貝吹山北坡，松林深處。
時(shí)生拖著沉重的步伐，沿著那條來時(shí)小路，一瘸一拐地向山下走去。說是小路，不過是一條能夠勉強(qiáng)通行的獸道。右腿膝蓋外側(cè)的臑當(dāng)被劈開一道猙獰的裂口，冰冷的鐵片邊緣摩擦著內(nèi)里腫脹淤血的皮肉，每一次邁步都帶來一陣刺痛，讓他不得不微微佝僂著身體，腳步蹣跚。他左手緊緊攥著一個(gè)用裹頭袈裟匆忙包裹的、沉甸甸的布包。布包不大，但形狀怪異，底部滲出的暗紅色液體已經(jīng)浸透了粗糙的布料，沿著他的指縫滴落，在身后的泥地上留下斷斷續(xù)續(xù)、如同梅花般的深色印記。
他的臉上沒有任何表情，眼神冷漠地望著前方蜿蜒的小路，仿佛脫離了現(xiàn)實(shí)的情景。松脂的清香、泥土的腥氣、甚至那濃烈的血腥味，都無法穿透他此刻內(nèi)心的冰封。腦海中，三好義賢那雙悲涼、洞悉一切、最終歸于死寂的眼睛，和他臨終那句如同詛咒般的詰問——“你斬得斷這亂世嗎？”——如同魔音灌耳，反復(fù)回蕩，帶來一陣深沉的、難以言喻的茫然與沉重。
他殺了三好義賢。割下了他的頭顱。這本該是潑天的功勞，足以讓他在根來寺、在畠山軍中聲名鵲起，甚至可能換來復(fù)仇路上至關(guān)重要的助力。然而，此刻握著這顆沉甸甸的頭顱，他心中卻沒有半分喜悅，只有一種冰冷的、如同握著燒紅烙鐵般的灼痛感。那不僅僅是一個(gè)敵酋的首級(jí)，更像是一個(gè)巨大的、無形的問號(hào)，一個(gè)關(guān)于宿命、關(guān)于殺戮、關(guān)于這永無止境亂世的沉重枷鎖，壓得他幾乎喘不過氣來。
他沉默地走著，步履維艱。夕陽的余暉透過稀疏的松針，在他身后拉出一道長長的、扭曲而孤寂的影子，如同背負(fù)著無形的罪孽。
山下的主戰(zhàn)場，此刻已徹底化為一片人間煉獄的殘局。
春木川北岸，原本還算平整的河灘和田野，此刻已被踐踏得面目全非。泥土混合著血漿和內(nèi)臟碎塊，形成一片片深褐色的、粘稠的泥沼。折斷的槍桿、破碎的鎧甲、卷刃的刀劍、撕裂的旗幟……如同被戰(zhàn)爭的巨獸啃噬后排泄的糞便，散落得到處都是。尸體！無數(shù)的尸體！層層疊疊，姿態(tài)各異，鋪滿了目之所及的每一寸土地！有的怒目圓睜，死不瞑目；有的蜷縮成一團(tuán)，仿佛在睡夢中死去；有的肢體殘缺，內(nèi)臟外露；有的被戰(zhàn)馬踐踏，面目全非……烏鴉成群結(jié)隊(duì)地在尸堆上空盤旋，發(fā)出刺耳的“呱呱”聲，不時(shí)俯沖而下，啄食著尚未冷卻的血肉。
僥幸活下來的士兵們，如同被抽走了魂魄的木偶，在尸山血海中茫然地游蕩著。有的在翻找著同袍的尸體，發(fā)出撕心裂肺的哭嚎；有的癱坐在血泊中，眼神空洞地望著天空，仿佛無法理解自己為何還活著；有的則如同行尸走肉般，機(jī)械地搬運(yùn)著尸體，堆疊在一起，準(zhǔn)備焚燒?？諝庵袕浡环N劫后余生的麻木和深不見底的疲憊。
“勝……勝了？”
“我們……贏了？”
“三好……三好軍退了？”
戰(zhàn)場逐漸平息下來，三好的殘兵漸漸消失在遠(yuǎn)方。起初是幾聲微弱的、帶著難以置信的疑問，如同投入死水潭的石子。隨即，這疑問迅速被巨大的狂喜所取代。
“勝了！勝了！！”
“畠山大人萬歲?。 ?
