晨露還凝在窗臺上的蘭草葉尖，春桃端著銅盆進來時，見蘇綰卿正對著妝鏡梳妝。

鏡中的女子眉如遠黛，眸若秋水，只是那雙眼眸深處，藏著些說不清道不明的冷清

“娘子，”春桃將銅盆擱在妝臺邊，熱氣氤氳了鏡面，“方才前院來傳話，說鎮國公府遞了帖子，賞花宴，說是園子里的牡丹開得正好呢。”

蘇綰卿捏著眉黛的手猛地一頓，黛粉落在素色的絹帕上，留下一點青黑。

賞花宴……

前世的這個時候，她也是收到了同樣的邀約。

那時的她一門心思撲在世子蕭寒身上，為了能嫁給他，甚至不惜設計圈套。

蘇綰卿買通侍女打翻蕭寒的衣物，也算準了蕭寒會在哪個廂房換被打濕的衣物。

她還記得那天自己穿了件水紅色的羅裙，裙擺上繡著纏枝牡丹，站在蕭寒面前時，指尖都在發顫。

撲到蕭寒懷里。

她算好了會有婆子丫鬟路過，算好了眾人看到她與蕭寒同處一室時的驚愕，卻沒算到蕭寒的反應。

當時他就坐在梨花木椅上，只著單衣，卻依舊身姿端正。

眾人涌進來時，他明明可以解釋，明明可以推開她，可他只是沉默地看著她，讓他們看到他們抱在一起，以為兩人私相授受，是蘇綰卿恬不知恥，勾引世子。

“我會娶你。”

那時的她，傻乎乎地以為蕭寒心里是有她的，哪怕他或許只是喜歡她這張臉，她也甘之如飴。

她的萬般算計還是得償所愿。

只要能成為世子妃，能進那座朱門高墻的永寧侯府，她什么都不在乎。

可后來的事，卻像一盆冷水，澆得她透心涼。

永寧侯府起初只肯讓她做妾，理由說得冠冕堂皇：她母親是商籍，她又做出這等敗壞門風的事，名聲早已爛透了，能進侯府已是天大的恩典。

父親蘇景程那段時間幾乎天天往侯府跑，每次回來都滿面通紅，不是喝多了酒，就是與人爭執得動了氣。

她那時雖覺得父親丟臉，卻也隱隱盼著他能爭來份體面，不管是他為了蘇家著想，還是旁的，總歸是蘇綰卿的體面。

后來侯府不知為何突然松了口，同意娶她為正妻。

她穿著大紅嫁衣坐進花轎時，還傻傻地想，定是蕭寒心里終究是有她的。

直到成婚當天，圣旨傳來，蕭寒被派往戰場，她獨守空房，才慢慢回過味來。

或許從始至終，她都只是永寧侯府權衡利弊后的選擇，是父親用來攀附權貴的棋子。

“娘子？”春桃見她久久不語，輕聲喚道，“您要是不想去，咱們就不去就是了。”

蘇綰卿回過神，望著鏡中自己陌生又熟悉的臉，輕輕搖了搖頭。

指尖拂過鏡沿的花紋，冰涼的觸感讓她清醒了幾分：“去，為何不去。”

只是這一次，她不會再做那個傻乎乎的蘇綰卿了。

那座侯府，那位世子，她不稀罕了。

她拿起眉黛，細細勾勒著眉形，動作從容而堅定。

“春桃，”她唇角微揚，“替我挑件素凈些的衣裳，去赴這場賞花宴。”

春桃見她神色舒展，松了口氣，連忙應道：“哎，好嘞！”

窗外的陽光透過窗欞照進來，落在妝臺上，給那些瓶瓶罐罐鍍上了一層金邊。

蘇綰卿望著那片光亮，心中暗道：這一世，她要為自己而活，再也不做任人擺布的棋子了。

*

“娘子，夫人和二小姐都去嗎？”

“既是鎮國公府的邀約，云瑤與柳氏自然要同去。”

春桃在一旁收拾著出行的物件，聞言插了句嘴：“聽說二公子也從書院回來了，這次怕是要一同前往呢。”

