因為拉土墊莊子不容易，陳家莊臺上的地面都得到了充分利用，四面建筑圍成一個四合院。堂屋比院子高出三個臺階，東廂房辟出大門道和茅房，剩下的一明兩暗就留給老大做婚房了。事先估計，新媳婦兒嫁妝不多，只拾掇出一明一暗兩間屋做洞房，另一間屋里有個麥囤，還原封不動地擺在那里。嫁妝代表著女方家族的臉面，也決定著閨女在婆家的地位，最為鄉人看重。

柳婉兒從自己嫁妝里跳出幾件最好的，重新油漆一遍擺在新房里，給新媳婦長臉面。在她的內心，就當作給女兒做嫁妝了。嫁妝一般要提前兩天送到男方家，不用車拉，而是請人抬。有錢的主兒斗富擺譜，講究陪送全份六十四抬嫁妝；一般人家也要湊夠半分三十二抬，吹吹打打，招搖鄉里，場面隆重熱鬧。婚喪嫁娶是鄉間大事兒，孩子喜歡聽吹嗚哇、看花轎，年輕男女喜歡一睹新娘子、新女婿的風采，而老年人最愛看的是送嫁妝的陣勢，指指點點，津津樂道。因為田保廂傳承祖上醫德，受到鄉人稱贊，本族人也感到臉上有光。今逢嫁女，族人不能讓他太過寒磣，于是湊錢置辦幾件桌椅箱柜，以壯行色。桂蘭平時紡花織布，給自己準備下的四鋪四蓋、衣服鞋襪，都分拆開來，進行包裝。窮人也愛面子，也有自己的活法，創造了不少裝潢門面的辦法，甚至連一只長明燈、一掛珠簾、一瓢咸鹽、一碗白面酵頭也都做成一抬。當然，這些都是嫁妝中不可或缺的吉祥物品。這些做法是約定俗成的，誰也不笑話誰。經過主事人的精心策劃，桂蘭的嫁妝竟也湊到了十八抬，抬抬貼著粉紅紙，掛著紅絲帶，吆吆喝喝地走出沙姑集。沒想到，這支隊伍越拉越長，不知何時，頭前還出現了一個響器班子，吹吹打打，一路浩浩蕩蕩向桃花堤開來。

女方的親朋好友也會贈送一些錢物，放在嫁妝箱子里，稱為添箱。被田保廂治好病的人家不在少數，聞訊紛紛送來添箱，由于存在有違祖訓之嫌，都被他一一謝絕。但其中有些骨干粉絲于心不甘，竟相互串聯，湊份子置辦起嫁妝來，大到八仙桌、太師椅、梳妝臺，小到花瓶、瓷枕和碗筷，拉拉雜雜，除了土地和店鋪，富人有的，在這里幾乎都有，雖然不是紅木什么的高檔品，倒也件件拿得出手。嫁妝擺了半條街，清點下來比全份六十四抬還多，引來全村圍觀。這下可忙壞了婆婆柳婉兒，急忙命男人當街擺起酒席，招待、安頓這支龐雜的隊伍；并拿出錢來，命女人趕緊包紅包。因為每一抬嫁妝，不管大小都得回個紅包，另外還得包若干大紅包，打點押送嫁妝的娘家人。接下來趕緊搬走糧囤和自己的東西，騰出地方安置嫁妝，東廂房塞得滿滿騰騰，還有些堆在南屋里。

石砘兒從來不敢照鏡子，不敢正視自己的臉，白天搬梳妝臺時，才第一次看到了自己的尊容。晚上他獨自在新房里歇息，又端著燈在鏡子前仔細打量一番，不覺大慚，感到面前的這張臉實在對不起孬小兒姐。一夜輾轉反側，他懷疑又是做了一場夢。因為三個月來，他已經無數次做夢娶媳婦了，每次都是這張臉惹出麻煩，讓他驚出一身汗，醒來一場空。本來，這次迎親定的是大迎娶，是要新郎騎馬親自去迎接新娘的。但一大早迎親的隊伍就要出發了，男主角還沒有起床，說是頭暈腦脹上不了馬，不想去了。柳婉兒一想也是，連日來沒日沒夜地折騰，數他最累，就是鐵人也受不住，萬一從馬上栽下來，可就是天大的忌諱了。于是臨時決定把大迎娶改為小迎娶，請大媒梅姨乘馬車先行一步，與女方通氣，請求原諒。石砘兒聽了很是高興，病一下子全好了。其實他得的是心病，編了個瞎話逃避會見丈人家的眷屬。大迎娶變成小迎娶，是非常失禮的行為。但田保廂十分通情達理，不顧族人非議，讓女兒按時坐上了大花轎。孬小兒異常興奮，也扶著轎桿一路同行，來到桃花堤。當新郎官迎上花轎時，送親的一位堂嫂看清了他的尊容，面現驚奇。對此石砘兒很是敏感，露出一臉囧相。幸虧孬小兒一下撲過來，高興地攀著他的胳膊打滴溜，似乎對他的麻臉視而不見，讓新郎官頗感欣慰。從下轎、拜堂、到入洞房，新娘子頭上都蒙著紅布，新郎迫不及待地掀開她的紅蓋頭，一位天仙般的佳人出現在面前。他怵頭和她當面對視，幸好新娘子依然端坐垂目，沒有抬頭看他一眼。在眾人的“嘖嘖”聲中，石砘兒喜滋滋地離開洞房。桂蘭這個名字一到婆家就被打入冷宮。她的官方記名是陳田氏，公婆呼其為老大家的，后人稱其為麻大奶奶。為敘事方便，作者在后文仍然沿用她的閨名田桂蘭。

