除夕夜的雪下得綿密，像揉碎的云絮從天際漫下來。荒郊小屋的窗紙被爐火映得透亮，孟婉圍著塊洗得發(fā)白的粗布巾，正站在灶臺(tái)前揉面。面粉簌簌落在案板上，騰起細(xì)小的白霧，沾在她的黑衣上，像落了層薄霜——鎮(zhèn)上的人總叫她“孟小哥”，連布莊老板見她來買布巾，都特意挑了塊耐臟的藏青，說“男人家干活糙，經(jīng)磨”。
她的動(dòng)作不算熟練，手腕轉(zhuǎn)得有些生澀。面團(tuán)在掌心慢慢變軟，指尖沾著的面粉蹭到鼻尖，也顧不上去擦。灶膛里的火光舔著鍋底，把她的影子投在墻上，忽明忽暗的，像株在風(fēng)中輕輕搖晃的蘆葦。
“姐姐，要幫忙嗎？”白騶從藥柜頂上探出頭，金色的尾巴尖沾著片干荷葉，是下午翻藥箱時(shí)蹭到的。小家伙爪子洗得干干凈凈，卻被孟婉按住腦袋推回窩里：“去烤火，面粉沾到狐毛上，不好打理。”
白騶委屈地晃了晃尾巴，卻還是乖乖蜷回爐邊，只是眼睛瞪得溜圓，盯著案板上的餡料——那是孟婉下午從鎮(zhèn)上肉鋪換來的，用半簍曬干的當(dāng)歸。肉鋪掌柜的婆娘裹著棉襖在柜臺(tái)后算賬，見她來，掀開蒸籠讓她看：“剛殺的豬肉，肥瘦相間，調(diào)了蔥姜水，你聞聞？”
孟婉當(dāng)時(shí)沒說話，只是把藥材放在柜臺(tái)上。掌柜的卻額外多切了塊豬油，用油紙包好塞進(jìn)她手里：“冬至沒給你送餃子，除夕總得讓孟小哥吃口帶油星的。”
此刻那豬油正化在餡料里，混著剁碎的白菜，散出溫厚的香。孟婉拿起搟面杖，搟出的面皮有厚有薄，邊緣還帶著些不平整的毛邊。她包得很慢，左手托著面皮，右手用竹片挑餡料，指尖捏出的褶子歪歪扭扭，有的像被踩扁的元寶，有的卻圓滾滾的，像白騶偷藏的蜜餞。
“這樣包，煮的時(shí)候會(huì)漏餡吧？”白騶忍不住又探頭，尾巴掃得藥碾子咕嚕轉(zhuǎn)。孟婉頭也不抬，把一個(gè)捏得格外丑的餃子朝它晃了晃：“這個(gè)給你，漏了就喝湯。”
小家伙立刻捂住嘴，眼里卻亮晶晶的——它知道，孟婉從來說到做到。
鍋里的水沸了，騰起的白氣模糊了窗上的冰花。孟婉把餃子一個(gè)個(gè)滑進(jìn)去，沸水立刻把它們托起來，像一群白胖的魚在游動(dòng)。她站在灶臺(tái)邊，看著餃子翻滾，忽然想起百草堂掌柜說的“除夕吃餃子，來年不凍耳朵”，指尖無意識(shí)地摸了摸自己的耳垂，那里常年帶著點(diǎn)藥草的涼意。
第一碗餃子盛出來時(shí)，白騶已經(jīng)蹲坐在小桌邊，爪子按在板凳上，尾巴在身后輕輕拍打著地面。孟婉把那個(gè)最丑的餃子夾給它，又往它碗里舀了兩勺湯：“小心燙。”
小家伙嗷嗚一口吞下，燙得直吐舌頭，卻還是含糊不清地喊：“好吃！比妖都的桂花糕還香！”
孟婉自己也盛了一碗，坐在對面慢慢吃。沒有醋，沒有蒜泥，就只是白煮的餃子，她卻吃得很認(rèn)真。齒間咬破面皮的瞬間，豬肉的油香混著白菜的清甜漫開來，讓她想起玄月派的年夜飯——清玄真人會(huì)帶著弟子包素餡餃子，冷月總搶她碗里的，說“婉婉包的褶子好看，餡也多”。
吃到一半，白騶突然用爪子指了指墻角的酒壇：“姐姐，那個(gè)能喝嗎？”
那是上個(gè)月葉燃送來的，說是鬼界的桂花釀，度數(shù)不高。孟婉當(dāng)時(shí)沒理，把壇子塞在柴堆后面，此刻被小家伙扒出來，泥封已經(jīng)被舔掉了一小塊。
她猶豫了一下，還是拿過酒壇，倒了半盞。酒液清透，飄著點(diǎn)極淡的桂花香，抿一口，暖意從喉嚨一直淌到胃里。白騶湊過來想舔，被她用指尖抵住鼻子：“小孩子不能喝。”
小家伙委屈地耷拉著耳朵，卻在看到孟婉嘴角那點(diǎn)極淡的笑意時(shí)，突然眼睛一亮，尾巴搖得像團(tuán)金火：“姐姐笑了！”
孟婉的動(dòng)作頓了頓，抬手摸了摸嘴角，像要擦掉什么似的，重新恢復(fù)了慣常的平靜。她把剩下的餃子倒進(jìn)鍋里，準(zhǔn)備再煮些留著，萬一……她沒往下想，只是用鍋鏟輕輕撥弄著沸水。