蘇辭洲。

蘇綰卿眼簾微垂，遮住了眸底的情緒。

這位名義上的弟弟，自小就對她這個“商籍母親生的姐姐”向來沒什么好臉色。

如今他回來，定也聽說了柳氏在府中失勢的事，怕是又要將賬算到她頭上。

果不其然，臨行那日，蘇綰卿踩著腳凳上馬車時，眼角的余光瞥見了站在廊下的蘇辭洲。

他穿著身寶藍色的錦袍，腰間系著玉帶，俊朗的臉上滿是戾氣，那雙眼睛像淬了毒的刀子，惡狠狠地剜著她，仿佛要將她生吞活剝。

蘇綰卿連眼皮都沒抬一下，徑直鉆進了馬車。

車簾落下的瞬間，她清晰地聽見蘇辭洲淬了句“賤人”，聲音不大，卻足夠刺耳。

她靠在軟墊上，指尖捻著串紫檀佛珠，唇角勾起一抹冷笑。

柳氏失勢是她咎由自取，與自己何干？

蘇辭洲不分青紅皂白便將怨氣撒在她身上，這般是非不分，也配做書院的學子？

馬車外傳來柳氏與蘇云瑤的說笑聲，兩人共乘一輛馬車，珠翠碰撞的脆響隔著車壁都能聽見。

蘇綰卿閉上眼，懶得去聽。

陳鶯替她打理的那幾家綢緞鋪，上個月的進賬比蘇景程的主鋪還多，她如今手握銀錢，日子過得滋潤，何必為這對母女生氣，平白壞了心情。

“娘子，”春桃掀起車簾一角，探頭進來，手里捧著個食盒，“您說這賞花宴，是不是先去花園里看花啊？”

蘇綰卿睜開眼，看向窗外飛逝的街景，青石板路上的車轍印被晨光曬得發白：“你怎知？”

“奴方才聽外頭的小廝閑聊說的，”春桃把食盒放在小幾上，打開蓋子，里面是幾樣精致的茶點，“說鎮國公府的牡丹開得最好，這次特意請了戲班，就在花園的水榭里唱戲呢。”

她邊說邊拿起塊桂花糕，遞到蘇綰卿面前，忽然眨了眨眼，壓低聲音問道：“娘子，這次賞花宴上定有不少年輕郎君，您有喜歡的嗎？除了……除了世子爺。”

郎君嗎？

蘇綰卿的指尖頓在佛珠上，腦海里忽然閃過元宵燈會上的情景。

謝硯穿著青衫站在燈火里，眉目清俊，唇角噙著淺淡的笑意，遞過兔子燈時，指尖不經意間擦過她的手背，留下一陣溫熱的觸感。

臉頰竟有些發燙。

“娘子，您可是熱了？”春桃見她臉頰微紅，連忙要去掀車簾，“奴把簾子再掀開些透透氣？”

“無事。”蘇綰卿抬手按住她的手，聲音微微有些不自然，“許是車里有些悶。”

她轉頭看向窗外，街角的胭脂鋪前掛著串紅綢，在風里輕輕搖曳。

方才那點莫名的悸動，像投入湖面的石子，漾開圈圈漣漪，卻又很快平息下去。

謝硯確實生得好，是她偏愛的那種清俊模樣。

可如今的她，早已不是前世那個只看容貌的小姑娘了。

單是容貌還打動不了她。

若是再位高權重些——

或許還能考慮。

蘇綰卿拿起塊杏仁酥，放進嘴里，清甜的味道在舌尖蔓延開來。她淡淡道：“不過是去賞賞花，哪來那么多喜歡不喜歡的。”

春桃似懂非懂地點點頭，不再多問，只是看著自家娘子耳根那抹未褪的微紅，偷偷笑了笑。

馬車繼續前行，車輪碾過青石板路，朝著鎮國公府的方向而去。

*

鎮國公府的牡丹園果然名不虛傳。

朱漆園門剛推開，一股馥郁的花香便撲面而來，濃得化不開。

蘇綰卿提著裙擺邁進去，腳下的青石板路被打掃得一塵不染，兩旁的牡丹開得正盛，姚黃魏紫爭奇斗艷，還有些罕見的豆綠、墨玉品種，層層疊疊的花瓣上沾著晨露，在日頭下泛著瑩潤的光。

她沿著蜿蜒的石子路往前走，指尖拂過一朵半開的粉牡丹，花瓣柔軟得像上好的綾羅。

前世來此時，她滿腦子都是如何制造與蕭寒“偶遇”，如何讓他注意到自己，竟從未好好看過這滿園春色。

那時只覺得這些花再好看，也不及世子，如今看來，倒是自己錯過了這人間盛景。

“娘子您看那朵！”春桃指著不遠處的一株，“開得比碗口還大呢！”

蘇綰卿順著她指的方向望去，那株紫牡丹確實開得張揚，層層疊疊的花瓣堆得像座小寶塔，引得幾只粉蝶在花間流連。

她正看得入神，忽聞不遠處傳來細碎的說話聲，夾雜著幾聲嗤笑。

“那不是蘇家的大小姐嗎？”

“就是她，聽說為了嫁世子，什么手段都使得出來。”

“名聲都爛透了，還好意思出來見人？”

春桃聽得氣鼓鼓的，攥著帕子就要上前理論，被蘇綰卿輕輕按住。“不必理會。”她淡淡道，目光依舊落在牡丹上，“嘴長在別人身上，隨她們說去。”