“根來寺萬歲??！”
“我們贏了！我們活下來了?。 ?
劫后余生的巨大喜悅?cè)缤鹕桨惚l(fā)！幸存的畠山士兵們爆發(fā)出震天的歡呼！他們揮舞著殘破的武器，擁抱在一起，涕淚橫流。有人跪倒在地，親吻著沾滿血污的土地；有人仰天長嘯，發(fā)泄著積壓已久的恐懼和壓抑；有人則抱頭痛哭，為死去的同袍哀悼，也為自己的幸存而慶幸。這歡呼聲迅速蔓延，如同燎原之火，點(diǎn)燃了整個(gè)戰(zhàn)場！雖然疲憊不堪，雖然傷痕累累，但那份從死亡邊緣掙扎回來的狂喜，足以暫時(shí)驅(qū)散所有的陰霾。
鈴木重秀站在一處相對(duì)干凈的高坡上，赤色的甲胄上布滿了刀痕、箭孔和干涸發(fā)黑的血污，如同披著一件破碎的血衣。他身后，小野忠賴等幾名親隨同樣渾身浴血，疲憊不堪。重秀沒有加入歡呼的人群，他沉默地望著眼前這片尸橫遍野、血流漂杵的戰(zhàn)場，眼神復(fù)雜。勝利的喧囂在他耳邊回蕩，卻仿佛隔著一層無形的屏障。他看到了山下三好軍倉皇撤退時(shí)丟棄的輜重和旗幟，看到了己方士兵臉上劫后余生的狂喜，也看到了……那如同地毯般鋪滿大地的尸體，其中不乏來自雜賀熟悉的面孔。他下意識(shí)地摸了摸腰間那柄已經(jīng)收刀入鞘的朱鞘太刀，確認(rèn)它的存在。他贏了這場戰(zhàn)役，斬獲了足以讓雜賀眾聲威大振的戰(zhàn)功。
片倉政成陣亡的消息他已得知……那個(gè)年輕而勇猛的部下，那個(gè)十鄉(xiāng)的孩子，永遠(yuǎn)留在了冰冷的春木川底，成為了勝利的代價(jià)。他緩緩閉上眼，深吸一口氣，微微蹙眉。再睜開眼時(shí)，眼神已恢復(fù)了一貫的狂放，只是深處多了些許蒼涼。
安見宗房在一群忠心耿耿、但同樣傷痕累累的旗本武士簇?fù)硐拢铰嫩橎堑刈叱瞿瞧?jīng)差點(diǎn)將他吞噬的尸山血海。他那身曾經(jīng)華麗奪目的棕色具足早已破爛不堪，沾滿了污泥和血塊，那頭標(biāo)志性的金色前立歪斜著，甚至斷了一根尖角，顯得狼狽不堪。他還未從奮戰(zhàn)中回過神來，嘴唇干裂，額頭上有一道新鮮的擦傷，滲著血絲。他一邊走，一邊劇烈地咳嗽著，仿佛要將肺都咳出來。一名親兵遞上水囊，他貪婪地灌了幾口，水混著血絲從嘴角溢出。他看著周圍歡呼的人群，眼神緩和了幾分，既有劫后余生的慶幸，也有一絲難以掩飾的后怕。他環(huán)顧四周，似乎在尋找著什么，最終目光落在遠(yuǎn)處正在指揮收攏殘兵的游佐信教身上，眼神閃爍不定。這場勝利……代價(jià)太大了！他的威望、他的嫡系……幾乎被打殘了！而游佐……還有那個(gè)湯川直光……他們似乎……損失沒那么慘重？一絲冰冷的算計(jì)，悄然取代了最初的確幸。
游佐信教站在他那匹曾經(jīng)神駿、此刻卻傷痕累累、東倒西歪的白色戰(zhàn)馬旁。白馬低垂著頭，發(fā)出痛苦的喘息，明顯受了不輕的傷，微微顫抖著。游佐信教那身淺綠色的羽織早已被血污和泥土染成了深褐色，破爛不堪。他臉上帶著驚恐，手臂上的傷口已被簡單包扎，但依舊有血絲滲出。他并未像其他人那樣歡呼雀躍，而是微微仰頭，望著天邊那輪如血的殘陽，眼神深邃，帶著一絲文人特有的感傷。他輕輕撫摸著白馬的鬃毛，低聲吟哦著什么，聲音低沉沙啞，只有離得最近的親兵才能勉強(qiáng)聽清：
春木川水血染紅霞映
尸骸累累鴉鳴泣悲風(fēng)
