清暉閣內殿，那令人窒息的緊繃感如同退潮般緩緩散去，卻并未消失，而是沉淀為一種更深沉的、帶著劫后余悸的凝重。二皇子身上的紅疹依舊鮮艷，但那份令人心悸的深絳死氣已然褪去，取而代之的是一種鮮活的紅潤。額頭的溫度雖然仍高于常，卻不再是之前那種灼人的滾燙，觸手溫潤了許多。最令人欣慰的是呼吸——平穩悠長，帶著孩童特有的清淺節奏，不再是瀕死般的急促抽氣。那層細密的汗珠，如同初春晨露，悄然帶走了體內肆虐的邪熱。
皇帝坐在榻邊，緊握著兒子微涼的小手，眼中的狂喜和擔憂交織翻滾。他親眼見證了兒子從鬼門關前被硬生生拉回的過程，那份震撼和感激無以言表。他看向顧臨秋的目光，少了幾分之前的審視和疑慮，多了幾分難以言喻的復雜——有感激，有驚奇，更有一種面對未知力量的敬畏。
盧院判親自為二皇子切脈，指下那洪數躁急的脈象已然平息，轉為稍數而略滑，重按之下亦顯沉實有力。他長長地、無聲地吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他看向顧臨秋，眼神中那份審視徹底消失，取而代之的是純粹的凝重和一絲難以掩飾的探究。“顧娘子，殿下熱勢雖退，疹色漸淡，然此癥……當真已無大礙？”他問得極其謹慎，顯然被這“丹痧”的兇險和顧臨秋的精準判斷所懾。
顧臨秋卻并未因眼前的轉機而松懈。她深知猩紅熱真正的兇險，往往不在高熱出疹期，而在熱退疹消之后！風濕熱侵襲關節心臟，急性腎炎損傷腎絡……這些無形的殺手，如同潛伏在陰影中的毒蛇，隨時可能給予致命一擊！
“盧院判，陛下，”顧臨秋的聲音帶著一種醫者特有的冷靜和憂慮，“殿下熱毒雖退大半，然余邪未清，尤需警惕！此癥最險者，非在疹出高熱之時，而在熱退疹消之后！”
“什么？！”皇帝的心猛地又提了起來，剛剛放下的心再次懸空。
盧院判眉頭緊鎖：“顧娘子此言何意？”
“熱毒雖退，余邪極易流竄經絡，痹阻關節，引致關節紅腫熱痛（風濕熱），甚則內舍于心，損及心脈（風濕性心臟病）！”顧臨秋語速加快，字字清晰，“更可下趨腎絡，灼傷陰液，致尿少、尿赤、浮腫（急性腎炎）！此二者，皆乃此癥兇險后患！若不及早防范，恐遺禍終身！”
風濕性心臟病！急性腎炎！這兩個詞如同冰錐，狠狠刺入皇帝和盧院判的心臟！他們雖不完全明白具體病理，但“損及心脈”、“遺禍終身”這幾個字，足以讓他們不寒而栗！
“如何防范？！”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“當務之急，清解余毒，利濕通絡，護心保腎！”顧臨秋斬釘截鐵，“前方清熱解毒、涼血養陰之劑不可驟停！需繼續服用，直至疹消熱退三日以上！更需加入利濕通絡、護腎之品！”
她看向盧院判，語速飛快：“可在前方基礎上，減生石膏、知母之量（防過寒傷胃），加白茅根一兩（涼血止血、清熱利尿）、車前草五錢（清熱利濕通淋）、丹參四錢（活血祛瘀、涼血安神）、懷牛膝三錢（補肝腎、強筋骨、引藥下行）！此方續進，務求滌蕩余邪，疏利水道，護其心腎！”
盧院判聽得極其認真，眼中精光連閃。白茅根、車前草利濕清熱，針對腎炎風險；丹參活血安神，兼顧心脈；懷牛膝引藥下行，補益肝腎！配伍精當，絲絲入扣！他立刻點頭：“好！老朽即刻調整方藥！丹參、牛膝……庫中尚有！”他轉身對一旁侍立的醫官低聲吩咐，語速極快。
皇帝看著顧臨秋那冷靜而專注的側臉，心中翻江倒海。這個婦人，不僅能在生死一線力挽狂瀾，更能洞悉疾病深藏的殺機，防患于未然！這份見識，這份心性……絕非尋常！
“顧娘子，”皇帝的聲音低沉了許多，帶著一種前所未有的鄭重，“皇兒……便托付于你了。所需一切，宮中盡取！朕……信你！”
“民女定當竭盡全力！”顧臨秋躬身領命，心中卻無半分輕松。皇帝的信任如同雙刃劍，意味著更大的責任和更兇險的處境。
