孫老七的獰笑僵在臉上，像塊凍硬的泥巴。他猛地扭頭，刀疤臉陰沉得能擰出水來：“誰他媽褲襠沒系緊，放你出來多管閑事？！”

巷口站著個瘦削婦人，藍布衣裙洗得發白，挽著個空竹籃，正是張寡婦！她叉著腰，細眉倒豎，聲音又尖又利，像把錐子狠狠扎進人耳朵里：“孫老七！你個下三濫！專挑外鄉落難人欺負，褲腰帶都系不住你那點腌臜心思！要不要臉？！”

孫老七看清來人，緊繃的肩頭松了松，但眼神更兇，像淬了毒的刀子：“張寡婦？少在這兒放屁！這小子占老子地盤，欠收拾！滾遠點，別濺你一身血！”

“放你娘的狗臭屁！”張寡婦幾步沖過來，毫不畏懼地擋在樊安和孫老七中間，唾沫星子差點噴樊安一臉。她手指頭幾乎戳到樊安鼻子上，破口大罵：“他欠我菜錢！整整三十文！白紙黑字畫了押的！老娘還沒找他算賬，輪得到你個潑皮來搶？！你那爪子伸得比褲腰帶還長，要不要老娘幫你剁了？！”

樊安徹底懵了。欠菜錢？三十文？畫押？他連一文錢都沒有，更別說寫字畫押了！這唱的是哪出？

孫老七狐疑地瞇起眼，像看戲一樣在張寡婦和樊安臉上掃來掃去：“他欠你錢？張寡婦，你睜眼說瞎話吧？這小子窮得褲衩都快保不住了，兜比臉還干凈，能有錢？你蒙誰呢！”

“老娘蒙你祖宗！”張寡婦聲音拔得更高，尖利得刺耳，“他！龜陵里來的！老娘認得他那張倒霉催的臉！在我地里偷過三茬青菜！水靈靈的小白菜，喂了這白眼狼！這賬，老娘得親自跟他算！輪不到你個褲襠里耍橫的潑皮插手！”她故意把“龜陵里”三個字咬得極重，唾沫星子在昏暗的光線下飛濺。

孫老七聽到“龜陵里”，眼神閃了閃，像被針扎了一下。那鬼地方窮得鳥不拉屎，但村里人抱團排外是出了名的瘋狗，咬住就不松口。他孫老七在碼頭是條地頭蛇，但犯不著為了個窮得叮當響的小子，去招惹一窩護犢子的泥腿子瘋狗。尤其這張寡婦，看著潑辣，誰知道會不會真一嗓子嚎來半個村的人？

“哼！”孫老七重重哼了一聲，像頭被搶了食的野豬，不情不愿地收回按在腰間硬家伙上的手。他陰鷙的目光像毒蛇信子，在張寡婦臉上舔過，最后死死釘在樊安慘白的臉上，“小子，算你祖墳冒青煙！張寡婦替你作保…”他話鋒陡然一轉，手指帶著風，狠狠戳向樊安胸口，力道大得讓樊安一個趔趄，“明天！就明天這個時候！要么，把欠張寡婦的三十文錢，連本帶利，四十文！給老子還上！要么…”他獰笑著，目光貪婪地掃過地上那條攤開的、吸飽了陽光的破麻布褲子，像餓狼盯著肥肉，“…拿它抵債！不然…”他湊近一步，嘴里噴出的臭氣熏得樊安直犯惡心，“…老子扒你三層皮！讓你光著腚在涪州城游街！”

說完，他朝地上狠狠啐了口濃痰，黃綠色的黏液差點濺到樊安光著的腳背上。他狠狠瞪了張寡婦一眼，那眼神像淬了毒的鉤子，然后才晃著膀子，一步三搖地走了。臨走前，那雙毒蛇似的眼睛，又在橋洞口曬著的破褲子上停留了一瞬，貪婪的光一閃而逝，像黑夜里的磷火。

壓在胸口的大石頭仿佛挪開了一點，樊安腿一軟，差點直接癱倒在冰冷的泥地上。冷汗像蟲子一樣，瞬間爬滿了他的后背，浸透了那件半濕不干的破單衣。

張寡婦這才慢悠悠地轉過身，臉上那股子潑辣勁像退潮一樣消失得無影無蹤，只剩下冰冷的疲憊和一絲不易察覺的算計。她看都沒看樊安，彎腰撿起地上的空竹籃，拍了拍根本不存在的灰。

“謝…謝張大嫂…”樊安嗓子干得冒煙，擠出幾個字，聲音嘶啞得像破鑼。

“謝？”張寡婦從鼻子里哼出一聲冷笑，聲音壓得極低，只有近在咫尺的樊安能聽清，“老娘是救你？呸！是怕你被孫老七那殺千刀的當場打死，老娘那三十文錢打水漂！連個響兒都聽不著！”

樊安啞口無言，像被掐住了脖子。原來是為了錢。

張寡婦抬起頭，渾濁的眼睛像兩口枯井，冷冷地鑿在樊安臉上：“聽著，小子。老娘不管你從哪個石頭縫里蹦出來的，是真落難還是假逃犯。孫老七的話，你也聽見了，跟打雷似的，震得老娘耳朵疼。明天這個時候，他要是見不到錢，或者拿不到你那身‘寶貝’褲子…”她頓了頓，嘴角扯出一個毫無溫度的弧度，“…你死定了。孫老七那人，褲腰帶松，說話可緊得很，說到做到。”