吟罷，他輕輕嘆了口氣，目光掃過滿目瘡痍的戰(zhàn)場，最終落在遠(yuǎn)處貝吹山上那面迎風(fēng)招展的根來寺旗幟上，眼神中閃過一絲難以言喻的感激。若不是根來眾……這次，可就真的交代在和泉了。
湯川直光坐在一塊沾滿血污的石頭上，任由軍醫(yī)為他包扎手臂上一道深可見骨的刀傷。他身上的黑色具足布滿了刀痕和凹坑，頭盔不知丟在了何處，露出光潔的頭皮和額角一道新鮮的擦傷。倦怠悄然爬上他的眉眼，身形卻依舊剛直。他指揮的兩千五百紀(jì)伊后軍，此刻能站著的已不足千人，個(gè)個(gè)帶傷，臉色萎靡。他看著那些歡呼的士兵，也附和出一絲苦笑。他招手叫來一名負(fù)責(zé)清點(diǎn)戰(zhàn)損的軍官，低聲詢問著傷亡數(shù)字和繳獲情況。當(dāng)聽到幾個(gè)觸目驚心的數(shù)字時(shí)，他緊抿著嘴唇，眉頭深深鎖起。這場勝利，是用無數(shù)紀(jì)伊子弟的鮮血換來的。他賭贏了，引開了三好政康的主力，為根來眾的突襲創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。但代價(jià)……太過慘痛。他抬起頭，失神地望向貝吹山。
畠山昭高則如同打了雞血般，在戰(zhàn)場上興奮地跑來跑去。他身上的褐色具足同樣沾滿血污，淺藍(lán)色的陣羽織被撕開了一道大口子，但他渾不在意。他揮舞著那柄駭人的長卷刀，刀身上還殘留著干涸的血跡，對(duì)著周圍的士兵大聲呼喊著：“勝了！我們勝了！三好家的狗崽子們被我們打跑了！哈哈哈！”他年輕的臉龐上洋溢著純粹的、近乎狂熱的興奮和驕傲，仿佛這場慘烈的勝利是他一人之功。他沖到湯川直光身邊，用力拍著對(duì)方的肩膀，不顧對(duì)方正在包扎傷：“直光！看到了嗎？我們贏了！多虧了你！還有根來寺的佛爺們！哈哈哈！”他的笑聲在充滿血腥的戰(zhàn)場上顯得格外突兀，卻也帶著一種年輕人特有的、未被殘酷現(xiàn)實(shí)完全磨滅的銳氣。
貝吹山山麓，根來寺僧兵軍團(tuán)正在有序地集結(jié)、休整。與山下畠山軍的喧囂狂喜截然不同，這里發(fā)散著一種近乎冷酷的肅殺。
僧兵們默默地擦拭著沾滿血污的鐵炮和薙刀，檢查著彈藥和裝備的損耗。他們臉上沒有勝利的狂喜，只有一種完成任務(wù)的平靜和難以掩飾的如釋重負(fù)。許多人身上帶著傷，裹頭被鮮血浸透，但他們只是沉默地包扎，動(dòng)作熟練而流暢?？諝庵袕浡鴿庵氐南鯚熚逗脱葰?，混合著一種屬于僧兵的、特有的冷硬氣息。
杉之坊照算依舊端坐在那頂黑色的陣幕之下，仿佛從未移動(dòng)過，法衣纖塵不染。他手中捻動(dòng)著烏黑的念珠，眼神平靜無波，超然于眾生，倒映著山下那片尸山血海和喧囂的勝利景象，卻激不起半分漣漪。他仿佛不是置身于剛剛結(jié)束的血腥戰(zhàn)場，而是端坐在寂靜的禪堂之中。
泉識(shí)坊宗貞則忙碌得多。他正指揮著幾名僧兵將領(lǐng)清點(diǎn)傷亡、收繳戰(zhàn)利品、收攏俘虜。他臉上帶著一絲疲憊，但眼神銳利，動(dòng)作干練。他走到照算面前，躬身行禮，聲音低沉而清晰：“住持，初步清點(diǎn)完畢。我軍陣亡三百余人，傷者逾六百。三好軍旗、甲胄、兵器、輜重等正在進(jìn)行清繳。俘虜……約五百人，如何處置？”