給長輩敬過酒之后，石砘兒把族中年齡大點的、鬧房厲害的小伙子招到到一桌，說：“今兒是哥哥的大喜日子，陪兄弟們一醉方休。”說罷，按喝酒的規矩，不動筷子就一起干了三碗。接下來每動一下筷子捯口菜，就得喝干滿滿一碗，幾輪下來，就開始一個接一個的往桌子底下出溜。當最后一個倒下時，石砘兒已經干了十三碗老白干，縱是海量，也感到腸胃翻騰，頭暈腦脹。他蹭到馬廄里撒下一泡尿，接連噦了幾口，歪倒在土炕上。朦朧間，他突然意識到，今天是娶媳婦兒的日子，孬小兒姐還在洞房等著他呢。天上下起了小雨，院子里漆黑一團。因為洞房的鬧家子都被灌醉了，剩下的都是婦女兒童，說笑一會兒也就走光了。涼風一吹，石砘兒頓時感到頭腦清醒，渾身清爽。他見新娘子雙目低垂，矜持地坐在大炕中間，情不自禁地把她拖到炕沿上，摟住她的頭，貪婪地吞咽女人的體香。石砘兒帶來的風刮得燈光搖曳，桂蘭沒有看清他的臉，直感到一股熟悉的男人氣息撲面而來，陶醉在他的懷里。少頃，她機警地扭頭看看窗戶，低聲說：“別急，看看外面有人沒。”石砘兒在她的額上親一口，轉身出門，查過沒人住的房間、門道、夾道和茅房，急不可耐地回到洞房。新娘怕屋里藏著聽房的，端起蠟燭上下搜索，正好與石砘兒近距離打了個照面。一張麻臉赫然出現在燈光里。她“啊”地一聲驚叫，燭臺失手落地。

和別的女孩比較起來，能自己做主嫁給一個曾經見過的男人，桂蘭感到已經很幸運了。媒人登門提親以來，她每日都在渴望投入那個男人的懷抱。但萬萬沒有想到，他卻長著一張丟人顯眼的臉。但生米已經做成了熟飯，自己此生、乃至死后都注定是他的女人，再也無法改變了。桂蘭早就聽說過田家和陳家

媳婦兒陰陽差錯那檔子事兒，只是當做故事來聽。出嫁前，她鄭重地向父親求證，得到肯定的回答。父親還對她說，到陳家后，要把婆婆當作母親侍奉，把女婿當做親兄弟愛護，凡事都要多多忍讓、包容。“你爹一輩子的這點心結，就交給你去化解了。”父親說這話時，情感十分的深沉，前所未有。桂蘭這時忽然明白，原來，老爹爹說這些話的用心，是怕她嫌棄眼前這個丑女婿！她是個成熟的女人，清楚地知道，在洞房花燭夜這個重要的時刻，如果表現出絲毫對他的反感，一生都難以彌合兩人的感情裂痕。尷尬在黑暗中持續，她迅速地思考著有利的對策。石砘兒在和生人見面時，十分敏感對方的反應。因為，人對人的第一印象就是一張臉，而自己的主要缺陷恰好又集中在臉上。從新娘的表情里，他明確地判斷出她驚訝的原因，一動不動地站在那里，等待進一步的發展。他自尊心極強，絕對不愿意娶個討厭自己的人，不管她有多好。他甚至做好了退出洞房的心理準備。

“長蟲！嚇死我啦！”她驚叫一聲，拋下燭臺趁勢倒向他的懷里。

“長蟲？…不怕，不怕，”他把她抱起來親一口放到大炕里邊，說道，“你別動，我會抓它。”他摸出火鐮、火石和艾葉火絨，“咔嚓咔嚓”地打著火點上蠟燭，在墻角認真查找。

“這房里有過長蟲，后來我用石灰把墻洞抹死了，就很少見到了。今兒是不是也想看看新娘子呀？”新娘子的表現讓石砘兒大為愜意，也冒出一句幽默逗她開心。“長蟲在哪兒呀？女人都怕長蟲。你越怕它，它越逗你。”

