晨霧被風卷成一縷縷的輕紗，貼在老槐樹皸裂的樹干上。

沈硯之走在前面，深灰色長衫的下擺掃過青石板，帶起細碎的水花。

蘇晚卿攥著青瓷小瓶跟在后面，甘草蜜餞在舌尖化出淡淡的甜，壓下了喉頭的腥甜。

她低頭看了眼懷里的《考工記》拓本，血漬凝成的鎮(zhèn)魂符已經(jīng)干透，摸上去竟有微微的暖意，像揣了塊小暖爐。

“慢點。”沈硯之突然停步，蘇晚卿沒有反應(yīng)過來差點撞在他背上。

她抬頭時，正看見他抬手按在槐樹干上，指尖沿著一道深褐色的裂紋緩緩移動。

樹皮上滲出琥珀色的樹脂，在晨光里泛著黏稠的光，那是老樹在愈合百年前的傷口。

“光緒二十七年的那場霍亂，官府在這棵樹下燒過尸體。”他的聲音比剛才柔和了些，“怨氣太重，尋常亡魂靠近就會被撕成碎片，這孩子能守到現(xiàn)在，全靠執(zhí)念撐著。”

蘇晚卿的青銅羅盤在掌心嗡嗡作響，指針劇烈地搖晃著，幾乎要從刻度盤上跳出來。

她順著指針的方向望去，看見報童的虛影正蹲在樹根處，雙手死死扒著一塊凸起的青石。那虛影比在硯心閣時清晰了些，粗布短打的肘部磨出了破洞，露出的皮膚泛著不正常的青紫色，像是被凍壞的。

“他在挖什么？”蘇晚卿的呼吸帶著白霧，落在胸前的衣襟上洇出淺痕。扶著樹干的指尖觸到一片濕潤的苔蘚，涼意順著指縫爬上來，卻沒像往常那樣讓她指尖發(fā)顫。樹洞里傳出細微的刮擦聲，像有只老鼠在啃噬木頭，又像是誰在用指甲摳挖泥土。

沈硯之彎腰撿起片槐樹葉，背面的絨毛沾著淺褐色的泥粒——那是只有陰溝里才有的淤土。“亡魂重復(fù)的動作，都是臨終前最執(zhí)著的事。”他把樹葉湊到鼻尖輕嗅，眉峰微蹙，“你祖父沒教過你這些？守界人后裔本該懂的。”

蘇晚卿的咳嗽聲突然卡住，像被什么東西堵住了喉嚨。她望著自己泛白的指尖，青銅羅盤的震動讓掌心發(fā)麻：“祖父只說我體質(zhì)特殊，讓我少接觸陰寒之物。他去世前把羅盤塞給我，說‘遇守則安’，其他的……什么都沒來得及講。”尾音帶著不易察覺的顫抖，左眼角的淚痣又開始發(fā)燙，“守界人是什么？和我這體質(zhì)有關(guān)嗎？”

沈硯之的目光落在她顫抖的睫毛上，霧珠從他發(fā)梢滴落，砸在青石板上碎成細小的水花。“你祖父倒是謹慎。”他把槐樹葉扔進樹洞，驚得報童虛影瑟縮了一下，“守界人是陰陽兩界的擺渡人，你我腰間的玉佩就是信物。只是你靈體太弱，連基本的陰陽眼都時靈時不靈，難怪會被亡魂的怨氣侵擾成這樣。”

“那你呢？”蘇晚卿突然抬頭，霧氣在她眼前凝成細小的水珠，“你知道這么多，肯定也是守界人。可你為什么能隨意觸碰亡魂？我剛才明明看見你指尖的光……”

“你看得清光紋？”沈硯之的瞳孔驟然收縮，皮手套摩擦著袖口的盤扣發(fā)出細碎聲響，“尋常靈體虛弱者，最多只能看見虛影輪廓。”他往前走了半步，兩人之間的距離縮到不足三尺，蘇晚卿能聞到他衣襟上淡淡的艾草味，混著松煙墨的清苦，“你左眼角的淚痣，不是普通胎記吧？”

指尖突然被抓住，沈硯之沒戴手套的拇指輕輕按在她的淚痣上。那觸感燙得蘇晚卿猛地吸氣，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)喉間的癢意消失了。“這是靈竅印記。”他的聲音壓得很低，像怕被什么聽見，“守界人血脈覺醒時才會出現(xiàn)，你的比我見過的任何一個都淺，可見靈體被壓制得多厲害。”