照算捻動(dòng)念珠的手指微微一頓，眼皮都未抬，聲音平淡無波：“陣亡者，就地火化，骨灰?guī)Щ厮轮泄┓?。傷者，盡力救治。繳獲之物，清點(diǎn)造冊(cè)，日后按寺規(guī)分配。俘虜……”他頓了頓，聲音依舊毫無起伏，“皆為三好精銳，桀驁難馴。就地……處置。干凈些。”
“是！”宗貞眼中閃過一絲了然，躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離去。對(duì)于根來寺而言，俘虜只是累贅和隱患。他們的價(jià)值，遠(yuǎn)不如那些精良的武器和鎧甲。
很快，山下戰(zhàn)場邊緣，幾處相對(duì)偏僻的洼地傳來一陣壓抑的慘叫，不多時(shí)歸于沉寂?？諝庵械难任端坪跤譂庵亓藥追?。
另一名負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各方的僧官快馬上山，翻身下馬來到照算身邊，低聲道：“住持，山下畠山軍正在收拾戰(zhàn)場，準(zhǔn)備慶功。鈴木重秀派人來問，何時(shí)下山與畠山高政大人會(huì)面？”
照算緩緩睜開眼，目光投向山下的喧囂。他沉默片刻，緩緩開口：“明日。此間事了，我軍傷亡不輕，需盡快休整。傳令下去，各部就地扎營，加強(qiáng)警戒。明日一早再下山與畠山會(huì)合。”
“是！”那人躬身，轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。
夕陽的余暉在照算的法衣上鍍上了一層黯淡的金邊，真若一幅活佛降世的畫卷。他捻動(dòng)念珠的手指，似乎比剛才快了一絲微不可察的幅度，緩緩閉上眼，仿佛要將這片血色戰(zhàn)場徹底隔絕在心神之外。
夕陽終于沉入了地平線，只留下天邊一片慘淡的、如同凝固血塊般的暗紅色余暉。巨大的黑暗如同潮水般從四面八方涌來，迅速吞噬著這片飽經(jīng)蹂躪的土地。戰(zhàn)場上燃起了星星點(diǎn)點(diǎn)的篝火，那是士兵們?cè)诜贌w、取暖、或是準(zhǔn)備簡陋的食物。火光跳躍，映照著周圍如同鬼魅般晃動(dòng)的人影和堆積如山的尸骸，更添幾分陰森恐怖。
烏鴉的叫聲更加凄厲，野狗的嗚咽聲在黑暗中此起彼伏。戰(zhàn)場的白噪音是由傷兵的呻吟聲、失去同袍的哭泣聲、以及疲憊士兵的鼾聲共同組成的。
鈴木重秀站在營帳外，望著遠(yuǎn)處貝吹山上根來寺僧兵營地那一片連山的篝火。他知道，這場勝利，根來寺居功至偉。但對(duì)方那拒人千里的態(tài)度，也讓他不免有些擔(dān)憂。
安見宗房躲在溫暖的營帳里，喝著熱湯，眼神陰晴不定地算計(jì)著戰(zhàn)后如何重新分配權(quán)力。
游佐信教坐在帳外篝火旁，借著火光，在一卷染血的紙上，用顫抖的手寫下今日的和歌，記錄下這血色黃昏。
湯川直光不顧軍醫(yī)勸阻，堅(jiān)持巡視著紀(jì)伊眾的營地，安撫傷員，清點(diǎn)人數(shù)，臉上寫滿了沉重的關(guān)切。
畠山昭高則和一群同樣興奮的年輕武士圍坐在篝火旁，大聲談?wù)撝滋斓摹坝⒂隆笔论E，憧憬著光輝的未來。
而在貝吹山北坡那條昏暗的小路上，時(shí)生依舊在艱難地跋涉著。右腿的傷痛和手中那沉甸甸的布包，讓他每一步都走得異常艱難。營地的喧囂和篝火的光芒，離他越來越近，夕陽的最后一絲余暉即將消逝殆盡。