##第二章天水訟·墨痕裂
劉金福倒臺的風波，在東市不過滾了幾日便沉了底，如同投入渭水的一顆石子，漣漪很快被更洶涌的市聲吞沒。商賈們撥弄算盤的脆響依舊，小販們兜售生計的吆喝依舊，那棵盤踞在青石階旁的老梅樹，虬枝沉默地伸向灰蒙蒙的天空，其下布衣術士的身影，也仿佛從未挪動過位置。銅錢在陳爻指間翻轉的叮當聲，枯梅靜默的剪影，構成了這角落不變的韻律。
然而，有些東西終究不同了。那日之后，一種沉甸甸的濕寒便悄然盤踞在陳爻的左手掌心。白日里忙碌時尚可忽略，待到夜深人靜，油燈如豆，獨對四壁時，這濕意便幽幽泛起。指尖撫過生命線那截斷之處，冰涼的粘膩感便順著神經末梢爬上來，絲絲縷縷，如跗骨之蛆，又如深埋地底的陰泉，正無聲無息地向上滲透，試圖將他拖入那“澤水困”卦所昭示的、冰冷粘稠的泥沼。他攤開手掌，對著昏黃的燈火反復細看。掌紋溝壑縱橫，清晰依舊，那點濕痕卻無影無蹤，仿佛只是過于疲憊的幻象。可骨縫里滲出的寒意，卻是實實在在，揮之不去。他將那枚特殊的銅錢——邊緣深深刻著“庚申”二字，字跡細小如針尖，卻力透錢背——單獨揀出，壓在枯梅枝虬結的根部。古銅的冰涼透過干枯的枝椏傳來，與掌心的寒意隱隱呼應。庚申，一個懸在頭頂的死期，如同懸在困龍頸上的無形鍘刀，不知何時便會轟然落下。
這日午后，秋陽難得慷慨，驅散了連日的陰霾，曬得青石板暖意融融，甚至給老梅嶙峋的枝干也鍍上了一層虛幻的柔光。陳爻背靠著粗糙的樹干，半闔著眼，指尖無意識地捻著掌中余下的兩枚銅錢，讓那細微的、規律的叮當聲在暖陽里若有若無地流淌，仿佛在安撫著心底深處那不安的陰寒。
一陣局促而虛浮的腳步聲，由遠及近，打破了這份難得的慵懶寧靜。
來人是個年輕書生，約莫二十出頭，身形單薄得如同深秋最后一片掛在枝頭、搖搖欲墜的枯葉。一身半舊的青布直裰，洗得發白，袖口和肘部磨出了毛茸茸的邊，隱隱透出內里針腳細密的補丁痕跡。腳上一雙布鞋，鞋尖開了小口，沾著趕路的泥塵，后跟也磨得起了毛邊。他臉色蒼白，缺乏血色，眼下兩團濃重的青影如同化不開的墨漬，嘴唇緊緊抿成一條倔強的直線，透著一股被生活反復捶打后的疲憊和尚未徹底熄滅的、孤注一擲般的執拗。
他走到攤前，腳步有些遲疑，目光在陳爻那洗得發白的青布直裰、沉靜如水的面容以及攤上那束姿態奇崛的枯梅間游移不定，臉上交織著讀書人固有的清高與囊中羞澀帶來的窘迫。最終，他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，對著陳爻深深一揖，腰彎得極低，姿態標準得近乎刻板，帶著一種近乎悲壯的莊重。
“晚生…張承，”他的聲音干澀，像是許久未沾水，努力維持著語調的平穩，卻難掩其中的一絲顫抖，“見過先生。”他保持著躬身的姿勢，久久未起，青布直裰的背部線條繃得筆直，透著一種脆弱的堅持。
陳爻緩緩睜開眼，目光落在他因長揖而低垂的發頂和那洗得發白的衣領上，并未因他的寒酸而有絲毫波動，只微微頷首，算是受了這一禮。
