康熙四十八年的元宵燈會，紫禁城的角樓掛滿了紅燈籠，雪地里的光映得如同白晝。弘時陪著康熙站在角樓上，看著樓下熙熙攘攘的人群，忽然聽見身后傳來腳步聲——胤禛正捧著一份奏折走來，鬢邊的白發(fā)在燈光下格外顯眼。

“皇阿瑪，江南新政的成效賬冊整理好了。”胤禛將奏折呈上，聲音里帶著難以掩飾的疲憊。自太子被廢后，他肩上的擔(dān)子重了數(shù)倍，既要推行新政，又要處理旗務(wù)，常常徹夜不眠。

康熙接過奏折，卻沒有翻看，只是望著樓下的燈火：“老四，你說這天下，最要緊的是什么？”

胤禛愣了愣，答道：“回皇阿瑪，是民心。”

“說得好。”康熙點點頭，目光轉(zhuǎn)向弘時，“弘時覺得呢？”

弘時躬身道：“孫兒以為，民心是根基，法度是枝干，而儲君，則是維系這棵大樹的主心骨。皇爺爺慎用儲君，正是為了大清的長治久安。”

這話既捧了康熙的謹(jǐn)慎，又暗指胤禛是合適的儲君人選。康熙眼中閃過一絲笑意，從袖中取出一枚金印：“這是傳國玉璽的副印，你拿著。往后朝中奏折，先經(jīng)你手篩選，再呈給你阿瑪。”

弘時心中一震，這是讓他參與最高決策的信號。他接過金印，入手沉甸甸的，上面刻著“協(xié)理萬機”四字。

“謝皇爺爺信任！”

康熙擺擺手，忽然劇烈地咳嗽起來，胤禛連忙上前攙扶。看著祖父佝僂的背影，弘時忽然意識到，這位開創(chuàng)盛世的帝王，真的老了。

燈會結(jié)束后，康熙在御書房單獨召見了胤禛和弘時。燭火搖曳中，老人的聲音帶著遲暮的沙啞：“老四，朕知道你委屈。這些年為了避嫌，你裝了太多糊涂，藏了太多鋒芒。”他從枕下取出一份密詔，“這是朕擬的傳位詔書，就藏在乾清宮‘正大光明’匾額后面。”

胤禛接過密詔，雙手微微發(fā)顫。弘時看著父親眼中的淚光，忽然明白，多年的隱忍終于迎來了曙光。

“但你要記住，”康熙的目光銳利起來，“當(dāng)了皇帝，不能學(xué)朕縱容皇子爭斗，也不能學(xué)廢太子剛愎自用。弘時這孩子有謀略，卻要戒驕戒躁；弘歷聰慧，卻需嚴(yán)加管教。”

“兒臣記下了。”胤禛叩首在地，額頭抵著金磚。

離開御書房時，月色如水。弘時忽然道：“阿瑪，兒臣覺得，該給廢太子的舊部一條生路。”

“為何？”胤禛不解。

“斬草太盡，恐遭非議。”弘時望著天邊的弦月，“可以將他們貶到西北軍前效力，既削弱勢力，又能充實邊防。”

胤禛看著兒子眼中的悲憫，忽然道：“你比阿瑪仁厚，這是好事。但帝王之道，仁厚之外，更需雷霆手段。”

弘時點點頭，他知道，父親是在教他平衡之道。

回到王府，剛進門就見弘歷捧著一幅畫迎上來：“三哥，你看我畫的《萬國來朝圖》。”

畫上的大清版圖比實際遼闊數(shù)倍，西洋、東洋的使者排隊朝見，港口里停滿了各國商船。弘時心中一動，這孩子的眼界，竟比前世的乾隆開闊得多。

“畫得好。”弘時笑著夸獎，“將來真有這一天，定有你一份功勞。”

弘歷仰著小臉：“那我要跟三哥一起，讓大清變得更強！”

齊妃在一旁笑道：“這兄弟倆，真是一條心。”她看著弘時，眼中滿是欣慰，“太后說，等你阿瑪?shù)腔妥屇阕鲇H王，開府建衙。”

