍不清澈，它便顯得有些蔫蔫的。

趙老四將這金鯉當(dāng)成了鎮(zhèn)家之寶。

他這想法，倒也不算全錯(cuò)。這一切的轉(zhuǎn)變，確實(shí)始于敖離。

自被放入水缸起，借著年復(fù)一年汲取的月華之力和對水之本源的深刻感悟，他終于與神海深處那被隔絕的山河社稷圖重新建立了一絲極其微弱的聯(lián)系。雖然依舊無法動(dòng)用其力量，卻能緩緩引導(dǎo)出圖內(nèi)一絲川脈精炁，來加注自身。

這八年潛移默化，細(xì)水長流般的修煉，他這具金鯉之身，早已悄然達(dá)到了化形境的修為。

只需一個(gè)念頭，便可褪去魚身，化為人形。

只是他沉浸于這種融入凡塵、體悟本源的奇妙狀態(tài)，并未急于變化。

更重要的是，這八年的凡間煙火，看著趙家從清貧到小康，看著幾個(gè)孩子長大成人，感受著他們的善意與單純的喜悅。

那原本因漫長修煉和殘酷爭斗而變得冰冷的心境，竟不知不覺軟化了許多，眉宇間雖依舊淡然，卻不再是以往那般拒人千里的冰寒。

趙老四每次出船都能收獲滿滿，也確實(shí)是敖離在暗中相助。他只需釋放一絲化形境妖修的微弱氣息，驅(qū)趕魚群，那些湖中的魚兒便會(huì)懵懂地朝著趙老四的漁網(wǎng)里鉆，讓他次次不落空。

因此他這“招財(cái)錦鯉”的名聲，早已傳遍了整個(gè)漁村。

村民們又是羨慕又是嫉妒，每每看到趙老四家起新屋、供出秀才，都會(huì)望著那方池塘的方向咂嘴感嘆：

“唉，真是同人不同命！趙老四這是走了什么大運(yùn)，撈回這么個(gè)寶貝疙瘩！我怎么就沒這福分呢！”

羨慕之余，自然也招來了旁人的窺視。

這一日，天色陰沉，淅淅瀝瀝下著小雨，湖面風(fēng)浪不小，趙老四便沒出船。

他搬了個(gè)小馬扎，坐在屋檐下，嘴里叼著旱煙桿，笑呵呵地望著池塘中那抹悠閑游弋的金色身影，越看越是歡喜。

就在這時(shí)，一道略顯陌生又帶著幾分刻意熱絡(luò)的聲音從院門處傳來：

“趙老弟？趙老四老弟在家嗎？”

趙老四聞聲一愣，循聲望去。

只見院門外站著一個(gè)身穿綢緞長衫、手持油紙傘、作管家打扮的中年男子，身后還跟著兩個(gè)小廝模樣的人。

那人面皮白凈，笑容可掬，但一雙眼睛卻透著精明，正上下打量著趙家的青磚瓦房，最后目光熱切地落在了院中那方池塘上。

趙老四心里咯噔一下，隱約覺得來者不善。他放下旱煙桿，起身應(yīng)道：“在呢在呢，這位老爺是？”

那管家模樣的男子笑呵呵地自行推開籬笆門走進(jìn)來，收起傘，拱手道：“哎呦，可當(dāng)不起‘老爺’稱呼。鄙姓劉，是鎮(zhèn)上張員外府上的管家。今日冒雨前來，是有一樁天大的好事，要送給趙老弟你家啊！”

趙老四心里那點(diǎn)不妙的預(yù)感更濃了。

鎮(zhèn)上張員外？那可是方圓百里最有頭有臉的大戶，聽說家里田產(chǎn)鋪?zhàn)訜o數(shù)，連縣太爺都要給他幾分面子。這樣人家的管家，冒雨跑來他這漁戶家，能有什么“天大的好事”？

他面上不敢怠慢，連忙將人往屋里請：“哎呦，是劉管家！快請進(jìn)快請進(jìn)，外面雨大，屋里說話。”一邊朝屋里喊，“虎子他娘，快沏茶！來貴客了！”

劉管家卻擺了擺手，笑容不變，目光依舊黏在池塘那抹金色上：“不必麻煩，不必麻煩。就在這兒說兩句就好，說完還得趕回去向員外復(fù)命呢。”

他踱步到池塘邊，嘖嘖稱奇：“早就聽聞趙老弟家得了一尾靈性十足的金鯉，今日一見，果然名不虛傳！瞧這品相，這氣度，絕非池中之物啊！”

趙老四心里再次咯噔一下，干笑著應(yīng)和道：“劉管家過獎(jiǎng)了，就是條普通鯉魚，運(yùn)氣好長得金俏些，當(dāng)不得靈物……”

“誒～趙老弟這就是你謙虛了！”劉管家打斷他，轉(zhuǎn)過身，臉上笑容更盛，壓低了聲音道：“不瞞你說，我們員外府上的老夫人，近年身體一直不大安康。員外是方圓百里出了名的大孝子，為此不知請了多少名醫(yī)，吃了多少方子，總不見大好。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光炯炯地看著趙老四：“后來，幸得一位云游的高人指點(diǎn)，說老夫人這是福澤需補(bǔ)，府上缺一樁能匯聚祥瑞之氣的‘活水’來鎮(zhèn)宅養(yǎng)人。而這‘活水’，非通靈之金鱗瑞獸不可！員外派人尋訪多時(shí)，直至近日，才聽聞趙老弟你家這尾金鯉，頗有神異，不僅能助家主漁獲豐收，更能福澤家門，令郎更是年紀(jì)輕輕就中了秀才！這可不正應(yīng)了那高人之言？”