張承這才直起身，雙手下意識地互相搓了搓，仿佛想借此驅散那份無形的緊張和指尖的冰涼。他從懷里摸出一個洗得發白、邊緣已經磨損起毛的舊布囊，解開系得緊緊的繩結，動作小心得近乎虔誠。布囊里，是十幾枚磨損極其嚴重的銅錢，大多是前朝的“開元通寶”，邊緣被摩挲得薄如蟬翼，字跡模糊不清。他伸出因長期握筆而指節微凸、帶著墨漬的手指，仔細地從中揀選出三枚成色稍好、字跡勉強可辨的，指尖帶著不易察覺的顫抖，極其鄭重地、一枚一枚輕輕放在陳爻面前的粗木板上。銅錢與木板碰撞，發出幾聲沉悶而微弱的輕響，如同他此刻懸著的心跳。
“晚生…斗膽，請先生…起一卦。”張承的聲音壓得更低，帶著一種孤注一擲的澀然，每一個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來，“問…問今秋恩科放榜…前程如何？”他抬起頭，那雙因常年熬夜苦讀而布滿細密血絲的眼睛里，燃燒著最后一點微弱卻執拗的希望之火，死死地、近乎哀求地盯住陳爻的臉，仿佛這三枚承載了他全部身家的銅錢，便是他沉浮命運的唯一賭注，是通往功名彼岸的最后浮木。
陳爻的目光平靜地掃過那三枚飽經滄桑、邊緣磨損得幾乎消失的銅錢，又落回張承那張被希望與恐懼同時灼燒著的年輕臉龐上。書生的窘迫是真，那份深藏于骨子里的、被貧困打磨得愈發尖銳的傲氣也是真。他未發一言，只是伸出右手，掌心向上，五指微攏，將那三枚還帶著書生體溫的銅錢，輕輕攏入掌心。
合掌，輕搖。掌中銅錢相互碰撞，發出細碎而連貫的叮當聲，如同命運齒輪開始轉動的序曲。
就在銅錢即將離手拋灑的剎那！
一陣穿巷風毫無預兆地卷過老梅樹下，帶著深秋特有的涼意和幾片枯黃的落葉，打著旋兒，直撲向攤前的張承。其中一片邊緣焦枯蜷曲、形如敗鱗的葉子，不偏不倚，正正撞在張承下意識抬起遮擋面門的右手袖口上。
“啪嗒！”
一聲極其細微、卻在此刻寂靜中異常清晰刺耳的脆響，如同琉璃墜地。
張承渾身一僵，愕然低頭看去。只見他那磨得發毛的青布袖口里，滑落出一方小小的、暗沉沉的石硯，“砰”地一聲磕在腳邊冰冷的青石板上！硯臺一角，赫然裂開了一道細細的、卻貫穿了整個硯池的縫隙！深灰色的石粉如同凝固的血痂，正從裂縫中簌簌落下，沾污了青石板粗糙的表面。那是他行囊中僅有的、也是最珍視的一方硯臺，伴隨他無數個秉燭苦讀的寒夜。
書生的臉，瞬間褪盡了最后一絲血色，變得慘白如死灰。他死死盯著那方裂開的硯臺，嘴唇劇烈地哆嗦起來，眼神里充滿了難以置信的驚惶和一種天塌地陷般的絕望。仿佛那碎裂的不是一方石硯，而是他苦苦支撐了十年的功名脊梁。他猛地蹲下身，幾乎是撲跪下去，手忙腳亂、近乎痙攣地去拾撿那方殘硯，指尖觸到那道冰涼的裂痕，整個人都控制不住地劇烈顫抖起來，像是被那縫隙里透出的寒意瞬間抽走了全身的力氣和魂魄。
陳爻的目光，在張承失魂落魄、如同瞬間被抽空的面孔，和那方靜靜躺在青石板上、裂痕猙獰的石硯之間，極快地掠過。一絲洞察一切的了然，如冷電般劃過他沉寂如古井的眼眸深處。他沒有絲毫停頓，仿佛那意外從未發生，攏著銅錢的右手已然沉穩地張開。
叮、叮、當。
三枚銅錢在粗糙的木板上彈跳、旋轉，發出清脆而單調的聲響，最終塵埃落定，各自歸位，排布出一個清晰的卦象。
