京畿通往天津衛的官道，如同一條灰黃色的巨蟒，在夏末灼熱的陽光下蜿蜒。車輪碾過干硬的土路，卷起漫天煙塵，撲打著行人的口鼻。馬蹄深陷在經年累月形成的車轍坑洼里，每一次拔蹄都帶著粘滯的呻吟。一支運送漕糧的車隊，如同垂死的蝸牛，在煙塵中艱難地蠕動。押運的把總抹了把汗水和泥漿混合的臉，焦躁地咒罵著這該死的路。

然而，就在這條令人望而生畏的官道旁，一條嶄新的、如同大地傷疤般醒目的青灰色道路，正以肉眼可見的速度向前延伸！這便是格物院“神土”所筑的水泥路。成百上千的民夫，在工部官吏和格物院匠師的指揮下，如同忙碌的蟻群。巨大的石碾被牛馬拖拽著，在鋪好的水泥層上來回碾壓，發出沉悶的轟鳴。空氣中彌漫著石灰、水汽和汗水的混合氣息。路的兩側，預留的排水溝已經挖好，溝壁也用水泥抹得光滑平整。

“快！這邊鋪勻了！壓路！趕緊壓路！別等它干了！”一個嗓門洪亮的工頭揮舞著鞭子，聲嘶力竭地吼著。民夫們喊著號子，將攪拌好的、灰撲撲的水泥漿傾倒在路基上，再用特制的木刮板迅速刮平。滾燙的汗水滴落在未干的水泥上，瞬間被吸收，只留下一個深色的印記。

福臨的明黃御輦，在精銳侍衛的嚴密護衛下，正行駛在這條尚未完全竣工、但已顯露出不凡氣象的水泥路上。車輪滾動在堅實平滑的路面上，只發出輕快的“骨碌”聲，幾乎感受不到顛簸。輦內，福臨掀開一側的紗簾，目光灼灼地望著窗外熱火朝天的建設場面。那青灰色的路面在陽光下泛著溫潤的光澤，如同一條通向未來的坦途。他的嘴角，勾起一抹滿意的弧度。

水泥路…這僅僅是第一步。陸上之路已開，海上之路，才是真正的通途！

御輦的目的地，是天津衛外海一片荒僻的海灘——大沽口。這里曾是前明防備倭寇的哨所，如今只剩殘垣斷壁，荒草叢生。咸腥的海風帶著粗糲的沙粒，撲面而來。遠處，渾濁的海水拍打著礁石，發出單調而沉悶的轟響。幾艘破舊的漁船擱淺在沙灘上，隨著潮水微微搖晃，船體上布滿了牡蠣殼和海藻的痕跡。

“皇上，大沽口到了?！庇笆绦l統領巴圖魯那如同鐵塔般的身影出現在輦外，聲音低沉。他青銅面具下的眼神銳利如鷹，警惕地掃視著這片荒涼的海岸。

福臨在李進忠的攙扶下步下御輦。明黃的龍袍下擺拂過粗糙的沙礫。他深吸了一口帶著咸腥和鐵銹味道的海風，目光投向那片遼闊而渾濁的海域。海天一色，蒼茫無際，幾只海鳥在低空盤旋，發出孤寂的鳴叫。

工部尚書和幾位天津衛的地方官員早已跪迎在側，額頭上布滿細密的汗珠，不知是熱的還是緊張的。

“平身?！备ＥR的聲音平靜，聽不出喜怒，“圖紙?！?

工部尚書連忙從隨從手中接過一個沉重的紫檀木匣，小心翼翼地打開，取出一卷精心繪制的巨大輿圖，由兩名小太監展開在福臨面前。

輿圖上，大沽口的海岸線被清晰地勾勒出來。一個規模宏大的、如同巨獸獠牙般探入海中的港口規劃圖占據了核心位置！深水碼頭、巨大的船塢、如同蛛網般密集的倉儲區、鑄造工坊、甚至還有一片規劃整齊的“匠戶營”！圖紙線條精準，標注詳盡，顯然傾注了格物院和工部無數心血。

“皇上請看，”工部尚書指著圖紙，聲音帶著敬畏和一絲不易察覺的顫抖，“此處規劃為主港區，按皇上旨意，需能停泊、建造吃水三丈（約10米）以上之巨艦！船塢設計，亦按格物院所授‘干船塢’之法，可引海水入塢，亦可排干修繕…只是…”他猶豫了一下，聲音更低，“此地灘涂淤積，水深不足，若要達到皇上所要求之水深，需疏浚之土方…浩如煙海！且此地無石，筑港所用之巨石，需從百里之外的山中開采、運輸…所耗民力、財力…恐非…恐非小數??！”他額頭的汗珠滾落下來，不敢看福臨的眼睛。

