“這人的字……倒像父親能看上的人寫的話。”林若微喃喃自語。清馨湊過來看了兩眼：“比那個王公子的差些吧？聽說王公子的字在京城士子圈里是出了名的好。”

“字是不錯，只是少了點筋骨。”林若微淡淡道，目光已滑到“流民安置策”那篇。沈硯的文筆其實相當周正，敘事條理分明，引經據(jù)典時也恰到好處，只是不似旁人那般刻意追求辭藻華麗。比如寫流民的苦，他沒用“餓殍遍野”這類濃墨重彩的詞，只說“老幼相扶，日行數(shù)里，望炊煙而泣”，寥寥數(shù)字，倒比千言萬語更戳人心。

“你看這里，”她指著“教民耕種，莫若示以希望”那行字，對清猗道，“筆鋒雖不張揚，可每個字都站得穩(wěn)穩(wěn)的。他不是不會用漂亮詞句，是覺得不必。”

清猗撇撇嘴：“可老爺不是常說，文章得講究‘文質彬彬’？”

清猗與清馨原是府里家生子，自小就被挑來伺候林若微，跟著她的啟蒙先生一同念書識字，尋常經卷都能讀得通透。

“質勝文則野，文勝質則史。”林若微合上文稿，指尖在封面上輕輕敲著，“這位沈公子，是質文相當，只是質藏得深些。你看他寫如何燒荒除蟲，連‘先以草木灰拌種，可防螻蛄’都寫得明明白白，這不是掉書袋，是真見過、真懂。”

她想起前幾日去城外粥棚，見著個老農蹲在田埂上嘆氣，說“不是不想種，是怕種了也收不上來”。那時她還不懂，此刻見著“示以希望”四個字，忽然就明白了——百姓要的哪是一碗粥，是敢往下種的底氣。

“清馨，”林若微忽然抬眼，陽光落在她睫毛上，泛著淺金的光，“去問問管事，這位沈公子平日里在府中何處當值？改日我去給父親送點心時，或許能遇上。”

清馨笑著應了，心里卻稀奇：小姐素來懶得理會這些幕僚，這回竟主動要見？怕不是這沈硯的文章，真寫到小姐心坎里去了。

林若微把文稿放回書案，隨手抽出本《詩經》壓在上面。風拂過窗欞，綠藤葉沙沙作響，像在替她應和那句“知我者謂我心憂”。她望著窗外流云，忽然有些期待——能把“希望”二字寫得這般扎實的人，該是什么模樣？

晚晴居后的魚塘泛著粼粼波光，殘荷的枯梗斜斜插在水里，像誰遺落的玉簪。林若微提著小竹籃站在塘邊，捏起幾粒魚食撒下去，紅鯉們“嘩啦”一聲涌過來，攪碎了水面上的云影。

“這幾日風涼得緊，錦鯉倒還活潑。”王氏的聲音從身后傳來，她穿著件煙色褙子，手里捻著串菩提子，身后跟著個捧針線笸籮的小丫鬟。

林若微轉身福了福：“母親。”

王氏走近了些，目光落在塘邊的垂柳上，葉子落得只剩稀疏幾片，倒顯得枝干愈發(fā)清朗。“前兒讓庫房把你母親留下的那架云錦機翻出來了，”她慢悠悠地說，指尖劃過菩提子，“你弟弟下月生辰，想讓繡娘織塊‘麒麟送子’的帳幔。”

林若微垂眸應著：“母親費心了。”

王氏忽然轉頭看她，目光落在她袖口的素色滾邊上：“你這件秋衫還是去年的吧？針腳都松了。府里后日要請?zhí)K裁縫來做冬衣，讓清猗記下你的尺寸，想要什么料子，盡管跟她說。”

“多謝母親，素色棉布就好。”林若微捏著竹籃的手指緊了緊，塘里的紅鯉又聚過來，嘴貼著水面吐著泡泡。