馬車在濃霧里顛簸，車輪碾過結(jié)霜的土路，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，像牙齒在啃噬骨頭。林硯秋縮在鹽袋后面，鼻尖縈繞著粗鹽的澀味，混雜著沈徹身上淡淡的藥草香——那是他處理手上傷口時(shí)留下的味道。

“還有多久到青州？”她低聲問，聲音被厚厚的鹽袋吸走了大半。

沈徹正掀開布簾看外面的天色，聞言回頭，額角沾著片枯草：“過了前面的落馬坡，就進(jìn)入青州地界了。霧太大，車夫不敢快趕，估計(jì)得后半夜才能到。”

林硯秋掀起布簾一角，外面白茫茫一片，連三丈外的樹影都模糊成一團(tuán)灰。這霧來得蹊蹺，清晨從幽州出發(fā)時(shí)還是晴空，行至午時(shí)，突然就起了濃霧，濃得化不開，連日頭都成了個(gè)朦朧的光斑。

“這霧不對勁。”她皺起眉，“像是人為放的煙。”

沈徹的眼神沉了沉：“影閣的追蹤術(shù)里，有一招叫‘迷蹤霧’，用硫磺和硝石混合點(diǎn)燃，能聚霧不散，還能讓追蹤的獵犬失嗅。”他頓了頓，拍了拍車夫的背，“老丈，往左邊的岔路拐，那里有片松樹林。”

車夫愣了愣：“公子，那條路不好走，都是石子……”

“照做。”沈徹的聲音冷了幾分，“走大路，咱們就得給影閣的人當(dāng)靶子。”

車夫不敢再多問，猛地拽動韁繩，馬車吱呀一聲拐進(jìn)岔路，顛簸得更厲害了。林硯秋抓緊身邊的鹽袋，聽見身后傳來隱約的馬蹄聲，隔著濃霧，像鬼魅的低語。

他們果然追來了。

松樹林里更暗，霧氣沾在松針上，凝成水珠滴落，打在車篷上噼啪作響。沈徹跳下車，示意林硯秋也下來：“在這里等，我去看看。”

林硯秋跟著他鉆進(jìn)樹林深處，選了棵粗壯的松樹藏好。沈徹將那柄銹鐵刀握在手里，貓著腰往來路探去，灰色的身影很快融入濃霧，只剩衣角偶爾閃過。

林硯秋的心跳得厲害，她攥緊掌心的龍符，符身又開始發(fā)燙。她想起沈徹昨晚說的話——龍符或許與皇室血脈有關(guān)，當(dāng)年太祖皇帝將玄甲軍交給最信任的兒子統(tǒng)領(lǐng)，龍符便是信物。若沈徹真是先皇后所生，那他……

“誰在那里？”一個(gè)沙啞的聲音突然在不遠(yuǎn)處響起，是影閣的人！

林硯秋屏住呼吸，往松樹后縮了縮。透過枝葉縫隙，她看見三個(gè)黑衣人影正舉著火把搜索，火光在霧里暈開一圈圈橘黃的光，照亮了他們腰間的黑色令牌。

“閣主說了，往松樹林這邊追，肯定躲在這里。”另一個(gè)人影道，“那女的帶著龍符，跑不遠(yuǎn)。”

“找到人直接殺了？還是留活口？”

“閣主的意思是，龍符要緊。人嘛……死活都行。”

林硯秋的后背沁出冷汗。他們果然不在乎她的死活，只要龍符。

就在這時(shí)，一道灰影從濃霧里竄出，快得像道閃電。只聽“啊”的一聲慘叫，最左邊的黑衣人捂著脖子倒下，鮮血從指縫里噴出來，染紅了腳下的枯枝。

“有埋伏！”剩下兩人驚呼著拔刀，卻被沈徹纏住。他的鐵刀雖然銹跡斑斑，招式卻狠戾精準(zhǔn)，每一刀都劈向要害。林硯秋看清了他的動作——不是軍中的大開大合，也不是江湖的花哨套路，而是純粹的殺人技，招招致命，帶著股同歸于盡的狠勁。

“是沈徹！”其中一個(gè)黑衣人認(rèn)出了他，聲音里帶著驚恐，“快發(fā)信號！”

他剛要去摸腰間的信號筒，沈徹的刀已經(jīng)劈斷了他的手腕。慘叫聲在霧里回蕩，另一個(gè)人趁機(jī)往林硯秋的方向跑來，顯然是想抓她當(dāng)人質(zhì)。

