煉鋼廠的天車軌道在月光下泛著冷鐵色，蕭靳琛蹲在生銹的鋼水包上，望遠鏡里的廢棄車間正在冒煙。趙鵬的身影隱在三號高爐的陰影里，戰術背囊上的熒光條像道微弱的警戒線——那是他們約定的緊急聯絡信號，一旦熒光條熄滅，意味著“目標出現”。

“對講機靜默。”蕭靳琛按住耳麥，聲音壓得極低。煉鋼廠的鋼結構會干擾信號，三年前秦嶺的礦道里，他們就是因為對講機失靈，差點被埋在塌方的碎石下。此刻他摸向腰間的軍刺，刀柄上還纏著圈醫用膠帶——是趙鵬早上看到他握刀姿勢不對，非要纏上去的，說能防滑。

高爐陰影里傳來金屬摩擦的輕響。趙鵬正用激光筆在墻面的銹跡上畫坐標，光斑掃過的地方，露出青黑色的龍血樹樹脂——和老乙副手袖口的銹色一致。這些坐標連成的折線，恰好對應九棺星圖上“天璣星”的軌跡，而軌跡終點，是煉鋼廠的廢棄鍋爐房。

“鍋爐房有青銅反應。”趙鵬的聲音從耳麥里傳來，帶著電流雜音，“墻體的共振頻率和骨笛的聲波吻合，里面藏著至少三個青銅容器。”他頓了頓，激光筆突然指向鍋爐房的鐵皮屋頂，“那里有個透氣孔，大小剛好能塞進一個人。”

蕭靳琛的目光落在天車的鋼纜上。纜繩的磨損程度顯示，最近有人用它吊過重物，繩結的打法和三年前秦嶺案中運輸文物的繩結完全相同——是“甲字號”特有的“死扣結”，越受力越緊，解不開就只能砍斷。

“我從天車過去。”他抓住鋼纜的瞬間，掌心的膠帶突然打滑。這才發現趙鵬纏膠帶時，特意在握刀的發力點留了道淺痕，剛好卡住他虎口的老繭——這個細節，和三年前趙鵬給他包扎傷口時，特意把紗布邊緣往里折了三毫米一模一樣。

鋼纜在半空晃出弧線，蕭靳琛借著慣性翻進鍋爐房。落地時膝蓋的舊傷突然抽痛，是秦嶺爆炸時被碎石砸的后遺癥。他扶著墻喘息的片刻，聞到股熟悉的味道——是青銅菌抑制劑混合龍血樹樹脂的氣味，和庫房里的毒囊味道不同，這里的氣味更淡，帶著點……消毒水的甜味？

“蕭靳琛。”趙鵬的聲音在身后響起，手里舉著個打開的青銅罐。罐底鋪著層白色晶體，在手電筒光下像碎冰，“是提純后的青銅菌，活性比礦洞里的強十倍。他們用龍血樹樹脂做了穩定劑，能讓毒素在常溫下保存三個月。”

蕭靳琛的目光掃過趙鵬的作戰靴。靴底沾著點暗紅，是龍血樹樹脂的痕跡，比正常的樹脂顏色深——這意味著他剛才踩過新鮮的樹脂，離“主使者”的位置不超過五十米。

“你不該進來的。”他的語氣帶著不易察覺的緊繃。趙鵬后背的紗布在剛才翻墻時蹭破了，血漬洇透戰術背囊，像朵暗開的花。三年前秦嶺的礦道里，趙鵬也是這樣，明明傷得站不穩，卻非要搶在他前面拆彈。

趙鵬沒接話，只是把青銅罐往他面前遞了遞。罐口的反光里，蕭靳琛看到自己的影子——眉頭緊鎖，嘴角抿成冷硬的直線，和三年前在醫院守著昏迷的趙鵬時一模一樣。

“看罐底的刻痕。”趙鵬用匕首挑起一塊晶體，“是星圖的補全部分，‘天璣星’的坐標指向滇西的龍血樹母林。他們要在那里啟動九棺的核心裝置，用提純后的青銅菌污染整條地脈。”

蕭靳琛的指尖撫過刻痕。痕跡邊緣有新鮮的金屬屑，是半小時內剛刻上去的，刻痕深淺不一，像是……用左手刻的？他猛地想起食堂里那個灰色身影的左手——虎口的厚繭位置，和刻痕的發力點完全吻合。

“主使者是左撇子。”他突然轉身，手電筒光掃過趙鵬的左手。趙鵬正用左手扶著墻，虎口的月牙疤在光下泛白——這個動作，和十五歲時老乙教他刻坐標的姿勢一模一樣。

趙鵬的手猛地縮回，掌心在戰術褲上蹭了蹭。三年前他在秦嶺用左手刻過爆炸物坐標，當時蕭靳琛還笑他“左撇子刻坐標，遲早把自己炸飛”。此刻他看著蕭靳琛膝蓋的舊傷，突然發現對方的作戰褲在膝蓋處有個不明顯的補丁，是他去年偷偷縫的，用的是自己舊作訓服的布料。

