湯川直光勒住胯下黑馬的韁繩，停在春木川岸邊一處水流相對(duì)平緩的淺灘邊緣。具足甲片在強(qiáng)光下吸收著熱量，燙得皮膚發(fā)痛。汗水沿著額角、鬢角不斷滾落，在布滿風(fēng)塵的臉上犁出道道泥痕。他手中緊握著一桿形制精良、槍尖閃爍著冷冽寒光的素槍，槍桿被汗水浸得滑膩。他瞇著眼，目光穿透蒸騰的水汽和彌漫的煙塵，死死釘在春木川北岸那片腥臭的煉獄。

安見宗房和游佐信教兩軍……完了。湯川直光的心臟被眼前的景象壓迫得又沉又痛。雖然隔著寬闊的河面，但那片如同沸水般翻騰、不斷向河邊潰退的混亂景象，那以肉眼可見的速度收縮的各處軍陣，那象征著畠山軍最后抵抗意志的旗幟在硝煙中歪斜、傾倒……一切都在無(wú)聲地宣告著最壞的結(jié)果。他預(yù)料到三好軍勢(shì)大，也預(yù)料到這場(chǎng)仗難打，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，崩潰來(lái)得如此之快，如此徹底！仿佛精心堆砌的沙堡，在第一個(gè)浪頭拍來(lái)時(shí)就已土崩瓦解！安見那華麗的金色前立，游佐那匹曾經(jīng)耀眼的白色戰(zhàn)馬……此刻都如同被卷入漩渦的碎片，在混亂的洪流中掙扎沉浮，隨時(shí)可能徹底消失。

“湯川大人！”身后傳來(lái)畠山昭高焦躁的聲音。他策著一匹暴躁的棕色烈馬，在湯川身側(cè)不安地踱步。他穿著褐色具足，外罩一件淺藍(lán)色陣羽織，羽織上繡著的畠山家紋在塵土和汗?jié)n下顯得有些黯淡。他腰懸太刀和脅差，手中緊握著一柄刃長(zhǎng)近三尺、弧度夸張、形如彎月的駭人長(zhǎng)卷。年輕的臉龐上寫滿了不甘與憤怒，汗水順著下巴滴落，砸在滾燙的馬鞍上，“安見和游佐撐不住了！不能再坐以待斃了，沖過(guò)去！跟他們拼了！”

湯川直光沒(méi)有立刻回答。他深吸一口氣，那腥臭的空氣刺得肺葉生疼。他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，觀察整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。北岸主戰(zhàn)場(chǎng)已是一片糜爛，敗局似乎無(wú)可挽回。但他的視線并未停留，而是越過(guò)那片沸騰的血海，投向更遠(yuǎn)處——貝吹山的山脊線。山脊之上，一面巨大的“三階菱釘拔”旗在風(fēng)中昂揚(yáng)招展，如同俯瞰戰(zhàn)場(chǎng)的冷酷巨眼。旗下，三好義賢的本陣穩(wěn)如磐石。而在那面主旗的左側(cè)，一片密密麻麻、排列整齊的橘色軍陣紋絲不動(dòng)，是三好政康統(tǒng)領(lǐng)的左翼。這支后備軍，如同蟄伏的猛虎，尚未投入戰(zhàn)場(chǎng)。

湯川直光的心臟猛地一跳，目光投向東南方的天際線——檜木山。那片郁郁蔥蔥的山林，此刻在正午的陽(yáng)光下顯得格外靜謐，只有幾縷閑散的云絮和偶爾驚飛的鳥影點(diǎn)綴其間，仿佛與這人間煉獄毫不相干。

“還不夠……還不能夠敗退！”湯川直光自言自語(yǔ)般嘟囔著。額角的汗水卻流得更急了，浸入眼角，帶來(lái)一陣酸澀的刺痛。他用力眨掉汗水，眼神重新變得清澈，“現(xiàn)在沖過(guò)去，不過(guò)是多添幾具尸體！一切都還來(lái)得及！只要……只要做出正確的抉擇！”