陳爻垂眸，目光如無形的刻刀，落在卦象之上：上面兩枚銅錢皆字面朝天（陽爻），下面一枚亦是字面（陽爻）居中，而最底下，則是三枚光亮的背面（陰爻）。
“天水訟。”陳爻的聲音響起，不高，卻像一塊萬載寒冰，驟然投入張承那已因硯碎而翻騰混亂的心湖，瞬間凍結了所有僥幸的泡沫，“乾天在上，坎水在下。天行剛健，水流險陷。訟者，爭也。非止于口舌，更在暗流。”
張承如同被這冰冷的判詞刺中，捧著那方裂硯的手劇烈地一抖，殘存的墨粉簌簌落下，在他洗得發白的青布衣襟上染開一片絕望的污跡。他失魂落魄地抬起頭，失聲道：“訟？先生…晚生只問前程功名，潔身自好，怎會…怎會牽扯爭訟之事？”他眼中那點微弱的希望之火瘋狂搖曳，仿佛下一刻就要被這突如其來的“訟”字徹底撲滅。
陳爻的指尖并未落在木板的卦象上，而是虛虛指向他懷中那方裂開的硯臺，如同點向一個無可辯駁的證據。“卦象已顯，外應亦至。”他的聲音平靜得近乎冷酷，每一個字都像冰冷的石子砸在張承心上，“天水訟，乾剛坎險，主文書是非，暗箭傷人。你視若性命之硯臺，于問前程功名之緊要關頭，竟自袖中跌落，碎裂于地。此兆，非吉。非僅不吉，更乃大兇之象，昭示根基已損，前程蒙塵。”
他頓了頓，目光如無形的探針，穿透張承強撐的惶恐和搖搖欲墜的清高，落在他那身洗得發白、肘部打補丁的舊直裰上，落在他袖口那幾處細密的、顯然是長期伏案苦讀磨出的毛邊和浸透墨色的補丁上。“乾為君父，為科場，為錦繡文章。坎為陷，為暗昧，為小人阻隔，為無妄之災。”陳爻的聲音低沉下去，帶著一種洞穿迷霧、直抵殘酷真相的銳利，“你十年寒窗，青燈黃卷，文章想必錦繡，胸中自有丘壑。然則，坎險在內，乾剛在外。你這錦繡文章…怕是礙了某些人的青云路，擋了不該擋的富貴光。成了他人眼中釘，肉中刺，必欲除之而后快。”
張承如遭雷亟，渾身劇震，捧著裂硯的手再也支撐不住，殘硯“哐當”一聲再次跌落在地，徹底摔成兩半！他臉色由死灰轉為一種瀕死的青白，嘴唇翕動，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，如同離水的魚，卻一個字也吐不出來，只剩下粗重而絕望的喘息。陳爻的話，像一把燒紅的、淬了冰的鑿子，精準無比地鑿開了他心底最深處、連自己都不敢深想的恐懼——那場決定命運的考試，最后一日策論，他旁邊那個衣著華麗、眼神閃爍、帶著濃濃脂粉氣的富家子王公子，那若有若無、頻頻瞥向他卷面的陰鷙目光，還有那個面色白凈、眼神飄忽的監考官經過時，在王公子桌角輕輕一叩，又若有深意地掃過他卷面時那一聲含義不明的輕咳……當時只覺怪異，此刻回想，那細微的動作和聲響，竟如同毒蛇吐信，冰冷黏膩！
“文書有礙，小人作梗。”陳爻收回目光，不再看張承瞬間被絕望吞噬的臉孔，只淡淡吐出最后的判詞，字字如冰錐，“榜上無名，恐是定數。此訟，不在明堂公案，而在暗室私心，在權勢傾軋。爭，亦是徒勞，恐招更大禍患。”
