蘇綰卿剛走到樓梯口，就聽見二樓回廊上傳來一聲輕佻的笑：“世子，你瞧，那蘇家大小姐竟追到了這里，倒是癡情。”

她腳步一頓，抬眼望去。

迎面走來一群錦衣華服的公子哥，簇?fù)碇虚g一個身著寶藍(lán)色錦袍的男子。

那男子生得清俊，腰間懸著塊羊脂玉佩，正是永寧侯世子蕭寒。

蘇綰卿的心跳漏了一拍，隨即歸于平靜。

前世，她就是這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著他，眼里心里都是他的影子，為了嫁給他，不惜用盡手段，最后卻落得個被灌藥慘死的下場。

可此刻再見，看著他俊秀依舊的臉龐，看著他被眾人簇?fù)淼牡靡饽樱睦锞瓜褚惶端浪黄鸢朦c波瀾。

那些曾讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)的情愫，那些讓她不惜一切的執(zhí)念，都隨著前世的那場毒酒，被徹底埋葬了。

蕭寒也看見了她，腳步微頓，眼里閃過一絲訝異。

旁人還在打趣：“世子，要不要過去打個招呼？看蘇大小姐這模樣，怕是等您好久了。”

周圍響起一陣低低的哄笑，目光齊刷刷落在蘇綰卿身上，帶著幾分看好戲的玩味。

換做從前，她定會羞得滿臉通紅，硬著頭皮上前搭話。

可此刻，蘇綰卿只是靜靜地站在那里，青紗幕籬下的眼神平靜無波。

她甚至對著蕭寒的方向微微頷首，而后便側(cè)身避開，領(lǐng)著春桃徑直往樓梯下走去。

走到樓梯口時，一陣清冽的墨香迎面而來。

蘇綰卿抬眼，正撞見一位身著月白長衫的男子拾級而上。

那人眉目清俊，膚色白得像上好的宣紙，鼻梁上架著一副細(xì)框玉簪，唇線溫潤，周身帶著一股清冷疏離的書卷氣。

正是前世與她傳過緋聞的翰林學(xué)士謝硯。

蘇綰卿心頭微澀，隨即恢復(fù)平靜，同樣側(cè)身頷首，算是打過招呼。

謝硯望著她擦肩而過的身影，青紗幕籬遮去了她大半容顏，只露出一截線條柔和的下頜。

他微微頷首回應(yīng)，目光在她背影上停頓了一瞬，才收回視線。

兩人身影交錯，各自分開。

“嘿，世子，”方才調(diào)侃的公子哥見了這幕，又開了腔，語氣里帶著促狹，“不會是蘇家大小姐又瞧上了謝學(xué)士，如此水性——”

話音剛落，一道清冷的聲音驟然響起，打斷了他的調(diào)笑：“慎言。”

謝硯不知何時已轉(zhuǎn)過身，目光落在那公子哥身上：“事關(guān)女子清譽，還請勿妄言。”

蕭寒本想當(dāng)作耳旁風(fēng)，聽見謝硯開口，反倒來了興致。

他知曉謝硯此人，素來是“非禮勿視、非禮勿聽”，京中多少貴女暗送秋波，他都視若無睹，偏生長了副惹桃花的容貌，卻最是不懂憐香惜玉。

今日竟會為了蘇綰卿出頭？

他挑了挑眉，回頭看向謝硯，眼底閃過一絲探究。

而此刻，二樓欄桿處，立著一道玄色身影。

崔珩不知何時已到，目光正落在樓下眾人。

他剛到便撞見這出，蘇綰卿見了蕭寒，竟沒有像往常那般黏上去，反而平靜得像換了個人，連對謝硯的態(tài)度都疏離有禮，果真老實了些。

他唇角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人無法捕捉。

往常見到的蘇綰卿，見了蕭寒便像蜜蜂見了花，追得緊，鬧得兇，半點沒有世家女子的矜持。

今日這般沉靜，倒像是被磨去了棱角的玉。

崔珩收回目光，面無表情地抿了口茶，這蘇家大小姐，倒是比他想的要有趣些，攪得一池春水。

*

馬車轱轆碾過青石板路，發(fā)出沉悶的“咯噔”聲。

車簾被春桃掀起一角，午后的陽光斜斜照進來，落在蘇綰卿臉上，將她纖長的睫毛映出一小片陰影。

“娘子，”春桃看著自家娘子被陽光鍍得柔和的側(cè)臉，忍不住小聲嘀咕，“方才那位謝學(xué)士，生得可真俊，眉目跟畫里的仙官似的……依奴看，倒和娘子極般配呢。”

蘇綰卿正端著茶盞的手微微一頓，溫?zé)岬乃硽枭蟻恚：怂鄣椎纳裆?

