奇技監的晨霧裹著桂花香氣，混在硫磺與桐油的氣息里，像壇新釀的蜜酒，甜得人心里發暖。趙昚踩著露水走進箭坊時，李素寧正趴在案上校準圖紙，炭筆在描金宣紙上劃出的弧線，尾端忽然頓住——她指尖懸在紙面三寸處，盯著“開花彈尾翼角度“幾個字出神，鬢角的發絲垂在圖紙上，被晨露浸出細小的濕痕。

“還在琢磨尾翼？“趙昚拿起案上的白鷺翎比劃，翎羽上的細紋路在晨光里像串銀線，“昨日試射時，偏西兩寸的問題，秦先生算出癥結了？“

李素寧忽然把炭筆往案上一拍，墨點濺在“白鷺翎配重“幾個字上：“不是尾翼的錯。“她抓起塊炮管殘片，斷面的螺旋紋被打磨得發亮，“是炮膛的膛線太淺，旋轉力不夠。陳鐵匠說，得用鑌鐵鉆頭再鑿深半分，像刻碑似的一寸寸摳。“

秦九韶抱著算籌闖進來時，竹片上沾的銅屑簌簌落在青石板上。他辮子上的紅頭繩沾著機油，顯然是剛從車床房過來：“算準了！“他把算籌往圖紙上一攤，竹片拼出的彈道軌跡像條銀蛇，“膛線加深半分，旋轉速度能提五成，配合新的尾翼角度，準頭能再提兩成！“他忽然壓低聲音，“只是...車床房的鉆頭不夠硬，鑌鐵太費料，庫房里的鑌鐵邊角料只剩半筐了。“

趙昚摸著炮管殘片冷笑：“趙璩被禁足前，不是讓御膳房的劉管事往金國送密信嗎？搜他庫房時，定能抄出些好東西。“他轉身往外走，青布襕衫的下擺掃過滿地算籌，“史先生昨晚說，陛下要帶兵部尚書來看演示，咱們得讓他們瞧瞧，奇技監的鐵器比金狗的狼牙棒硬十倍。“

箭坊外的空地上，老王頭正指揮工匠們組裝新炮架。榆木架子裹著鐵皮，被晨光鍍成金紅色，底座的四道鐵栓深深扎進夯土，像四只嵌進地里的鋼爪。“小郎君快看！“他舉著個新鑄的炮輪，輪轂上的輻條像朵綻放的菊花，“這輪子用灌鋼法打的，外層包著鐵皮，碾過石子路都不顫！“

春桃提著食盒跑來時，竹籃上的梔子花繡得正鮮，針腳里還沾著些火藥灰。“張夫人讓送新做的桂花糕，“她把食盒往石桌上一放，布裙掃過地上的鐵屑，“還說...禁足的趙璩在院里砸東西，說要扒了咱們奇技監的房頂呢。“

李素寧抓起塊桂花糕塞進嘴里，忽然指著遠處的山道：“那是什么？“眾人順著她指的方向望去，只見十幾匹快馬卷著煙塵奔來，為首的騎士鎧甲上鑲著銀邊，正是殿前司的禁軍統領。

“楊帥急報！“統領翻身下馬時，鎧甲的銅環撞得叮當作響，他手里的密信沾著血漬，火漆印已被雨水泡得發漲，“完顏亮在濟州島造了鐵浮橋，用鐵鏈鎖著百艘戰船，說是要從淮水直撲臨安！“

秦九韶的算籌“啪“地掉在地上，竹片滾到密信旁。“淮水到臨安不過三百里，“他蹲在地上飛快排列算籌，指尖在竹片上劃出殘影，“鐵浮橋承重萬斤，金兵一日能過千騎，咱們的炮得打到十里外才能攔得住！“

趙昚抓起案上的開花彈，彈殼上的螺旋紋被陽光照得發亮。“那就造十里炮。“他往彈殼里塞了撮硫磺粉，“把陳鐵匠的灌鋼爐燒到最旺，炮管再加厚半寸，用三層鐵箍加固。秦先生，算準彈道，讓炮彈在鐵浮橋的鐵鏈上炸開！“

李素寧突然拽住他的衣袖，布裙上的火藥味混著桂花糕的甜香：“我去畫炮管圖紙。“她轉身往箭坊跑，辮梢的紅頭繩掃過炮架，“得在炮膛里刻螺旋槽，讓炮彈轉著飛，像鉆子似的扎進鐵鏈！“

午后的陽光透過箭坊的窗欞，在地上投下格子狀的光斑。陳鐵匠光著膀子掄大錘，古銅色的脊梁上汗珠滾成了河，他把燒紅的炮管坯子往鐵砧上一放，錘聲震得房梁上的灰塵簌簌掉：“小郎君瞧這鋼！“他用鐵鉗夾著坯子轉了半圈，赤紅的鐵面上映出他的臉，“加了隕鐵碎屑，比尋常鑌鐵硬三成，打十里地絕不含糊！“

史浩掀簾進來時，青布襕衫的下擺沾著泥漿。他手里捏著張黃綢，上面蓋著皇帝的朱印：“陛下定了三日后演示，還說要帶文武百官來看。“他忽然往箭坊深處瞥，那里堆著剛運來的硝石，白花花的像座小山，“只是...兵部尚書說，若射程達不到十里，就要裁掉奇技監的半數工匠。“

