歐陸的烽火在“北風”雇傭軍團的黑狼旗下燃燒得愈發熾烈，“黃禍”的幽靈在驚恐的低語中游蕩于凡爾賽的鏡廳與倫敦的議會。然而，在五臺山潛龍山莊那間匯聚了世界風云的核心密室中，福臨的目光卻早已越過波濤洶涌的大西洋，如同最精準的羅盤，牢牢鎖定在太平洋彼岸那片廣袤、富饒而尚未被完全馴服的處女地——北美大陸！

“陛下，歐陸的‘生意’如火如荼?！崩钸M忠的聲音帶著一絲興奮后的疲憊，將一份厚厚的密報呈上，“‘北風’軍團已轉戰三地，巴特爾將軍之名威震萊茵河！軍火訂單堆積如山，格物院‘軍器坊’日夜趕工，硝石、硫磺、上等船材、金銀、乃至百余名自愿東來的歐羅巴工匠，正源源不斷運抵天津、旅順！荷蘭人的低地防線，已在我們的武器和巴特爾的馬蹄下，出現了缺口！”

福臨的目光掃過密報，嘴角噙著一絲冰冷的滿意。歐陸的流血，是大清崛起的養分?！昂芎?。告訴巴特爾，打狠一點，更要打得‘值錢’一點。至于那些歐羅巴工匠…妥善安置，許以重利，讓他們把腦子里的東西，都掏出來！”他指尖敲擊著巨大的地球儀，那代表北美洲西海岸的、漫長的、幾乎未被染指的空白海岸線，“但歐陸的紛爭，只是開胃小菜。真正的盛宴…在那里！”

李進忠順著皇帝的目光望去，心領神會：“陛下圣明！新大陸，沃野萬里，金礦遍地，林木參天，河流如網…實乃天賜神洲！”

“天賜？”福臨輕笑一聲，帶著不容置疑的霸氣，“不，是朕要賜予大清的！西班牙人守著南方的金山銀山不思進取，英國人只在東海岸的角落里摳摳搜搜…這廣袤的西海岸，合該插上朕的龍旗！”他猛地一拍地球儀，發出沉悶的聲響，“傳旨！”

“第一，命理藩院、工部、戶部，會同‘格物院’湯若望、‘潛龍衛’參謀司，即刻制定《新神州拓殖方略》！核心三條：**‘移民實邊’、‘據點為基’、‘資源優先’！**首要目標：**北緯三十八度線附近，尋找天然良港，建立第一座永久性殖民據點——‘新神州’！**此地需滿足：深水避風、土地肥沃、淡水充沛、周邊有可開發之資源（金、木、煤、鐵、宜農地）！”

“第二，征調！從遼東、山東、直隸、江浙等沿海人口稠密、土地兼并嚴重之省份，**招募自愿移民！**許以重利：**授田百畝（新大陸土地）、十年免稅、免徭役、官府提供初始口糧、農具、良種（土豆、玉米、番薯）！**優先招募：有家眷之農戶、身強力壯之匠戶（木匠、鐵匠、泥瓦匠）、通曉海事之漁民！**首批移民，目標五萬！**另，從八旗閑散宗室、綠營退伍老兵中，**精選三千人，組成‘新神州衛戍營’，配發最新燧發II型火槍及‘神機炮’（迫擊炮）！**由宿將施瑯之子施世綸統領，負責拓殖初期之防衛與秩序！”

“第三，船！命旅順、天津、福州三大皇家造船廠，所有‘神火’蒸汽工坊全力運轉！優先建造大型移民運輸船（‘福船改’基礎上強化適居性與載重）及護航戰艦（裝備新式蒸汽輔助動力、線膛炮之快速巡航艦）！**半年內，朕要看到一支能運送五萬軍民橫渡大洋的龐大艦隊集結于旅順港！**艦隊總指揮…仍由施瑯掛帥！他熟悉海況，老成持重！”

“第四，”福臨眼中閃爍著精明的算計，“命‘潛龍衛’北美秘諜網絡（前期以傳教士、皮毛商人身份滲透），全力繪制目標區域精細地圖，勘察資源，記錄土著部落（易洛魁、蘇族等）分布、實力及態度，密切監視西班牙傳教站及可能出現的英國皮毛商人動向！**情報，是拓殖的生命線！**”

