林子墨放下手里的布卷，躬身道：“回父親，《尚書》抄完了，先生考的《禹貢》地理，都答上來了。”

“你呢？”林文淵看向林子健，小家伙正把山楂雪球擺成小堆，聞言慌忙站起來，袖口沾著糖霜：“我……我背了《千字文》，還練了一百個字！”

王氏在旁笑道：“子健今日倒是沒偷懶，就是寫字時把墨汁濺了滿紙。”

林文淵被逗笑，伸手揉了揉林子健的頭頂：“寫字得靜心，明日讓你大哥盯著你練。”他轉向林子墨，“你明年要考院試，《四書章句》得再扎實些，別學那些囫圇吞棗的。”

林子墨應了聲“是”，林若微端過剛沏好的茶：“父親剛從正廳過來？那些舉子們都走了？”

“嗯，讓他們回去溫書了。”林文淵接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，“今年府里這幾個舉子，倒有兩個像樣的。李海家世雖好，卻不浮躁，文章里帶著股子機靈勁兒；曾參子穩，策論寫得周詳，就是少了點鋒芒。”

他呷了口茶，目光轉向窗外，語氣添了幾分鄭重：“不過要說資質最好的，還是沈硯。”

王氏正用銀簽挑著橘子，聞言抬眼：“就是那個寒門來的？前幾日聽蘇裁縫說，他穿的還是彩衣閣的舊布衫。”

“正是他。”林文淵放下茶盞，“方才考他《公羊傳》，句句都能落到實處，不像有些子弟凈說些虛話。他那篇《漕運利弊論》，把南糧北運的癥結說得透徹，連我都忍不住在上面批了個‘可采’。”

林子墨在旁補充：“我前日在抄書房見他，正幫曾參校勘前朝的《救荒策》，說秋闈若中了，想把這些法子呈給戶部。”

林若微捏著帕子的手輕輕一頓，院里的銀杏葉正巧落在她腳邊，金黃的葉面上，仿佛還映著那日街角他低頭寫字的模樣。她望著父親贊許的神色，忽然覺得“沈硯”這兩個字，倒比廊下那些鮮亮的布料更讓人記掛——原來真正的鋒芒，從不在衣飾上，而在落筆的字句里。

林文淵又道：“秋闈還有一月，讓管家多給他們備些筆墨，別讓這些后生因瑣事分了心。”王氏應著，讓丫鬟去傳話，林子健已湊到父親跟前，舉著顆山楂雪球：“父親嘗嘗？甜的！”

林文淵捏起那顆山楂雪球，糖衣在指尖化出黏甜的水漬。“你這孩子，就知道嘴饞。”他屈指敲了敲林子健的額頭，眼底卻漾著笑意，“方才在正廳，沈硯還說城外的山楂熟了，農戶正愁銷路呢。”

“那讓張媽去收些回來！”林子健拍手道，“做山楂醬、山楂糕，給大哥當書案點心。”

林若微接口道：“不如讓管家聯系些貨郎，幫著農戶運到城里市集，總比咱們一家收了強。”

林文淵點頭：“這主意好。你明日讓清猗去賬房支些銀錢，囑咐貨郎別壓價，就說是尚書府要的。”他轉向林子墨，“你也跟著去看看，學學怎么跟商戶打交道，將來考中了，這些民生瑣事，都得放在心上。”

林子墨應聲“是”，目光落在石桌上的《幼學瓊林》上，那里夾著片銀杏葉，是今早林子健塞給他的。

風卷著銀杏葉掠過窗欞，林子健正纏著父親講秋闈的趣事，林子墨低頭翻著書，林若微端著碗雪梨，聽著弟弟們的笑語。