報童虛影突然發(fā)出撕心裂肺的哭喊，雙手從樹洞深處抽出的瞬間，帶起一串灰褐色的泥塊，在霧中炸開細小的塵煙。三枚銹跡斑斑的銅元躺在他半透明的掌心里，邊緣被磨得像鵝卵石般圓潤。

蘇晚卿的視線被銅元吸住，太陽穴像被冰錐刺中，眼前炸開一片猩紅。穿兵痞服的男人斜挎著步槍，軍靴上的馬刺在霧里閃著冷光，他踹翻報童錢盒的瞬間，銅元滾落的脆響驚飛了檐下的麻雀。

“別看！”沈硯之的手掌突然捂住她的眼睛，皮手套的羊毛蹭過睫毛，帶來微癢的觸感。掌心的溫度透過薄薄的布料滲進來，混著淡淡的檀香——那是他常年繪制鎮(zhèn)魂符留下的味道。“你的靈竅剛開，承受不住完整的亡者記憶。”

“他在說‘娘的藥錢’。”蘇晚卿閉著眼，聲音卻異常清晰，“還有‘碼頭西頭的縫補鋪’，檐下掛著藍布幌子，上面繡著‘李’字。”她能清晰地“聽”到少年的心聲，那些破碎的念頭像潮水般涌來，帶著銅元的金屬味和陰溝的餿臭，“他不是怕疼，是怕娘等不到藥……”

沈硯之的手微微一顫，掌心能感覺到她睫毛的顫動。“你能讀取執(zhí)念？”他的聲音里帶著難以置信，“尋常守界人需要借助法器才能做到，你……”

“我不知道。”蘇晚卿的聲音帶著哭腔，“以前只會做奇怪的夢，夢見穿舊衣服的人在哭。直到昨天拿到這拓本，好多畫面突然清晰起來。”她猛地掙開他的手，霧水模糊了視線，“這到底是怎么回事？為什么這些亡魂會找到我？我只想好好修復(fù)古籍……”

話沒說完就被劇烈的咳嗽打斷，她彎著腰捂住胸口，指縫間漏出的氣音驚得報童虛影往后縮了縮。沈硯之從袖中摸出個青瓷小瓶，倒出三粒蜜餞塞進她嘴里：“含著。甘草能鎮(zhèn)住翻涌的陰氣。”

清甜的味道在舌尖化開時，蘇晚卿突然注意到，報童虛影正對著沈硯之的方向磕頭，半透明的額頭撞在樹根上，發(fā)出悶響。“他在求你？”她指著虛影，聲音里帶著驚奇，“他知道你能幫他？”

“亡魂能感知到守界人的氣息。”沈硯之望著虛影顫抖的肩膀，“就像你能感知到他們的存在。”他從懷里掏出張黃紙，用指尖的朱砂快速畫了道符，“但我不能輕易干涉，除非……”

“除非我同意？”蘇晚卿接過他沒說完的話，突然明白過來，“你需要我這個‘媒介’？”青銅羅盤在掌心震得更厲害，指針穩(wěn)穩(wěn)指向報童虛影，“就像祖父筆記里說的‘陰陽相濟’？”

沈硯之將符咒貼在槐樹上，淡金色的光紋順著樹干蔓延：“你比自己想的更懂這些。”他的目光落在她胸前的白玉佩上，“蘇鶴年故意不教你，或許是怕你卷進守界人的宿命里。但你看，”他指著報童虛影手中的銅元，“這些執(zhí)念已經(jīng)找到你了，躲不掉的。”

蘇晚卿望著虛影那雙盛滿哀求的眼睛，突然想起祖父臨終前的樣子。老人躺在床上，枯瘦的手緊緊抓著她的手腕，說“晚卿，靈體弱不是病，是天賜的慈悲”。當時她不懂，現(xiàn)在看著這困在百年前的少年，突然明白了什么。

“我?guī)退！彼穆曇艉茌p，卻異常堅定，“但你得告訴我所有事。守界人到底要做什么？我這體質(zhì)……真的能好起來嗎？”最后幾個字帶著連自己都沒察覺的渴望，扶著樹干的手悄悄收緊。

沈硯之看著她泛白的臉頰，突然伸手替她理了理被風吹亂的劉海。指尖擦過她的耳廓，帶來短暫的暖意：“每引渡一個亡魂，他們的愿力會滋養(yǎng)你的靈體。”他轉(zhuǎn)身走向報童虛影，“至于守界人的事……以后都會知道的。”

霧中的槐樹葉突然簌簌作響，像是誰在低聲應(yīng)和。蘇晚卿摸著胸口漸漸平息的悸動，發(fā)現(xiàn)左眼角的淚痣不疼了，掌心的青銅羅盤也溫順下來，指針在陽光下泛著柔和的光。