折霞峰頂，云霧繚繞。

徐庶盤膝而坐，灰袍垂落，鬢發微霜，身前一方古木棋盤，棋局卻未曾落子。他抬眼望向遠處云海翻涌，神情如常，似是在等人。

風聲驟動，一道白影破云而來。

言執落于峰頂袖中暗暗壓抑著因封印震蕩而傳來的刺痛。他抬眼見徐庶靜坐不語，拱手一禮，沉聲開口：“師兄，云瀾宗的封印是否安好？封印的波動已經愈發頻繁。若再不查明源頭，怕是壓制不住了。”

徐庶收回視線，目光落在他身上，微微頷首：“云瀾宗此處是最大的封印，我近來有所觀察，倒是沒有什么異常。可這卻也顯得更加奇怪了？只怕暗處的行動我們覺察不到啊。”

言執眉峰一動，聲音愈發冷冽：“師兄，你意為……？”

話音未落，山風再起，一名身影自山道踏霧而來。來者須發皆白，身披寬袍，目光陰鷙，正是魏長老。

兩人對視一眼，便都不再說話。

魏長老拂開長袖，邁步上前，拱手行了一禮，聲音沉沉低啞：“兩位皆在此處，正好不必我多尋。我魏家暗子探得線索，謝家暗中布置血陣。靜靈洞一帶，已牽連凡人百姓，不可不防。”

徐庶目光微凝，撫須而立，片刻才緩緩開口：“謝家的事情我們已經明了。魏長老，后山禁地的封印你最為注意，最近可否有什么波動嗎？”

魏長老沉著臉，略微側過身，手中拂塵輕輕一抖，才悶聲答道：“挺正常的。”

言執目光一轉，沉聲追問：“魏長老，宜年近來……還好嗎？若她能再睜開眼睛，對你我而言都是幸事。”

一瞬的沉默后，魏長老指節收緊，死死壓在袖口，聲音愈發低沉：“她一直都很好。”

他低下頭，眼神陰鷙而執拗：她當然會醒過來的，她一定會醒過來的。

徐庶聲音沉穩如山：“急躁無益。此事絕非謝家一脈所能獨力完成。血陣牽動的氣機，我已推演，必有外界邪道修士插手。否則，單憑謝家三長老，絕不可能擾動封印。”

魏長老冷聲一笑，眸光陰厲：“無論背后是誰，謝家此舉已是逆天叛道。我魏家與云瀾宗素來并肩，如今事涉封印，更不容坐視。只要一句話，我便可調動魏家弟子。”

言執卻搖頭，眼神銳利：“倉促行事，便是打草驚蛇。若陣未破、人先亡，謝家必會以此逼迫。此戰，需一擊而中，不容有失。”

魏長老目光一沉，冷笑道：“難道要我們袖手旁觀，等他們獻祭成功？”

徐庶不緊不慢開口：“魏長老此言差矣。守印之道，不在急攻，而在謀勢。謝家此舉，不過欲以獻祭撕開裂口，他們自以為掩藏周全，卻不知已露數處破綻。若能循勢而為，引蛇出洞，便能順藤摸瓜，將幕后黑手一并扳出。”

言執聞言，目光微動，沉聲問：“師兄可有定策？”

徐庶抬手輕撫棋盤，指尖落在中央一點，語氣低沉：“師弟，你先前去謝家。待我們鎖定血陣真眼，方可合力下手。此戰不可急于一時，需以局待敵。”

魏長老沉吟片刻，終于冷哼一聲：“既然如此，便依徐前輩之策。但若謝家膽敢提前動手，我魏家必不會再忍。”

言執緩緩點頭：“我會先去探查封印與陣勢。三日之后，無論局勢如何，我必親自下場。”

徐庶閉上眼，聲音低沉而篤定：“如此，便以三日為期。屆時，謝家與其同黨，必將無所遁形。”

山風呼嘯，云海翻涌。棋盤上，徐庶指尖輕點，終于落下一子，清脆聲響在山頂回蕩，如同一道無形的戰令，已然開啟了即將到來的風暴。

夜色方沉，謝家后山的練武場此時卻仍有火光跳動。幾盞靈燈照亮了場地中央，空曠之處擺著一排劍架，劍光寒冷，殺氣逼人。

姜昭被人傳喚至此時，正看見謝無咎負手立于劍架前。月色斜斜灑落，他一襲黑衣，神情懶散，唇角卻帶著一抹冷意。

“周長老。”謝無咎轉身，眸光如刃，落在姜昭身上，“聽聞你煉器的手段不錯，尤其擅長捕捉魂紋走勢。既如此，便替我練一柄劍出來吧。”

姜昭垂眸，神態沉穩古板：“謝少主何意？此處已有不少良材，何須我來。”

謝無咎抬手，隨意從劍架上抽出一柄長劍，劍鋒在夜風中顫鳴。他輕輕一甩，劍刃將前方一塊石碑切開如泥。

“這些，不過是尋常凡鐵。”謝無咎聲音低沉，帶著天生的桀驁，“我想要的，不是能砍石斷木的玩意，而是能鎮壓敵魂、破盡妖邪的劍。”

他一步步逼近，目光銳利，像是要看穿姜昭偽裝的外皮。

“你在煉工居中，曾隨手點出幾處魂紋錯位，連三長老都要稱一聲識貨。既如此，練一柄劍出來，不過小事。”

姜昭眼神微斂，心底暗生警惕。謝無咎的要求看似尋常，實則試探。若她拒絕，必會引來懷疑；若答應，便可能在煉劍過程中暴露自身對魂紋的理解。

她指尖輕敲袖口，語調不緩不急：“劍可練。但若要融入魂紋，需要時間與血祭石契合。謝少主可否提供合用之材？”

謝無咎嘴角微勾，仿佛早有準備，抬手一揮，幾名執事立刻搬來一口木匣。木蓋掀開，里面赫然放著一塊黝黑晶石，其上纏繞著隱隱血氣。

“這是祭元石的碎片。”謝無咎淡聲道，“聽說你能識得符紋走勢，我要你將它鑲入劍身。”

姜昭眸光驟冷。她手心暗暗攥緊袖中的那枚符石，心中頓時明白：謝無咎果然與祭陣息息相關，甚至想把陣基與劍相合，令劍成為祭陣的引子。

她抬眼，神情卻仍是冷淡古板：“此石過于邪戾，若鑲入劍中，劍主難免反噬。”

謝無咎輕笑，眼神鋒銳：“我既開口，便自有法子鎮壓。周長老，你只管煉劍，其余的事，不必多言。”

話音落下，他忽然逼近半步，低聲道：“你在謝家若要立足，就得有所投誠。給我練出這一劍，日后謝家中，唯你獨尊。”

姜昭心中暗寒，卻仍面色如常。她沉默片刻，才緩緩應聲：“好。”

謝無咎眸光一亮，退后一步，揮袖道：“很好。三日之內，我要見到劍成。到時，我會親自試劍。”

姜昭垂首：“謹遵少主之命。不過，在下還有一事相求。”