營地的晨光帶著河谷的濕氣，蕭靳琛醒時，后背的舊傷正隱隱作痛。他剛要坐起身，卻發現身上蓋著件深藍色的工裝外套——是趙鵬的，帶著他慣用的薄荷藥膏味，還有點淡淡的硝煙氣。
“醒了？”趙鵬端著搪瓷碗從溪邊回來，碗里是剛熱好的罐頭，油星子浮在表面，“林薇說你昨晚守崗到后半夜，給你留了點熱乎的。”他走路時左肩還是有點沉，后背的縫合線大概又牽扯到了，說話時眉頭悄悄蹙了下。
蕭靳琛接過碗，指尖觸到碗沿的溫度，和三年前趙鵬總往他訓練水壺里灌的熱水一樣，不燙，卻暖得剛好。“你怎么不多睡會兒？”他低頭舀了口罐頭，余光瞥見趙鵬正往火堆里添柴，左手捏著柴禾的姿勢有點別扭——是怕扯到后背的傷，刻意用了巧勁。
“老毛病，醒得早。”趙鵬蹲在火堆旁，往他這邊挪了挪，膝蓋幾乎碰到蕭靳琛的褲腿，“給你涂藥膏？”他從口袋里摸出那個油紙包，打開時動作輕得像怕碰碎什么，“昨晚看你翻來覆去的，舊傷又犯了吧？”
蕭靳琛沒應聲，只是把后背對著他。作戰服的拉鏈剛被拉開，就感覺到趙鵬的指尖懸在半空，頓了頓才輕輕按上來。他的動作比在礦洞里穩了些，卻還是在碰到舊傷邊緣時，力道放得格外輕，像在撫摸什么易碎的東西。
“三年前縫這兒的時候，你疼得直冒冷汗，卻咬著牙不吭聲。”趙鵬的聲音壓得很低，呼吸掃過蕭靳琛的后頸，帶著薄荷藥膏的清冽，“我當時就想，以后再也不能讓你受這種罪了。”
藥膏涂開時有點涼，慢慢透出溫熱的勁兒，舊傷的刺痛果然緩了些。蕭靳琛能感覺到趙鵬的指腹在疤痕邊緣打圈，那里的皮膚早就硬了，卻被他摸得像塊軟豆腐，連最細微的針腳都被一一熨過。
“手笨了。”趙鵬突然低聲說，指尖在他肩胛骨的位置頓了頓——那里的縫合線當年歪得最厲害，是趙鵬手抖得最兇的時候縫的，“在后勤三年，凈跟賬本打交道，連針都快不會拿了。”
蕭靳琛反手抓住他的手腕，把他的手拽到自己面前。趙鵬的左手虎口處，月牙形的舊傷旁添了些新的繭子，是常年攥青銅令牌磨的，指腹還有幾道細小的劃痕，是拆骨笛碎片時被劃的。
“挺好。”蕭靳琛用拇指蹭過那些劃痕，“比三年前穩多了。”
趙鵬的耳朵突然有點紅，抽回手去扒拉火堆，火星子濺起來，燙到他的手背，他卻像沒感覺似的。“對了，林薇說清點裝備時，少了包止血粉，估計是落在第九具棺材的暗格里了。”他突然轉移話題，聲音有點飄，“等會兒我回去找找，那粉你用著不過敏，比隊里發的好用。”
“不許去。”蕭靳琛的聲音冷下來，轉頭時正對上他的眼睛——趙鵬的右眼亮得有點固執，像當年在秦嶺非要替他去探路時一樣，“后背的傷想發炎？”
“就去一會兒。”趙鵬還在犟，卻悄悄往他身邊湊了湊，肩膀幾乎貼住他的胳膊，“我知道暗格的近路，比林薇他們繞的道快十分鐘。”他的指尖無意識地摳著自己的褲縫，那是他緊張時的小動作，三年前匯報任務失誤時也這樣。
