康熙六十一年十一月十三日，暢春園的紅梅落了最后一片花瓣。弘時跪在清溪書屋的外間，聽著里面太醫們壓抑的議論聲，指尖深深掐進掌心——從昨夜起，皇爺爺的氣息就弱得像風中殘燭，此刻連湯藥都難以下咽了。

“阿哥，王爺讓您進去。”圖里琛的聲音帶著哭腔，眼圈紅腫如桃。

弘時深吸一口氣，掀簾而入。康熙躺在鋪著明黃色錦被的病榻上，顴骨高聳，嘴唇干裂，唯有那雙眼睛依舊銳利，死死盯著床前的胤禛。

“傳……傳位詔書……”老人的聲音細若游絲，枯瘦的手指指向床頭的紫檀木盒。

胤禛顫抖著打開木盒，里面果然放著那份藏在“正大光明”匾額后的密詔。當“雍親王胤禛”五個字映入眼簾時，他猛地跪倒在地，淚水砸在金磚上，濺起細小的水花。

“皇阿瑪……”

康熙忽然抓住弘時的手，力道竟異常之大：“護……護住你阿瑪……護住大清……”話音未落，頭便歪向一側，終年六十九歲。

“皇爺爺！”弘時失聲痛哭，身后的侍衛、太醫齊刷刷跪倒，哭聲震得窗欞嗡嗡作響。

三日后，胤禛在太和殿登基，改元雍正。禮炮轟鳴中，弘時站在新帝身側，看著父親接受百官朝拜，忽然想起十年前那個落水的午后——那時的他，還只是個掙扎求生的孩童，而如今，已能與父親并肩站在權力之巔。

“奉天承運皇帝，詔曰：三阿哥弘時，協理朝政有功，特封和碩親王，食雙俸，可直接參贊軍機……”

宣詔官的聲音在太和殿回蕩，弘時躬身接旨，余光瞥見站在朝臣隊列里的弘歷。十二歲的四弟穿著石青色蟒袍，臉上帶著與年齡不符的沉穩，朝他微微頷首——這些年的刻意栽培沒有白費，弘歷早已將他視作最可靠的兄長。

登基大典后的第一朝，雍正便拋出了三把火：追繳各省虧空、推行攤丁入畝、士紳一體當差納糧。旨意剛下，朝堂上便炸開了鍋。

“皇上三思！”吏部尚書張廷玉出列勸阻，“士紳乃國之基石，若強令當差，恐生民變！”

“張大人此言差矣。”弘時出列反駁，“堯舜之時，官民一體勞作，天下太平。如今士紳不納稅、不當差，百姓負擔日重，這才是民變的根源。新政不是要苛待士紳，而是要讓天下人公平負擔國事。”

他話音剛落，八爺黨的殘余勢力便紛紛附和張廷玉，一時間反對聲浪幾乎要掀翻殿頂。雍正臉色沉如寒冰，正要發作，卻被弘時暗中按住手腕。

“皇上，”弘時朗聲道，“臣愿去江南督辦新政，三個月內必見成效。若有民變，臣以親王爵位擔保！”

雍正眼中閃過一絲訝異，隨即化為欣慰：“準奏。著弘時為江南巡按，節制三省軍政，可先斬后奏。”

散朝后，胤禛在養心殿召見弘時。陽光透過窗欞，在金磚上投下斑駁的光影，新帝鬢邊的白發比登基前更密了些。

“你可知江南是龍潭虎穴？”雍正遞過一杯熱茶，“八叔的舊部、抵制新政的士紳、甚至羅剎國的細作都在那里，稍有不慎便會萬劫不復。”

“兒臣知道。”弘時接過茶杯，指尖溫熱，“但越是險地，越要去。只有讓天下人看到新政的好處，反對聲浪才會平息。”他頓了頓，“兒臣已讓李衛在松江府開海通商，與南洋諸國簽訂貿易協定，第一批茶葉和絲綢下月就能起航。”

雍正眼中閃過精光：“開海是好事，但要防著西洋人借機滲透。讓圖里琛帶五百侍衛隨行，務必守住海防。”

父子倆商議到深夜，窗外的月光照亮了養心殿的龍紋柱。弘時看著父親伏案批閱奏折的背影，忽然明白，所謂帝王，不過是戴著枷鎖跳舞的凡人——既要平衡朝局，又要兼顧民生，每一步都如履薄冰。

離京前夜，齊妃帶著弘歷來送行。齊妃將一件貂裘披在弘時肩上，淚水在眼眶里打轉：“江南濕冷，仔細身子。遇事多與你阿瑪商量，別逞強。”

“額娘放心。”弘時抱了抱母親，轉身看向弘歷，“四哥要好好讀書，等我回來，帶你去看海船。”

弘歷用力點頭，從袖中掏出個錦囊：“這是我求高僧開過光的平安符，三哥帶著。”錦囊里裝著半塊玉佩，正是當年弘時送他的長命鎖熔鑄而成。

弘時心中一暖，將錦囊貼身收好。他知道，這個未來的帝王，此刻遞來的不僅是平安符，更是一份兄弟間的信任。

船隊抵達松江府時，李衛帶著文武官員在碼頭迎接。碼頭上停泊著數十艘西洋商船，荷蘭東印度公司的使者正等著簽訂貿易協定，見到弘時便躬身行禮：“久聞親王殿下推行新政，開通海禁，我等愿與大清世代通商。”

