奇技監的晨霜結得比往日厚，青石板上的轍痕里凝著冰碴，踩上去咯吱作響。趙昚捧著剛鑄好的炮彈走進箭坊時，李素寧正用銅尺量炮膛的螺旋槽，炭筆在記錄板上畫著圈：“還差半分。”她指尖劃過槽壁的紋路，冰碴子掉進領口，激得脖頸一縮，“陳鐵匠的隕鐵鉆頭磨禿了三個，最后這組槽得用鋼釬一點點鑿。”

秦九韶抱著算籌從車床房鉆出來，竹片上沾著的鐵屑凍成了冰粒。他往手上哈了口白氣，算籌在掌心磕出脆響：“算準了鐵鏈的承重！”竹片拼出的鐵鏈結構圖上，每個鐵環都標著紅圈，“最粗的主鏈直徑五寸，得用三十斤的開花彈才能炸斷，引信要截到四寸，保證在鐵環正中間炸開。”

趙昚把炮彈往案上一放，彈殼上的冰霧遇熱化成水珠：“昨夜楊帥的密信說，淮水結了半尺厚的冰，金兵的鐵浮橋就架在冰面上。”他用炭筆在地圖上圈出個三角，“這里是淺灘，冰層薄，正好埋地雷。秦先生，算準冰層承重，別讓地雷沒炸先沉了。”

老王頭扛著個新做的炮架輪子進來，輪轂上的鐵皮裹著層薄冰，像鍍了層銀。“小郎君瞧這輪軸！”他往軸承里灌了勺豬油，木輪轉起來呼呼帶風，“加了松香和蜂蠟，零下三十度都不凍住，比去年給岳家軍造的戰車轱轆還靈光！”

春桃提著食盒踏進門時，竹籃上的梔子花繡樣沾著雪粒子。“張夫人讓送羊肉湯，”她把陶碗往炭爐上烤，湯里的姜片咕嘟冒泡，“還說...兵部的王主事被抓了，在他靴底搜出塊蠟丸，里面畫著咱們炮架的圖紙，說是要送給金國的細作。”

李素寧舀湯的手頓了頓，湯匙碰得碗沿叮當響：“定是趙璩的人。”她往湯里撒了把胡椒，白氣裹著辣味漫開來，“前兒他還托人來說，想借咱們的防凍火藥配方去‘研究’，我直接把配方燒了給他送過去。”

正說著，史浩踩著積雪進來，青布襕衫下擺結著冰殼。他抖落袖中的雪粒，露出張染血的信紙：“楊帥在淮水南岸遇襲了。”紙上的朱砂標記被血漬暈開，“金兵的騎兵踩著冰面突襲，凍傷了咱們兩百多弟兄，鐵浮橋的主鏈已經接好了七成。”

秦九韶的算籌“啪”地掉在地上，竹片在冰磚上滑出老遠。“得加快進度！”他蹲在地上重擺算籌，指尖凍得發紅，“按這速度，再過五日浮橋就能通騎兵，到時候臨安就危險了！”

趙昚抓起案上的地雷模具，陶土外殼凍得發硬：“把地雷的引信換成麻繩浸蠟的，冰水里泡三天都能燃。”他往模具里填火藥，黑色顆粒混著冰碴子簌簌響，“李素寧，炮架的滑輪再加固兩層鐵圈，冰面上拖行得抗住千斤拉力。”

午后的陽光透過箭坊的窗欞，在地上投下的光斑都帶著寒氣。陳鐵匠光著膀子掄鋼釬，古銅色的脊梁上滲著汗，一滴滴砸在燒紅的炮膛上，騰起的白霧裹著硫磺味。“成了！”他把鋼釬往地上一扔，火星濺在冰面上，融出個個小黑點，“最后這組螺旋槽比圖紙深半分，炮彈旋轉力能再提一成！”