“外面有動靜。”趙鵬突然按住蕭靳琛的肩膀，把他拽進陰影。鍋爐房的鐵門被推開，一道佝僂的身影走了進來，手里拄著根青銅拐杖，拐杖頭的紋路和九棺的星圖邊緣完全吻合。

是老乙。

但他的步伐比礦洞里穩得多，拐杖敲擊地面的節奏，恰好是“甲字號”的聯絡暗號——三短兩長，和食堂里那個灰色身影敲桌子的節奏一致。

“趙鵬少爺果然來了。”老乙的聲音像生銹的合頁在轉動，“你左手虎口的疤，可是認主的。當年我用洛陽鏟給你磨疤時，蕭靳琛就在窗外看著，他那眼神，恨不得把我活剝了。”

蕭靳琛的軍刺突然出鞘，寒光擦著趙鵬的耳邊掠過，釘在老乙腳邊的青銅罐上。罐口的晶體被震得簌簌作響，濺起的粉末落在老乙的拐杖上，瞬間冒起白煙——是抑制劑和青銅菌的反應。

“三年前秦嶺的爆炸，是你算好的。”蕭靳琛的聲音冷得像鍋爐房的鐵管，“你知道我的血能激活星圖，故意讓我在爆炸時受傷，好讓血滴在青銅殘片上。”

老乙笑起來，拐杖在地上敲出急促的節奏。鍋爐房的暗門突然打開，涌出六個穿灰色作訓服的人，左手虎口都有月牙形的疤——和趙鵬的疤一模一樣。

“你們倆的血，都是上好的‘鑰匙’。”老乙的拐杖指向蕭靳琛的膝蓋，“他的血能激活星圖，你的血能穩定毒素。當年把你倆扔進秦嶺，就是想試試哪種血更有用。”

趙鵬突然吹起骨笛。這次的調子帶著攻擊性，青銅罐里的晶體開始劇烈震動，暗門后的人突然捂著頭蹲下——是骨笛的聲波刺激了他們虎口的舊傷，就像用針戳在疤痕最嫩的地方。

“蕭靳琛，左后方！”趙鵬的匕首刺穿一個偷襲者的手腕時，余光瞥見蕭靳琛的膝蓋在打顫。老乙的拐杖正帶著風聲砸過來，杖頭的青銅尖閃著冷光，目標是他受傷的膝蓋。

他撲過去的瞬間，后背的傷口再次裂開。蕭靳琛的軍刺同時貫穿了老乙的肩膀，拐杖落地的聲響里，趙鵬聞到股熟悉的味道——是蕭靳琛常用的止血噴霧，此刻正從他戰術背囊的縫隙里滲出來，在地上暈開一小片暗紅。

“你包里怎么會有這個？”趙鵬按住他滲血的肩膀，才發現蕭靳琛的背囊側袋里，除了抑制劑，還有包未拆封的紗布，尺寸剛好能蓋住他后背的傷口。

蕭靳琛沒回答，只是用軍刺挑開老乙的衣領。對方右肩有個模糊的刺青，是被火焰燒過的“丙”字——三年前秦嶺案卷宗里的“丙字號”，根本不是人，而是個代號，真正的“丙字號”，是負責提純毒素的老乙。

“九棺的核心在母林。”老乙咳著血笑，“你們以為破了煉鋼廠的局？其實……”他的目光突然變得驚恐，盯著趙鵬的左手虎口，“你的疤……怎么在發光？”

趙鵬低頭的瞬間，看到虎口的月牙疤正泛著青黑。是剛才接觸青銅罐時沾到的晶體，正順著疤痕往皮膚里滲。蕭靳琛的手突然覆上來，掌心的溫度燙得像秦嶺的巖漿，他用軍刺劃開自己的手指，把血滴在趙鵬的疤痕上——

血珠接觸的瞬間，疤痕的青光突然熄滅。蕭靳琛的血像道屏障，把毒素死死鎖在皮膚表層，這個方法，和三年前他在秦嶺用自己的血給趙鵬中和毒素時一模一樣。

“老規矩。”蕭靳琛的聲音帶著喘息，指尖在他虎口的疤痕上輕輕按了按，“你的傷，我的血能治。”

趙鵬的喉結動了動，想說什么，卻被蕭靳琛的眼神按住。那是只有他們懂的眼神——別分心，先抓人。就像無數次任務里那樣，關心藏在最鋒利的動作里，擔憂裹在最冷靜的命令里。

暗門外傳來警笛聲時，趙鵬看著蕭靳琛滲血的手指，突然想起三年前秦嶺醫院的夜晚。當時他也是這樣，用流血的手指，在自己的病歷本上畫了個歪歪扭扭的星圖，說“這樣你下次受傷，我就知道該往哪找你”。

此刻鍋爐房的月光里，蕭靳琛的血滴在青銅罐上，暈開的紋路恰好補全了星圖的最后一角。趙鵬突然明白，那些藏在戰術背囊里的紗布，那些纏在刀柄上的膠帶，那些看似無意的血滴，其實都是坐標，標注著他們在彼此生命里的位置，銹色斑斑，卻從未褪色。