“第五，物資！戶部統籌，工部督辦。糧食、布匹、藥品、鐵器、工具、火種（燧石）、備用武器…所有拓殖所需，按三倍冗余準備！寧可多帶，不可短缺！**朕的‘新神州’，不是探險隊，是去扎根、去繁衍、去開疆拓土的！**”

一連串指令，如同戰鼓擂響，拉開了大清帝國向新大陸進軍的序幕！規模之大，決心之堅，準備之充分，遠超歷史上任何一次跨洋殖民行動！福臨的目標，不是零星的貿易站，而是一個能承載帝國未來、改寫世界格局的龐大海外行??！

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半年后，大清帝國，旅順軍港。

初秋的海風帶著凜冽的咸腥，吹拂著港口內如林的桅桿和噴吐著滾滾黑煙的煙囪。一支規?？涨褒嫶蟮呐炾?，如同沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地泊在錨地。

核心是十艘經過特殊強化的“福船改”巨型移民運輸船。它們龐大的身軀被漆成深灰色，吃水線極深，甲板上方加建了兩層臨時艙房，如同漂浮的城鎮。船艙內，擠滿了對未來充滿憧憬與不安的移民：皮膚黝黑的山東農夫緊握著粗糙的農具模型；浙江的蠶娘小心翼翼地抱著裝有蠶種的竹匾；遼東的鐵匠撫摸著隨身攜帶的小鐵砧；孩子們好奇地在狹窄的過道里穿梭，引起父母低聲的呵斥。空氣中彌漫著汗味、咸魚味、新木材味和一種難以言喻的躁動。

拱衛在移民船周圍的，是八艘新下水的“海龍”級蒸汽輔助動力巡航艦。它們線條流暢，船體包覆著銅皮，兩側船舷密布著黑洞洞的炮口（裝備了格物院最新研制的32磅線膛炮）。粗大的煙囪昭示著體內“神火”的力量，風帆與蒸汽的結合，賦予了它們超越時代的航速與機動性。旗艦“定遠”號上，老帥施瑯須發皆白，卻精神矍鑠，身著嶄新的麒麟補服，手持單筒望遠鏡，威嚴地掃視著他的艦隊。其子施世綸，一身精干短打，腰挎新式燧發手槍，正指揮著“衛戍營”的士兵們進行最后一次登船檢查。

更外圍，是數十艘裝載著如山般物資的補給船：糧食口袋堆成了小山，成捆的鐵鍬、斧頭、鋸子閃爍著寒光，一箱箱標著“格物院制”字樣的藥品碼放整齊，甚至還有拆卸開來的小型蒸汽機、鍛爐部件、以及成袋的水泥！

碼頭上，人山人海。送行的官員、哭喊的親人、維持秩序的士兵、兜售護身符的小販…喧囂震天。禮部官員主持著莊嚴而盛大的祭海儀式，三牲祭品被投入波濤，祈求媽祖娘娘與龍王爺保佑遠航平安。

“時辰到——！”禮炮轟鳴！九聲巨響震撼海天！

“起錨——！”“升帆——！”“神火…啟動——！”一連串的命令通過旗語和銅號響徹艦隊！

巨大的鐵錨在絞盤的吱嘎聲中被緩緩拉起，沉重的船帆吃滿了風，鼓脹如云！更令人震撼的是，那八艘“海龍”級巡航艦的煙囪中，猛然噴吐出更加濃密的黑煙，沉悶而有力的“哐當…哐當…”蒸汽機活塞聲開始壓過風聲和人聲！粗大的明輪或螺旋槳（實驗性）劇烈地攪動起白色的浪花，推動著鋼鐵戰艦率先破開碧波！

龐大的移民艦隊，如同一條由鋼鐵、風帆、蒸汽和血肉組成的東方巨龍，緩緩駛離旅順港的懷抱，義無反顧地劈開萬頃碧波，向著太陽升起的東方，向著充滿未知與希望的新大陸，開始了史詩般的遠征！

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太平洋的航程漫長而艱苦。盡管有蒸汽動力的巡航艦領航，大大提高了航速和穩定性，但擁擠的船艙、單調的食物（咸魚、硬餅、豆醬）、肆虐的壞血?。m有格物院配發的濃縮酸果汁緩解，仍無法杜絕）、以及不時遭遇的狂風巨浪，都在無情地考驗著每一個移民的意志。