蕭靳琛突然抓起他的左手，按在自己后背上。舊傷的位置隔著薄薄的作戰服，還能感覺到藥膏的余溫。“這兒還疼。”他的聲音放軟了些，“你走了，誰給我涂藥膏？”
趙鵬的手猛地僵住，抬頭時眼里的固執慢慢化了，剩點不好意思的紅，像被火堆烤的。“那……讓林薇去？”他嘴硬，手卻沒抽回去，反而輕輕按了按蕭靳琛的舊傷，“她學過戰地護理，比我涂得勻。”
“她涂得沒你好。”蕭靳琛說得直白，看著趙鵬的耳朵紅得更厲害，突然覺得有點好笑。三年前這小子總愛跟他犟，現在還是這副樣子，嘴上不饒人，耳根卻藏不住心思。
午后整理裝備時，趙鵬蹲在地上擦那把多功能軍刀，刀鞘內側“后背的傷，我替你疼過了”的刻字，在陽光下看得格外清。蕭靳琛走過去，把自己的水壺遞給他——里面是剛泡的薄荷茶，是趙鵬愛喝的那種，放了兩顆冰糖，是他偷偷往后勤倉庫的糖罐里拿的。
“隊長，你看這個。”趙鵬突然舉著軍刀給他看，刀刃上沾著點深藍色的纖維，“是從第九具棺材暗格里刮到的，和老乙衣服上的料子一樣，估計是他們的聯絡暗號。”他說著，指尖在刀刃上輕輕劃了下，動作熟得像在摸自己的傷疤。
蕭靳琛的目光落在他的指尖上——那里的皮膚被刀刃蹭得有點紅，卻沒躲開。他突然想起三年前訓練時，趙鵬也是這樣，玩刀時總愛用指尖蹭刀刃，說這樣能“養刀”，結果被劃了道口子，還是他給包扎的。
“小心點。”蕭靳琛抓住他的手腕，把軍刀從他手里抽出來，自己蹲下身擦。趙鵬沒動，就蹲在他旁邊，膝蓋碰著膝蓋，兩人的影子在地上疊成一團，被陽光曬得暖融融的。
“隊長，”趙鵬突然開口，聲音低得像怕被別人聽見，“等這事了了，我想調回一線。”
蕭靳琛擦刀的手頓了頓，抬頭時看見趙鵬的眼睛亮得很，左眼的疤痕在陽光下泛著淺淡的光。“回不回一線，看你自己。”他把擦干凈的軍刀遞給他，刀柄朝他那邊，“但得答應我，別再逞能。”
趙鵬接過刀，攥在手里轉了轉，突然笑了，左眼的疤痕彎成道好看的弧：“那你也得答應我，后背的傷別硬扛著。疼了就說，我……”他頓了頓，有點不好意思地撓撓頭，“我給你涂藥膏。”
傍晚守崗時，蕭靳琛靠在龍血樹下打盹，迷迷糊糊感覺到有人往他身上蓋東西。他沒睜眼，只聞到熟悉的薄荷味——是趙鵬，輕手輕腳地把自己的工裝外套又蓋在了他身上，還往他手里塞了個東西，圓圓的，帶著點甜香。
是顆薄荷糖，糖紙被捏得有點皺，是趙鵬總往他口袋里塞的那種。
蕭靳琛捏著糖，聽著趙鵬輕手輕腳走開的腳步聲，后背的舊傷好像不那么疼了。河谷的風帶著硝煙的余味，混著薄荷的清冽，像極了他們倆——一個帶著戰場的硬氣，一個藏著骨子里的軟，卻偏偏湊成了最合襯的味道。
他把糖紙剝開，含進嘴里，甜味慢慢漫開時，突然想起趙鵬蹲在火堆旁的樣子，耳根紅得像被夕陽染過。原來有些惦記，根本不用掛在嘴邊，就藏在藥膏的溫度里，在軍刀的刻字里，在一顆偷偷塞過來的薄荷糖里，帶著煙火氣，也帶著最實在的疼惜。