他猛地一勒韁繩，黑馬不安地打了個(gè)響鼻。湯川直光不再看北岸的慘狀，目光死死鎖定在貝吹山左翼。成敗在此一舉！

只要能將三好政康這支后備軍從貝吹山上引下來(lái)，拖入泥潭……或許……

“全軍聽令！”湯川直光的聲音陡然拔高，如同裂帛，瞬間壓過(guò)了周圍的嘈雜和遠(yuǎn)處的喧囂。他手中長(zhǎng)槍猛地指向春木川上游方向，“放棄渡河點(diǎn)！沿河岸上行！到上游淺灘再行渡河！急行軍！”

命令如同投入滾油的火星！原本擁擠在渡口附近、因北岸慘狀而惶惶不安的兩千五百名畠山后軍士兵，瞬間被這突如其來(lái)的指令驚得呆住。放棄救援？往上游跑？這……這是什么意思？

“湯川大人！您這是……”畠山昭高驚愕地瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。

“執(zhí)行命令！”湯川直光厲聲打斷他，眼神如同淬火的刀鋒，不容置疑。他不再解釋，猛地一夾馬腹，黑馬如同離弦之箭，率先沿著河岸向上游沖去。馬蹄踏碎岸邊的碎石和枯草，揚(yáng)起一溜煙塵。

短暫的遲疑后，軍令如山，各級(jí)軍官的呵斥聲、催促聲此起彼伏。士兵們雖然滿腹疑惑，甚至帶著一絲被拋棄的恐慌，但在軍令的驅(qū)使下，還是迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向，如同一條被驚動(dòng)的長(zhǎng)蛇，沿著蜿蜒的河岸，向上游淺灘涌去。沉重的腳步聲、甲胄的碰撞聲、粗重的喘息聲，混雜著對(duì)未知命運(yùn)的恐懼，在河岸上卷起一股渾濁的煙塵。

上游的淺灘水流平緩，河床寬闊，布滿了被水流磨圓的鵝卵石。湯川直光一馬當(dāng)先，毫不猶豫地策馬踏入冰冷的河水。水流雖緩，但河底濕滑的卵石還是讓馬匹有些踉蹌。他緊握韁繩，穩(wěn)住身形，目光警惕地掃視著對(duì)岸。身后，畠山昭高緊隨其后，棕色烈馬暴躁地踏水前行，濺起大片水花。兩千五百名士兵如同蟻群般涉水而過(guò)，腳步聲踏碎河水的寧?kù)o，嘩嘩作響。

渡河過(guò)程出乎意料的順利。對(duì)岸只有零星的三好軍斥候游騎，看到這支突然出現(xiàn)、規(guī)模不小的部隊(duì)，驚得掉頭就跑，根本不敢阻攔。湯川直光心中沒(méi)有絲毫輕松，反而更加沉重。這異常的順利，反而像是暴風(fēng)雨前的死寂。

他在賭……可三好義賢老謀深算，豈是易于之輩？

踏上北岸的土地，腳下是松軟的河灘泥地。湯川直光勒住馬，迅速觀察地形。前方是一片相對(duì)開闊的、略有起伏的旱田，冬麥尚未返青，一片枯黃。更遠(yuǎn)處則是連綿的丘陵和稀疏的樹林。他的目標(biāo)很明確——額原東部。那里地勢(shì)較高，視野開闊，更重要的是，只要調(diào)轉(zhuǎn)方向，立刻就能從側(cè)翼俯沖夾擊筱原長(zhǎng)房，如同一根楔子，隱隱威脅著三好主力的優(yōu)勢(shì)。

“目標(biāo)！額原東部高地！急行軍！搶占高地！”湯川直光再次下令，聲音帶著不容置疑的緊迫感。他必須快，在敵人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，搶占有利地形，擺出攻擊態(tài)勢(shì)。只有這樣，才能最大程度地吸引三好義賢的注意。

部隊(duì)立刻行動(dòng)起來(lái)，不再顧忌隊(duì)形是否嚴(yán)整，以最快的速度穿過(guò)枯黃的麥田，向著額原東部那片隆起的坡地沖去。士兵們喘著粗氣，汗水浸透了衣衫，在塵土中留下斑駁的痕跡。此刻每個(gè)人都明白，這是一場(chǎng)與時(shí)間賽跑的死亡行軍。

湯川直光策馬沖上額原東部坡頂，勒馬回望。貝吹山龐大的山體如同巨獸般橫亙?cè)谶h(yuǎn)方，山脊上那面巨大的“三階菱釘拔”旗清晰可見。而就在那旗幟的左側(cè)下方，那片死一般靜止的軍陣——?jiǎng)恿耍?

