康熙四十七年的冬雪比往年來得更早，剛進十月，紫禁城的琉璃瓦就積了薄薄一層白。弘時站在乾清宮的丹陛下，看著太子胤礽帶著東宮侍衛趾高氣揚地走過，腰間的玉帶在雪光下泛著刺眼的光——那是前日康熙賞賜的“鎮國玉帶”，本該象征儲君威儀，此刻卻像根刺扎在弘時眼里。

“阿哥，李衛從江南送來的密信。”圖里琛的聲音壓得極低，哈氣在冷空氣中凝成白霧，“太子在江南的私庫被抄了，里面有三千副甲胄和寫給羅剎國的求援信。”

弘時接過信紙，指尖因寒冷微微發顫。信上字跡是太子特有的狂草，赫然寫著“待春闈事發，借羅剎鐵騎入山海關，共分天下”。他忽然想起三日前康熙在朝會上的話：“太子近日行事乖張，恐有異動。”原來皇爺爺早已察覺。

“把這個送到十三爺府，讓他親自呈給皇爺爺。”弘時將信紙折成細條，塞進圖里琛的袖中，“切記，只說是江南水師截獲的，別提李衛的名字。”

圖里琛領命而去，靴底踩在積雪上發出咯吱聲。弘時望著太子消失在角門的背影，忽然明白，這場醞釀已久的風暴，終于要來了。

三日后，康熙在暢春園召見諸皇子。弘時作為唯一的皇孫陪侍在側，看著太子胤礽在御座前大放厥詞，說新政“動搖國本”，請求康熙罷免胤禛，恢復舊制。

“兒臣以為，四哥推行的新政，實則是在培植私黨。”胤礽唾沫橫飛，“江南士紳聯名上奏，說李衛在蘇州濫殺無辜，四哥卻包庇縱容，這分明是想架空皇阿瑪！”

胤禩在一旁附和：“太子所言極是。四哥近日與十三弟往來過密，軍中將領多是他們的心腹，長此以往，恐生禍端。”

康熙捻著佛珠的手指忽然停住，目光落在胤禛身上：“老四，你有何話說？”

胤禛上前一步，聲線沉穩：“兒臣推行新政，只為充盈國庫、安撫百姓，絕無私心。至于李衛，他在江南斬殺的都是勾結海盜的亂黨，有賬冊為證。”他將江南賦稅清單呈上，“這是推行新政半年來的稅銀，比往年同期多了一百萬兩，足以支應西北軍餉。”

康熙翻看清單的手頓了頓，忽然看向弘時：“弘時，你常去江南，覺得李衛是酷吏嗎？”

所有人的目光瞬間聚焦在這個少年身上。弘時從容起身，躬身道：“回皇爺爺，李衛雖手段強硬，卻從未冤殺一人。江南百姓都說，他是‘李青天’。”他話鋒一轉，“倒是兒臣聽說，太子的奶兄凌普，近日在密云囤積糧草，還私調了三千八旗兵，不知是何用意？”

這話如驚雷落地，胤礽的臉瞬間漲成紫色：“你這黃口小兒，竟敢污蔑本宮！”

“兒臣不敢污蔑太子，”弘時從袖中取出一張地圖，“這是密云糧倉的分布圖，上面有凌普的親筆標注。十三叔已帶人查實，糧倉里的糧草足夠十萬大軍吃半年。”

康熙接過地圖，臉色越來越沉。胤礽見勢不妙，竟拔劍指向弘時：“我殺了你這挑撥離間的小畜生！”

“放肆！”康熙猛地拍案，龍椅扶手的漆皮被震得剝落，“來人，把太子拿下！”

侍衛蜂擁而上，胤礽掙扎著嘶吼：“皇阿瑪！兒臣是被冤枉的！是胤禛和這小畜生設的局！”

胤禩想上前勸阻，卻被康熙冷冷喝止：“你也別閑著，去宗人府待著，好好反省！”

一場朝會以太子被廢、八爺禁足收場。弘時跟著胤禛走出暢春園，雪地里的腳印歪歪扭扭，像極了此刻動蕩的朝局。

“你早就知道太子會動手？”胤禛忽然問，呼出的白氣模糊了眉眼。

“猜的。”弘時踢了踢腳下的積雪，“他與八叔勾結，又有羅剎國撐腰，定會狗急跳墻。”他頓了頓，“只是沒想到，皇爺爺會如此干脆。”

胤禛看著兒子眼底的平靜，忽然道：“皇爺爺私下對我說，若不是你查出密云糧草的事，他還想再給太子一次機會。”他從袖中取出一枚金印，“這是鑲黃旗的兵符，你拿著。京畿防務，從今日起由你協助十三叔掌管。”