周圍的其他官員也面露難色，竊竊私語。在他們看來，在這片鳥不拉屎的荒灘上建造如此龐大的港口，簡直是勞民傷財、異想天開！

福臨的目光從圖紙上抬起，緩緩掃過眼前這片荒蕪的海灘，又望向遠處渾濁的海面。他沒有理會工部尚書的畏難，而是轉向一直沉默跟隨的湯若望：“湯愛卿，格物院‘神火機’（蒸汽機原型）進展如何？”

湯若望精神一振，花白的頭發在海風中飄動：“回皇上！托皇上洪福，得天神指引！‘神火三號’原型經上次炸缸教訓，臣等重新設計鍋爐結構，增厚關鍵部位鋼板，改良密封工藝，并加設‘泄壓閥’！前日于西山試驗谷進行第七次高壓測試，蒸汽壓力已達三百斤（約180kPa）！持續運轉半個時辰！未再炸缸！輸出之力，可輕松驅動臣等仿制之‘珍妮紡紗機’（簡易版），運轉流暢！此乃…此乃前所未有之大成！”他的聲音因激動而微微發顫，眼中閃爍著狂熱的信仰光芒。

“三百斤…持續半個時辰…”福臨眼中精光大盛！這雖然離真正的實用還有距離，但已是跨越性的突破！足以證明方向正確！他猛地轉身，指著工部尚書輿圖上標注的巨大船塢，聲音帶著不容置疑的決斷和一絲未來的狂熱：

“疏浚淤泥？開山取石？民力浩大？”福臨的聲音陡然拔高，蓋過了海風的呼嘯，“若朕有‘神火’驅動之鐵甲巨獸，力勝千牛，不知疲倦，可日夜不停疏浚淤泥，搬運巨石！若朕有‘神火’驅動之鐵甲巨艦，劈波斬浪，不懼風濤，可遠涉重洋，威懾四海！爾等今日所見之艱難，在‘神火’之力面前，不過螻蟻撼樹！”

他猛地一揮手，指向那遼闊而渾濁的海域，聲音如同海嘯般席卷全場：

“工部尚書！”

“臣在！”工部尚書渾身一顫。

“即日起！天津衛大沽口，更名‘神州港’！依此圖紙，即刻動工！所需民夫，由直隸、山東就近征調！所需錢糧，由內帑撥付，戶部協濟！朕不管你用什么辦法！一年！朕只給你一年時間！一年之后，朕要看到主港區與第一座干船塢竣工！若有延誤…”福臨的目光如同冰錐，刺向工部尚書，“提頭來見！”

“臣…臣遵旨！臣…臣萬死不辭！”工部尚書只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，撲通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子，額頭重重磕在粗糙的沙礫上。

福臨不再看他，目光轉向湯若望，語氣斬釘截鐵：“湯愛卿！”

“臣在！”

“擢升你為工部左侍郎，專司‘神州港’營造及‘神火’應用于工械之研發！格物院所有資源，優先供給神州港及‘神火機’項目！朕要你在神州港第一座干船塢建成之日，拿出可驅動萬噸巨艦、穩定航行于大洋之上的‘神火巨機’！可能做到？！”

湯若望只覺得一股熱血直沖頭頂！工部左侍郎！這是何等信任與重托！驅動萬噸巨艦的“神火巨機”！這是何等宏偉的藍圖！他猛地跪倒，以額觸地，聲音因極致的激動而嘶啞：“臣！湯若望！蒙皇上不棄，授以重任！定當窮盡心血，肝腦涂地！縱使粉身碎骨，亦要完成皇上所托！造出‘神火巨機’，揚我大清國威于四海！”

“好！”福臨扶起湯若望，眼中是燃燒的火焰，“神州港，神火機，乃我大清未來百年海權之基石！朕與你，共擔此任！”

海風吹拂著福臨年輕卻已刻滿雄心與決絕的臉龐。他望向大海的目光，仿佛穿透了渾濁的近海，看到了深藍的太平洋，看到了更遙遠的彼岸。然而，就在這心潮澎湃、豪情萬丈之際，一個冰冷的聲音在他心底響起：

