晚晴居的窗欞上爬滿了綠藤，初夏的陽光透過葉隙篩下來，在青石板上投下斑駁的光影。林若微支著下巴坐在窗前，指尖無意識(shí)地劃過《農(nóng)桑輯要》的書頁，耳邊是清猗嗑瓜子的輕響。

“小姐，您都對(duì)著這頁看半個(gè)時(shí)辰了。”清猗把剝好的杏仁遞過來，“自打前兒從城外粥棚回來，您就沒精打采的。”

林若微接過杏仁，放進(jìn)嘴里慢慢嚼著。她今年十四歲，眉眼間還帶著未脫的稚氣，可那雙眼睛卻清亮得很，像浸在溪水里的黑曜石。母親在她五歲那年染了風(fēng)寒去了，父親林文淵是戶部尚書，公務(wù)繁忙，雖疼她卻總隔著層。后來父親續(xù)弦娶了王氏，這位繼母倒也本分，生下兩個(gè)弟弟后便一心教養(yǎng)兒子，對(duì)她不算熱絡(luò)，卻也從未苛待——畢竟她一個(gè)嫡女，既礙不著弟弟們的前程，又能替尚書府撐門面，井水不犯河水罷了。

“府里太靜了。”她輕嘆一聲，翻了頁書。城外那些流民的臉總在眼前晃，破碗里的稀粥清得能照見人影，孩子們凍得通紅的腳踩在泥里，像株株蔫了的野草。

清馨端著茶進(jìn)來，聽見這話笑道：“小姐要是悶得慌，不如去看看新來的那批幕僚？方才聽賬房的王管事說，老爺從各地士子里挑了幾個(gè)留下，說是要謄抄文書呢。”

“哦？”林若微抬了抬眼。她自小跟著父親看公文，見多了那些只會(huì)掉書袋的酸儒，倒有些好奇父親能看上什么樣的人。

“聽說里頭有個(gè)姓沈的，老爺格外青眼，”清馨放下茶盞，聲音壓低了些，“好像還打算考今年的秋闈呢。”

林若微的指尖頓在書頁上。她忽然來了興致：“清猗，去讓門房的小廝把這批人寫的文章都拿來。”

清猗愣了愣：“小姐看那些做什么？都是些應(yīng)試的策論，沒什么意思。”

“看看也無妨。”林若微笑了笑，眼尾彎起淺淺的弧。她自小跟著父親讀經(jīng)史，尋常的風(fēng)花雪月入不了眼，倒偏愛琢磨些民生吏治的文章。

自清馨提了新幕僚的事，她便讓人把文稿搬來了晚晴居。每日晨起理完賬冊(cè)，午后繡半個(gè)時(shí)辰帕子，傍晚才坐到窗前翻幾頁，倒像是在品一盅溫吞的茶。

頭一日看的是那個(gè)三十歲山羊胡的，辭藻堆砌得像座花哨的假山，“經(jīng)天緯地”“匡扶社稷”這類詞用得泛濫，看得她直皺眉頭，隨手?jǐn)R在了案角。第二日翻到藍(lán)衫書生的，筆鋒倒還算利落，只是論起漕運(yùn)利弊時(shí)，竟把江南水情說錯(cuò)了兩處，想來是從未踏出過京城的膏粱子弟。

直到第三日午后，她才拿起沈硯的文稿。指尖剛觸到紙頁，便覺出不同來——紙質(zhì)雖普通，卻漿洗得干凈，字里行間沒有半點(diǎn)墨污。她漫不經(jīng)心地翻開，目光落在開篇那句“民為邦本，食為民生”上，筆尖力度勻稱，撇捺間帶著股沉穩(wěn)的勁，算不上頂尖的好字，卻比前幾位的刻意雕琢順眼得多。