忽然有禁軍撞開竹簾，甲胄上的冰碴子濺了滿地。“金兵的細作混進奇技監了！”他手里攥著截斷箭，箭桿上刻著個“璩”字，“在火藥庫后墻挖了洞，被巡邏的弟兄逮住時，正往硝石堆里撒鹽巴！”

趙昚抓起炮彈就往火藥庫跑，靴底在冰上打滑，差點撞翻炭爐。李素寧抱著圖紙緊隨其后，布裙下擺掃過算籌堆，竹片嘩啦啦滾成一片。秦九韶跑得辮子散了，算籌撒在雪地里，卻死死攥著那張鐵鏈結構圖。

火藥庫的后墻果然有個窟窿，邊緣的凍土上留著鐵鎬的痕跡。老王頭正指揮工匠們往洞口填凍土，鐵锨碰撞聲震得冰面發顫。“搜出這包鹽巴！”他把個油紙包往案上一摔，白花花的鹽粒滾出來，“狗東西想讓硝石受潮，沒門！”

李素寧抓起把鹽粒湊近炭火，火苗“騰”地竄高半尺：“是海鹽。”她往鹽粒里摻了點硝石粉，混合物在火里爆出藍火苗，“跟上次在趙璩院里撿到的鹽粒一個味，這小子是鐵了心要壞咱們的事。”

秦九韶蹲在洞口丈量，算籌在凍土上劃出直線：“洞深五尺，剛好夠鉆進去個人。”他忽然指著洞壁的抓痕，“看這指節印，至少有三個人。”

趙昚往洞里塞了個冒煙的火藥包，濃煙裹著硫磺味灌進去：“讓禁軍守在洞口，來一個熏一個。”他轉身往箭坊走，靴底碾過鹽粒沙沙響，“史先生，讓陛下徹查兵部，把趙璩的黨羽連根拔了！”

三日后的黎明，奇技監的車隊踏著薄冰往淮水進發。二十門新炮架在帶滑輪的拖車上，炮管裹著氈布，像群伏在冰上的鐵獸。李素寧坐在頭輛車上，懷里抱著個木箱，里面是防凍火藥的配方和鐵鏈結構圖。秦九韶騎著馬跟在旁邊，算籌在馬鞍上擺得筆直，時不時低頭核對冰面厚度的數據。

趙昚勒住馬韁時，淮水的冰面在晨光里泛著青光。遠處的鐵浮橋像條黑色巨蟒，鐵鏈在冰面上投下扭曲的影子，金兵的瞭望塔上飄著狼頭旗，在寒風里獵獵作響。“就在這里架炮。”他指著片背風的土坡，冰層下的水紋看得一清二楚，“秦先生，測風向！”

秦九韶趴在冰上，算籌順著風勢擺成直線：“西北風三級，炮口得往東南調四分！”他忽然拽住趙昚的馬韁，竹片指著浮橋中段，“那里的主鏈最密，炸斷了整個橋就塌了！”

李素寧指揮工匠們卸炮，手凍得發紫，卻死死攥著炮閂的鐵柄。“加兩成火藥！”她往炮膛里塞開花彈，冰碴子掉進領口渾然不覺，“讓炮彈在鐵鏈上方三尺炸開，碎片才能掛滿整個鏈節！”

楊存中帶著騎兵趕來時，鎧甲上的冰甲撞得叮當作響。“金狗的騎兵在橋東集結了！”他的長槍指著遠處的黑影，“至少有五千人，正等著浮橋通了就沖過來！”

趙昚點燃引線的瞬間，炮管猛地往后一挫，冰層被壓得咯吱響，裂開道道細紋。開花彈拖著道青煙掠過冰面，在鐵浮橋上空炸開團火球，鐵鏈的斷裂聲順著風飄過來，像巨蟒被攔腰斬斷。

“中了！”李素寧拍著手跳起來，冰碴子濺了滿臉。秦九韶已經調整好第二門炮：“左段還有三組鏈！”算籌在冰上劃出弧線，“距離九里，裝藥量減一成，別炸到冰面！”