她垂眸看著盞中沉浮的茶葉，唇角牽起一抹極淡的笑，帶著幾分自嘲：“春桃，休要亂說。”

“謝學(xué)士是翰林清流，素來以雅正聞名，”她指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣的冰裂紋，聲音輕得像嘆息，“該娶的是那些琴棋書畫樣樣精通的世家貴女，才配得上他的才情。你家小姐……”

她頓了頓，沒再說下去。

前世的她，連《女誡》都背不全，滿腦子都是如何討世子歡心，論才情，怕是連尋常小家碧玉都比不上，又怎配得上謝硯那樣的人物？

“娘子說的哪里話！”春桃急了，臉頰漲得通紅，“在奴心里，娘子才是天底下最聰慧的！”

蘇綰卿被她認(rèn)真的模樣逗笑了，眼底的陰霾散去些許：“就你嘴甜。

春桃見她笑了，膽子也大了些，又問：“那小姐今日找陳姑娘，到底是為了什么？那賣身契……”

蘇綰卿臉上的笑意淡了下去。

“她也是個可憐人。”

蘇綰卿猶記得前世在病床時，兩個負(fù)責(zé)灑掃的小丫鬟在廊下避雪，窸窣的私語順著風(fēng)飄進窗來，說的正是陳鶯的事。

“陳家姑娘是我舊識……”

“傳聞中的織機，便是她所為。”

“真的？不都說是那......”

“……那陳家姑娘也是個可憐的，好好的日子不過，偏要搗鼓什么織機。”

“誰說不是呢？聽說她改的織機，比尋常的快了數(shù)倍，織出的布又密又軟，府中的繡娘都夸好。”

“可這又有什么用？還不是被城南朱家盯上了。朱家老爺讓管家?guī)б粠团蜕祥T，說要納她做妾，給她爹娘二十兩銀子，她爹娘不依，說要去報官……”

小丫鬟的聲音壓得極低，帶著后怕的顫抖：“結(jié)果呢？朱家早就買通了衙門，她爹娘剛進縣衙，就被誣陷成‘沖撞官差’，活活打死在大堂上！她那個在私塾讀書的弟弟，當(dāng)天就沒了蹤影，有人說被拐走了，有人說……早就被扔進護城河里了……”

蘇綰卿當(dāng)時握著暖爐的手猛地收緊，爐壁的燙意透過錦套傳過來，竟沒覺得疼。

“那陳姑娘呢？”

“還能怎么樣？被硬搶進了朱家。聽說整日以淚洗面，不到三月就油盡燈枯了。臨死前還攥著半截織布的梭子，眼睛瞪得大大的，似是有天大的冤屈……”

后來她才知道，事情遠(yuǎn)不止這么簡單。

陳鶯死后，那臺改良的織機便沒了音訊。

京城里偶有傳言，說朱家把織機藏了起來，可誰也沒見過。

直到那年冬天來得格外早，九月剛過就下了場鵝毛大雪，北疆傳來急報，與金國交戰(zhàn)的將士們還穿著單薄的冬衣，糧草被大雪阻斷，凍死凍傷的士兵不計其數(shù)，軍心渙散，險些丟了三座城池。

消息傳回京城，朝野震動。御史們紛紛上書，彈劾太子監(jiān)國不力，未能及時籌備冬衣，以致前線損兵折將。

太子被陛下嚴(yán)厲斥責(zé)，閉門思過，聲望一落千丈。

也是那時，蘇綰卿才從世子與幕僚的交談中，捕捉到一絲蛛絲馬跡——朱家背后，站著的是二皇子。

二皇子素有奪嫡之心，與太子明爭暗斗多年。

陳鶯的織機效率驚人，若是推廣開來，足以讓軍需布料的生產(chǎn)速度提高數(shù)倍，北疆的將士何至于挨凍。

可二皇子偏要讓朱家把織機藏起來，甚至暗中阻撓冬衣運送，就是為了借著這場大雪，給太子致命一擊。

一臺小小的織機，竟成了皇子們爭權(quán)奪利的工具。

那些凍死在北疆的士兵，那些被牽連至死的陳家父母，那個懷揣著“讓母親少受些苦”的簡單愿望卻落得家破人亡的陳鶯……

在權(quán)謀棋局里，不過是些可以隨意犧牲的棋子。

蘇綰卿垂下眼，看著茶盞里晃動的倒影。

前世她只當(dāng)那是段令人唏噓的市井傳聞，如今再想起來，才覺徹骨的寒意——這世道，從來都不是靠“道理”能講得通的。

陳鶯的悲劇，從她造出那臺織機開始，或許就早已注定。