夜風如同裹著冰渣的鞭子，狠狠抽打在皇城高聳的朱紅宮墻上，發出嗚咽般的呼嘯。玄武門外，玄甲軍大營。

巨大的校場在夜色中鋪展開來，如同沉睡的黑色巨獸。一排排玄黑色的營帳如同隆起的背脊，整齊肅穆，透著一股冰冷的鐵血氣息。營帳之間，篝火熊熊燃燒，跳動的火焰映照著巡邏軍士身上冰冷的玄鐵甲胄，折射出幽冷的寒光。空氣中彌漫著皮革、鐵銹、汗水和篝火燃燒木柴的混合氣息，凝重而肅殺。

中軍大帳內，燈火通明。巨大的沙盤占據了帳中大半空間，上面插滿了代表各方勢力的小旗，密密麻麻，犬牙交錯。沙盤旁，一張巨大的紫檀木帥案上，堆滿了軍報、地圖和兵符令箭。玄甲虎符，那枚通體玄黑、雕刻著猙獰睚眥獸首的兵權象征，此刻正靜靜地躺在帥案一角，在燭火下閃爍著冰冷沉重的光澤。

霍凌背對著帳門，站在沙盤前。他依舊一身玄色勁裝，肩寬背闊的身形在燭光下拉出長長的、如同山岳般的影子。丹鳳眼低垂，銳利的目光如同鷹隼，在沙盤上代表著京畿防務的復雜地形和兵力部署上緩緩移動。修長而骨節分明的手指，無意識地敲擊著沙盤邊緣堅硬的木框，發出沉悶而規律的“篤篤”聲。

帳內氣氛凝重得如同凝固的鉛塊。幾名身著玄鐵鎧甲的副將和參將肅立兩側，屏息凝神，連大氣都不敢喘。霍凌身上散發出的那股無形的、混合著沙場血腥和此刻巨大壓力的沉重氣場，讓每個人都感到窒息。

“報——！”

一名傳令兵急促的聲音撕裂了帳內的死寂！帳簾猛地被掀開，帶進一股凜冽的寒風！

“講！”霍凌頭也未回，聲音低沉，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘。

“稟將軍！”傳令兵單膝跪地，聲音因急促而微微發顫，“西直門守將急報！一刻鐘前，巡城衛隊在阜成門大街發現三具尸體！死狀……死狀極其詭異！”

霍凌敲擊沙盤的手指猛地一頓！他豁然轉身！丹鳳眼中銳光爆射，如同兩道實質的閃電，瞬間刺向那名傳令兵！

“說清楚！”

“是！”傳令兵被那目光刺得一凜，語速更快，“死者皆為青壯男子，身著普通布衣。然…然其全身皮膚呈現青黑之色，七竅流出粘稠黑血！尸體周圍……無打斗痕跡，更詭異的是……”傳令兵的聲音帶上了一絲恐懼，“尸身周圍丈許之地，草木盡枯！地面……呈現出蛛網般的焦黑色裂紋！”

青黑尸身！七竅黑血！草木盡枯！地裂焦黑！

帳內瞬間響起一片壓抑的抽氣聲！幾名副將的臉色瞬間變得極其難看！這癥狀……與昨夜破廟中那個詭異自爆的刺客如出一轍！是蠱毒！秦嵩的蠱毒！

霍凌的瞳孔驟然收縮！丹鳳眼中寒光更盛！裴寂！他昨日才假借陛下之名，讓謝清珩持玉璽下令全城戒嚴，嚴查藥散！今日，秦嵩的人就以如此酷烈的方式，在京城腹地拋尸示威！這是赤裸裸的挑釁！是對他霍凌，對玄甲軍，更是對此刻掌控朝局的裴寂的宣戰！

“尸體現在何處？”霍凌的聲音如同淬了冰的刀鋒。

“已由巡城衛隊移至西直門甕城，嚴加看管，未敢擅動！”

“傳令！”霍凌猛地一掌拍在帥案之上！巨大的力量震得案上筆墨令箭齊齊一跳！“著西直門守將，即刻封鎖阜成門大街方圓三里！所有住戶商鋪，許進不許出！著軍中醫官，戴三重鹿皮手套，裹油布面巾，攜解毒藥劑前往驗尸！未得本將軍令，任何人不得靠近尸體十步之內！違令者，斬！”

“喏！”傳令兵領命，如飛而去。

帳內再次陷入一片壓抑的死寂。只有帥案旁銅壺滴漏的“滴答”聲，清晰得如同敲在每個人的心坎上。秦嵩的蠱毒，如同一條隱于暗處的毒蛇，終于露出了它致命的獠牙！而且，選擇在了京畿重地！其心可誅！

“將軍，”一名面龐黝黑、眼神沉穩的老參將上前一步，聲音帶著深深的憂慮，“秦賊此舉，意在攪亂京畿，制造恐慌！其背后……恐有更大圖謀！是否……即刻稟報裴相？”

裴相？霍凌的嘴角幾不可察地向下撇了一下，露出一絲冰冷的譏誚。稟報那個深紫蟒袍的妖相？他此刻恐怕正忙著在相府深處炮制他的毒藥，或者……欣賞他的新“藏品”！那枚冰冷的玄甲虎符如同燒紅的烙鐵，燙在他的掌心。這兵權，是裴寂給的，更是裴寂懸在他頭頂的一把刀！