趙老四臉上的笑容僵住了，手心有些冒汗。

劉管家見狀，以為他心動(dòng)，立刻拋出條件：“趙老弟，員外說了，絕不白要你的寶貝。只要你肯割愛，愿出這個(gè)數(shù)！”

他伸出一根手指，“一千兩現(xiàn)銀！當(dāng)場兌現(xiàn)！而且，還可以在鎮(zhèn)上給你家安排一個(gè)輕松的活計(jì)，讓你一家老小往后都能吃上輕松飯，不必再風(fēng)里來雨里去地?fù)漪~！如何？這可是多少人求都求不來的造化！”

“一千兩！”

趙老四倒吸一口涼氣。他捕一輩子魚，也攢不下這么多錢！還能去鎮(zhèn)上做輕松活計(jì)……這條件，豐厚得讓人頭暈?zāi)垦！?

屋里，趙老四的妻子和聞聲出來的大兒子趙虎、兒媳也都聽到了，一個(gè)個(gè)屏住了呼吸，臉上露出震驚和掙扎之色。

一千兩白銀，對農(nóng)家而言，簡直是天文數(shù)字。

丫丫也站在門口，緊張地攥著衣角，看著父親，又焦急地望向池塘里對此一無所知、依舊悠然擺尾的金鯉。

趙老四胸口劇烈起伏了幾下，他看看劉管家志在必得的笑容，又回頭看看池塘里那抹陪伴了自家八年的金色，眼前閃過這些年因?yàn)樗牡絹矶饾u好轉(zhuǎn)的日子，想起小兒子中秀才時(shí)全家人的狂喜，想起丫丫小時(shí)候抱著木桶不撒手的模樣……

他一咬牙，臉上擠出比哭還難看的笑容，對著劉管家深深鞠了一躬：“劉……劉管家，您和員外爺?shù)暮靡猓场忱纤男念I(lǐng)了！只是……只是這魚，俺家不能賣！”

“哦？”劉管家臉上的笑容淡了幾分，眼睛微微瞇起，“嫌少？價(jià)錢可以再商量……”

“不是不是！”趙老四連忙擺手，額頭冒汗，“不是錢的事！實(shí)在是……這魚在俺家八年了，俺們一家都把它當(dāng)成了家里人一樣。它……它是有靈性的，俺們不能為了錢，就把它……就把它……”

他吭哧了半天，憋出一句，“就把它送走啊！再說了，俺家如今日子還能過，不敢貪圖員外的厚賞。”

劉管家臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種居高臨下的冷淡：

“趙老四，你可想清楚了？這可是張員外親自開的口。一千兩銀子，夠你一家舒舒服服過下半輩子了。為了一條魚，駁了員外的面子，值當(dāng)嗎？況且，這靈魚放在員外府上，受的是香火供奉，住的是琉璃玉缸，那是去享福的，豈不比你這家小池塘強(qiáng)百倍？這也是為了老夫人積福不是？”

話語軟中帶硬，威脅之意已然顯露。

趙老四臉色白了白，腰桿卻下意識(shí)挺直了些：“劉管家，不是俺不識(shí)抬舉……這……這真不是錢的事。您就回稟員外，說俺老四是個(gè)粗人，就知道守著家里的老物件兒，沒那個(gè)福分承受員外的賞賜。對不住了！”

劉管家盯著他看了半晌，直看得趙老四頭皮發(fā)麻，才冷哼一聲：“好，好得很。趙老四，你倒是讓我刮目相看。希望你不要后悔今日的決定。”

說完，他不再多言，陰沉著臉，一甩袖子，帶著兩個(gè)小廝轉(zhuǎn)身就走，連傘都沒打，徑直沒入了蒙蒙雨霧之中。

院門吱呀一聲晃動(dòng)著。

趙家院子里，一片寂靜。雨水滴答落在屋檐和池塘里，聲音格外清晰。

趙老四像是被抽走了力氣，一屁股跌坐回馬扎上，望著池塘，眼神復(fù)雜。

“他爹……”趙老四的妻子走過來，臉上憂心忡忡，“那張員外……咱會(huì)不會(huì)得罪狠了？”

趙虎也皺著眉頭：“爹，一千兩呢……而且那張員外……”

“都別說了！”趙老四罕見地粗聲打斷他們，語氣卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“錢再多，那是咱的嗎？那魚在咱家八年，給咱家?guī)砹硕嗌俸眠\(yùn)？咱不能昧良心！它既然選擇了咱家池塘，那就是咱家的緣分！今天要是為一千兩銀子把它賣了，咱成什么人了？晚上睡覺能踏實(shí)嗎？”

他頓了頓，看著家人，語氣放緩了些：“至于張員外……咱一不偷二不搶，好言好語回絕了，他那么大的家業(yè)，總不能明搶吧？往后……往后咱家都警醒著點(diǎn)就是了。”

話雖如此，但他眉宇間的憂慮卻并未散去。

池塘里，敖離緩緩游到靠近屋檐的一側(cè)，金色的脊背露出水面。

方才那場風(fēng)波，他悉數(shù)“聽”在耳中。

趙老四那番樸實(shí)卻堅(jiān)定的話語，讓他金色的魚眼之中，閃過一絲極淡的的微光。

這凡間漁戶，倒是有些意思。

貪念人人皆有，但在巨利與強(qiáng)權(quán)面前，能守住本心，不忘根本，這份淳樸的堅(jiān)守，比許多自詡高貴的修士更顯珍貴。