青嵐關的晨霧裹著血腥味，陳芝豹的白袍在關墻下浸了半尺深的血。

他蹲在袁左宗的無頭尸身前，指尖撫過那具銀甲——甲片內側刻著“北涼三十七年”，是當年徐驍賜的“破陣甲”，陪袁左宗從西域打到北境，如今卻在葫蘆谷斷了脊。

“將軍，探馬回報，楚燼沒追出來。”親衛(wèi)的聲音帶著顫，他從未見過陳芝豹如此失魂落魄，銀槍斜插在旁邊的凍土，槍纓上的紅絨被晨露打濕，像哭喪的幡。

陳芝豹沒抬頭，只是將袁左宗的頭顱捧起。

老人的眼睛還圓睜著，瞳孔里凝固著楚燼玄鐵刀劈來的殘影，凝固著那道震碎槍勢的龍吟。

他突然想起徐驍?shù)脑挘骸氨本车膬鐾聊苈裼⑿郏材莛B(yǎng)梟雄。”那時他只當是戲言，如今才懂，楚燼不是野草，是能絞斷鐵騎的藤蔓。

“傳我令，鐵騎退守虎頭城。”陳芝豹將頭顱塞進尸身的鎧甲，動作輕得像在對待易碎的瓷，“青嵐關留五千人駐守，多插旌旗，少動真格，像座空營。”

親衛(wèi)愣住了：“將軍，就這么退了？袁將軍他……”

“不退等著被融了？”陳芝豹猛地站起來，白袍上的血漬在晨光中泛著暗紅。

“楚燼殺袁左宗，不是要搶地盤，是要融咱們的魂！你沒聽見葫蘆谷的龍吟？那里面有袁左宗的槍意，有先鋒營的悍勇，再打下去，龍驤軍只會越來越像北涼軍——用咱們的骨頭喂他們的狼！”

他抓起銀槍，槍尖在地上劃出深深的溝：“快退！讓虎頭城的斥候盯緊燼火城，一草一木都別放過！我要知道，楚燼的龍，到底是鐵鑄的，還是紙糊的！”

三日后，北涼王庭的書房里，徐驍正用袁左宗的破陣槍桿剔牙。

槍桿上的裂痕像蛛網(wǎng)，是被楚燼那記“燼滅”震的。陳芝豹的軍報攤在桌上，字跡潦草，比當年他打西蜀時還亂。

“老袁死得值。”徐驍吐出塊碎木屑，眼神渾濁卻亮得驚人，“至少讓咱們看清，楚燼那小子的爐，能熔鐵，還能熔魂。”

旁邊的徐鳳年正用匕首削著蘋果，果皮連成條沒斷。

他剛從西域游歷回來，一身洗得發(fā)白的布衣，不像北涼世子，倒像個混江湖的。聽到“楚燼”二字，削蘋果的手頓了頓，果皮“啪”地斷了。

“爹是說，他能把別人的本事變成自己的？”徐鳳年咬了口蘋果，汁水濺在匕首上，泛著冷光。

他在西域聽過龍驤軍的名頭，說那是群從地獄爬出來的惡鬼，甲胄上的血能當墨，沒想到竟能殺了袁左宗。

“不止本事。”徐驍敲了敲軍報上“龍吟”二字，“是魂。老袁的破陣魂，先鋒營的陷陣魂，都被他融成了龍影。再這么下去，龍驤軍就不是龍腰州的軍，是整個北境的軍了。”

徐鳳年的指尖在匕首柄上摩挲，那里刻著半朵桃花——是去年在江南遇著的女子送的。他突然笑了：“要不我去趟燼火城？看看那龍影長什么樣。”

徐驍挑眉：“你想去送死？楚燼現(xiàn)在見著北涼人就眼紅，你這張臉，不比陳芝豹的槍好認？”

“我不穿世子服。”徐鳳年將蘋果核扔進炭盆，火星濺起老高，“就帶老黃，背著劍匣，說是去北境找朋友的江湖客。爹不是常說，江湖人的眼睛，比斥候的還尖？”

徐驍盯著兒子看了半晌，突然大笑，笑聲震得房梁上的灰簌簌掉：“好！就準你去！但記住，別惹事，別亮身份，看清楚楚燼的爐里，到底燒的是什么火——是想取暖，還是想焚天。”

五日后，燼火城的西門口，多了個背著劍匣的布衣青年。

他身后跟著個瘸腿的老仆，推著輛獨輪車，車上裝著些發(fā)霉的干糧和半壇劣酒。青年眉眼清秀，笑起來嘴角有個梨渦，正是改了裝扮的徐鳳年。

老仆是黃陣圖，手里的推車桿其實是根鐵拐杖，藏著三十六柄小劍。

“公子，這城門口的兵比虎頭城還嚴。”老黃的聲音像砂紙磨鐵，眼睛卻掃過每個龍驤軍士兵的甲胄——山紋甲的火焰倒鉤比傳聞中更利，甲片縫隙里還卡著鐵屑，是剛從熔爐里取出來的。