爐火噼啪作響，映得桌角的黑玉蓮花佩泛著柔光。孟婉拿起玉佩，指尖摩挲著背面的“俞”字，玉質(zhì)比剛收到時(shí)溫潤了許多，想來是常被她揣在懷里焐著的緣故。白騶湊過來，用鼻尖蹭了蹭玉佩：“葉燃大人的氣息變濃了呢。”
孟婉沒說話，把玉佩放回原處，卻特意擺在了離爐火更近的地方。
夜色漸深，鎮(zhèn)上的鞭炮聲稀了些，只有風(fēng)雪還在敲打著窗欞。孟婉收拾好碗筷，往爐子里添了塊松木，準(zhǔn)備吹燈歇息。白騶已經(jīng)蜷在窩里打盹，尾巴蓋住鼻子，發(fā)出輕微的呼嚕聲。
就在她抬手去夠燈盞時(shí)，院門外突然傳來極輕的叩門聲。
“篤，篤，篤。”
三聲，間隔均勻，輕得像雪落在梅枝上，卻在這萬籟俱寂的夜里，格外清晰。
孟婉的手停在半空，眉頭幾不可察地蹙了一下。白騶瞬間驚醒，耳朵豎得筆直，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽——這荒郊野嶺，除了偶爾路過的藥農(nóng)，鮮少有人來，更別說這深更半夜。
她放輕腳步走到門邊，沒有立刻開門，只是隔著門板低聲問：“誰？”
門外沉默了片刻，風(fēng)雪聲灌進(jìn)門縫，帶著股清冽的寒氣。就在孟婉以為是錯(cuò)覺時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音傳了進(jìn)來，帶著點(diǎn)被凍得發(fā)啞的質(zhì)感，卻依舊辨得清晰：“是我。”
葉燃。
孟婉的指尖在門閂上頓了頓，心里掠過一絲訝異。鬼界事務(wù)繁雜，她原以為他此刻該在忘川河畔值守，或是在鬼王殿處理公務(wù)。
她拉開門閂，寒風(fēng)裹挾著雪沫立刻涌了進(jìn)來，打在臉上冰涼。葉燃站在門外，玄色斗篷上落滿了雪，連睫毛上都沾著細(xì)碎的冰晶，像是從風(fēng)雪里走了很久。他見門開了，嘴角似乎彎了一下，卻被兜帽的陰影遮住，看不真切。
“進(jìn)來吧。”孟婉側(cè)身讓他進(jìn)屋，順手拿起門邊的掃帚，想掃掉他身上的雪，手伸到一半，又默默收了回來。
葉燃走進(jìn)屋，帶進(jìn)來的寒氣讓爐火燒得更旺了些。他脫下斗篷，抖落的雪粒落在地上，很快化成一小灘水。孟婉這才發(fā)現(xiàn)，他里面穿的月白錦袍沾了點(diǎn)泥污，袖口還有道細(xì)微的裂口，像是經(jīng)過了一場倉促的打斗。
“坐。”她指了指爐邊的板凳，轉(zhuǎn)身去灶臺(tái)倒水。
葉燃沒坐，目光掃過屋里的陳設(shè)。蓋簾上還剩幾個(gè)沒煮的餃子，碗柜里擺著兩個(gè)空碗，爐邊的灰燼里埋著半截炭，一切都透著種樸素的暖意。他的視線最終落在桌角的玉佩上，眸色柔和了些。
“在包餃子？”他走到桌邊，拿起一個(gè)歪歪扭扭的餃子，指尖碰了碰面皮上的褶子，“形狀很特別。”
孟婉端著水過來，見他手里捏著餃子，臉微微發(fā)燙，卻還是嘴硬：“白騶愛吃。”
白騶從窩里探出頭，嗷嗚一聲表示抗議——明明是姐姐自己包不好。
葉燃低笑出聲，把餃子放回蓋簾，接過水杯。溫?zé)岬乃^喉嚨，驅(qū)散了一路的寒氣。他看著孟婉往灶里添柴，火光映得她脖頸的線條柔和了許多，平日里那股拒人千里的疏離，被這煙火氣熏得淡了。
“還有剩的嗎？”他忽然開口，目光落在鐵鍋上，“聞著很香。”
孟婉回頭看了眼蓋簾，剩下的餃子不多，也就夠一個(gè)人吃的。她沒說話，只是轉(zhuǎn)身往鍋里添了些水。等水再次燒開，把剩下的餃子都倒了進(jìn)去。
葉燃坐在爐邊，看著她的背影。她的動(dòng)作依舊不算利落，盛餃子時(shí)還差點(diǎn)燙到手，卻帶著一種說不出的認(rèn)真。他想起在黑風(fēng)崖第一次見她，那時(shí)她穿著玄月派的道袍，劍尖凝著霜，眼神冷得像冰，誰能想到，這樣一個(gè)人，會(huì)在除夕夜的小屋里，為他煮一碗餃子。