“嘔…咳咳…”柳如是，這位才情冠絕江南、被福臨“特招”加入拓殖隊伍擔任文書與測繪的才女，此刻正趴在“撫遠”號運輸船舷邊，吐得天昏地暗，原本清麗的臉龐蒼白如紙，往日梳理得一絲不茍的發髻也散亂不堪。

“柳姐姐，快含片姜！”一個清脆的聲音響起，遞過來一片老姜。說話的是蘇日娜，一位來自科爾沁草原的將門虎女，性格潑辣爽利，因其騎射功夫了得、通曉蒙語（便于與可能遇到的土著溝通）且粗通醫理，被任命為衛戍營女子分隊的臨時隊長。她小麥色的皮膚在陽光下閃著健康的光澤，此刻正穩穩地站著，仿佛腳下搖晃的甲板不存在一般。

柳如是接過姜片含住，一股辛辣直沖腦門，惡心感稍減，苦笑道：“蘇日娜妹妹，你這身子骨…真是鐵打的。姐姐我…算是領教了什么叫‘無風三尺浪’。”

“這算什么？”蘇日娜豪邁地一笑，指著船尾方向翻滾的白色航跡，“我們草原上跑馬，比這顛簸多了！習慣了就好！陛下不是說了嘛，到了新大陸，那地方‘棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋里’，有的是好日子等著咱們呢！”她的話引來附近幾個同樣臉色發青、但眼神充滿憧憬的年輕農婦一陣低笑。

柳如是望向東方海天相接處，那里只有一片無盡的蔚藍。她緊了緊懷中用油布包裹嚴實的測繪工具和那本福臨親筆繪制的、標注了諸多奇異符號的北美西海岸草圖冊，心中默念：“陛下…您指引的方向，便是如是此生的征途?！币唤z堅韌取代了臉上的虛弱。

航程并非一帆風順。一次突如其來的猛烈風暴，讓龐大的艦隊經歷了生死考驗。

“穩住舵！降半帆！所有移民回艙！固定好物資！”旗艦“定遠”號上，施瑯的吼聲在狂風怒濤中幾乎被撕碎。如山般的巨浪狠狠拍擊著船體，發出恐怖的巨響，木質結構呻吟著，仿佛隨時會解體。一艘補給船在風浪中失去了控制，船體大幅度傾斜，眼看就要傾覆！

“海龍三號！海龍五號！靠過去！救人！用蒸汽頂?。　笔┈槷敊C立斷！

兩艘蒸汽巡航艦如同暴怒海神座下的鋼鐵海獸，開足馬力，噴吐著更濃的黑煙，在驚濤駭浪中強行向失控的補給船靠攏！粗大的纜繩被奮力拋擲過去，水手們在劇烈的顛簸中冒著被巨浪卷走的危險進行接舷。蒸汽機發出超負荷的嘶吼，明輪瘋狂轉動，死死抵住補給船的側舷，試圖將其穩定。經過近一個時辰驚心動魄的搏斗，失控的補給船終于被穩住，避免了船毀人亡的慘劇，但船體受損嚴重，部分物資落海。

風暴過后，疲憊不堪的艦隊清點損失，哀悼不幸罹難的十幾名水手和移民。但更多的是一種劫后余生的慶幸和對鋼鐵戰艦強大力量的敬畏。施世綸站在“定遠”號甲板上，看著那兩艘蒸汽巡航艦煙囪中依舊頑強冒出的黑煙，第一次對父親口中那位“神龍見首不見尾”的陛下，產生了近乎崇拜的情緒?！叭魺o此‘神火’之力，今日恐全軍覆沒…”

歷經三個多月艱苦卓絕的航行，忍受了疾病、風浪、孤寂的折磨，付出了數十條生命的代價后，一個霧氣彌漫的清晨，瞭望臺上水手帶著哭腔的嘶吼點燃了整個艦隊：

“陸——地——！前方有陸地——！好大的海灣——！”

