慕凌呆立當場，不敢相信眼前這個冷酷無情的女子是自己那個溫順懦弱的女兒。

二十巴掌打完，袁姨娘雙頰紅腫，發髻散亂，早沒了平日的美艷模樣。

她癱坐在地，羞憤交加，竟嗚嗚哭了起來。

尉遲澈居高臨下地看著她，心中莫名暢快。

難怪，慕朝歌讓他放手去做，原來教訓小人是這般爽快事。

“今日小懲大誡，”尉遲澈淡淡道，“望慕尚書和袁姨娘記住尊卑有別，莫要再失了禮數。”

慕凌扶起袁姨娘，臉色鐵青，卻不敢再多言。

他原本打算借著女兒歸寧的機會，替袁姨娘求個誥命，如今看來是絕無可能了。

尉遲澈環視四周，見下人們都戰戰兢兢，心中滿意。但想起慕朝歌交代的另一件事，又道：“本宮有些乏了，想去從前住的院子歇息片刻。”

慕凌忙道：“娘娘的院子一直留著，每日都有人打掃。”

尉遲澈點頭，在宮女簇擁下往后院去。經過袁姨娘身邊時，故意停下腳步：“對了，方才進門時似乎聽到西院有哭喊聲，不知是何緣故？”

袁姨娘身子一僵，強笑道：“許是哪個不懂事的丫鬟挨罰，驚擾娘娘了。”

“哦？”尉遲澈目光銳利地掃過她，“本宮最聽不得哭聲，今日既回了家，便不該再有這等事。若是讓本宮知道有人濫用私刑。”

話未說完，但威脅之意明顯。袁姨娘冷汗直流，連聲稱是。

慕府正廳里，慕凌鐵青著一張臉，盯著端坐主位的“女兒”。他實在想不通，不過入宮數月，從前那個唯唯諾諾的慕朝歌怎就變得如此咄咄逼人。

“朝歌，你今日歸寧，為何一進門就這般作態？”慕凌終究沒忍住，語氣里帶著明顯的不滿。

尉遲澈漫不經心地撫弄著衣袖上的刺繡，頭也不抬：“慕尚書這是在質問本宮？”

慕凌被這話噎得一愣，隨即更加惱怒：“我是你父親！你...”

“慕尚書慎言。”尉遲澈終于抬眼，目光冷冽如刀，“君臣在先，父子在后。慕尚書身為禮部尚書，難道連這個道理都不懂？”

慕凌氣得胡子直抖，卻不得不壓下火氣，拱手道：“是老臣失言了。不知娘娘今日歸寧，所為何事？”

尉遲澈這才稍稍滿意，慢條斯理道：“兩件事。其一，本宮的乳母尤嬤嬤年事已高，本宮欲接她入宮養老。”

慕凌聞言皺眉。尤嬤嬤是姚卿筠的舊人，袁姨娘正拷問她要緊事，怎能輕易放走？

不等慕凌回應，尉遲澈又道：“其二，陛下有口諭，慕尚書為官清廉，家資豐厚，特請慕尚書捐銀百兩，以充國庫。”

這話一出，慕凌臉色頓時變得精彩。百兩白銀放在平時不算什么，可偏偏前幾日府上剛遭“大盜”洗劫，現銀所剩無幾。這要求分明是刁難！

“娘娘，”慕凌強壓怒意，“府上近日...”

“怎么？”尉遲澈挑眉，“慕尚書是要抗旨？”

慕凌噎住，半晌才咬牙道：“老臣不敢。”

這時袁姨娘忍不住插嘴：“娘娘，尤嬤嬤她...”

“本宮與慕尚書說話，何時輪到你插嘴？”尉遲澈冷冷打斷，“慕尚書，貴府的妾室好生沒規矩。”

慕凌狠狠瞪了袁姨娘一眼，后者只得悻悻閉嘴。

“老臣這就命人準備銀兩。”慕凌幾乎是咬著牙說，“至于尤嬤嬤，她犯了家規，正在受罰，恐怕不便入宮。”

尉遲澈眼神一厲：“哦？本宮的乳母犯了什么家規，要勞動袁姨娘親自過問？”

袁姨娘忙道：“尤嬤嬤偷竊主家財物，妾身只是按家法處置...”

“偷竊？”尉遲澈冷笑，“偷了什么？贓物何在？”

袁姨娘支吾道：“還在審問...”

尉遲澈猛地起身：“帶本宮去瞧瞧！若是冤枉了尤嬤嬤，本宮決不輕饒！”

慕凌還要阻攔，尉遲澈已經大步向外走去。隨行宮女立即跟上，個個面無表情，氣勢逼人。

袁姨娘急得直扯慕凌的衣袖：“老爺，不能去啊！尤嬤嬤還沒交代那東西的下落...”