如同沉睡的巨獸被驚醒，密集的旗幟開始晃動(dòng)、移動(dòng)、加速。橘色的潮水如同決堤般，從貝吹山的緩坡上傾瀉而下。馬蹄聲、腳步聲、金屬碰撞聲匯聚成一股沉悶的、令人心悸的轟鳴，如同滾雷般由遠(yuǎn)及近，目標(biāo)直指湯川眾。

“來(lái)了！”湯川直光心中猛地一沉。

三好義賢按捺不住了，左翼的終于被調(diào)動(dòng)了！但同時(shí)，一股巨大的壓力也如同實(shí)質(zhì)般壓在他的肩頭，兩千五百驚恐之師，面對(duì)養(yǎng)精蓄銳、裝備精良、人數(shù)絕對(duì)占優(yōu)的三好左翼，這無(wú)異于螳臂當(dāng)車。

“快！列陣！列陣！槍足輕在前！弓手居后！依托高地！準(zhǔn)備迎敵！”湯川直光的聲音嘶啞卻異常清晰，在坡地上空回蕩。他翻身下馬，將韁繩扔給親兵，雙手緊握那桿素槍，大步走到陣前。汗水順著鬢角流下，滴落在冰冷的槍桿上。

畠山昭高也跳下馬，手中駭人的長(zhǎng)卷刀在陽(yáng)光下閃爍著妖異的光芒。他年輕的臉龐上沒(méi)有絲毫懼色，只有被激起的、如同烈馬般的昂揚(yáng)戰(zhàn)意！

“湯川大人！讓我?guī)藳_下去！先殺他個(gè)措手不及！”

“胡鬧！”湯川直光厲聲呵斥，眼神嚴(yán)厲，“固守！依托地利！拖住他們就是勝利！擅自出擊者，斬！”他深知，此刻任何貿(mào)然行動(dòng)都是自殺。唯有依靠地形，層層阻擊，才能爭(zhēng)取到那渺茫的希望。

畠山軍士兵們手忙腳亂地在坡地上列陣。槍足輕們手忙腳亂地將長(zhǎng)槍架起，槍尖顫抖著指向坡下。弓手們匆忙地從箭囊中抽出箭矢，搭在弦上，手指因緊張而微微發(fā)抖。陣型倉(cāng)促而混亂，透著一股難以掩飾的慌亂。所有人都看到了海嘯般席卷而來(lái)的三好軍。那震天動(dòng)地的聲勢(shì)，足以讓最勇敢的戰(zhàn)士心生寒意。

三好政康的部隊(duì)來(lái)得極快！他們顯然蓄勢(shì)已久，此刻如同出閘的猛虎，帶著一股勢(shì)不可擋的銳氣。前鋒是精銳的騎馬武士，馬蹄踏地，卷起漫天煙塵，如同移動(dòng)的沙暴。緊隨其后的是手持長(zhǎng)槍、軍陣森嚴(yán)的足輕方陣，長(zhǎng)槍如林，殺氣騰騰。再后面是弓手，雖然人數(shù)不多，但足以形成致命的遠(yuǎn)程壓制。

“放箭！”湯川直光的聲音如同炸雷般響起。

坡地上的畠山弓手們?nèi)鐗?mèng)初醒，紛紛松開弓弦。箭矢如同飛蝗般騰空而起，帶著尖銳的破空聲，射向沖鋒而來(lái)的三好騎兵。

“噗噗噗！”箭矢落下，有的射中了馬匹，戰(zhàn)馬悲鳴著翻滾倒地，將背上的騎士甩飛。有的射中了騎士，慘叫著跌落馬下，瞬間被后面涌上的鐵蹄淹沒(méi)。但更多的箭矢落空，三好騎兵的沖鋒勢(shì)頭只是微微一滯，隨即爆發(fā)出更兇悍的咆哮，頂著箭雨繼續(xù)猛沖。