剎那間，所有的疲憊、悲傷都被拋到了九霄云外！人們瘋狂地涌上甲板，擠在船舷邊，伸長脖子向前望去！

透過漸漸散開的薄霧，一片令人屏息的壯麗景象展現在所有東方來客眼前！

一條蜿蜒曲折、如同巨龍臂彎般的深水海峽，劈開了青翠欲滴的連綿山巒，溫柔地伸向內陸！海峽兩岸，是覆蓋著墨綠色原始森林的陡峭山崖，高聳入云，山頂處皚皚白雪在晨光下閃耀著圣潔的光芒。無數道銀鏈般的瀑布從懸崖峭壁間飛瀉而下，墜入碧藍的海水中，激起千堆雪沫。海面上，巨大的、長著枝椏般犄角的生物（駝鹿）在淺水處悠閑覓食，成群的白色大鳥（白頭海雕）在懸崖間盤旋翱翔，發出清越的鳴叫?？諝庵袕浡遒乃芍愫秃Ｑ筇赜械南绦龋旌现环N原始、蓬勃、幾乎令人窒息的野性生命力！

“天…天哪…這就是新神州？”

“仙境！這一定是神仙住的地方！”

“快看那山！那水！那林子！這地得多肥啊！”

移民們發出了震天的歡呼、驚嘆、甚至虔誠的跪拜哭泣！連久經沙場的施瑯父子，也被這鬼斧神工的壯美深深震撼。施瑯深吸一口帶著清甜草木香的空氣，老淚縱橫：“陛下…您為子孫后代，找到了一個真正的洞天福地啊！”

艦隊在蒸汽巡航艦的引導下，小心翼翼地駛入這片巨大的天然良港（后世金灣，但更大更優）。水深測量結果令人振奮，足以停泊世上最大的船只。施瑯當機立斷：“傳令！目標，海峽南岸那片開闊河口三角洲！地勢平坦，有淡水河注入！就在那里登陸，建立‘新神州’！”

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登陸的過程同樣艱辛。沒有現成的碼頭，巨大的運輸船只能停在深水區，用小艇和臨時搭建的木筏，螞蟻搬家般地將人員、牲畜和物資一點點轉運上岸。

衛戍營的士兵們率先登陸，迅速建立起警戒線。燧發槍上膛，警惕地掃視著周圍茂密的森林。施世綸手持線膛步槍，親自帶隊在登陸點外圍進行武裝偵察。柳如是強忍著踏上堅實土地的眩暈感，立刻帶領測繪小組，拿出羅盤、測繩、平板儀，對照著福臨的草圖，開始緊張地測量、標記，為建立永久據點繪制第一張精確地圖。蘇日娜則組織起女子分隊和部分健壯的移民婦女，在士兵保護下，就近采集可食用的漿果、蘑菇，用弓箭射獵靠近的野兔、野鴨，補充新鮮食物，并尋找干凈的淡水水源。

移民們則爆發出驚人的力量。男人們揮舞著斧頭鋸子，在選定的核心區域（地勢略高、靠近河流處）砍伐樹木，清理空地。號子聲、伐木聲此起彼伏。女人們則負責搭建臨時窩棚、埋鍋造飯、照顧老幼。孩子們在安全的空地奔跑嬉戲，好奇地追逐著從未見過的彩色大鳥（蜂鳥）。格物院隨行的工匠們則指揮人手，小心翼翼地將拆卸的蒸汽機、小型鍛爐、鋸木床等核心設備搬運上岸，尋找合適地點開始組裝。幾袋珍貴的水泥被優先用于鋪設指揮所和臨時倉庫的地基。

“新神州”的第一縷炊煙，在北美西海岸原始森林的邊緣裊裊升起，帶著濃郁的東方米香和煙火氣息。

然而，這片富饒的土地并非無主之地。就在登陸點以北數十里外的密林深處，一個規模不小的蘇族（Sioux）部落早已注意到了這些乘著“浮島”（大船）而來的不速之客。他們皮膚呈古銅色，臉上涂著象征部落與勇武的油彩，身披獸皮，手持強弓硬弩和石斧木矛。部落酋長“灰熊”是一位經驗豐富的老獵手，他派出的探子帶回了令人不安的消息：那些陌生人數量龐大如同遷徙的野牛群！他們擁有會噴吐黑煙的“水怪”（蒸汽船），砍伐森林如同折斷枯草般容易，更可怕的是，他們手中握著能發出雷霆巨響、瞬間殺死遠處獵物的“魔棒”（火槍）！

