李知禾正將一疊遼人戶籍抄本按村落分類歸攏，上面記載著南京道逃荒者的姓名。

雄州探子從瓦橋關帶回這些，據說遼境的易州、涿州與新城縣已開始按人頭限量發鹽，每丁每日只得半錢。

“御史官人，程通判讓人來催了，說楊中丞的儀仗已過了護城河。”老馬在門口通報，“門口都備好了馬，咱們得趕緊去迎迎。”

李知禾用鎮紙壓住散亂的紙頁，起身理了理公服：“知道了。”

他快步走出房門，程允恭已在院中等候，眉頭微蹙著四處踱步，見李知禾出來才舒展些，眼底卻仍藏著幾分凝重。

“楊中丞是御史臺長官，按規制咱們得出城三里迎接。”程允恭快步迎上前，聲音壓得很低，“只是沒想到會是他，這位在臺里時就以嚴苛出名，去年還參倒了兩任轉運使。”

李知禾隨口“嗯”了聲，顯然有點心不在焉。

殿前侍御史雖屬御史臺，卻直接對皇帝負責，論職級比御史中丞低了三階，出城迎接是應有之禮。

可奏報分明是自己親筆所書，字里行間都透著變法派的務實主張，趙頊向來倚重新法，怎么會派楊繪這種屢次彈劾青苗法的保守派來？

這安排背后藏著的深意，著實讓人摸不清頭腦。

兩人剛翻身上馬，就見程允恭的隨從匆匆趕來：“程通判，王知州讓人傳話，說他已在州衙準備妥當，等您與李御史收拾好了一同出城迎接楊中丞。”

程允恭勒住韁繩回頭望了眼州衙方向，對隨從道：“告訴王知州，我與李御史這就過去。”說罷打馬與李知禾并轡而行，“王知州倒是謹慎，按說他該比咱們先出城候著才是。”

李知禾目視前方，晨光正順著城墻的垛口傾灑下來：“或許是想等咱們一起商議些事。”他忽然偏過頭，“你覺得，陛下讓楊中丞來，會不會是想借他的手，警告我們離遼人遠一點？”

程允恭搖了搖頭，隨后道：“朝堂之事我所知甚少。只是聽別人說，楊中丞在臺里斷案極嚴，不知此次前來，對邊貿事務會如何處置。”

言語間顯然是不想過多評價。

說話間，已望見州衙門口的影壁后轉出一行人，王道恭正帶著兩名屬官站在階下張望。

“李御史，程通判！”王道恭見他們過來，連忙快步迎上，“剛接到保定軍快馬，說楊中丞的儀仗已過了拒馬河，再有半個時辰就到南門了。”他將一份抄本遞過來，“這是近三個月從遼境逃至我州的流民登記，按戶頭造了冊，想著楊中丞或許要查閱，你們幫忙看看是否有疏漏。”

李知禾接過抄本翻了兩頁，上面詳細記錄著逃荒者的姓名、原居地及入境時間，每一頁都有驛館官吏的簽押。

程允恭湊過來突然打斷李知禾翻頁，指著“易州”一欄：“上月從易州過來的那批流民，登記的是二十七人？”

王道恭點頭：“是啊，當時是驛館逐一登記的，錯不了。”

程允恭皺了皺眉頭：“我派去瓦橋關巡查的兵卒回報，說那批流民實際有三十七人，其中十人沒在驛館登記，怕是混入了村鎮。”

“這些漏登的流民若不及時造冊，萬一出了什么事，咱們不好向中丞交代。”

王道恭頓時有些慌了：“這……這可如何是好？要不我現在讓人去查？”

“來不及了。”李知禾將抄本遞還，“先記著，等見過楊中丞再說。”

三人正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲。

瞭望兵從城頭奔下來，單膝跪地：“啟稟三位官人，楊中丞的儀仗已過了護城河橋！”

王道恭頓時收了慌亂，連忙整了整官帽：“快，咱們出城！”

三騎并轡出了南門，剛過吊橋就見二十余名儀仗衛士簇擁著一頂青綢轎子，正緩緩駛來。

三人連忙翻身下馬，拱手立在道旁。

待儀仗行至十步外，轎子簾幕一挑，楊繪身著緋色公服走了下來。

比李知禾映像中清瘦了些，頷下三縷短須修剪得整整齊齊，目光掃過三人時，在李知禾臉上停了停，露出一絲笑意。

“李御史，別來無恙？”楊繪的聲音清朗依舊，帶著幾分熟稔。

李知禾拱手躬身：“下官李知禾，見過中丞。托中丞福，一切安好。”

楊繪轉而看向程允恭，目光沉靜如水：“這位便是程通判吧？早年在定州任上的事，楊某略有耳聞。”他語氣平淡無波，卻讓程允恭的脊背猛地一僵，“如今在雄州任通判，倒也算是歷練。”

程允恭額頭瞬間沁出細汗，忙不迭躬身行禮：“下官程允恭，見過中丞。往日在定州處事失當，蒙朝廷恩宥仍能任職，唯有盡心辦事以贖前愆，不敢當歷練二字。”

最后，楊繪望向王道恭，微微頷首：“王知州，多年不見，你這雄州倒是越發規整了。”

王道恭臉上堆起笑容：“都是托朝廷的福，中丞快請入城，接風宴已備妥。”

楊繪頷首應允，卻沒上轎，反而與李知禾并肩而行：“你在雄州的差事，陛下時常提及。”他語氣平淡，像是在說件尋常事，“尤其是那份邊境新法分析，條理清晰，比王介甫施行的那些要實用啊。”

李知禾心中一動。

那份奏報按說只有王相公和中樞少部分人知曉細節，楊繪卻像是看過全文一般。

他側頭看了眼身旁的楊繪，對方正望著遠處的農田，看似隨意地補充道：“只是南京道的流民越來越多，登記都登記不過來，蕭氏怕是控不住局面了。”

這話像塊石頭投進李知禾心里。

漏登流民的事他也是剛知曉，楊繪怎么會如此清楚？

他正想追問，卻聽王道恭在旁笑道：“中丞消息真是靈通，前幾日還有遼人逃荒過來，說南京道的易州、涿州各城都在加派崗哨，像是在防著百姓外流。”

楊繪“哦”了聲，目光轉向李知禾：“近來邊境遼人往來頻繁，可有什么異常？”

“都是些尋常動向。”李知禾語氣平淡，“偶有遼人越界想換些糧食，巡防兵按規制處置了，并未生事。”他刻意說得簡略，想看看楊繪的反應。

果然，楊繪腳步微頓，隨即又恢復如常：“瓦橋關那邊的榷場是舊日邊貿要地，近年雖不如從前繁盛，卻仍是遼人常去之處。”他忽然笑了笑，“聽說那里的守軍對遼人習性熟絡，往后議事時，不妨傳他們來問問情況。”

說話間已入了南門。

街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，見楊繪與李知禾并肩而行，都悄悄議論起來。

李知禾聽見有人說“那穿紅袍的就是查貪腐的李御史”，還有人念叨“看來有大官來了，怕是要出大事”。

到了州衙門口，王道恭連忙請楊繪入內：“中丞一路辛苦，接風宴已備妥，就在后堂。”

楊繪卻擺了擺手：“先去驛館安頓行李，宴席不急。”他轉頭對王道恭道，“有勞王知州讓人將近年的邊貿文書送到驛館，咱們午后再議。”

王道恭躬身應道：“下官這就安排。”