冰冷的兵符在掌心沉甸甸的，弘時忽然明白，這不僅是權力的交接，更是父親將身家性命托付的信任。

回到王府時，齊妃正帶著弘歷在暖閣里描紅。見弘時進來，弘歷舉著描紅紙跑過來：“三哥，你看我寫的‘國泰民安’！”

紙上字跡稚嫩卻工整，弘時笑著摸摸他的頭：“寫得好。等開春了，三哥帶你去密云看糧倉，讓你知道百姓的糧食是怎么來的。”

弘歷眼睛發亮：“真的嗎？我還想看看三哥說的‘新政’，是不是能讓大家都有飯吃。”

齊妃在一旁笑道：“這孩子，天天纏著要聽你講江南的事。”她起身給弘時遞了杯熱茶，“太后剛讓人來傳話，說下月初一要在慈寧宮設宴，讓你務必陪著額娘去。”

弘時心中一動。太后此舉，分明是在向外界宣告對齊妃的認可。他看向母親鬢邊的赤金點翠釵，那是冊封正福晉時康熙御賜的，如今在燭火下閃著溫潤的光——額娘的地位，終于穩固了。

三日后，康熙下旨：廢黜太子胤礽，圈禁咸安宮；八貝勒胤禩因“結黨營私”被削去貝勒爵位，貶為閑散宗室。朝野上下一片震動，唯有雍親王府燈火通明，胤禛正與十三爺商議重整旗務。

“鑲白旗的都統是胤禩的舊部，得換掉。”胤祥指著旗籍名冊，“還有正藍旗的幾個佐領，與廢太子往來密切，也該清理。”

弘時忽然開口：“兒子覺得，可以讓弘歷過繼給鑲白旗的遠房宗室。”他看著兩人驚訝的目光，解釋道，“四弟年幼，過繼后既能安撫鑲白旗人心，又能讓他早早接觸旗務，將來是個助力。”

胤禛眼中閃過精光：“好主意。弘歷是皇爺爺疼愛的孫輩，讓他過繼，鑲白旗的人不敢不服。”

胤祥撫掌笑道：“弘時這心思，比我們周全多了。”

夜深人靜時，弘時獨自來到咸安宮墻外。寒風卷著雪沫打在臉上，像刀割一樣疼。墻內傳來太子的嘶吼：“我是儲君！你們不能這樣對我！胤禛！弘時！我做鬼也不會放過你們！”

弘時默默轉身，雪地里的腳印很快被新雪覆蓋。他知道，廢太子只是第一步，接下來要面對的，是更復雜的旗務整頓和朝堂洗牌。但他不再畏懼，因為手中的兵符溫熱，身后的家人安穩，前路的方向，早已在心中照亮。

回到書房，弘時鋪開宣紙，寫下“旗務新政”四字。他想起前世雍正推行的“改土歸流”和“攤丁入畝”，若能借著此次整頓旗務，打破八旗的世襲特權，讓旗人自食其力，或許能避免日后的積弊。

“阿哥，弘歷來了。”春桃輕聲稟報。

弘時抬頭，見弘歷抱著個暖爐站在門口，小臉紅撲撲的：“三哥，額娘說你還沒睡，讓我給你送點心。”

弘時笑著接過食盒，里面是齊妃親手做的棗泥糕：“四弟怎么還沒睡？”

“在等三哥講江南的故事。”弘歷爬上椅子，大眼睛亮晶晶的，“他們說，三哥讓江南的百姓都有飯吃了，是真的嗎？”

“是真的。”弘時捏了塊棗泥糕喂給他，“將來，四弟也要學著讓百姓過上好日子。”

弘歷用力點頭：“我要跟三哥一樣，幫阿瑪治理天下！”

窗外的雪越下越大，將王府的琉璃瓦染成一片潔白。弘時看著弟弟眼中的憧憬，忽然覺得，這大清的未來，真的有了不一樣的可能。他拿起筆，在“旗務新政”下添了一行小字：“興商、開海、勸學”——這是他為這個時代，埋下的三顆種子。

燭火搖曳中，少年的身影被拉得很長，像一株在風雪中扎根的青松。他知道，前路依然漫長，挑戰從未停止，但每一步都走得踏實。因為他不是一個人在戰斗，手中的筆，胸中的策，身邊的人，都在告訴他：向前走，莫回頭。

天邊泛起魚肚白時，弘時終于放下筆。窗外的雪停了，第一縷陽光穿透云層，照在宣紙上的字跡上，像撒了層金粉。他知道，屬于他們的時代，終于要來了。