“灰熊”酋長召集了部落的長老和勇士們。篝火跳躍，映照著他們凝重而充滿敵意的面孔。

“這些闖入者，來自太陽落下的方向，帶著邪惡的‘魔棒’和噴煙的水怪！”一位臉上帶著刀疤的勇士低吼，“他們砍伐我們的圣林，驚走我們的獵物！必須趕走他們！用我們的弓箭和勇氣！”

“但他們的數量太多了！那些‘魔棒’…”一位長老憂心忡忡。

“數量多又如何？”“灰熊”酋長霍然起身，眼中閃爍著如同他名字般兇悍的光芒，“這里是我們祖先的土地！是熊與鷹賜予我們的獵場！用森林的智慧，用夜與霧的掩護！讓這些傲慢的入侵者，嘗嘗蘇族勇士的怒火！集合所有能戰斗的人！我們要像狼群驅趕闖入領地的灰熊一樣，把他們趕回大海！”

兩天后，一場蓄謀已久的襲擊在黎明前最黑暗的時刻降臨！

數百名蘇族勇士，如同融入夜色的幽靈，利用對地形的絕對熟悉，悄無聲息地逼近了正在熱火朝天建設中的“新神州”營地外圍！他們分散成數股，目標是那些在營地邊緣警戒、伐木或取水的落單者！

“嗖！”一支涂抹了毒液的骨箭撕裂空氣，精準地射向一名正在河邊打水的衛戍營士兵！那士兵也是遼東老兵，千鈞一發之際猛地側身，毒箭擦著他的脖頸飛過，釘在身后的樹干上，箭尾兀自劇烈顫抖！

“敵襲——！”凄厲的警哨聲瞬間劃破黎明的寂靜！

“嗚——！”營地中央瞭望塔上，沉重的銅鑼被瘋狂敲響！

“結陣！快結陣！保護婦孺！進棱堡！”施世綸的怒吼響徹營地！訓練有素的衛戍營士兵反應極快，外圍人員立刻放棄手頭工作，就近依托剛剛砍伐下來的巨大原木堆和用泥土、木樁匆忙壘砌的簡易矮墻（棱堡雛形），迅速組成防御圈。燧發槍兵快速裝填，槍口指向黑暗的森林。移民中的青壯也被組織起來，拿著斧頭、鐵鍬作為第二道防線，將驚慌的老弱婦孺保護在核心區域和幾個半成品的水泥加固的掩體（臨時棱堡）內。

襲擊者見突襲被識破，立刻改變了策略。尖銳的呼哨聲在森林中此起彼伏！

“哇啊啊——！”伴隨著震懾人心的戰吼，數百名蘇族勇士如同潮水般從幾個方向的密林中沖出！他們身形矯健，在樹根和灌木間跳躍騰挪，試圖利用速度拉近距離！密集的箭雨如同飛蝗般射向營地的防御圈！石斧、投矛帶著破風聲呼嘯而至！

“噗！噗！”箭矢和投矛射入原木、泥土，發出沉悶的聲響。偶爾有倒霉的士兵被射中手臂或肩膀，發出悶哼，但簡易的掩體提供了良好的保護。

“穩??！聽我號令！”施世綸站在一處較高的原木堆后，冷靜地觀察著沖鋒的土著勇士。他手中那支帶有瞄準鏡的線膛步槍穩穩地指向沖在最前方、頭戴鷹羽冠、臉上涂著猙獰油彩的蘇族勇士頭目?！鞍耸健呤健?！”

當沖在最前面的蘇族勇士踏入燧發槍有效射程邊緣的剎那！

“第一排…放！”施世綸的怒吼與手中線膛步槍的轟鳴同時響起！

“砰——！”那沖在最前面的勇猛頭目胸口猛然炸開一團血花，強大的沖擊力將他整個人向后掀飛！

幾乎同時！

“砰砰砰砰砰——！”第一排近百支燧發II型火槍爆發出整齊的怒吼！密集的鉛彈形成一片致命的金屬風暴，瞬間覆蓋了沖鋒的蘇族勇士前鋒！

“噗嗤！噗嗤！啊——！”沖在最前面的數十名勇士如同被無形的巨錘擊中，慘叫著紛紛栽倒！鮮血染紅了翠綠的草地！燧發槍的齊射威力遠超土著的弓箭，瞬間造成的殺傷讓后續的蘇族勇士沖鋒勢頭為之一滯，眼中充滿了難以置信的驚駭！