艦船易造，海港可建，然…水師之魂何在？統御這未來鐵甲巨艦的統帥…又在何方？鄭成功…施瑯…

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數日后，紫禁城，南書房。

福臨埋首于堆積如山的奏折中，朱筆揮動，批閱的速度極快。然而，一份來自福建總督的密報，卻讓他手中的朱筆停頓了許久。

密報詳細描述了鄭成功（此時尚未被賜姓朱，仍稱鄭森）在東南沿海日益壯大的勢力：其以金門、廈門為基地，整合鄭芝龍舊部，打造戰船，操練水師，不斷襲擾清軍沿海據點，劫掠糧餉船只，并暗中與占據臺灣的荷蘭人以及南洋反清勢力聯絡，已成大清東南心腹之患！更讓福臨眉頭緊鎖的是密報最后附上的一則看似不起眼的消息：

“鄭逆麾下驍將施瑯，因與鄭逆養子鄭經爭奪一閩南歌伎，言語沖突，竟至拔刀相向！雖未釀成大禍，然鄭逆偏袒親子，當眾斥責施瑯，奪其兵權，令其閉門思過。施瑯憤懣難平，其部屬亦頗有怨言…”

施瑯！這個名字如同閃電般劃過福臨的記憶！歷史上那個最終率軍攻克臺灣、完成統一的名將！此刻，他竟與鄭成功父子生了嫌隙？！這簡直是天賜良機！

離間！招撫！必須趁此機會，將這把利刃，從鄭成功手中奪過來！福臨的心跳加速。他立刻鋪開一張特制的宣紙，提起紫毫筆，手腕懸停片刻，隨即筆走龍蛇，用極其隱晦的暗語和典故寫下指令：

“東南有虎，盤踞海島，爪牙鋒利，尤以‘鯊’齒（施瑯）最利。然虎老護犢（鄭成功偏袒鄭經），鯊齒受辱，郁結難平。聞鯊齒性烈，重然諾，尤念其早年恩主（指鄭芝龍，施瑯曾是其部將）。可遣‘海風’（精通閩南語、熟悉鄭軍內情的秘密使者），攜故主信物（仿制鄭芝龍舊物），潛入鯊穴（施瑯府邸）。言：故主雖逝，其志未泯（反清復明？實則暗示大清可提供更大平臺）。虎老昏聵，親佞遠賢，非明主也。滄海遼闊，豈無鯊躍龍門之機？神州之港（天津新港），正鑄斬浪神兵（新式戰艦），渴求弄潮之杰！若鯊齒愿棄暗投明，朕必以水師統帥之位虛席以待！待神州巨艦鑄成，當以鯊齒為鋒，犁庭掃穴，滌蕩海氛！功成之日，裂土封侯，名垂青史！切記：動之以情（故主），曉之以理（鄭氏不容），誘之以利（高位、新艦），示之以威（大清實力）！切切！”

寫完，他吹干墨跡，封入密匣，喚來心腹小太監：“用‘潛龍鴿’最高通道，即刻發往福建‘墨梅’！命其不惜一切代價，將此信親手交予施瑯！并全力配合‘海風’行動！”

“嗻！”小太監領命，快步退下。

福臨靠在椅背上，長長舒了一口氣。施瑯…這把鑰匙，必須握在自己手中！他仿佛已經看到，未來的“神火”鐵甲艦上，施瑯那悍勇的身影正指揮若定！

然而，海權之路，從來不會一帆風順。就在福臨部署招攬施瑯的同時，一場來自海上的風暴，正悄然逼近。

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天津衛外海，波濤洶涌。

一艘懸掛著荷蘭東印度公司（VOC）紅白藍三色旗、船體修長、桅桿高聳的武裝商船“海爾德蘭人號”（De Gelderlander），正傲慢地巡弋在離海岸線不遠的水域。船長安東尼·范·迪門（Anthony van Diemen），一個身材高大、留著濃密紅胡須的荷蘭人，正舉著單筒望遠鏡，饒有興致地觀察著遠處大沽口那片突然變得異常忙碌的海岸。

“上帝啊…”范·迪門放下望遠鏡，藍灰色的眼睛里充滿了驚訝和一絲貪婪，“那些清國人…他們在干什么？那片荒灘…他們是在…建造一個港口？一個巨大的港口！”他看到了海岸上螞蟻般密集的民夫，看到了延伸入海的堤壩雛形，看到了堆積如山的建材！

“船長，”大副湊了過來，同樣一臉不可思議，“看那規?！喼北劝瓦_維亞（荷蘭東印度公司總部）的主港還要大！他們瘋了嗎？在這片淤泥灘上？”

“不，他們沒瘋?！狈丁さ祥T眼中閃爍著精明的算計，“清國的新皇帝…似乎有些不同尋常的想法。這幾個月，我們的人從廣州、澳門傳回的消息，清國朝廷在大量收購優質的船用木材、銅料、甚至…硝石和硫磺！還有傳言說，他們在仿制甚至改進我們的火槍和火炮！現在，又在這北方荒灘建造如此巨大的港口…”他摸著下巴上的紅胡子，語氣變得凝重，“我有種不祥的預感，范·迪門。清國人…似乎想挑戰我們在遠東的海上權威?！?

