官船在渤海的懷抱中又行駛了一日。

據(jù)經(jīng)驗豐富的老船工估算，照這個風(fēng)速和航向，最多再有一日，明日午前便能望見渝關(guān)那標(biāo)志性的雄渾關(guān)城與蜿蜒入海的長城了。

消息傳來，船上眾人精神都為之一振，連日的緊張疲憊似乎也消散了不少。

海上的時光，尤其是在相對平穩(wěn)的航行后期，難免顯得有些漫長。

在這有限的方寸之地，如何排遣寂寞、維持士氣，便成了自然而然的需求。

而這，也意外地為這支成分復(fù)雜的隊伍提供了加深了解的契機。

午后，風(fēng)平浪靜，陽光暖煦。

用罷簡單的午食后，一些遼軍士卒見無事，便三兩兩聚在甲板背風(fēng)處，從懷里掏出些磨得光滑的骨片或石塊，在地上畫出簡單的格子，便開始了一種擲賽游戲，時而發(fā)出懊惱或歡呼的叫喊聲。

老馬和二黑在一旁好奇地張望，卻看不甚明白。

蕭十三麾下那名沉默的漢軍隊正，名叫張誠的，恰好在一旁擦拭佩刀，見他們模樣，便難得主動地開口，聲音略顯沙啞：“那是‘雙陸’（注：類似背景棋，盛行于遼、金），還有一種擲骰比大小的‘搏蒲’，都是軍中常見的消遣。”

二黑咧嘴一笑，湊近些：“張隊正，這玩意兒怎么玩？看著挺熱鬧。”

張誠看了他一眼，又瞥了瞥不遠(yuǎn)處的李知禾和周武，見無人制止，便簡略地講解了幾句規(guī)則。

老馬和二黑聽得半懂不懂，但興致頗高。

很快，便有遼兵笑著邀請他們一試。

老馬擺手推辭，二黑卻是個膽大的，蹲下身便依樣畫葫蘆地玩起來，雖然輸多贏少，卻很快與那些遼兵笑鬧成一片，言語不通便比劃手勢，氣氛倒是融洽了許多。

周武在一旁看著，并未阻攔，只是嘴角微微牽動了一下。

他知道，這種底層的交流有時反而能消除隔閡，提振士氣。

李知禾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這一幕，心中微動。

他注意到張誠雖看似冷漠，但目光偶爾掃過嬉笑的士卒時，會流露出一絲不易察覺的緩和。

此人應(yīng)是職業(yè)軍人，對麾下士卒或許自有其關(guān)照方式。

這時，楊繪也在侍從的攙扶下走出艙室透氣。

連日的航行讓他氣色有些蒼白，但看到甲板上的景象，尤其是宋遼士卒竟能一同游戲，他那略顯渾濁的眼中閃過一絲訝異，隨即化為一種復(fù)雜的沉思。

他緩步走到李知禾身邊，望著海天一色，緩緩道：“《左傳》有云，‘兄弟鬩于墻，外御其侮’。觀此情此景，若非朝堂之爭、權(quán)臣構(gòu)釁，宋遼邊境之民、軍中士卒，又何嘗不能如此刻般，尋得片刻之安寧？”

李知禾聞言，知道楊繪又想起了朝堂上新舊黨爭的激烈，以及遼國內(nèi)部傾軋的殘酷，心有所感。

他恭敬答道：“中丞所言極是。百姓士卒，所求不過安居樂業(yè)。然樹欲靜而風(fēng)不止，廟堂之上的風(fēng)向，往往決定了邊境是晴是雨。”

楊繪頷首，忽然道：“久聞遼人亦慕漢文化，尤喜博戲弈棋。不知這船上，可有善弈者？終日枯坐，骨頭都要僵了，不如手談一局，活動活動心神。”

李知禾心中一動，明白楊繪此舉或有深意，或許是想借此機會，從側(cè)面更多了解這些遼人，尤其是那位沉默的張隊正。

他立刻吩咐道：“去問問，船上可有棋具？再問問張隊正，可愿與楊中丞手談一局？”