“第二排…上前！放！”沒有絲毫停頓，第二排士兵踏前一步，槍口噴出火焰！

“砰砰砰砰砰——！”

又是一片彈雨！更多的勇士倒下！蘇族人的箭矢雖然依舊密集，但射在簡易掩體上效果甚微，偶爾射中士兵的皮甲或棉甲，也難以造成致命傷。

“神機炮！目標！右翼樹林邊緣，疑似敵集結處！三發急促射！”施世綸再次下令！

幾門部署在臨時棱堡高處的小型“神機炮”（迫擊炮）迅速調整角度。

“咚！咚！咚！”沉悶的發射聲后，幾枚黑點劃著高高的拋物線，精準地落入施世綸指示的那片灌木叢！

“轟！轟！轟！”劇烈的爆炸接連響起！火光沖天！預制破片如同死神的鐮刀，橫掃了藏匿在那里準備二次沖鋒的蘇族預備隊！慘叫聲、樹木折斷聲、泥土碎石飛濺聲混雜在一起！這超乎想象的恐怖打擊，徹底摧毀了蘇族勇士的勇氣！

“魔鬼！他們是地獄來的魔鬼！”

“快跑??！”

幸存的蘇族勇士再也無法承受這種一邊倒的屠殺，發出驚恐絕望的嚎叫，如同受驚的鹿群，轉身拼命地逃向密林深處，丟下了滿地的尸體和傷員。

戰斗，從警哨響起到土著潰逃，僅僅持續了不到一刻鐘！

營地內，短暫的寂靜后，爆發出震天的歡呼！移民們看著那些倒在血泊中、裝備原始的土著勇士，再看看己方幾乎毫發無損的士兵和堅固的掩體，一種前所未有的安全感油然而生！對“神兵利器”的敬畏和對未來的信心，達到了頂點！

施世綸走到那個被他擊斃的蘇族頭目尸體旁，看著對方臉上凝固的驚愕與不甘，沉默片刻。他撿起掉落在一旁的、做工精良的硬木長弓和燧石箭頭，又看了看自己手中還在散發著硝煙味的線膛步槍。一種跨越時空的冰冷對比，讓他深深理解了陛下常說的“降維打擊”意味著什么。這不是勇氣的較量，是時代的碾壓。

“清理戰場！救治傷員！加強警戒！土著…不會善罷甘休。”施世綸的聲音恢復了沉穩，他望向北方深邃的密林，眼神銳利，“同時，派出通譯（隨船有通曉蒙語、阿爾泰語系的通譯，試圖溝通），嘗試接觸！告訴他們，大清無意滅絕，只為土地與貿易而來！但若再犯…雷霆之怒，玉石俱焚！”他深知，武力震懾之后，必須輔以溝通與分化。陛下在《方略》中強調的“剿撫并用”，他時刻謹記。

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就在“新神州”的移民們用汗水、鮮血和鋼鐵在陌生的土地上艱難扎根，與自然環境及土著部落周旋之時，遙遠的東方，一支懸掛著英國東印度公司旗幟的探險船隊，在經驗豐富（且貪婪）的船長威廉·布萊克的指揮下，正沿著北美西海岸線小心翼翼地探索著可能的皮毛貿易點和通往東方的西北航道。

“見鬼！這該死的海岸線，除了山就是樹！連個像樣的港灣都沒有！”布萊克船長放下黃銅望遠鏡，煩躁地咒罵著。他的船“海燕號”噸位不大，在太平洋的風浪中顛簸得厲害。

“船長！快看！前方…煙霧！很大的煙霧！”桅桿頂端的瞭望手突然尖叫起來。

布萊克猛地舉起望遠鏡！在遙遠的海岸線深處，一片巨大的、被森林環繞的天然深水海灣的入口處，幾道筆直的、絕非森林火災能產生的灰黑色煙柱，正裊裊升騰！更讓他瞳孔收縮的是，透過漸漸清晰的視野，他看到了海灣內停泊的——不是一艘兩艘，而是數十艘巨大的、風格迥異于歐洲船只的東方帆船！其中幾艘，甚至有著怪異的煙囪，冒著同樣的黑煙！而在岸邊一片被砍伐出的巨大空地上，一座初具規模的木質堡壘正在拔地而起，堡壘周圍，是如同蟻群般忙碌的東方人！一面巨大的、金黃色的龍旗，正在堡壘中央的旗桿上高高飄揚！