樊安的心像秤砣一樣直往下沉，沉到冰冷的胃里：“我…我沒錢…一文都沒有…”

“沒錢？”張寡婦嘴角那點譏諷的弧度咧得更開了，像刀劃開的傷口，“有力氣吧？看你這兩條腿還能站著，沒折。”

她往前湊了半步，渾濁的眼睛死死盯著樊安：“明天卯時正（清晨五點），城南菜市口，最東頭那顆歪脖子柳樹下，找我。替我扛三百斤蘿卜進城，送到西街‘福順樓’后廚。記住，是三百斤！少一兩，老娘抽你一鞭子！”她伸出枯瘦的手指，在樊安眼前晃了晃，指甲縫里都是黑泥，“干完活…”她慢條斯理地從懷里摸出半塊東西，硬邦邦、灰撲撲，像塊風干的土坷垃——半塊雜糧餅！她在樊安餓得發綠的眼睛前晃了晃，“…這餅子，算你的工錢。”

三百斤！樊安眼前一黑，金星亂冒。他現在餓得前胸貼后背，走路都打飄，感覺風一吹就能倒。三百斤？那不是蘿卜，那是三座山！要他的命！

“干不干？”張寡婦的聲音像冰錐子，扎進樊安耳朵里，“不干？行！現在！立刻！把你那身破皮扒下來給我！老娘替你跑一趟，給孫老七送去，省得他明天找你麻煩，也省得老娘明天起大早！”

樊安的目光死死釘在地上那條破褲子上。粗糙的麻布，在夕陽余暉下泛著一點可憐的光。這是他身上唯一能保暖的東西，是他在這個冰冷世界最后一點可憐的屏障。脫了？在這初春的寒風里，一夜就能把他凍成冰棍！不脫？明天孫老七那張刀疤臉，還有他腰里別著的家伙，絕對不是鬧著玩的！真能打死他！

一股冰冷的絕望和滾燙的屈辱在他胸腔里翻江倒海。牙齒咬得咯咯作響，牙齦都快咬出血來。腥甜味在嘴里彌漫開。沒得選！根本沒得選！

“干！”樊安從牙縫里，用盡全身力氣，擠出一個嘶啞破碎的字。

“算你褲腰帶還系得緊，沒嚇尿。”張寡婦嗤笑一聲，把那半塊能砸死狗的雜糧餅子揣回懷里，動作利落得像藏起一塊金子。她轉身就走，瘦削的背影在昏暗的巷子里拉得老長，頭也不回地甩過來一句，像鞭子抽在樊安背上：“卯時正！菜市口歪脖子柳樹！遲到？餅子沒了！你自己去跟孫老七交代！看他怎么扒你的皮！”

樊安眼睜睜看著張寡婦的身影消失在巷口拐角，渾身的力氣像被瞬間抽空，再也支撐不住，“噗通”一聲，一屁股重重跌坐在冰冷刺骨的泥地上。胸口劇烈起伏，像拉破的風箱，每一次喘息都帶著血腥味。胃里餓得火燒火燎，像有無數只手在里面撕扯抓撓，肩膀卻仿佛已經被無形的三百斤重擔壓得骨頭咯吱作響，快要碎裂。

他艱難地轉動僵硬的脖子，看向洞口那片已經失去陽光、變得昏暗的空地。那條破麻布褲子，孤零零地攤在那里，失去了最后一點溫度，像塊被人丟棄的抹布。

“鬼褲衩…”他喃喃自語，聲音干澀得像砂紙摩擦。楊小七那張驚恐到扭曲的臉，孫老七貪婪如毒蛇的眼神，張寡婦冰冷算計的嘴臉…在他腦子里走馬燈似的旋轉。

明天…卯時正…三百斤蘿卜…半塊能硌掉牙的餅子…

他慢慢攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心的嫩肉里，鉆心的疼。但這疼，比起心里的憋屈、絕望和那沉甸甸壓下來的三百斤，簡直微不足道。

“操…”一聲低啞的咒罵，從他喉嚨深處滾出來，帶著血腥氣和無盡的疲憊，在空蕩死寂的橋洞里撞出微弱的回音，很快又被黑暗吞噬。

活著，真他媽比褲襠里鉆了蝎子還難受！

但再難受，也得活著！像條野狗一樣活著！他得扛起那三百斤！他得掙到那半塊餅子！他得保住這條破褲子！這是他最后的底線！

樊安掙扎著，手腳并用，像條離水的魚一樣撲騰著爬起來。膝蓋和手肘蹭在冰冷的石頭上，生疼。他踉蹌著走到洞口，彎下腰，小心翼翼地把那條曬得半干、此刻卻冰涼冰涼的破褲子撿起來。粗糙的布料摩擦著掌心，帶著泥土和汗水的混合氣味。他把它緊緊抱在懷里，像抱著最后一塊浮木。這是他的命根子，是他僅有的溫暖，也是明天可能用來買命的“錢”！

他抱著褲子，縮回橋洞最黑最深的角落，蜷縮成一團，像只受傷的野獸。閉上眼睛，黑暗和冰冷瞬間包裹了他。餓得胃里火燒火燎，根本睡不著。冷風從洞口灌進來，吹透單衣，凍得他牙齒打顫，渾身哆嗦。腦子里像塞滿了亂麻，三百斤蘿卜堆成山，孫老七的刀疤臉獰笑著逼近，張寡婦晃著那半塊餅子…

明天…卯時正…菜市口…

這涪州城的第一口真正“飯”，要用命去扛！用血去換！