角落的陰影里，胡永和如同一具被抽空了靈魂的軀殼，癱軟在地。他聽著顧臨秋條理清晰、直指要害的后續治療方案，看著盧院判那心悅誠服的點頭，看著皇帝眼中那毫不掩飾的信任……一股冰冷的絕望徹底淹沒了他。他知道，自己徹底完了！在醫術上，他已被這個“妖婦”徹底碾壓！在圣眷上，他已是一敗涂地！等待他的，將是太醫院的嚴懲，甚至……是皇帝的雷霆之怒！
不！他不甘心！他還有最后的機會！一個惡毒的念頭如同毒蛇的信子，在他冰冷絕望的心底瘋狂滋長！他的目光，如同淬了劇毒的冰針，再次死死釘在顧臨秋腰間那個靛藍色的、沾著泥污的粗布急救包上！那里面……一定有古怪！一定有她妖法的秘密！趙夫人的“豬肝湯”，泥沼巷的“種痘”，還有這次對“丹痧”的精準判斷和奇效……這一切，都太過詭異！絕非尋常醫術所能及！定是那包中之物作祟！
只要……只要拿到那個包！揭穿她的秘密！證明她用的是妖法邪物！那么，二皇子現在的“好轉”，也可能是妖法制造的假象！或者……是邪物透支生命換來的回光返照！他就能反敗為勝！將一切罪責都推到這個妖婦身上！
這個念頭如同燎原之火，瞬間點燃了胡永和最后的瘋狂！他必須行動！就在今晚！
清暉閣內，燈火通明。宮人們按照顧臨秋的指示，依舊有條不紊地進行著物理降溫（頻率已降低）和溫水喂服。二皇子睡得安穩了許多，偶爾發出幾聲夢囈。盧院判親自監督著湯藥的煎煮和喂服。顧臨秋則守在榻邊，每隔一刻鐘便為皇子切一次脈，觀察一次舌苔、疹色和神志，不敢有絲毫懈怠。
夜漸深沉。殿內彌漫著藥香和疲憊的氣息。連續的精神高度緊張和體力消耗，讓顧臨秋感到一陣陣眩暈。她強撐著，但眼皮卻越來越沉重。
“顧娘子，”盧院判的聲音帶著一絲關切傳來，“殿下情況已穩，此處有老朽照看。你已勞累整日，不妨去偏殿稍作歇息，養養精神。若有變故，即刻喚你。”
顧臨秋看了看榻上呼吸平穩的二皇子，又看了看盧院判沉穩的目光，猶豫片刻，點了點頭。她的確需要片刻的喘息，否則難以支撐后續可能出現的突發狀況。“有勞盧院判。民女就在偏殿，隨時聽喚。”
她起身，腳步有些虛浮地走向相連的偏殿。偏殿陳設簡單，只有一張軟榻和幾把椅子。她合衣躺下，幾乎是瞬間，濃重的疲憊便如同潮水般將她淹沒，意識迅速沉入黑暗。
就在顧臨秋陷入沉睡不久，清暉閣主殿通往偏殿的厚重錦簾，被一只蒼白、微微顫抖的手，極其緩慢、無聲地掀開了一道縫隙。一雙充滿了怨毒、恐懼和孤注一擲瘋狂的眼睛，在黑暗中閃爍著幽光——正是胡永和！
他如同鬼魅般溜進偏殿，目光瞬間鎖定了軟榻上沉睡的顧臨秋，以及……她腰間那個靛藍色的粗布急救包！他的心臟狂跳如擂鼓，手心全是冷汗。他屏住呼吸，躡手躡腳地靠近，每一步都如同踩在刀尖上。
近了！更近了！他甚至能聞到顧臨秋身上淡淡的草藥氣息和汗味。他顫抖著伸出手，指尖觸碰到那粗糙的布料……就在他即將解開包扣的瞬間！
“誰？！”一聲低沉的冷喝如同驚雷，在偏殿門口炸響！
胡永和渾身劇震，如同被閃電劈中！他猛地縮回手，驚恐地回頭望去！
只見盧院判不知何時站在了偏殿門口！他高大的身影擋住了門外透入的微光，面容在陰影中顯得格外冷峻，那雙深邃的眼睛如同寒潭，冷冷地注視著胡永和，以及他那只僵在半空、意圖不軌的手！
“胡永和！”盧院判的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的威嚴，“深更半夜，擅闖偏殿，意欲何為？！”
胡永和的臉瞬間慘白如紙，毫無血色！他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。完了！徹底完了！被抓了個現行！
“我……我……”他語無倫次，大腦一片空白。
盧院判的目光掃過胡永和驚恐的臉，又掃過軟榻上被驚醒、正坐起身、眼神瞬間恢復清明的顧臨秋，最后落在她腰間那個完好無損的急救包上。他心中已然明了。
