“是的。他在戰(zhàn)爭(zhēng)中斬殺了太多扭曲的存在，那些東西的靈魂鐫刻著源自‘奇詭之力’的污穢，就像附骨之疽，無法徹底清除。

亥德拉格惋惜道，“當(dāng)這些靈魂被收入靈魂之書時(shí)，污染也悄悄蔓延到了靈魂之海。等他發(fā)現(xiàn)時(shí)，為時(shí)已晚。”

“后來呢？”葉子安問道，心中隱隱有了答案。

亥德拉格的回答證實(shí)了他的猜測(cè)。

“他為了阻止污染擴(kuò)散，用自己的主靈魂作為‘凈化之火’，點(diǎn)燃了被污染的部分。”

“那是一場(chǎng)驚天動(dòng)地的獻(xiàn)祭，整個(gè)靈魂之海都在燃燒，最終把他自己也燒成了灰燼。但他終究減緩了污染的蔓延，給后來者留下了一線生機(jī)。”

葉子安久久地沉默著。短短幾句話，卻仿佛在他眼前展開了一幅跨越時(shí)空的宏大畫卷。

那個(gè)未曾謀面的前任，究竟是怎樣的存在？能做出如此決絕的選擇，需要多大的勇氣和犧牲精神？

自己能做到這一步嗎？

他捫心自問，卻得不到答案。

面對(duì)那樣的絕望，或許他早就崩潰了，根本沒有點(diǎn)燃自己的勇氣。

“所以，我要做的就是當(dāng)一個(gè)‘篩子’？”他深吸一口氣，努力平復(fù)翻涌的心情，“只收干凈的靈魂，碾碎那些被污染的，不讓它們進(jìn)入靈魂之海？”

“沒錯(cuò)。”亥德拉格贊許道，“你如果想要真正得到靈魂之書的認(rèn)可，唯一的辦法就是有選擇地保留那些干凈的靈魂，然后凈化掉被污染的，讓這部分靈魂回歸本源，重新進(jìn)入靈魂之海，完成輪回。”

葉子安心想，如果把靈魂之海比作一個(gè)人的身體，干凈的靈魂就是健康的細(xì)胞，被污染的就是癌細(xì)胞。

他要做的，就是不斷清除病灶，讓這片海洋重新恢復(fù)清澈。

而他凈化的靈魂越強(qiáng)大，得到的反饋就越多，靈魂之書的力量也會(huì)真正為他所用，而不是反過來吞噬他。

“我大概清楚了。這就是八階的進(jìn)階條件？”

“是進(jìn)階的條件之一。”亥德拉格說，“當(dāng)你凈化那些污穢時(shí)，靈魂之海會(huì)給予你饋贈(zèng)，讓你壯大自身。但在此之前，你必須先學(xué)會(huì)控制靈魂之書，而不是被它控制。”

葉子安心里閃過一個(gè)念頭：“這是一種平衡，善念的靈魂用作傀儡，惡念的化作養(yǎng)分，這才是互惠互利的模式。”他是古希臘傳說中的那只牙簽鳥，啄食尼羅鱷齒間的腐肉。

他終于理清了思路，可新的問題又冒了出來：“那分裂靈魂和凈化的具體方法呢？”

“方法我可以教你。”亥德拉格道，“這些本是你前任留下的傳承，他大概早已預(yù)知到了自己的結(jié)局，特意留下了后路。只是他估計(jì)也沒想到，我最終也步了他的后塵，變成了這副只能依附于指骨的模樣。”

“而你卻撿到了我的指骨，呵呵。”亥德拉格的聲音里突然多了一絲玩味，像是想起了什么有趣的事情，“我猜，這是命運(yùn)女神留下的后手，那狡猾女人終歸沒有完全死透。”

“命運(yùn)女神？”這個(gè)詞葉子安在一些神話典籍或小黃書里見過，那些記載大多荒誕不經(jīng)，說她是編織命運(yùn)之線的神明，能看透過去與未來。