“槍陣！頂住！”湯川直光怒吼著，挺槍站在了槍陣的最前列。他身邊的畠山昭高也怒吼一聲，揮舞著那柄沉重的長(zhǎng)卷刀，如同門神般護(hù)衛(wèi)在側(cè)翼。

“轟——！”

如同兩股洶涌的巨浪猛烈相撞！三好騎兵狠狠地撞上了畠山軍倉(cāng)促組成的槍陣！巨大的沖擊力瞬間爆發(fā)，前排的畠山槍足輕如同被巨錘砸中的木樁，慘叫著向后倒飛出去，長(zhǎng)槍折斷，胸骨塌陷。三好騎兵的戰(zhàn)馬也發(fā)出痛苦的嘶鳴，被密集的槍尖刺穿馬腹，轟然倒地！人仰馬翻！血肉橫飛！

湯川直光只覺(jué)得一股沛然莫御的力量從槍桿上傳來(lái)，震得他雙臂發(fā)麻，虎口劇痛。他死死咬緊牙關(guān)，腳下如同生根般釘在原地，長(zhǎng)槍猛地一絞，槍尖從一個(gè)倒地的騎兵咽喉處劃過(guò)，帶起一溜血珠。他身邊的親兵怒吼著用長(zhǎng)槍捅刺落馬的敵人，場(chǎng)面瞬間陷入最原始的肉搏絞殺。

畠山昭高更是如同瘋虎！他手中的長(zhǎng)卷刀大開大合，帶著凄厲的風(fēng)聲，刀光過(guò)處，血肉橫飛。一個(gè)試圖從側(cè)面殺入的三好騎兵被他將馬腿一刀斬?cái)啵瑵L燙的馬血噴了他一身。他毫不在意，怒吼著又撲向下一個(gè)敵人。那柄長(zhǎng)卷刀在他手中如同死神的鐮刀，每一次揮舞都帶起一片腥風(fēng)血雨。他年輕氣盛，勇猛絕倫，如同一柄燒紅的利刃，在敵群中左沖右突，所向披靡。但個(gè)人的勇武在千軍萬(wàn)馬的沖擊下，作用甚微。

三好軍的步兵方陣緊隨騎兵之后，如同移動(dòng)的鋼鐵城墻般壓了上來(lái)。長(zhǎng)槍如林，密集地刺向混亂的畠山軍陣線。畠山軍本就薄弱的防線瞬間被撕開數(shù)道口子，三好士兵如同決堤的洪水般涌入。雙方士兵在狹窄的坡地上展開了慘烈的白刃戰(zhàn)，慘叫聲、怒吼聲、兵器碰撞聲、骨骼碎裂聲交織在一起，震耳欲聾。

湯川直光揮舞著長(zhǎng)槍，如同磐石般釘在陣前。他的槍法沉穩(wěn)老辣，不求華麗，只求致命。槍尖染滿了粘稠的鮮血，在陽(yáng)光下反射著妖異的紅光。汗水、血水混合著塵土，糊滿了他的臉和鎧甲，但他眼神依舊堅(jiān)定，死死盯著戰(zhàn)局的變化。

“大人！左翼！左翼被突破了！”一名渾身浴血的軍官踉蹌著沖到湯川身邊，嘶聲喊道。

湯川直光心頭一凜，側(cè)目望去。只見左翼方向，一支三好精銳武士小隊(duì)如同尖刀般突入，將畠山軍的陣線撕開了一個(gè)大口子。守在那里的畠山軍官已經(jīng)陣亡，士兵們失去指揮，正節(jié)節(jié)敗退。

“小次郎大人！”湯川直光厲聲喝道，“帶你的旗本！堵住左翼缺口！絕不能讓敵人沖上來(lái)！”