林硯秋心臟驟停，下意識地抓起地上的一塊石頭，猛地砸了過去。石頭沒砸中那人，卻讓他頓了頓。就是這片刻的遲疑，沈徹已經(jīng)追了上來，鐵刀從背后刺穿了他的胸膛。

黑衣人倒在地上，眼睛瞪得滾圓，直勾勾地看著林硯秋藏身的方向。

沈徹拔出刀，血濺在他臉上，與鍋底灰混在一起，看著格外猙獰。他喘著氣，抬頭看向林硯秋的方向，眼神銳利如鷹：“出來吧，解決了。”

林硯秋走出來，看著地上三具尸體，胃里一陣翻騰。她雖經(jīng)歷過侯府之變，卻從未如此近距離地看著人被殺，鮮血的腥氣混著霧里的硫磺味，刺鼻得讓人作嘔。

“你……”她想說些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨發(fā)緊。

沈徹用刀鞘擦掉臉上的血，動作漠然：“對影閣的人，不能手軟。”他踢了踢地上的尸體，“他們腰上有信號彈，再晚一步，就會引來更多人。”

他蹲下身，在尸體上摸索著，從其中一人懷里摸出個(gè)油布包，打開一看，里面是幾張畫像——有她的，有沈徹的，還有威遠(yuǎn)將軍的，甚至……還有一張畫著個(gè)陌生的老者，旁邊寫著“青州，蘇九”。

“蘇九？”林硯秋湊過去看，“是那個(gè)軍醫(yī)？”

沈徹點(diǎn)頭，眼神凝重：“他們連蘇九都知道了，看來蕭徹早就布好了局。”他將畫像撕碎，“我們不能直接去蘇九那里，會把麻煩引給他。”

“那怎么辦？”

“先在青州城外的鎮(zhèn)子落腳，我去探探蘇九的消息。”沈徹站起身，“你留著，別露面。”

林硯秋皺眉：“我跟你一起去。兩個(gè)人更安全。”

“不行。”沈徹拒絕得干脆，“影閣的人認(rèn)識你，你去了只會礙事。”他頓了頓，語氣緩和了些，“聽話，等我回來。”

他的眼神里帶著種不容置疑的堅(jiān)決，林硯秋突然想起父親。每次父親要去打仗前，也是這樣的眼神，讓她乖乖待在府里，等他回來。

可父親再也沒回來。

“小心點(diǎn)。”她低聲道，沒再堅(jiān)持。

沈徹處理了尸體，將他們拖到密林深處，用枯枝掩蓋好，又往地上撒了些硫磺粉，掩蓋血腥味。做完這一切，他才回頭看了林硯秋一眼，轉(zhuǎn)身消失在濃霧里。

林硯秋獨(dú)自站在松樹林里，霧氣打濕了她的頭發(fā)和衣襟，冰涼刺骨。她找了塊石頭坐下，懷里的龍符燙得驚人，仿佛在提醒她，這一切都不是夢。

不知過了多久，霧漸漸淡了些，陽光透過枝葉縫隙照下來，在地上投下斑駁的光。林硯秋望著沈徹離開的方向，心里有些不安。他會不會也像父親一樣，一去不回？

她搖了搖頭，把這念頭壓下去。沈徹不是父親，他比父親更狠，更懂得在刀尖上跳舞。

又等了一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處終于傳來腳步聲。林硯秋警惕地站起來，卻看到沈徹提著個(gè)布包走過來，身上沾了些泥土，臉上的鍋底灰被汗水沖掉了些，露出原本的輪廓。

“沒事吧？”她迎上去。

“沒事。”沈徹打開布包，里面是兩個(gè)菜餅和一壺水，“在鎮(zhèn)上買的，先墊墊肚子。”

林硯秋接過菜餅，咬了一口，干得有些噎人。“蘇九那邊怎么樣？”

“蘇九十年前就不在青州城了。”沈徹喝了口水，聲音沉了下去，“有人說他被影閣抓了，有人說他病死了，還有人說他隱姓埋名，在城外的藥鋪當(dāng)坐堂大夫。”

“那我們怎么辦？”

“去城外的藥鋪看看。”沈徹道，“我打聽了，城西有家‘回春堂’，坐堂大夫姓蘇，脾氣古怪，從不給官府的人看病，很可能就是他。”