“看來長蟲也怕你這位長鞭大俠，你一來它就跑，這會兒早出溜到院子里去了。”桂蘭嬌聲細語地說，“快上炕睡吧，我都累了。”這一夜桂蘭積極配合，大男大女，干柴烈火，給以后的夫妻生活開了個好頭。

桂蘭用行動安撫了丈夫那顆忐忑的心，但并沒有治愈他的自卑感。按習俗，婚后第二天要回門，就是新女婿要陪伴新娘子回娘家，拜見岳父和女方族人。石砘兒心里直打怵，找借口說要去趕集買鐮刀，準備收麥子。

“沙姑集有個鐵匠鋪，回來捎幾把就行了。”桂蘭說，“我看你是丑女婿怕見老丈人吧？我爹對我說了，你害天花時他就來看過你，這時都把閨女給你送來了，還會笑話你嗎？”

田保廂根本沒告訴她女婿的長相。聰明的桂蘭撒了個謊，進一步讓石砘兒確信她不嫌棄他的麻臉。

“我不怕見泰山大人，就怕被街坊鄰居那些娘們兒指指戳戳，說難聽的讓你不好受。”

桂蘭撲哧一笑說：“我才不怕她們說哩！…你說實話，我和戲里的那個虞姬誰長得俊？”

“演虞姬的那人扮相不如你好看。”石砘兒實打實地說，“我覺得虞姬應該是個絕世大美人，要不然霸王怎么會那樣喜歡她呢？”

“這就對了，美女愛英雄么。”桂蘭切入正題，“既然一個絕世美女能愛一個花臉的霸王，那么像我這樣一個平常的女人，為什么不能接受一個你這樣的男人呢？在我的眼里，你也是一個英雄。其實，孬小兒早就把你當成英雄來夸耀了，嚷嚷的滿街都知道。這次回門，族人都盼著迎接英雄哩，誰還在乎你那張臉？你不陪我回去，人家還以為我被婆家攆回去了呢，叫我咋說？”

桂蘭連哄帶求，丑女婿只好硬著頭皮去見老丈人。他心理壓力過大，路上一直處于高度緊張狀態，好像要進衙門受審似的。值得幸運的是，一下馬就遇到一個人前來救駕。她不是別人，正是那個陪著花轎送親的娘家堂嫂。

回門的確是對新女婿的一次考驗。別的不說，光那個下馬威就夠讓人尷尬的。新女婿剛到村頭，堂嫂迅速從迎接的人群里沖出來，跑的比孬小兒還快，不由分說地左右開弓，在新女婿臉上接連劃拉兩下。石砘兒頓感臉上粘糊糊的，立即意識到是被山藥粘著鍋底灰涂抹了。回門時這種惡作劇在鄉間普遍流行，不過一般來說，都是新女婿在眾人面前充分亮相后，才被偷襲的。今天抹黑的提前量太大，人家都還沒有看到新女婿的模樣呢。其實這是堂嫂有意為之。堂嫂和桂蘭很要好，對新郎充滿期待，當送親時第一眼看到他時，不覺大為失落，為自己的閨蜜深感委屈。她早早地給他抹黑，就是不想讓別人看到那張對不住桂蘭的臉，也有發泄不滿的意思。山藥會使皮膚產生搔癢，撓一撓就弄得滿臉黑，石砘兒將計就計，干脆伸手連抹幾下，搞得面目全非。桂蘭湊上來輕聲說：“你能登臺扮演老包了。”

鍋底灰幫了石砘兒的大忙，他一下子放松了，不再擔心人們對麻臉的評論，而且找到了演戲的感覺。他沒有登過臺，但看的多，也就會演了。在陌生的人群中，有孬小兒不離左右的來回攛掇，有桂蘭期許的目光，新郎官應對得體，談笑風生，展現出一個成熟男人的風采。抬著食盒老酒來祝賀的鄉親、朋友絡繹不絕，宴席只好擺在打麥場上。入席喝酒時，石砘兒也沒有洗臉，借助鍋底灰保持著自信，在一片吆五喝六聲中，只發揮了五成酒量，就把滿席大、小舅子們灌得個個趴在地上。

“好呀，都來看呀，長鞭大俠天下無敵！”孬小兒大聲叫嚷。

“呵呵，能喝幾碗酒就稱大俠啦？武二郎十八碗不醉還能打死老虎，這位新郎官要是能喝光這壇酒，也算是和大俠沾點邊兒了。”