審訊室的白熾燈晃得人眼暈，老乙的手腕被銬在特制鋼架上，金屬摩擦聲里混著他刻意壓低的喘息。蕭靳琛把一杯冰水推到他面前，杯壁的冷凝水在桌面上暈開，恰好漫過老乙腳踝的鐐銬——這是特勤隊的防脫逃裝置，遇水會觸發電流，剛才趙鵬在門外調試時，特意把電流強度調到了“麻痹不致命”的檔位。

“龍血樹母林的坐標。”蕭靳琛的指尖敲在桌面的審訊記錄上，那里有行被劃掉的字跡，是趙鵬剛才模擬老乙筆跡寫的“丙字號”，墨跡還沒干透，“你左肩的‘丙’字刺青被火燒過，說明你在秦嶺案后想脫離組織，但他們用青銅菌毒素控制你，對嗎？”

老乙的喉結動了動，目光瞟向墻角的監控攝像頭。趙鵬正坐在監控室里，指尖在鍵盤上敲擊——他在破解老乙瞳孔的微表情密碼，這種密碼是“甲字號”內部用來傳遞緊急信息的，三年前秦嶺案的死者瞳孔里，也發現過類似的收縮頻率。

“攝像頭該關了。”老乙突然笑起來，牙齒縫里還殘留著毒囊的黑漬，“你們以為抓了我就能找到母林？陳默在母林等了十五年，就等蕭靳琛的血來啟動九棺核心。”

監控室里的趙鵬猛地抬頭。陳默——這個名字出現在三年前秦嶺案的法醫名錄里，當時他以“意外墜崖”結案，尸體至今沒找到。趙鵬迅速調出陳默的檔案照片，照片上的男人戴著金絲眼鏡，左手無名指有道斜疤，和老乙拐杖頭的劃痕完全吻合。

“他是守林人。”趙鵬對著對講機說，聲音帶著不易察覺的顫抖，“我十五歲被老乙帶去母林時，見過一個戴金絲眼鏡的人，左手無名指有疤，當時他正在給龍血樹注射青銅溶液。”

審訊室里的蕭靳琛突然起身，椅子腿在地上劃出刺耳的聲響。他走到老乙面前，猛地扯下對方的衣領——那道“丙”字刺青的邊緣，有排極細的針孔，是注射青銅菌抑制劑的痕跡，注射頻率與龍血樹的花期完全一致。

“陳默在給你定期注射抑制劑，以此控制你。”蕭靳琛的指尖壓在針孔上，力道精準，“但你體內的毒素濃度正在升高，說明他在逐步減少劑量，想讓你成為母林的‘養料’，就像秦嶺案里那些被青銅菌吞噬的死者。”

老乙的瞳孔驟然收縮。監控室里的趙鵬立刻捕捉到這個信號——這是“信息正確”的微表情。他快速調出陳默的離職報告，發現簽名日期與秦嶺礦洞爆炸案是同一天，而報告下方的審批人欄，蓋著個模糊的公章，放大后能看清是“甲字號物資管理處”。

“陳默不僅是法醫，還是你們的物資主管。”趙鵬對著對講機補充，“他利用職務之便，把秦嶺案的青銅殘片轉移到母林，用來培育高濃度毒素。老乙袖口的青銅銹，其實是殘片粉末混合樹脂的產物，是他給你的‘催命符’。”

老乙突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出的唾液泛著淡青色——是青銅菌毒素發作的癥狀。蕭靳琛從急救箱里拿出抑制劑，注射器的針尖懸在他靜脈上方：“說坐標，這針能讓你多活四個小時。”

“四個小時夠干什么？”老乙的目光落在蕭靳琛的手腕上，那里有道淺疤，是三年前秦嶺醫院輸液時留下的，“陳默說過，你的血里有種蛋白酶，能讓青銅菌在三分鐘內失活。他要的不是九棺，是你的血，用它來量產‘凈化型毒素’——既能毒死人，又能用你的血解，這才是最狠的買賣。”

監控室的趙鵬突然攥緊拳頭。他想起煉鋼廠里，蕭靳琛的血滴在自己虎口疤痕上時，那陣灼熱的刺痛——不是毒素反應，是蛋白酶在修復細胞。這種修復能力，正是陳默覬覦的關鍵。

“母林在北緯24°18′。”老乙的呼吸越來越弱，“那里的九棺呈北斗陣排列，陳默把你的血樣注入了天樞棺，就等你親自去激活……趙鵬少爺，你左手虎口的疤，其實是用天樞棺的青銅碎片劃的，你的血能引導毒素流向，陳默需要你當‘引路人’……”

話音未落，老乙的頭突然歪向一側。蕭靳琛摸他頸動脈時，發現皮膚已經開始青銅化——是陳默預設的毒素爆發程序，只要老乙吐露坐標，就會觸發致命劑量。

審訊室的門被推開，趙鵬沖進來時帶起一陣風，手里攥著陳默的法醫記錄：“他在秦嶺案的尸檢報告里做了假！所有死者的血液樣本都被替換過，真正的樣本里，都檢測出了和你相同的蛋白酶！”

蕭靳琛的目光落在老乙蜷曲的左手上。對方的無名指正指著桌面的水漬，那里的水痕連成個歪歪扭扭的“8”——是母林深處的第八棵龍血樹，也是九棺陣的陣眼位置。

“準備裝備。”蕭靳琛抓起戰術背囊，指尖觸到趙鵬塞進來的東西——是包薄荷糖，三年前秦嶺案時，趙鵬總用這個給他提神，“陳默在等我們，第八棵樹下見。”

趙鵬的指尖在薄荷糖包裝上捏出褶皺。他看著蕭靳琛手腕的舊疤，突然想起十五歲那年，老乙把燒紅的青銅片按在他虎口時，遠處龍血樹林里，有個戴金絲眼鏡的人正舉著注射器，針尖對著棵千年古樹。那時他不懂那是什么，現在才明白，陳默從那時起，就在為今天的陰謀鋪路。