慕凌甩開她，低吼道：“都是你惹出來的好事！”說罷急忙追上去。

尉遲澈隨便指了個小廝帶路，一行人很快來到袁姨娘居住的院落。剛進院門，就聽見里頭傳來杖責聲和悶哼聲。

尉遲澈加快腳步，只見院中長凳上趴著個老婦人，后背已是血肉模糊，兩個小廝正舉著板子輪流責打。

“住手！”尉遲澈厲聲喝道。

行刑的小廝一愣，下意識停手。袁姨娘急忙上前：“繼續打！誰讓你們停的？”

尉遲澈帶來的宮女不等吩咐，上前一腳踹開執刑的小廝。那一腳力道極大，小廝慘叫一聲，竟當場斷了氣。

院內頓時一片死寂。所有人都被這突如其來的殺招震懾住了。

尉遲澈快步走到尤嬤嬤身邊，只見老婦人氣息微弱，卻還強撐著抬起頭來。當她看到“慕朝歌”時，渾濁的眼中頓時涌出淚水：“小姐...老奴終于等到您了...”

袁姨娘急忙辯解：“娘娘明鑒，尤嬤嬤偷了妾身的珠寶...”

“冤枉啊小姐！”尤嬤嬤忽然不知哪來的力氣，大聲哭訴，“老奴沒有偷東西！是袁姨娘逼問先夫人留下的什么東西，老奴不知道，她就誣陷老奴偷竊，往死里打啊！她還說小姐在宮里享福，早不管老奴死活了...”

尉遲澈眼中寒光乍現。他緩緩轉身，看向袁姨娘：“好個毒婦！嚴刑逼供不說，還敢離間本宮與乳母！”

慕凌忙道：“娘娘息怒，袁氏也是一時糊涂...”

“糊涂？”尉遲澈聲音冷得能凍死人，“我看是狠毒！來人，給尤嬤嬤治傷！”

隨行醫女立即上前為尤嬤嬤處理傷口。尉遲澈則環視院內眾人，目光所及之處，下人無不低頭屏息。

“方才參與行刑的，都有誰？”尉遲澈問。

尤嬤嬤虛弱地指了幾個人：“他們...他們都動手了...”

尉遲澈點頭：“很好。全部杖斃。”

命令一下，隨行侍衛立即動手。慘叫聲求饒聲此起彼伏，不過片刻功夫，院里就多了幾具尸體。

袁姨娘嚇得臉色慘白，渾身發抖。慕凌也驚住了，他萬萬沒想到“女兒”竟如此殺伐果斷。

“至于你，”尉遲澈看向袁姨娘，“誣陷忠仆，濫用私刑，離間主仆——罪該萬死。念你是慕尚書妾室，就打三十大板吧。”

袁姨娘尖叫起來：“老爺救我！”

慕凌急忙求情：“娘娘開恩！袁氏畢竟是蓁蓁的生母，蓁蓁如今是晉王側妃，若是...”

“晉王側妃？”尉遲澈冷笑，“慕尚書是在用晉王壓本宮？”

慕凌忙道：“老臣不敢！只是...”

尉遲澈眼神凌厲如刀：“慕凌，你最好想清楚再說話。今日之事，本宮若如實稟報陛下，你說晉王會不會為了一個妾室的母親，與陛下為難？”

慕凌頓時冷汗直流。他這才想起，眼前這位不僅是他的“女兒”，更是皇帝寵妃。若真鬧到御前，晉王絕不會為他出頭。

尉遲澈見震懾效果達到，這才稍緩語氣：“既然慕尚書求情，那就減半，打十五大板吧。再敢多言，就按原數執行。”

慕凌再不敢多說，眼睜睜看著侍衛將袁姨娘按倒在地。

板子落下，袁姨娘慘叫連連。慕凌別過臉去，不忍再看。

尉遲澈卻面無表情地看著行刑，心中冷笑。這袁姨娘多年來欺壓慕朝歌母女，今日這十五大板，不過是利息罷了。

這時醫女來回稟：“娘娘，尤嬤嬤傷勢雖重，但性命無礙。只是需要好生調養。”

尉遲澈點頭：“準備軟轎，接尤嬤嬤入宮。”

慕凌一驚：“娘娘，這恐怕不合規矩...”

“規矩？”尉遲澈瞥他一眼，“本宮就是規矩。”

說罷不再理會慕凌，親自去看尤嬤嬤。老婦人雖然虛弱，卻還強撐著精神：“小姐...老奴沒事...看到小姐如今這般厲害，老奴就放心了...”

尉遲澈心中微動。他雖然占據著慕朝歌的身體，卻能感受到這份主仆情深的真摯。

“嬤嬤放心，”尉遲澈輕聲道，“以后不會再有人欺負你了。”

尤嬤嬤淚流滿面，忽然壓低聲音：“小姐...先夫人留下的東西...”

