停尸房的艾草味濃得嗆人，林硯盯著陳小姐的胃內(nèi)容物發(fā)怔。瓷碗里泡著半塊發(fā)黑的棗泥糕，混著褐色的絮狀物——和她袖口的沉水香殘跡一模一樣。

“李嵩府上的廚子說，這糕點用的是西域苦杏仁粉。”謝晏的聲音從身后傳來，他手里攥著半幅綠綢，玉蘭花紋在油燈下泛著冷光，“巧了，三年前林家通敵案，邊關(guān)送來的‘證據(jù)’里，也有這種苦杏仁粉。”

林硯用碎瓷片撥了撥碗里的殘渣，忽然發(fā)現(xiàn)糕點邊緣有個指甲蓋大小的凹痕，像是被什么尖銳物戳過：“毒不是混在糕點里，是用針劑打進(jìn)棗泥里的。”她抬頭看向謝晏，“這手法，和現(xiàn)代——和我知道的一種下毒方式很像。”

謝晏挑眉：“你還知道多少‘奇技淫巧’？”

這話帶了點調(diào)侃，卻讓林硯心頭一暖。她指著綠綢上的玉蘭紋：“周媽說這料子是我娘的陪嫁，當(dāng)年抄家時被李嵩的隨從搶走了。陳小姐頭發(fā)里的碎片，還有繡莊小伙計袖口的殘片，都來自同一塊料子。”

“也就是說，李嵩的人假扮雜役送毒糕，還故意留下綠綢碎片。”謝晏忽然把綠綢往桌上一拍，“他們想嫁禍給繡莊，順便坐實林家與商戶勾結(jié)的罪名。”

窗外傳來更夫敲梆子的聲音，子時三刻。林硯忽然想起什么，抓起陳小姐的右手仔細(xì)看——中指第二節(jié)內(nèi)側(cè)有個淡褐色斑點，像是長期接觸某種藥水留下的。

“她會調(diào)制香料。”林硯喃喃道，“沉水香需要用杏仁油做底油，苦杏仁粉遇熱會釋放毒素，所以毒糕必須冷食——這就是為什么毒發(fā)時間在亥時之后，因為她睡前才吃。”

謝晏的手指突然頓在賬本上：“你是說，陳小姐自己調(diào)制了帶毒的沉水香，卻被人偷梁換柱，把毒下在糕點里？”

“更可能的是，她知道自己會死。”林硯想起陳小姐眼角的淚痕，“被親爹誣陷通奸，關(guān)進(jìn)死牢，她或許想自殺，卻被人利用了。”

停尸房的木門突然被撞開，絡(luò)腮胡衙役氣喘吁吁地沖進(jìn)來：“大人！李嵩帶著御林軍闖進(jìn)來了，說您私放罪婦，要搜停尸房！”

謝晏臉色一變，迅速把裝著毒糕殘渣的瓷碗塞進(jìn)林硯手里：“從密道走，去繡莊找掌柜的，他手里有李嵩采購軍布的賬本！”

“那你——”

“我拖住他們。”謝晏把藏青官服的暗扣扯松，領(lǐng)口露出一道舊疤，“別忘了，我是大理寺卿，他們不敢輕易動我。”

林硯咬了咬牙，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)墻角的密道。通道里潮氣逼人，她攥著瓷碗一路小跑，忽然聽見頭頂傳來李嵩的尖嗓門：“謝晏！你當(dāng)這是你家后院？太后懿旨在此，還不讓開？”

繡莊后院的狗突然狂吠起來，林硯貼著墻根摸進(jìn)去，看見繡莊掌柜正蹲在桂花樹下燒賬本。火光映著他發(fā)抖的手，賬本邊緣露出“戶部”“軍布”幾個字。

“掌柜的！”林硯壓低聲音，“陳小姐是被李嵩害死的，你手里的賬本能救很多人。”

老人猛地抬頭，渾濁的眼睛里滿是恐懼：“你是林家小姐？當(dāng)年你爹來查軍布，說布料里摻了沙土，第二天就被李嵩告了通敵……”