兩人趁著暮色離開了松樹林，往青州城外的鎮(zhèn)子走去。鎮(zhèn)子不大，只有一條主街，兩旁的鋪?zhàn)哟蠖嚓P(guān)了門，只有幾家客棧還亮著燈。

“回春堂在那邊。”沈徹指著街角的一家藥鋪，門頭掛著塊褪色的匾額，里面亮著盞昏黃的油燈。

他們沒直接進(jìn)去，而是先在隔壁的客棧住下。沈徹選了間二樓的房，窗戶正對著回春堂的后門。

“今晚先觀察，明天再去。”他放下行李，“影閣的人可能也在盯著那里。”

夜深了，鎮(zhèn)上漸漸安靜下來。林硯秋趴在窗臺上，看著回春堂的后門。月光透過云層照下來，照亮了門前的石階，卻始終沒人進(jìn)出。

“你說，蘇九會不會真的被影閣抓了？”她輕聲問。

沈徹靠在門邊，擦拭著他的鐵刀：“不會。影閣抓了他，早就用來要挾我們了。”他頓了頓，“蕭徹要的不是玄甲軍舊部，是龍符和歸墟的入口。蘇九知道的秘密，還不值得他大動干戈。”

“歸墟到底是什么樣子？”林硯秋追問，“你說玄甲軍被囚在那里，是真的嗎？”

沈徹的動作停了停，月光照在他臉上，一半亮一半暗。“我沒去過，但聽老人們說，歸墟在黑風(fēng)口的地下，是個(gè)巨大的溶洞，里面機(jī)關(guān)遍布，只有龍符能打開最后一道門。”他的聲音低了下去，“當(dāng)年父皇派去看守歸墟的，就是影閣的前身。”

林硯秋的心猛地一跳：“所以影閣從一開始，就是為了看守玄甲軍而存在的？”

“是，也不是。”沈徹?fù)u頭，“后來父皇發(fā)現(xiàn)玄甲軍的統(tǒng)領(lǐng)有反心，就下令囚禁他們。影閣的任務(wù)，就從看守變成了……滅口。”

“那你當(dāng)年為什么要救他們？”

沈徹沉默了很久，久到林硯秋以為他不會回答，他才緩緩開口：“因?yàn)槲夷赣H。她是玄甲軍統(tǒng)領(lǐng)的女兒。”

林硯秋徹底愣住了。

“先皇后不是病逝的，是被賜死的。”沈徹的聲音里帶著種冰冷的平靜，“就因?yàn)樗赣H被污蔑謀反，她也被牽連。父皇賜了她一杯毒酒，那天是我生辰。”

原來如此……他接近玄甲軍，不是為了皇權(quán)，是為了母親的冤屈。他與蕭徹的仇，也不僅僅是兄弟間的爭斗，更是殺母之仇。

林硯秋看著他，突然覺得他肩上的擔(dān)子，比自己的家仇還要沉重。

就在這時(shí)，回春堂的后門突然開了道縫，一個(gè)佝僂的身影閃了出來，手里提著個(gè)藥箱，急匆匆地往鎮(zhèn)外走去。

“是他！”沈徹猛地站起來，“那身形，像蘇九！”

兩人對視一眼，迅速跟了上去。

夜色深沉，那身影走得很快，專挑偏僻的小巷。沈徹和林硯秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，不敢靠太近。

走到鎮(zhèn)子邊緣的一間破廟前，那身影停了下來，左右看了看，才推門走了進(jìn)去。

“他來這里做什么？”林硯秋疑惑道。

沈徹沒說話，示意她留在外面，自己則悄無聲息地繞到破廟后面，從窗戶往里看。

林硯秋的心提到了嗓子眼，她握緊龍符，站在暗處警戒。

過了片刻，沈徹回來了，臉色凝重：“里面有人，像是……玄甲軍的舊部，受了傷，蘇九在給他治傷。”

“那我們進(jìn)去見他？”

“不行。”沈徹?fù)u頭，“他既然刻意隱瞞身份，肯定不希望被人發(fā)現(xiàn)。我們貿(mào)然進(jìn)去，只會嚇走他。”他頓了頓，“明天一早，我單獨(dú)去回春堂找他。”