趙昚往炮膛里塞了把鐵砂，火星“噼啪“濺在青磚上：“讓他盡管來。“他點燃引線的瞬間，炮管猛地往后挫，三層榆木墊都被壓得咯吱響，鐵砂在半空炸開團金霧，竟越過了遠處的山崗，“瞧見沒？這還沒裝開花彈呢。“

三日后的演示場設在臨安城外的校場。黃綢扎的看臺前，趙構穿著明黃龍袍，手里的玉如意敲著欄桿，目光落在奇技監的新炮上。兵部尚書站在旁邊，緋色公服的袖子掃過炮身，嘴角撇出絲冷笑：“這鐵管子能打十里？怕是連校場的土墻都炸不破。“

趙昚沒說話，指揮工匠們把炮口對準十里外的靶船。那船掛著金兵的狼頭旗，桅桿上綁著捆干柴，遠遠望去像只浮在水面的黑甲蟲。李素寧往炮膛里塞開花彈時，指尖被燙得發紅，卻死死盯著秦九韶遞來的彈道表：“風向偏南，炮口往北調三分。“

秦九韶趴在地上量角度，算籌在泥里劃出直線：“距離十里零三尺，裝藥量加一成！“他忽然扯住趙昚的衣袖，竹片上的火藥灰蹭在對方的襕衫上，“引信截到三寸，保證在靶船上空炸開！“

趙構舉起望遠鏡時，鏡片里的靶船漸漸清晰。趙昚點燃引線的剎那，炮管噴出的火光映紅了半邊天，開花彈拖著道青煙掠過校場，在空中劃出道銀弧。眾人屏息的瞬間，十里外突然騰起團火球，狼頭旗被炸開的碎片帶得飛起，干柴遇火即燃，很快把靶船燒成了個火團。

“好！“趙構拍著欄桿大笑，龍袍的袖子掃過兵部尚書的臉，“比當年韓世忠的海船還厲害！“他忽然指著遠處的火光，“賞！奇技監的工匠每人十兩銀子，趙昚晉封少保，李素寧、秦九韶各升五品！“

兵部尚書的臉漲成了豬肝色，卻不得不躬身行禮：“陛下英明。“他退到人群后時，袖口悄悄捏碎了塊玉佩——那是趙璩托他帶的信物，本想借演示失敗參奇技監一本。

演示結束后，趙構拉著趙昚往箭坊走，龍袍的下擺掃過滿地鐵屑。“朕聽說，你們能造防凍的火藥？“他摸著新鑄的炮管，指腹蹭過上面的螺旋紋，“冬天快到了，淮水結冰時，正好用它打金狗的鐵浮橋。“

趙昚從案上拿起個陶罐，里面的火藥泛著青灰色：“加了硝石晶體和松香，零下二十度都能炸。“他忽然往趙構手里塞了塊硫磺晶，“這是后山石洞里采的，比解州的硫磺純三成，造出來的火藥能多打兩里地。“

李素寧正在畫新的炮架圖紙，聽見這話忽然抬頭，辮梢的紅頭繩沾著炭灰：“陛下，臣想在炮架下裝滑輪，用絞車拉動，這樣調轉方向更省力。“她把圖紙往趙構面前推，上面的小箭頭直指北方，“等開春了，就能推著它打到濟州島。“

秦九韶抱著算籌湊過來，竹片上的算式密密麻麻：“臣算過，用絞車調炮位，比人工快五倍，金兵的騎兵來了也能應付。“他忽然壓低聲音，“只是...趙璩的黨羽還在兵部任職，昨夜有人往咱們的火藥庫里扔濕柴，幸好被巡邏的禁軍逮住了。“

趙構的臉色沉了下來，玉如意在掌心捏得發白：“查！給朕往死里查！“他忽然看向趙昚，目光里帶著些期許，“昚兒，這奇技監就交給你了。朕要讓金狗知道，大宋的火器能燒穿他們的中都城！“

回到奇技監時，史浩正站在門口等他們，手里舉著盞羊角燈。燈光映著他臉上的笑，青布襕衫的褶皺里還沾著靶船的灰燼：“剛收到楊帥的信，金兵的鐵浮橋還沒造好，咱們的十里炮要是送過去，定能把它炸成廢鐵。“

箭坊的燈火徹夜未熄。李素寧在炮膛里刻螺旋槽，秦九韶在核對防凍火藥的配方，老王頭往炮輪上裹鐵皮，陳鐵匠在打磨開花彈的碎片——每個人都在忙碌，像群為了同一個目標飛舞的螢火蟲。

趙昚站在窗前望著北方，天邊的星斗像極了他們造的炮彈。他想起春桃說的，張夫人把今日的演示編成了小曲，在臨安城的街頭巷尾傳唱：“奇技監，造火炮，打得金狗嗷嗷叫...“歌聲混著風聲飄進來時，他忽然覺得，這小小的箭坊里藏著的，不僅是火器，更是大宋的脊梁。

夜半時分，他拿起案上的開花彈，在月光下看它的螺旋紋。彈殼上還留著陳鐵匠的手印，指腹的老繭磨出的痕跡，像刻在上面的誓言。遠處的更夫敲了五下梆子，聲音穿過寂靜的夜，落在每個人的心上——那是黎明前的信號，也是收復河山的號角。

李素寧的圖紙上，新炮的箭頭正指向濟州島。趙昚知道，這箭頭會一直往北，穿過淮河，越過黃河，直到把金兵趕回白山黑水。只要奇技監的爐火不滅，這箭頭就永遠不會偏，就像大宋百姓心里的希望，燒得比任何火器都旺。