“好了，如果她還活著，將來你一定能見到。”亥德拉格沒有過多解釋，聲音變得戲謔起來，“分裂靈魂的過程會(huì)很痛，非常痛。那是意識(shí)層面的撕裂，比凌遲更甚，比靈魂被吞噬更難熬。你準(zhǔn)備好了嗎？”

葉子安挺直脊背，瀟灑一笑。

作為經(jīng)歷過生死考驗(yàn)的獵人，他什么樣的痛苦沒承受過？被邪靈抓傷的灼燒，被念力碾壓的骨骼碎裂，被時(shí)間領(lǐng)域拉扯的意識(shí)撕裂，所有這些，他從未皺過一下眉頭。

“痛？那點(diǎn)痛算什么。”他渾不在意，“小兒科啦。來吧，我準(zhǔn)備好了。”

亥德拉格沒有再說話。

下一秒，葉子安感覺掌心傳來一陣尖銳的刺痛，指骨上面的血色紋路化作無數(shù)根細(xì)小的觸須，猛地扎入了他的掌心！

不是肉體被刺穿的痛，而是直接作用于靈魂的灼燒，像有一根燒紅的鐵絲，順著他的手臂經(jīng)脈一路向上，狠狠地扎進(jìn)了他的腦海！

“呃啊——！”

葉子安的靈魂像被無形的大手狠狠攥住，他眼前瞬間一片血紅，耳邊響起無數(shù)尖銳的嘶鳴，每一寸神經(jīng)都在尖叫。

這根本不是疼痛，而是純粹的毀滅！

視線開始扭曲，沙發(fā)、茶幾、窗外的燈火都變成了流動(dòng)的色塊。意識(shí)里亥德拉格的聲音變得遙遠(yuǎn)而模糊。

“堅(jiān)持住……這是必經(jīng)之路……”

必經(jīng)之路你個(gè)大頭鬼！

葉子安在心里瘋狂咒罵，眼淚不受控制地涌出。

這哪里是痛？這是把人從里到外拆成零件再重新組裝的酷刑！是讓你清醒地感受自己被一點(diǎn)點(diǎn)撕碎的凌遲！

他的身體劇烈抽搐起來，牙齒咬得咯咯作響，嘴角滲出鮮紅的血跡。

靈魂的割裂還在繼續(xù)，一半被死死釘在身體里，維持著最后一絲清明；

另一半則被強(qiáng)行拽向意識(shí)深處那本幽藍(lán)的典籍。每一寸移動(dòng)，都伴隨著意識(shí)的尖叫和視野的崩塌。

葉子安覺得自己快要瘋了。

他甚至能“看”到被撕裂的靈魂碎片里，混雜著小鎮(zhèn)災(zāi)難時(shí)的灰色、紅別墅的黑色潮水，還有那些被收容靈魂的扭曲面孔——

它們?cè)谒槠歇熜Α⒖奁⑺缓穑路鹪趹c祝他的崩潰。

“不……”他想求饒，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的抽氣聲，像破了洞的風(fēng)箱。

原來亥德拉格說的“很痛”，根本不是夸張。

這是一種能讓最硬漢崩潰的折磨，是對(duì)意志和肉體的雙重摧殘，是要徹底摧毀一個(gè)人精神防線的酷刑。

燈光在他眼中忽明忽滅，最終徹底陷入一片黑暗。

但那撕裂的痛苦卻沒有消失，反而因?yàn)橐曈X的剝奪而變得更加清晰，像無數(shù)根鋼針，扎進(jìn)每一個(gè)感知細(xì)胞，連骨髓都在顫抖。

葉子安的意識(shí)在崩潰的邊緣徘徊，他甚至產(chǎn)生了放棄的念頭——

就這樣吧，與其承受這種痛苦，不如徹底消散，至少能得到解脫。

就在這時(shí)，一道微弱的銀光從他靈魂深處亮起。