第二發炮彈炸開時，鐵浮橋的左段塌了下去，金兵的喊叫聲混著鐵鏈的撞擊聲傳來。楊存中舉著長槍沖在最前面，戰馬踏碎冰面的聲音像擂鼓：“沖！把金狗趕回北岸去！”

趙昚的炮位還在不停發射，開花彈的火光在冰面上映出晃動的影子。忽然有支冷箭從瞭望塔射來，李素寧猛地推開趙昚，箭擦著他的肩頭釘進炮架，箭尾的白羽顫個不停。“是趙璩的人！”她認出箭桿上的刻痕，“這是他府里特制的箭！”

秦九韶抓起塊冰砸向瞭望塔：“那里有細作！”算籌在掌心轉得飛快，“距離八里，用火箭燒塔！”

李素寧往炮膛里塞火箭，箭頭裹著硫磺膏：“引信截三寸！”火箭拖著火尾鉆進瞭望塔，很快燃起大火，金兵的細作慘叫著從塔上摔下來，掉進冰窟窿里。

暮色降臨時，鐵浮橋已經塌了大半。趙昚站在土坡上望著北岸，金兵的營帳在夜色里亮著燈火，像群鬼火。李素寧遞來碗熱羊肉湯，湯里的胡椒辣得人冒汗：“楊帥說，金兵退回濟州島了，至少半年造不起新浮橋。”

秦九韶抱著算籌跑過來，竹片上的冰化成了水：“算過了，這次炸毀了十二組主鏈，沉了三艘戰船，比淮水之戰還多！”他忽然指著遠處的火光，“看！是臨安方向來的船隊，定是陛下派來的犒軍隊伍！”

春桃提著食盒從船上跳下來，布裙上沾著冰碴子。“張夫人讓送新做的胡餅，”她把餅往眾人手里塞，“還說趙璩被削了爵位，貶到潭州去了，他的黨羽全被抓了！”

胡餅的熱氣混著火藥味漫開來，趙昚咬了口，餅里的芝麻粒硌著牙。他望著淮水的冰面，月光在上面鋪了層銀，像條通往北方的路。“明年開春，”他對李素寧和秦九韶說，“咱們就推著新炮，打到濟州島去。”

李素寧的算籌在冰上拼出個“北”字，竹片上的水珠很快凍成了冰。秦九韶的辮子上掛著冰棱，像串水晶：“我已經算好了北伐的路線，每座城池的距離都標好了，保證炮車能準時到達。”

遠處的更夫敲了五下梆子，聲音穿過冰封的河面，落在每個人的心上。趙昚抓起塊冰，在月光下看它折射的光，像無數細小的星星。他知道，這只是開始，更大的仗還在后面，但只要奇技監的爐火不滅，就總有把金兵趕回老家的那天。

箭坊的燈火在軍營里亮了整夜，李素寧在畫新的炮架圖紙，秦九韶在核對北伐的彈道數據，老王頭在給炮管裹氈布，陳鐵匠在打磨新的箭頭——每個人都在忙碌，像群為了同一個目標奮斗的螢火蟲。

趙昚站在帳外望著星空，北斗星的勺柄正指著北方。他想起春桃說的，張夫人把淮水大捷編成了新的小曲，在臨安城傳唱：“奇技監，炮聲隆，冰渡淮水破金營...”歌聲順著風飄過來，混著炮管冷卻的嘶嘶聲，像首寫給大宋的戰歌。

夜半時分，他拿起案上的開花彈，在月光下看它的螺旋紋。彈殼上還留著陳鐵匠的手印，被凍成了白霜，像刻在上面的誓言。遠處的冰面上傳來咔嚓聲，是新的冰層在凝結，也像大地在為即將到來的春天蓄力。

李素寧的圖紙上，新炮的箭頭已經越過了淮水，直指濟州島。趙昚知道，這箭頭會一直往北，穿過黃河，越過燕山，直到把金兵趕回白山黑水。只要奇技監的爐火不滅，這箭頭就永遠不會偏，就像大宋百姓心里的希望，燒得比任何炮火都旺。