“挑戰我們？”大副嗤笑一聲，帶著白種人固有的傲慢，“就憑他們那些破爛的帆船？那些連遠海都不敢出的‘福船’？船長，您多慮了！他們建造港口，或許只是為了更好地征收那些可憐的漁民的稅，或者…方便他們的官員去海上游玩？”

“但愿如此。”范·迪門嘴上這么說，但心中的疑慮并未消除。他再次舉起望遠鏡，仔細觀察著。突然，他的目光被海岸附近一處用木柵欄圍起來的、戒備森嚴的區域吸引住了。那里似乎正在進行著什么秘密的試驗！幾艘明顯不同于清國傳統福船、船型更為修長流暢、船體似乎包裹著某種深色金屬板（其實是涂了焦油的厚木板）的船只，正停泊在簡易的棧橋旁。其中一艘最大的船上，幾個工匠模樣的人，正圍著一個被帆布半遮蓋著的、粗大黝黑的管狀物忙碌著。

“那是什么船？”范·迪門皺緊了眉頭，“還有那個管子…看起來像是…炮？但位置和樣式…從未見過！”

就在他試圖看得更清楚時，“轟——?。。　?

一聲沉悶而巨大的轟鳴，如同平地驚雷，猛地從海岸試驗場方向傳來！即使隔著數海里的距離，“海爾德蘭人號”的甲板也感受到了那強烈的聲波震動！

“上帝?。∨诼?！”大副驚呼出聲！

范·迪門猛地調整望遠鏡！只見那艘最大的新式船只側舷，一股濃烈的白煙騰空而起！望遠鏡的視野里，一個模糊的黑點（炮彈）以驚人的速度呼嘯著劃過海面，遠遠地砸落在數里之外的海水中，激起一道高高的白色水柱！

“射程！好遠的射程！”范·迪門倒吸一口涼氣！這射程，已經超過了他船上最先進的艦炮！而且，那炮擊的間隔…似乎也太短了些？！他剛才好像只看到一次明顯的煙霧騰起？難道不是齊射？

一股冰冷的寒意瞬間攫住了范·迪門的心臟！清國人…不僅在建造巨大的港口，他們還在秘密研制威力驚人的新式艦炮！這絕不是為了打漁或者游玩！這是赤裸裸的威脅！是對荷蘭東印度公司在遠東海上霸權的挑戰！

“轉向！立刻轉向！離開這片海域！”范·迪門當機立斷，厲聲下令，聲音帶著一絲不易察覺的驚慌，“立刻派人回巴達維亞！用最快的船！稟告總督閣下！清國北方出現巨型軍港，其秘密研發之火炮，射程威力…遠超我方！遠東局勢…恐有大變！請求增派戰艦！必須…必須遏制他們！”

“海爾德蘭人號”迅速調整風帆，如同受驚的兔子，倉皇地駛離了這片突然變得危機四伏的海域，留下翻滾的尾跡和范·迪門那充滿驚疑與凝重的目光。

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神州港（原大沽口）海岸，秘密試驗場。

那艘剛剛進行了試射的、被福臨命名為“赤嵌城號”（取自荷蘭在臺灣要塞名，極具象征意義）的試驗艦上，白煙尚未完全散去，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味。

湯若望滿臉煙灰，卻興奮得手舞足蹈，對著岸上臨時搭建的觀禮臺方向高喊：“皇上！成了！神威II型后裝線膛炮！射程四百步（約600米）！精度遠超滑膛炮！裝填速度提升三倍！陛下！我們…我們成功了！”他的聲音在海風中回蕩，充滿了狂喜。

岸上觀禮臺，福臨負手而立，海風吹拂著他的龍袍。他望著“赤嵌城號”側舷那門還散發著余溫的粗大炮管，再看向遠處海面上那道正在緩緩消散的白色水柱，臉上沒有任何表情，但那雙深邃的眼眸深處，卻燃燒著比剛才炮火更加熾熱的火焰！

“神火”初鳴于岸（蒸汽機），

“神威”已嘯于海（線膛炮）！

施瑯之刃，正在招攬！

荷蘭之寇，已然驚懼！

神州之港，拔地而起！

太平洋艦隊…雛形已現！

福臨緩緩抬起手，指向那片遼闊而不再平靜的海域，他的聲音低沉而清晰，帶著一種開創時代的決絕，在呼嘯的海風中回蕩：

“這炮聲…是朕給太平洋的第一聲問候！”