弘時心中一暖，卻笑著擺手：“眼下最重要的是幫阿瑪穩(wěn)住朝局，其他的都不急。”

幾日后，康熙下旨，命胤禛總理朝政，凡有大事，可直接上奏，無需經(jīng)過其他皇子。消息傳來，朝野震動，所有人都明白，新君的人選已經(jīng)定了。

廢太子在咸安宮聽聞消息，竟瘋了似的撞墻，被侍衛(wèi)攔下后，終日以淚洗面。胤禩則在宗人府閉門不出，據(jù)說整日抄寫佛經(jīng)，不知是真心悔過，還是另有所圖。

弘時借著協(xié)理奏折的機會，將支持胤禛的官員提拔重用，反對者則調(diào)往閑職，朝堂風(fēng)氣為之一新。李衛(wèi)從江南送來密報，說新政推行順利，百姓安居樂業(yè)，連帶著胤禛的聲望也水漲船高。

“阿哥，十三爺來了。”春桃進來稟報。

弘時迎出去，見胤祥臉色凝重：“八叔在宗人府暗中聯(lián)絡(luò)舊部，想趁皇爺爺病重發(fā)動宮變。”

“我早有準(zhǔn)備。”弘時將一份名單遞給胤祥，“這些是他聯(lián)絡(luò)的官員，我已經(jīng)讓人盯緊了。只要他們一動，就按‘謀逆’論處。”

胤祥看著名單，眼中閃過贊許：“有你在，四哥可以安心多了。”

康熙的病情時好時壞，胤禛每日進宮侍疾，弘時則在府中處理朝政，父子倆配合默契。這日，康熙忽然召見弘時，拉著他的手道：“朕昨夜夢見孝莊太后，她說你是來輔佐大清的星宿。”他從枕邊取出一枚玉佩，“這是皇太極當(dāng)年傳給孝莊的，你拿著，能逢兇化吉。”

弘時接過玉佩，觸手溫潤，上面刻著滿文的“受命于天”。他知道，這是皇爺爺最后的囑托。

離開寢宮時，遇見前來侍疾的胤禩。兩人在回廊擦肩而過，胤禩忽然低聲道：“你贏了，但別得意太早。這龍椅，不是誰都能坐穩(wěn)的。”

弘時沒有回頭，只是握緊了手中的玉佩。他知道，這場較量還未結(jié)束，但勝利的天平，早已向他們傾斜。

回到王府，弘時將玉佩交給胤禛：“皇爺爺給的，說能逢兇化吉。”

胤禛摩挲著玉佩，忽然紅了眼眶：“你皇爺爺……怕是不行了。”

弘時沉默片刻，道：“阿瑪放心，兒臣已經(jīng)安排好了。京畿防務(wù)由圖里琛和德楞泰掌管，十三叔守著宮門，絕不會出亂子。”

胤禛看著兒子沉穩(wěn)的側(cè)臉，忽然道：“等朕登基，就立你為太子。”

弘時猛地抬頭，眼中滿是驚訝。

“這是你應(yīng)得的。”胤禛拍拍他的肩膀，“這些年，若沒有你，阿瑪走不到今天。”

弘時躬身道：“兒臣只想輔佐阿瑪，別無他求。”

胤禛笑了，眼中帶著釋然：“傻孩子，這天下，遲早是你們的。”

夜色漸深，弘時站在王府的高臺上，望著紫禁城的方向。那里燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸，等待著新的主人。他知道，從康熙將傳位詔書藏好的那一刻起，屬于胤禛的時代，即將到來。而他，將站在父親身邊，親手繪制大清的新篇章。

遠處傳來更夫的梆子聲，一下，又一下，敲在寂靜的冬夜里。弘時握緊拳頭，心中充滿了力量。他仿佛看見，新政推行后的大清國泰民安，港口商船云集，學(xué)堂里書聲瑯瑯……那個前世的屈辱，終于被改寫。

這一夜，無人入眠。雍親王府的燈火與紫禁城的宮燈遙相呼應(yīng)，照亮了新舊交替的黎明。