林硯秋點(diǎn)頭，剛要說話，卻聽到破廟里傳來一聲悶響，像是有人被打暈了！

“不好！”沈徹低呼一聲，拔腿就往破廟沖去。

林硯秋緊隨其后，心臟狂跳。

推開破廟門的瞬間，她們看到地上躺著個(gè)受傷的壯漢，而那個(gè)佝僂的身影正被兩個(gè)黑衣人按在地上，其中一個(gè)人手里拿著塊令牌——是影閣的人！

“蘇九大夫，別來無恙啊。”為首的黑衣人冷笑，“我們閣主有請。”

蘇九掙扎著：“我不知道你們在說什么！放開我！”

“別裝了。”黑衣人拿出一張畫像，正是蘇九的樣子，“我們知道你是誰，也知道沈徹在找你。把你知道的都說出來，饒你不死。”

沈徹的眼神瞬間變得狠戾，他握緊鐵刀，剛要沖上去，卻被林硯秋拉住了。

“等等。”她低聲道，“他們不止兩個(gè)人，外面還有埋伏。”

沈徹一愣，隨即看向廟外。濃霧不知何時(shí)又起來了，隱隱能看到樹影里藏著更多的黑衣人。

他們中計(jì)了。影閣的人根本不是在找蘇九，是在等沈徹自投羅網(wǎng)！

黑衣人似乎察覺到了什么，猛地回頭：“誰在那里？！”

沈徹與林硯秋對視一眼，都看到了對方眼里的決絕。

跑，已經(jīng)來不及了。

沈徹舉起鐵刀，刀尖在月光下閃著寒光：“林硯秋，記住我剛才說的話。如果我沒活下來，你就帶著龍符去黑風(fēng)口，找一個(gè)叫‘老石頭’的守將，他會幫你。”

林硯秋的眼眶瞬間紅了：“要走一起走！”

“聽話！”沈徹低吼一聲，猛地沖了出去，鐵刀劈向最近的黑衣人，“龍符的秘密，不能落在蕭徹手里！”

打斗聲瞬間在破廟里炸開，兵器碰撞的脆響，黑衣人的慘叫，還有蘇九的驚呼，混在一起，在寂靜的夜里格外刺耳。

林硯秋看著沈徹的身影在黑衣人中穿梭，他的后背中了一刀，鮮血很快染紅了灰色的棉襖，卻依舊沒有后退半步。

她攥緊掌心的龍符，符身燙得像團(tuán)火。她知道沈徹的意思——他要斷后，讓她帶著龍符逃出去。

可她不能再失去任何人了。

父親，威遠(yuǎn)將軍，不能再加上沈徹。

林硯秋深吸一口氣，突然想起父親教她的防身術(shù)——不是為了殺人，是為了在絕境中找到生機(jī)。

她環(huán)顧四周，看到墻角堆著些干草和一個(gè)火折子。

一個(gè)瘋狂的念頭在她腦子里成型。

她抓起火折子，又抱起一捆干草，悄悄繞到廟門后。

沈徹已經(jīng)被逼到了角落，身上又添了幾處傷口，動作漸漸遲緩。黑衣人獰笑著圍上去，眼看就要得手。

“沈徹！這邊！”林硯秋突然點(diǎn)燃干草，猛地扔向黑衣人！

火借風(fēng)勢，瞬間燒了起來，濃煙滾滾，嗆得黑衣人連連后退。

“快走！”林硯秋拉起沈徹的胳膊，往廟后的破洞沖去。

沈徹愣了一下，隨即反手握住她的手，兩人一起鉆進(jìn)破洞，身后傳來黑衣人的怒吼：“追！別讓他們跑了！”

濃霧越來越濃，將他們的身影吞沒。林硯秋緊緊攥著沈徹的手，他的手心全是血，卻燙得驚人。

她不知道往哪里跑，只能跟著他在霧里狂奔。身后的腳步聲越來越近，死亡的陰影如影隨形。

但這一次，她沒有害怕。

因?yàn)樗溃辉偈且粋€(gè)人在逃亡。她的肩上，扛著父親的囑托，沈徹的希望，還有數(shù)萬玄甲軍的命運(yùn)。

掌心的龍符依舊滾燙，像是在指引著方向，也像是在吶喊。

霧鎖的道路前方，是更深的黑暗，還是……破曉的曙光？

林硯秋不知道。她只知道，必須跑下去。

為了所有逝去的人，也為了那些還未可知的真相。