“不必。”霍凌的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血決斷，“玄甲軍既已接管京畿防務，宵小作亂，自當由本將蕩平！”他的目光掃過沙盤上代表京城各要害的標記，丹鳳眼中寒芒流轉，“傳本將軍令！”

帳內所有將領瞬間挺直腰背，目光灼灼！

“第一營，即刻接管內城九門！增派三倍崗哨！嚴查出城人員車馬！凡攜帶不明物品、形跡可疑者，一律扣留！”

“第二營，分兵四隊，即刻起十二時辰不間斷，交叉巡邏外城主要街巷！尤其盯緊藥鋪、道觀、寺廟及三教九流匯聚之地！”

“第三營，駐守大營，隨時待命！著軍械司，即刻調配火油、強弩、生石灰！分發各營！”

“第四營，”霍凌的手指重重地點在沙盤上西直門和阜成門區域，“由趙副將親自統領，即刻開赴西直門甕城！以甕城為中心，向外輻射兩里，布設三道警戒線！弓弩手占據制高點！未得本將軍令，擅闖警戒線者——殺無赦！”

一道道命令如同冰冷的鐵流，從霍凌口中迸發！條理清晰，殺伐決斷！瞬間將因蠱毒拋尸帶來的恐慌和混亂，轉化為冰冷的戰爭機器！帳內將領轟然應諾，肅殺之氣彌漫！

“末將領命！”趙副將抱拳，聲音洪亮，轉身就要出帳調兵。

“等等！”霍凌突然出聲叫住他。

趙副將腳步一頓，回身肅立。

霍凌的目光落在那枚玄黑的睚眥虎符上，沉默了片刻。丹鳳眼中銳利的光芒深處，掠過一絲極其復雜的情緒——是忌憚，是權衡，更有一種被逼迫到墻角、不得不亮出獠牙的決絕。

“告訴弟兄們，”霍凌的聲音低沉下去，卻帶著一種更加沉重的力量，“此次面對的，非尋常賊寇。是能蝕骨腐心、殺人于無形的蠱毒邪術！務必打起十二分精神！自身防護，重于殺敵！若有兄弟不慎沾染……”他頓了一下，聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“……當斷則斷！以火焚之！絕不可令邪毒蔓延！”

“斷”、“焚”二字，如同重錘，狠狠砸在帳內每個人的心頭！一股悲壯而肅殺的氣氛瞬間彌漫開來。

“末將……明白！”趙副將虎目含威，重重抱拳，轉身大步離去，沉重的腳步聲帶著決絕。

軍令既下，整個玄甲軍大營如同沉睡的巨獸被徹底喚醒！急促而整齊的腳步聲、甲胄鏗鏘的碰撞聲、戰馬不安的嘶鳴聲、軍官短促有力的喝令聲……瞬間打破了夜的寂靜！無數玄黑色的身影如同涌動的鐵流，從各個營帳中奔涌而出，迅速而有序地匯集成一股股充滿殺伐之氣的洪流，朝著各自的目標區域奔騰而去！

霍凌獨自一人，依舊站在巨大的沙盤前。帥案上跳動的燭火，將他高大的身影投在帳壁上，如同沉默的山岳。他伸出手，緩緩拿起那枚冰冷沉重的玄甲虎符。睚眥獸首猙獰的獠牙，硌著他帶著薄繭的掌心。

裴寂……秦嵩……還有那深宮中生死未卜的帝王……這盤棋，越來越兇險了。而他霍凌，和他麾下的玄甲鐵騎，已被裴寂強行推到了風暴的最前沿，成了這盤棋局中，最顯眼、也最危險的沖鋒卒子！

他緊緊攥住虎符，指節因用力而泛白。丹鳳眼中，銳氣、凝重、還有一絲深藏的疲憊交織。他猛地轉身，大步走向帳外懸掛的巨幅京畿輿圖，準備更細致地推演布防。就在他轉身的剎那——

“噗！”

一聲極其輕微、如同熟透漿果破裂的異響，毫無征兆地從他身后傳來！

霍凌的腳步猛地一頓！全身肌肉瞬間繃緊！如同被毒蛇盯上的獵豹！他豁然回身！丹鳳眼中寒光如電，瞬間鎖定聲音來源——帥案一角，那盞靜靜燃燒的青銅雁魚燈！

只見燈盞旁邊，不知何時，竟多了一小灘極其刺目的、暗紅近黑的粘稠液體！那液體如同有生命般，在光滑的紫檀木案面上極其緩慢地蠕動、擴散，散發出一種極其微弱、卻令人瞬間頭皮發麻的、混合著鐵銹和奇異甜香的腥臭氣息！

而液體來源，竟是燈盞青銅底座上一個極其微小、幾乎難以察覺的……針孔！

有人！在他毫無察覺的情況下，將劇毒之物注入了他的帥帳！注入了他的燈盞！

霍凌的瞳孔驟然收縮如針尖！一股冰冷的寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！秦嵩的觸手……竟然已經伸到了他的中軍大帳？！這無聲無息的滲透，比西直門外的拋尸，更加陰毒！更加致命！

“來人！”霍凌的聲音如同炸雷，帶著雷霆震怒和凜冽殺機，瞬間響徹大帳！