徐鳳年沒說話，只是盯著城門上“燼火城”三個字。字是楚燼親手寫的，筆鋒里帶著股子熔鐵的烈，撇捺處的飛白像淬火時的火星。

他突然想起陳芝豹軍報里的“龍吟”，指尖無意識地在劍匣上敲出輕響，像在應和某種無形的節(jié)奏。

進了城，更熱鬧。街面上擺著剛鑄好的鐵犁，鐵匠鋪的風箱“呼哧”作響，石錘正站在鋪子門口罵人，手里舉著塊歪歪扭扭的劍坯——是給孟墨練手的，被劍師劈成了兩半。

旁邊的酒肆里，拓跋無邪正和幾個龍騎營的士兵拼酒，鎮(zhèn)岳槍靠在桌腿，槍尖還沾著北莽馬賊的血。

“那黑大個就是拓跋無邪？”徐鳳年喝了口劣酒，辣得喉嚨發(fā)疼，“聽說他一槍能挑翻袁將軍的馬？”

老黃瞇著眼打量拓跋無邪：“力氣是大，但槍法糙，不如公子的‘六千里’順。”

兩人正說著，街對面突然傳來喝彩。是孟墨的劍館在比劍，館主穿著青衫，劍光如流水，將個西域刀客的彎刀纏得死死的。

刀客急了，竟掏出淬毒的匕首，卻被孟墨用劍脊拍飛手腕，劍尖停在他咽喉前半寸，劍穗上的楚繡掃過對方的臉。

“好！”徐鳳年忍不住鼓掌，卻被孟墨冷冷瞪了眼。劍師的目光像兩柄小劍，掃過他和老黃，在劍匣上停頓片刻，才轉身回館。

“這姓孟的，比陳芝豹還像冰塊。”徐鳳年摸了摸鼻子，突然聞到股淡淡的鐵味——不是鐵匠鋪的鐵銹，是更沉、更凝的鐵，像藏在地下的礦脈。

他順著味道走到城主府附近，卻被兩個重甲兵攔住。

士兵的甲胄泛著冷光，盾牌交叉成“十”字，聲音比鐵甲還硬：“此處禁地，閑人免進。”

徐鳳年剛要說話，卻見府門突然打開，只見楚燼穿著件玄色勁裝，腰間的玄鐵刀沒帶鞘，刀身映著陽光，泛著烏金。

他身后跟著趙犼，手里捧著幅輿圖，正低聲說著什么，眉眼間的龍影若隱若現(xiàn)——不是真有龍，是那股融了無數(shù)意志的“勢”，讓空氣都跟著沉。

四目相對的剎那，徐鳳年感覺懷里的匕首突然發(fā)燙。

那是母親留給他的遺物，據(jù)說能感應殺氣，此刻卻像被扔進了熔爐，燙得他指尖發(fā)麻。

楚燼的目光在他和老黃身上掃過，沒停在劍匣上，也沒停在鐵拐杖上，而是落在獨輪車的劣酒壇上。他突然笑了，笑聲里帶著鐵石相擊的脆：“北境的酒烈，外地人少喝，容易燒嗓子。”

說完，轉身進了府，玄色勁裝的下擺掃過門檻，帶起的風里，有袁左宗的槍味，有北莽的鐵味，還有……一絲若有若無的、屬于江南的桃花香。

徐鳳年站在原地，握著匕首的手心沁出了汗。他終于明白徐驍為什么讓他來——楚燼的“龍影”不在葫蘆谷的廝殺里，在城磚的鐵紋里，在鐵匠的錘聲里，在每個龍驤軍士兵眼里那團既狠又韌的光里。

“老黃，”徐鳳年的聲音很輕，像怕驚了什么，“咱們找家客棧住下。這燼火城的火，得慢慢看。”

老黃推著獨輪車，跟著他往街尾走。車輪碾過青石板，發(fā)出“吱呀”的響，混著遠處熔爐的轟鳴，像一首沒人能懂的歌謠。

徐鳳年回頭望了眼城主府的方向，陽光正好落在門楣上，將“燼火”二字照得通紅，像兩塊正在燃燒的烙鐵。

他知道，這趟出游，看的不是龍影，是人心——是楚燼的，是龍驤軍的，或許，還有他自己的。

北涼的鐵騎可能踏平這座城池，卻未必能踏碎這燼火里燒出來的魂。