“不…不可能！絕不可能！”張承踉蹌著后退一步，腳下踩到枯葉，發出“咔嚓”一聲碎裂的脆響，如同他此刻心中苦苦支撐的信念徹底崩塌。他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住陳爻，眼神從絕望的深淵瞬間燃起一種近乎瘋狂的執拗火焰，嘶聲喊道：“先生…定是看錯了！晚生文章，蒙學師親口贊許‘有古風，具氣象’！同窗切磋，亦無不嘆服！定是這卦…是這卦不靈！是這該死的硯臺不吉！與我的文章何干！與我的前程何干！”他語無倫次，仿佛溺水之人抓住最后一根虛幻的稻草，竟將滿腔無處發泄的怨毒、恐懼和不甘，盡數傾瀉在腳下那方無辜碎裂、靜靜躺在塵埃里的殘硯上。他抬腳，竟似要狠狠踏上去！
陳爻依舊沉默，只靜靜地看著他。那眼神平靜無波，深邃如古潭，卻像一面冰冷徹骨的鏡子，清晰地映照出張承此刻的狼狽、失態、不甘以及那即將被深淵吞噬的恐懼與瘋狂。這無聲的凝視，比任何疾言厲色的斥責都更具力量，像無形的冰水兜頭澆下，瞬間凍結了張承失控的舉動。他抬起的腳僵在半空，叫嚷聲戛然而止，只剩下喉嚨里壓抑不住的、如同受傷幼獸般的嗚咽和粗重的、帶著濃重哭腔的喘息。那瘋狂的火苗，在陳爻冰冷的注視下，迅速熄滅，只余下灰燼般的死寂。
書生失魂落魄地呆立片刻，目光空洞地掃過地上的殘硯碎片，又茫然地望向陳爻那張毫無表情的臉，最終，所有的情緒都化為一片死寂的茫然。他猛地彎下腰，幾乎是撲跪在地，顫抖著雙手，一片一片，極其小心地、近乎虔誠地將那碎裂的石硯拾起，緊緊攥在胸前，如同攥著自己破碎的功名夢，一塊再也無法拼湊完整的殘骸。他不再看任何人，也不發一言，只是死死攥著那些冰冷的碎石，搖搖晃晃地站起身，跌跌撞撞地沖出了老梅樹稀疏的蔭蔽，一頭扎進東市午后喧囂鼎沸的人流之中。那單薄如紙的背影，瞬間便被市井的滾滾煙塵和鼎沸人聲徹底吞沒，消失得無影無蹤。
夕陽的余暉掙扎著穿透云層，將老梅虬曲嶙峋的枝干影子拉得很長很長，斜斜地印在溫熱的青石板上，如同幾道深刻的、無法愈合的黑色傷痕。
陳爻依舊坐在那粗木攤子后，沒有去看張承消失的方向。他緩緩地、極其緩慢地攤開自己的左手，掌心向上，對著天邊那輪昏黃欲墜的落日。掌紋縱橫交錯，如同命運布下的迷局。生命線斷折處，那點熟悉的、令人骨髓生寒的濕意，又幽幽地浮現出來，比之前任何一次都更加清晰、更加粘膩，仿佛那無形的“澤水”正沿著斷口不斷滲出。他凝視著掌心，指尖帶著薄繭，輕輕撫過那無形的“水痕”，冰冷的觸感順著指尖蔓延，仿佛在觸摸命運冰冷而粘稠的脈搏。
過了許久，暮色四合，東市的喧囂也漸漸沉淀下去，只余下歸家的步履聲和遠處隱約的梆子響。陳爻才低低地、近乎自語般開口，聲音沙啞，帶著一種洞穿世情百態后的無盡蒼涼與疲憊，消融在沉沉的暮色里：
“天水訟…坎險難平。乾天雖高，難照暗室魍魎。”他頓了頓，目光沉沉地落在掌心生命線那截斷的、濕意最重之處，聲音更沉，如同嘆息，“清寒士子，十年心血，錦繡文章…呵，終究抵不過袖中暗藏的金葉子，硯底潑灑的骯臟墨。”他仿佛能看見那王公子袖中無意露出的金葉子一角，能看見那監考官指縫間沾染的、不屬于墨的污跡。
他慢慢收攏手指，將掌心那點不斷滲出的濕寒，連同整個沉甸甸壓下來的暮色，一同用力攥緊。指節在昏暗中，因用力而泛出青白的顏色，仿佛要捏碎這無形的厄運，又仿佛只是徒勞地對抗著那早已注定的、名為“困”的泥沼。