話音未落，院墻上跳下幾個黑衣人。林硯把瓷碗往桂花樹下一藏，拽著掌柜的往柴房跑，卻被人揪住了頭發(fā)——是李嵩的隨從，袖口露出半幅綠綢。

“把賬本交出來，饒你們不死。”隨從的刀架在掌柜脖子上，玉蘭花紋在月光下泛著冷光。

林硯忽然想起陳小姐胃里的棗泥糕，想起謝晏說的苦杏仁粉遇熱釋放毒素。她盯著隨從腰間的香囊——里面飄出沉水香，和陳小姐袖口的味道一模一樣。

“你剛才燒賬本時，”她忽然開口，“碰過桂花樹上的露珠吧？苦杏仁粉溶于水會變渾濁，你手上的水痕，和陳小姐糕點里的毒漬一樣。”

隨從的眼神晃了晃，刀下意識松了半寸。掌柜的趁機(jī)咬了他手腕一口，林硯抓起柴房的掃帚砸過去，黑衣人踉蹌著撞翻了墻角的香爐。

沉水香混著艾草味騰起濃煙，林硯忽然看見桂花樹下的瓷碗——碗里的殘渣正在冒泡，藍(lán)紫色的火焰一閃而過。

“是苦杏仁苷！”她大喊著拽起掌柜往外跑，“快跑，有毒！”

后院的狗突然沒了聲息，黑衣人倒在地上抽搐。林硯顧不上害怕，撿起燒剩的賬本殘頁——上面歪歪扭扭寫著“李嵩貪墨軍布三成，以沙土充數(shù)，嫁禍林家”。

繡莊外傳來馬蹄聲，謝晏的藏青官服在火光中若隱若現(xiàn)。他懷里抱著個木盒，看見林硯手里的殘頁，終于松了口氣：“御林軍被我用調(diào)令支走了，李嵩暫時退了。”

“周媽死前攥著綠綢，陳小姐留著沉水香，李嵩急著燒賬本。”林硯把殘頁拼在木盒上，“他們怕的不是陳小姐的死，是怕我爹當(dāng)年的查案結(jié)果被翻出來。”

謝晏忽然從木盒里拿出個玉佩，羊脂玉上刻著半朵玉蘭——和綠綢上的花紋一模一樣：“這是從李嵩隨從身上搜的，你娘的陪嫁玉佩，當(dāng)年被他私吞了。”

月光照著玉佩上的裂痕，林硯忽然想起原主記憶里的火場：母親把玉佩塞進(jìn)她手里，說“去找大理寺”。原來不是隨便指的路，是知道謝晏的父親曾和林家交好，知道他會查案。

“李嵩不會罷休的。”謝晏忽然說，聲音比平時低了些，“太后要保他，因為軍布案牽扯到邊關(guān)將領(lǐng)，一旦坐實，朝堂要倒半壁。”

“所以他們先殺陳小姐滅口，再嫁禍繡莊，想把水?dāng)嚋啞！绷殖幟衽宓牧押郏暗麄儧]想到，陳小姐會留下沉水香和綠綢，更沒想到，苦杏仁苷遇熱會燃燒，露出馬腳。”

更夫的梆子聲又響了，這次是卯時。謝晏看著天邊的魚肚白，忽然笑了：“你知道嗎？你驗尸時的樣子，像極了我娘說的‘女先生’，眼里只有真相，沒有生死。”

林硯愣住了。這是謝晏第一次提起家人，第一次用這種帶溫度的語氣說話。她忽然發(fā)現(xiàn)，這個總板著臉的大理寺卿，眼下的那顆痣在晨光里泛著暖意，像塊被磨亮的玉。

“走吧。”謝晏把玉佩塞進(jìn)她手里，“天快亮了，該去會會李嵩了。帶著沉水香和綠綢，還有這些賬本殘頁——這次，我們要讓死人的證詞，比活人更響。”

他轉(zhuǎn)身時，官服下擺掃過桂花樹下的瓷碗，藍(lán)紫色的余燼忽然明滅了一下，像是在給這漫長的黑夜，畫一個帶毒的句點。林硯攥著玉佩，忽然覺得掌心的裂痕硌得生疼——這不是裝飾，是武器，是打開林家冤案的鑰匙。

繡莊的公雞打鳴了，沉水香的余味還在空氣里飄著。這一晚，有人燒賬本，有人送性命，有人在停尸房里與死人對話。而林硯知道，真正的較量，才剛剛開始——在這個人人都戴著玉蘭花紋的時代，她要做那個戳破假象的人，哪怕手里只有一片碎瓷，也要讓真相劃破黎明前的黑暗。