“上帝啊…龍旗？！”布萊克船長的聲音因為極度的震驚而變調，“清國人？！他們…他們怎么會在這里？！還…還這么多？！”他簡直不敢相信自己的眼睛。英國人費盡心機，也只敢在遙遠的東海岸建立幾個小據點。而清國人，竟然悄無聲息地在如此優良的西海岸深處，建立了如此龐大的殖民地？！

“船長…我們…怎么辦？”大副的聲音帶著顫抖。那些巨大的帆船和冒著黑煙的怪船，散發著令人不安的氣息。

布萊克臉色變幻不定，貪婪、恐懼、震驚交織。他死死盯著那面飄揚的龍旗和海灣內林立的帆檣，一個可怕的念頭如同毒蛇般鉆進腦海：“該死的…倫敦那些老爺們擔心的‘黃禍’…它…它真的來了！而且…就在我們的家門口（美洲）！”他猛地一跺腳，“掉頭！立刻掉頭！全速離開這里！把消息帶回倫敦！清國人…他們不是來做生意的！他們是來搶走整個新大陸的！”

“海燕號”如同受驚的海鳥，倉惶地調轉船頭，向著東南方向的茫茫大洋逃去。威廉·布萊克站在船尾，最后看了一眼那越來越遠的、升騰著工業黑煙的“新神州”海灣，眼中充滿了前所未有的恐懼和陰霾。他知道，自己帶回的，將是一個足以引爆整個倫敦、乃至整個西方世界的驚天消息。

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“新神州”堡壘（被命名為“定海堡”）的指揮所，由巨大的原木搭建，雖然簡陋，卻異常堅固。墻壁上已經掛上了初步測繪的地形圖。施世綸、柳如是、蘇日娜以及幾位主要的工匠頭領圍在一張粗糙的木桌旁。

“世綸將軍，這是初步選定的港口位置?！绷缡菙傞_一張墨跡未干的圖紙，纖細的手指精準地點在海灣深處一處天然避風的岬角，“水深足夠，岸基堅固，可同時停泊二十艘‘福船改’級別的巨艦。船廠和倉庫區規劃在此處…”她的專業素養，讓在座的武將和工匠都暗自佩服。

“好！柳主事選定之地，必無差錯！港口建設，列為重中之重！”施世綸點頭，隨即看向負責礦冶的工匠頭領，“李把頭，附近發現的煤鐵礦脈，品相如何？開采難度？”

“稟將軍！”李把頭滿臉興奮，“煤是上好的煙煤！鐵礦石含鐵量極高！就在北邊山里，離河不遠！有水，有煤，有鐵！簡直是老天爺賞飯吃！只要人手工具到位，小的敢立軍令狀，三個月內，煉出第一爐‘新神州’精鐵！”

“好！”施世綸眼中精光一閃，“要的就是這股勁！陛下說過，‘鋼鐵，乃工業之骨血’！有了鐵，我們的農具、工具、武器，乃至更多‘神火機’（蒸汽機）…都能自給自足！”他轉向蘇日娜，“蘇隊長，與附近土著部落的接觸可有進展？”

蘇日娜英氣的眉毛微蹙：“接觸了幾個小部落，態度不一。有的懼怕我們的火器，愿意用皮毛、情報換取鐵器、布匹和糧食。但那個叫‘灰熊’的大部落…吃了上次的大虧，敵意很深。我們派去的通譯，差點被他們的箭射回來。不過，他們似乎也在觀望，暫時沒有再組織大規模襲擊?！?