“交給我！”畠山昭高怒吼一聲，抹了一把臉上的血污，眼中燃燒著熊熊戰(zhàn)火。他猛地一揮手，帶著身邊幾十名最精銳的旗本武士，如同一股鐵之旋風(fēng)，朝著左翼崩潰的方向猛撲過(guò)去。他手中的長(zhǎng)卷刀再次掀起腥風(fēng)血雨，他的勇猛暫時(shí)穩(wěn)住了左翼的頹勢(shì)。

然而，就在湯川直光稍稍松了口氣的瞬間，右翼又傳來(lái)了更加凄厲的告急聲！

“大人！右翼！三好軍繞后了！”

湯川直光猛地轉(zhuǎn)頭！只見一支約五百人的三好步兵，不知何時(shí)已經(jīng)繞到了額原高地的側(cè)后方，正從相對(duì)平緩的坡地向上猛攻。而負(fù)責(zé)右翼防御的，正是畠山昭高帶走的旗本精銳留下的薄弱環(huán)節(jié)。此刻右翼的畠山士兵在兩面夾擊下，已經(jīng)徹底崩潰，士兵們驚恐地向后潰逃，將整個(gè)高地側(cè)翼暴露無(wú)遺。

“該死！”湯川直光心中怒罵，三好政康的指揮極其老辣。正面強(qiáng)攻吸引注意力，側(cè)翼迂回包抄。他手中已無(wú)預(yù)備隊(duì)可用，畠山昭高在左翼鏖戰(zhàn)，根本抽身不得。

“親兵隊(duì)！跟我來(lái)！”湯川直光眼中閃過(guò)一絲決絕，他猛地拔出腰間的太刀，將長(zhǎng)槍交給身邊的親兵，親自率領(lǐng)著最后數(shù)十名精銳貼身護(hù)衛(wèi)，如同一道黑色的閃電，撲向岌岌可危的右翼。

右翼的坡地上，已經(jīng)變成了徹底的屠宰場(chǎng)。潰退的畠山士兵被三好追兵如同砍瓜切菜般屠戮，三好士兵臉上帶著猙獰的笑容，揮舞著滴血的太刀，瘋狂地追殺著潰兵。

“殺！”湯川直光怒吼著，太刀帶著一道雪亮的弧光，狠狠劈向一個(gè)正舉刀砍殺潰兵的三好武士。那武士猝不及防，被一刀劈中肩胛骨，慘叫著倒地。湯川的親兵隊(duì)如同猛虎下山，瞬間沖入敵群，刀光閃爍，血肉橫飛！他們用身體和刀刃，硬生生在潰兵和三好追兵之間筑起了一道堤壩。

“頂住！不許退！退一步就是死！”湯川直光聲嘶力竭，卻帶著少有的狠戾。他浴血奮戰(zhàn)，太刀揮舞間，不斷有敵人倒下。但他身邊的親兵也在迅速減少，一個(gè)親兵為了替他擋開側(cè)面刺來(lái)的長(zhǎng)槍，被捅穿了胸膛，另一個(gè)親兵被數(shù)把刀同時(shí)砍中，瞬間變成了血人。

湯川直光感到一陣眩暈，那是失血和脫力的征兆。他背靠著一塊巖石，劇烈地喘息著，汗水、血水模糊了視線。他抬眼望去，整個(gè)額原高地已是一片狼藉。畠山昭高在左翼被三好軍死死纏住，無(wú)法脫身。中軍和右翼的防線早已支離破碎，士兵們各自為戰(zhàn)，被分割包圍，湯川眾已然陷入被徹底消滅的危機(jī)。三好軍的浪潮正從四面八方涌來(lái)，如同巨大的磨盤，一點(diǎn)點(diǎn)碾碎著畠山軍最后的抵抗力量。

他賭贏了開頭，三好政康的主力被成功引了下來(lái)，但代價(jià)……是他的整個(gè)湯川眾即將被徹底吞噬。

檜木山方向，依舊只有風(fēng)吹過(guò)林梢的嗚咽，如同絕望的嘆息。

面對(duì)泰山壓頂?shù)臍⒕郑瑴ㄖ惫夥磸?fù)握緊了手中沾滿粘稠血漿的太刀，即使無(wú)法驅(qū)散心頭的恐懼。

或許這已是最好的結(jié)局，他決意赴死。