“來人！”盧院判的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“將胡永和拿下！押送太醫院刑房！嚴加看管！待二殿下痊愈后，再行論處！”
兩名守在殿外的健壯太監應聲而入，如同鐵鉗般一左一右架住了渾身癱軟的胡永和。
“盧院判！饒命！饒命啊！我……我只是一時糊涂……”胡永和如同爛泥般被拖了出去，絕望的哀嚎在寂靜的宮殿中回蕩，漸漸遠去。
偏殿內，只剩下顧臨秋和盧院判兩人。空氣再次陷入沉寂。
顧臨秋站起身，看著盧院判，心中波瀾起伏。她沒想到胡永和竟敢如此鋌而走險！更沒想到盧院判會及時出現！
盧院判的目光落在顧臨秋臉上，眼神復雜難明。他沉默了片刻，緩緩開口，聲音低沉：“顧娘子，受驚了。胡永和……利令智昏，自取滅亡。”他頓了頓，目光似乎不經意地掃過她腰間的急救包，又迅速移開，“此物……既是娘子行醫所用，還望妥善保管。宮中……人多眼雜。”
他的話意味深長。既是提醒，也是一種隱晦的警告。他顯然對那個包產生了疑慮，但并未點破，更沒有強行索要。這其中的分寸拿捏，盡顯這位太醫院院判的老辣與城府。
顧臨秋心中一凜，面上卻不動聲色，微微躬身：“謝盧院判維護。民女省得。”
盧院判深深看了她一眼，沒再多言，轉身離開了偏殿。
顧臨秋重新坐下，手指下意識地按在急救包上，感受著里面那些“異世之物”的硬角輪廓。胡永和的瘋狂一擊雖然被化解，但盧院判那最后的一瞥，卻讓她感到一股更深的寒意。這深宮之中，危機四伏，遠比泥沼巷的明刀明槍更加兇險！她必須更加謹慎！
她強迫自己重新躺下，卻再無睡意。腦中思緒紛飛：二皇子的后續治療、并發癥的預防、盧院判的疑慮、胡永和的下場……還有，遠在泥沼巷的狗蛋、石海、孫秀才他們……不知石海帶著那包“種子”和記錄本，是否安全？是否找到了落腳之地？
就在顧臨秋憂心忡忡之際，千里之外的汴京城外，一處荒廢的河神廟里。一堆微弱的篝火在破敗的神像前跳躍，映照著幾張疲憊而惶恐的臉龐。石海蜷縮在角落，懷里緊緊抱著那個用油布層層包裹的包袱——里面是顧臨秋交給他的痘痂粉末和那本簡陋卻珍貴的種痘記錄本！他身邊，是同樣疲憊不堪的孫秀才，還有幾個在混亂中跟隨他們逃出泥沼巷的鄰居。
“海……海哥兒，”一個抱著嬰兒的婦人怯生生地問，“顧……顧大夫她……還能回來嗎？”
石海抬起頭，看著跳躍的火苗，眼中閃爍著少年人特有的倔強和一絲被顧臨秋點燃的信念之火：“能！顧大夫一定能回來！她答應過！在她回來之前……我們……我們得活下去！得把這‘種子’……保住！”
而在燈火輝煌的趙府內院。趙夫人斜倚在鋪著錦緞的貴妃榻上，臉色比之前紅潤了許多，眼神卻帶著一絲不易察覺的憂慮。她面前，跪著剛從外面打聽消息回來的丫鬟春紅。
“夫人，”春紅的聲音壓得極低，帶著一絲興奮和后怕，“奴婢打聽到了！泥沼巷那邊……鬧翻了天！說是……說是顧娘子被宮里的人……帶走了！直接進了大內！好像……好像是給宮里的貴人瞧病去了！”
“哦？”趙夫人秀眉微挑，眼中閃過一絲異彩，“被宮里帶走了？還是瞧病？”她輕輕摩挲著腕上溫潤的玉鐲，若有所思，“看來……這位顧娘子，比我們想的……還要不簡單啊。”她頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“春紅，繼續留意著。尤其是……宮里那邊的風聲。”
“是，夫人。”春紅連忙應道。
夜更深了。清暉閣偏殿內，顧臨秋閉著眼，卻毫無睡意。她知道，胡永和的倒下并非結束，而是另一場更復雜、更兇險博弈的開始。盧院判的疑慮如同懸頂之劍，二皇子的并發癥如同定時炸彈，而宮外，石海他們的安危也牽動著她的心。在這深宮漩渦之中，她必須步步為營，如履薄冰。黎明前的黑暗，往往最為深沉。