“恩威并施?！笔┦谰]沉聲道，“愿意接觸的，公平交易，甚至可適當讓利。對那個‘灰熊’…加強戒備，繼續展示力量！同時尋找其敵對部落進行拉攏！堡壘外圍的棱堡和壕溝，必須加快進度！格物院配發的水泥，優先用于堡壘核心工事和炮臺！”

“是！”眾人齊聲應諾。

會議結束，已是夕陽西下。忙碌了一天的營地漸漸安靜下來。炊煙再次裊裊升起，空氣中彌漫著食物的香氣。施世綸走出指揮所，看著眼前初具規模的營地：堅固的“定海堡”矗立中央，外圍是正在挖掘的壕溝和堆砌的土墻（未來將用水泥加固為棱堡），更遠處是規劃整齊的移民居住區和正在開墾的農田。碼頭上，燈火通明，工匠和水手們還在連夜檢修船只，組裝那臺珍貴的蒸汽動力鋸木床，刺耳的鋸木聲為這片新生的土地注入了工業的脈搏。

疲憊感如潮水般涌來，但更多的是一種沉甸甸的責任感和開拓的豪情。他走到營地邊緣一處新開辟的小小墓園。幾座新墳前，插著簡陋的木牌，上面刻著在風暴和戰斗中犧牲的同袍與移民的名字。他默默地站了一會兒，倒上一碗渾濁的米酒灑在地上。

“兄弟們，安息吧。你們用命換來的這片土地…絕不會再丟！新神州…會生根發芽，會長成參天大樹！”他抬起頭，望向東方，那是帝國的方向，也是陛下所在的方向?！氨菹隆凝埰欤呀洸逶诹诵麓箨懙耐恋厣?！臣…定不負所托！”

就在這時，一陣輕柔舒緩、卻又帶著一絲奇異韻律的樂聲，從營地靠近溫泉（勘探資源時發現的一處天然溫泉）的方向傳來。施世綸循聲望去。

只見月色下，氤氳的溫泉熱氣如同薄紗般升騰。柳如是、蘇日娜以及其他幾位隨船而來的美人（一位擅長音律的江南歌姬，一位精通醫術的川中女子，一位負責管理庫房、心算如飛的徽商之女等），正難得地卸下了白日的緊張與疲憊，在溫泉邊放松。她們或坐或立，烏黑的長發披散，被溫泉水汽打濕，貼在光潔的額角和頸項。江南歌姬懷抱著一把簡易的琵琶（從船上帶來的），信手撥弄，流淌出的正是那奇異的、融合了東方古韻與一絲新大陸野性的旋律。蘇日娜則毫不拘束，赤著腳坐在溫泉邊的石頭上，捧起清澈的溫泉水潑在臉上，發出暢快的嘆息。月光灑在她們身上，勾勒出或婉約、或英氣、或嬌媚的剪影，如同降臨凡塵的仙子，為這粗獷原始的新大陸之夜，平添了一抹驚心動魄的柔美與生氣。她們低聲交談著，偶爾發出清脆的笑聲，那是遠離了宮闈爭斗、在這片新天地里，暫時尋得的片刻安寧與屬于她們自己的小小歡樂。

施世綸遠遠看著這一幕，緊繃的臉上也不由自主地露出一絲溫和的笑意。鐵血與柔情，開拓與守護，艱難與希望…這一切，都在這面飄揚的龍旗下交織。新神州的路，還很長，很艱難，但第一步，已經無比堅實。

突然，一名“潛龍衛”秘諜急匆匆地走到施世綸身邊，低語幾句，遞上一份剛剛通過信鴿（從海岸線哨所接力傳來）收到的密報。施世綸展開一看，臉色瞬間變得凝重無比。密報上只有一行簡潔卻重若千鈞的小字：

“英船‘海燕號’窺探港灣后遁走。行蹤已鎖定，是否截殺？另，倫敦恐已知悉‘新神州’存在。風暴將至。潛龍衛北美司，亥時三刻?！?

施世綸猛地攥緊了密報，指節發白。他霍然轉身，望向東南方那片吞噬了“海燕號”的茫茫大洋，眼中寒光四射，再無半分溫和。溫暖的泉水、美人的笑靨，此刻都成了遙遠的背景。

“終于…還是來了?！彼吐曌哉Z，聲音冷冽如刀，“告訴潛龍衛，盯死！但…放它走！讓它把消息帶回去！”他抬起頭，看向堡壘上那面在月光和火把映照下獵獵作響的龍旗，一股鐵血豪情沖散了凝重。

“要戰，便戰！陛下在看著！這新神州…便是埋葬爾等‘日不落’野心的第一抔土！”海風呼嘯，卷起他的衣角，也卷動了新大陸未來那注定波瀾壯闊、血火交織的宏大篇章。