弘時回禮：“通商可以，但必須遵守大清律法。鴉片、軍械嚴禁入港，違者按通敵論處。”他早已從后世歷史中知曉鴉片之害，絕不容許悲劇重演。

安頓下來的第一周，弘時便帶著李衛查封了三家囤積居奇的糧商，都是八爺黨的舊部。當衙役將抄出的糧食分發給饑民時，人群中爆發出震天的歡呼：“親王千歲！”

“這只是開始。”弘時對李衛道，“明日去蘇州，查抄那些抵制當差的士紳莊園，把土地分給佃農，讓他們明白，新政不是說說而已。”

蘇州知府是胤禩的門生，見弘時要來，竟煽動士紳罷市抗議。弘時卻不慌不忙，讓圖里琛帶著侍衛守住糧倉和錢莊，同時貼出告示：“罷市一日，罰銀千兩；三日以上，按通敵論處。”

不到三日，罷市的商戶便乖乖開門營業。那個煽動罷市的知府，被弘時以“勾結海盜”的罪名斬于市口，頭顱懸掛在城門上——正是當年顧家勾結的那伙海盜，李衛早已順藤摸瓜抓到了人證。

消息傳回京城，雍正龍顏大悅，下旨嘉獎：“弘時處事果決，有帝王之風。著江南各省皆按松江府例推行新政，不得有誤。”

三月后，江南的稅銀比往年同期翻了一倍，海港口岸的關稅收入足夠支應西北軍餉。弘時回京復命時，百姓自發在沿途設案焚香，送別的隊伍綿延數十里。

“兒臣幸不辱命。”弘時在養心殿跪地復命，將一本厚厚的賬冊呈上，“這是江南新政的成效清單，士紳當差的徭役已折算成銀兩，海關稅銀足夠修建二十座水利工程。”

雍正翻看賬冊，忽然放聲大笑：“好！好！朕就知道你能行！”他起身扶起弘時，“從今日起，你入軍機處，與十三叔共同輔佐朕處理朝政。”

這是清朝歷史上最年輕的軍機大臣。消息傳出，朝野震動，連那些最頑固的守舊派都不得不承認，三阿哥弘時確實有經天緯地之才。

弘歷常來軍機處看弘時處理政務，有時會指著奏折上的“開海通商”問：“三哥，讓西洋人來做生意，不怕他們學了我們的本事，反過來欺負我們嗎？”

弘時放下朱筆，指著墻上的世界地圖：“四哥你看，這天下之大，遠超我們想象。西洋人的船堅炮利，我們要學；他們的算學、天文，我們也要學。但更重要的是，讓他們買我們的絲綢、茶葉、瓷器，賺他們的銀子，才能讓大清越來越強。”

弘歷似懂非懂地點頭，忽然指著地圖上的臺灣島：“這里的原住民還在作亂，三哥什么時候去平定？”

“快了。”弘時笑道，“明年春暖花開，我們就出兵臺灣，設立府縣，讓那里的百姓也能過上安穩日子。”

他知道，前世的康熙雖收復臺灣，卻未能徹底治理，導致后來多次作亂。這一世，他要將臺灣真正納入大清版圖，成為海防的屏障。

深秋的一個傍晚，弘時在軍機處整理奏折，忽然收到圖里琛的密報：胤禩在圈禁之地病死，臨終前留下血書，說要“來世再與胤禛爭天下”。

弘時將血書呈給雍正，見父親只是淡淡掃了一眼，便扔進火盆：“都過去了。”

火焰吞噬血書的瞬間，弘時忽然明白，真正的勝利者不是斬草除根，而是讓對手的執念化為灰燼。他看向窗外，夕陽正染紅天際，養心殿的琉璃瓦在余暉中泛著金光——那里不僅是權力的中心，更是他和父親共同守護的家國。

夜深人靜時，弘時獨自站在午門前。月光灑在金水橋上，像鋪了層銀霜。他想起十年前那個落水的午后，想起康熙臨終前的囑托，想起父親鬢邊的白發，想起弘歷眼中的憧憬，忽然覺得，所有的隱忍和奮斗都有了意義。

這大清的未來，不再是閉關鎖國的困局，而是海納百川的遼闊；不再是皇權爭斗的內耗，而是君臣同心的清明。他仿佛看見，數十年后，蒸汽火車在鐵軌上奔馳，電報線連接著萬里疆域，江南的工廠里機器轟鳴，西洋的使者帶著貢品來朝……

“這盛世，定會如我們所愿。”弘時輕聲自語，指尖劃過冰冷的漢白玉欄桿。遠處傳來更夫的梆子聲，沉穩而有力，像在為這個嶄新的時代，敲響前行的鼓點。

軍機處的燈火亮到天明，弘時鋪開宣紙，寫下“鐵路章程”四字。他知道，改變歷史的路還很長，但只要一步一個腳印地走下去，那個積貧積弱的舊夢，終將被日新月異的新篇取代。而他，將永遠站在這片土地上，守護著來之不易的新生。