“沒有調(diào)料。”孟婉把碗放在他面前，碗沿還沾著點(diǎn)面粉。
葉燃拿起筷子，夾起一個(gè)餃子放進(jìn)嘴里。豬肉的香混著白菜的清甜在舌尖散開，沒有復(fù)雜的調(diào)味，卻比他在鬼王殿吃過的任何珍饈都要熨帖。他吃得很慢，像是在品嘗什么了不得的美味，連帶著碗底的湯都喝得干干凈凈。
孟婉坐在對面，看著他吃完，才輕聲問：“鬼界……出事了？”他袖口的裂口和錦袍上的污漬，不像只是路過。
葉燃放下碗，指尖摩挲著溫?zé)岬耐氡冢骸靶∈拢瑤讉€(gè)不服管教的惡鬼罷了。”他說得輕描淡寫，像是在說天氣，“已經(jīng)處理好了。”
孟婉“嗯”了一聲，沒再追問。她知道他的性子，不愿說的事，再問也無用。
爐火噼啪作響，兩人一時(shí)無話。雪還在下，敲打著窗紙，發(fā)出沙沙的聲響。白騶已經(jīng)睡熟了，尾巴隨著呼吸輕輕起伏。
“以后……”葉燃忽然開口，目光落在爐火上，“我能常來嗎？”
孟婉正在添炭的手頓了頓，炭火濺起的火星落在她手背上，她卻像沒察覺似的。過了好一會(huì)兒，才輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎被爐火吞沒。
葉燃卻聽清了，嘴角的笑意再也藏不住，像被春風(fēng)拂過的湖面，漾起圈圈漣漪。
又坐了一會(huì)兒，窗外的雪小了些。葉燃起身告辭：“我該走了。”
孟婉跟著站起來，想說“雪大，留宿吧”，話到嘴邊，卻變成了：“路上小心。”
葉燃看著她微紅的耳根，眼底的笑意更深了：“明日我再來，帶些醋和蒜泥。”
他拿起斗篷披上，走到門口時(shí)，又回頭看了一眼。孟婉站在爐邊，火光映著她的側(cè)臉，手里捏著那塊黑玉蓮花佩，指尖輕輕摩挲著。
“晚安，孟婉。”
“晚安，葉燃。”
門被輕輕帶上，風(fēng)雪聲再次涌來，卻好像沒那么冷了。孟婉站在原地，手里的玉佩被焐得滾燙。她走到窗邊，掀起窗簾一角，看到葉燃的身影在雪地里漸行漸遠(yuǎn)，玄色斗篷像一葉扁舟，很快消失在白茫茫的夜色里。
灶膛里的火還在燒著，鍋里的水已經(jīng)涼透了。孟婉走到桌邊，拿起葉燃用過的碗，指尖碰了碰碗沿的溫度，忽然低頭笑了笑，很淺，卻像冬日里悄然綻放的梅，帶著點(diǎn)笨拙的溫柔。
她把碗洗干凈，放進(jìn)碗柜最上層。蓋簾上的餃子已經(jīng)涼透了，她卻舍不得扔掉，用布巾仔細(xì)蓋好，想著明日葉燃來了，再煮給他吃。
白騶不知何時(shí)醒了，歪著頭看她：“姐姐，你好像很高興。”
孟婉摸了摸它的頭，沒說話，只是把那塊黑玉蓮花佩揣進(jìn)懷里，貼著心口的位置。那里的溫度，比爐火更暖。
窗外的雪還在下，卻好像沒那么冷了。孟婉躺回床上，聽著風(fēng)雪聲，懷里的玉佩暖融融的，很快就墜入了夢鄉(xiāng)。這一夜，她沒做任何夢，睡得格外安穩(wěn)。
而在忘川河畔，葉燃站在奈何橋頭，看著水中自己的倒影。玄色斗篷上的雪已經(jīng)化盡，月白錦袍的裂口被他用靈力修復(fù)如初，可袖口那點(diǎn)若有似無的面粉痕跡，卻被他小心翼翼地保留著。
鬼差遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著自家殿下對著河水笑了半宿，手里還攥著塊沒吃完的桂花糕——是下午從鬼王殿偷拿的，本想送給孟婉，卻忘了掏出來。
“殿下，起風(fēng)了。”鬼差輕聲提醒。
葉燃把桂花糕放進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往鬼王殿走去。風(fēng)雪落在他肩頭，卻沒帶來絲毫寒意。他摸了摸懷里的桂花糕，想著明日要早些去鎮(zhèn)上買醋，最好再帶兩壇新釀的桂花釀。
這個(gè)除夕夜，好像和往年沒什么不同，又好像什么都不一樣了。至少，當(dāng)葉燃想起孟婉在爐火邊低頭包餃子的模樣時(shí)，連忘川河的冰都仿佛融化了幾分。