尉遲澈會意，也低聲道：“回宮再說。”

這時袁姨娘的十五大板已經打完，人已經昏死過去。慕凌忙命人將她抬下去醫治，臉色難看至極。

尉遲澈起身，冷冷道：“慕尚書好自為之。今日之事，若讓本宮知道有人報復尤嬤嬤的家人...”話未說完，但威脅之意明顯。

慕凌連連躬身：“老臣不敢。”

尉遲澈這才滿意，令宮女小心抬起尤嬤嬤，一行人浩浩蕩蕩離開。

……

慕府門前車馬備齊，尉遲澈正要登車回宮，尤嬤嬤卻忽然扯住他的衣袖，神秘兮兮地壓低聲音：“娘娘且慢，老奴有要緊事稟報。”

尉遲澈皺眉，礙于在場人多，只得耐著性子道：“嬤嬤有話直說。”

尤嬤嬤四下張望，見左右無人注意，這才悄聲道：“先夫人臨終前，為娘娘留下不少田產地契，都是姚家的陪嫁，價值連城。袁姨娘這些年翻箱倒柜地找，就是為這個。”

尉遲澈聞言挑眉。

他貴為天子，自然看不上這些民間田產，但轉念一想，如今與慕朝歌互換身體，這些錢財或許日后有用。

“東西在何處？”尉遲澈問。

尤嬤嬤渾濁的老眼里閃過一絲狡黠：“娘娘猜猜？”

尉遲澈哪有心思玩這猜謎游戲，轉身就要走：“不說也罷。”

“哎喲娘娘別急！”尤嬤嬤忙拉住他，壓低聲音道，“老奴把真契約都縫在貼身的肚兜夾層里啦！”

這話聲音不大不小，剛好能讓附近幾個豎著耳朵偷聽的下人聽見。尉遲澈正要說什么，尤嬤嬤卻突然提高嗓門：

“哎呀！老奴想起來了！那些地契田契，都藏在老奴衣柜最底下那件紅肚兜的夾層里！那可是先夫人留下的好東西啊！”

這話一出，附近幾個下人都聽得真真切切。

尉遲澈正要皺眉，卻見尤嬤嬤偷偷朝他擠了擠眼，頓時明白這尤嬤嬤另有打算，便配合道：“既然如此，快去取來。”

尤嬤嬤應了聲，一瘸一拐地往回走。

她故意走得很慢，好讓消息傳開。

果然，她剛進院門，就見一個小廝鬼鬼祟祟地從她床底下鉆出來，一溜煙往后院跑。

尤嬤嬤心中冷笑，面上卻裝作不知，慢吞吞地打開衣柜，翻找起來。

她故意翻得嘩啦啦響，好讓暗中監視的人看得清楚。

“哎呀！我的紅肚兜哪去了？”尤嬤嬤突然大叫起來，“哪個天殺的偷了我的肚兜！”

喊得震天響，整個院子都聽得見。躲在暗處的小廝見狀，跑得更快了。

那小廝一口氣跑到袁姨娘住處，也顧不得主子正在養傷，直接沖進去報信：“姨娘！大喜事！奴才聽到尤嬤嬤說，地契都藏在她那件紅肚兜里！”

趴在床上養傷的袁姨娘猛地抬頭，疼得齜牙咧嘴也不顧了：“當真？東西呢？”

小廝得意地掏出藏在懷里的紅肚兜：“奴才搶先一步偷來了！”

袁姨娘搶過肚兜，果然摸到里面厚厚一疊東西。她激動得手都抖了，忙撕開縫線，取出里面的“地契”。

“快！快備轎！去官府過戶！”袁姨娘也顧不得屁股開花的疼痛，掙扎著就要下床。

貼身丫鬟忙勸道：“姨娘，您的傷...”

“蠢貨！有了這些田產，還愁沒好藥治傷？”袁姨娘眼睛放光，“快扶我起來！要是讓那小賤人反應過來，就來不及了！”

一行人匆匆趕到官府。袁姨娘忍著劇痛，堆起笑臉將“地契”遞給書吏：“勞煩大人，辦理過戶。”

書吏接過地契一看，臉色頓時古怪起來。他仔細翻看幾頁，突然拍案而起：“好個膽大包天的婦人！竟敢用假地契來官府行騙！”

袁姨娘一愣：“假、假的？不可能！”

書吏冷笑：“這地契上的官印是畫的！墨跡都沒干透！還有這田畝數，城西哪有五千畝連在一起的良田？你當我是三歲小孩好騙不成？”

其他書吏聞言都圍過來看熱鬧，有人認出袁姨娘：“這不是慕尚書的妾室嗎？前幾日才聽說她院里遭了賊，怎么今日就來騙地契了？”

“怕是窮瘋了吧！”

“一個妾室也敢來官府辦田產過戶，真是笑話！”