很快，一副略顯陳舊的木制圍棋具被送了上來。

張誠聽到邀請，明顯愣了一下，臉上閃過一絲局促。

他快步走來，對楊繪抱拳躬身，語氣恭敬卻帶著為難：“楊中丞相邀，末將榮幸之至。只是……末將粗鄙武人，于弈棋一道，僅知皮毛，恐棋力低微，不堪與中丞對弈，擾了中丞雅興。”

他言辭懇切，不似作偽。

楊繪卻笑了笑，態(tài)度溫和：“無妨，棋之一道，不在勝負(fù)，在于交流心境，消磨時光。張隊正不必拘禮，隨意即可。”

張誠推辭不過，只得應(yīng)下。棋盤在甲板一張臨時搬來的小幾上擺開。楊繪執(zhí)白，張誠執(zhí)黑。

開局不久，李知禾和周武在一旁觀棋，便看出張誠所言非虛。

他的棋路直來直去，頗有軍中作風(fēng)，注重實地爭奪，善于小范圍絞殺，計算力也不弱，顯然是有一定功底的。

但布局缺乏大局觀，顯得有些急躁，過于注重眼前得失，對于大勢的把握和長遠(yuǎn)的謀劃則明顯不足。

這倒很符合他給人的印象：一位勇猛、盡責(zé)但并非運籌帷幄之才的中層軍官。

楊繪的棋風(fēng)則沉穩(wěn)老辣，如他為人一般，不疾不徐，看似平和，卻步步為營，暗藏機鋒。他并不急于進攻，而是不斷構(gòu)建外勢，隱隱形成合圍之勢。

弈至中盤，張誠的一塊黑棋陷入重圍，他眉頭緊鎖，苦苦思索，額角甚至滲出汗來。

周圍幾名懂棋的遼兵也圍了過來，小聲議論著，都為他們的隊正著急。

楊繪端起侍從奉上的溫水喝了一口，狀似隨意地問道：“張隊正在南京漢軍中任職多久了？”

張誠正全神貫注想著解圍之法，聞言下意識答道：“回中丞，末將是南京都總管府麾下，已有八年。”他仍盯著棋盤。

“哦？南京都總管府……”楊繪落下一子，語氣平淡無波，仿佛只是確認(rèn)一個眾所周知的事實，接著看似自然地問道：“聽聞如今南京道軍務(wù)繁巨，除都總管府外，南京統(tǒng)軍使司亦責(zé)任重大。不知張隊正平日與統(tǒng)軍使司那邊，公務(wù)往來可多？”

楊繪的問法非常巧妙，他沒有直接問蕭別里剌如何，而是問兩個平行衙門（南京都總管府和南京統(tǒng)軍使司）之間的公務(wù)往來，這是一個更中性、更不易引起警惕的問題。

張誠捏著棋子的手頓了一下。

他迅速抬眼看了楊繪一下，又低下頭，聲音低沉了些，謹(jǐn)慎地答道：“回中丞，都總管府主理民政、戍守，統(tǒng)軍使司掌征伐、邊防……尋常軍務(wù)，各有分屬。”

張誠巧妙地將兩個衙門的職能分開，暗示往來不多，回答得依然滴水不漏，但那份遲疑和謹(jǐn)慎卻顯而易見。

楊繪并不深究，轉(zhuǎn)而以感慨的語氣道：“原來如此。職責(zé)分明是好事。只是如今邊境多事，想必蕭別里剌統(tǒng)軍使那邊，更是責(zé)任重大，麾下必是兵強馬壯，方能震懾四方吧？”

張誠沉默了片刻，手中的棋子久久未能落下。

他能感覺到這位宋朝老臣話語下的深意，但這問題又似乎只是泛泛而談。

最終，他選擇了一個極其模糊且安全的回答：“統(tǒng)軍使大人……威名遠(yuǎn)播，自有其統(tǒng)兵之道。”

這個回答，反而更印證了蕭別里剌在南京道威權(quán)之重。

最終，張誠未能救回那塊棋，投子認(rèn)負(fù)。

他舒了口氣，仿佛解脫一般，恭敬道：“中丞棋藝高超，末將輸?shù)眯姆诜！?

楊繪捋須微笑：“張隊正棋風(fēng)剛猛，殺伐果斷，亦是難得。只是有時過于執(zhí)著一隅，若能放眼全局，或許更為開闊。”這話似是評棋，又似若有所指。

張誠若有所思，再次拱手：“謝中丞指點。”