她何嘗不知自己的名聲？

前世為了蕭寒，她做了太多荒唐事，搶過蘇云瑤的風頭，得罪過不少貴女，如今落到這般境地，也是咎由自取。

與其湊上去聽那些虛情假意的寒暄，不如安安靜靜賞自己的花。

不遠處的水榭邊，柳氏正拉著蘇云瑤與幾位夫人說話。

臉上堆著客套的笑，只是眼底的疲憊藏不住。

蘇云瑤站在她身側，穿著粉色羅裙，顯得乖巧可人，時不時插句話，引得幾位夫人頻頻點頭，與柳氏的尷尬形成了鮮明對比。

兩人瞥見蘇綰卿獨自賞花的身影，交換了個眼神，嘴角都勾起一抹不易察覺的笑意。

她們巴不得蘇綰卿被孤立，巴不得她永遠抬不起頭。

蘇綰卿將這一切盡收眼底，卻毫不在意。

她摘下一片牡丹花瓣，放在鼻尖輕嗅，濃郁的香氣讓人心神舒暢。

“春桃，”她轉身笑道，“你看那株綠牡丹，是不是像極了上好的翡翠？”

春桃湊過去一看，果然見那株豆綠牡丹色澤溫潤，花瓣層層疊疊，真如一塊碩大的翡翠雕琢而成，不由得驚嘆道：“真像！娘子您眼光真好！”

主仆二人賞著花，說著笑，倒也自在。

那些貴女的指指點點，柳氏與蘇云瑤的算計，仿佛都被這滿園的花香隔絕在外，成了無關緊要的背景。

蘇綰卿望著眼前盛放的牡丹，忽然覺得，前世的自己真是傻得可憐。

為了一個不值得的人，錯過了這么多美好的事物，將自己困在虛名浮利的牢籠里，不得自由。

如今掙脫出來，才發現這世間，竟有這么多值得細細品味的景致。

她提著裙擺，沿著花徑繼續往前走。

*

月洞門后的紫藤架下，二皇子斜倚在美人靠上，手中把玩著一串蜜蠟佛珠。

光無意間掃過牡丹園，卻猛地頓住，似是被景色吸引住一般。

不遠處的花徑上，蘇綰卿正微微俯身，細賞一朵姚黃牡丹。

她穿著件月白色的素紗羅裙，裙擺上繡著幾枝淡紫色的蘭草，微風拂過，裙角輕輕揚起，露出纖細的腳踝，踩著雙繡著白玉蘭的軟緞鞋。

陽光透過層層疊疊的牡丹花瓣，灑在她的發頂，烏黑的青絲如瀑布般垂落，僅用一支簡單的玉簪固定，卻比那些滿頭珠翠的貴女更顯清麗。

這般模樣，在姹紫嫣紅的牡丹叢中，竟有種遺世獨立的清新脫俗。

“那位美人是誰？”

二皇子的聲音帶著一絲不易察覺的驚艷，目光始終沒有離開蘇綰卿的身影。

身旁的貼身奴仆順著他的目光望去，很快便認了出來，連忙躬身回道：“回二皇子，那是蘇家的大小姐，蘇綰卿。”

“蘇綰卿……”二皇子低聲重復了一遍這個名字，指尖摩挲著蜜蠟佛珠，眼中閃過一絲玩味，“竟生得如此清新脫俗的模樣。”

他見過的美人不計其數，后宮佳麗三千，個個都是精心挑選的絕色，可從未有一個像蘇綰卿這般，明明身處繁花之中，卻自帶一股清冷疏離的氣質，讓人忍不住想要靠近，一探究竟。

二皇子給身旁的奴仆使了個眼色，那眼神里的意味，奴仆再熟悉不過。

奴仆心中一凜，他自然知曉蘇綰卿的身份，是四品官員蘇景程的女兒。

可在二皇子眼中，別說四品官員的女兒，就算是更高品級官員的女兒，只要他看上了，也未必會放在眼里。

以往二皇子看上的女子，無論身份高低，他都會想辦法弄到手，哪怕是用些不太光彩的手段。

奴仆微微躬身，壓低聲音道：“殿下，奴才這就去安排？”

二皇子沒有立刻回答，只是目光依舊膠著在蘇綰卿身上。

她正與身邊的丫鬟說著什么，嘴角微微上揚，露出一抹淺淺的笑意，看得他心頭一動。

他緩緩收回目光，唇角勾起一抹志在必得的笑容，對奴仆道：“去吧，做得干凈些。”

奴仆應聲退下，心中暗道，這蘇大小姐怕是要遭殃了。二皇子看上的人，還從未有過能逃脫的。

*

日頭漸盛，透過牡丹花瓣的縫隙落在小路上，織成一片晃眼的光斑。

蘇綰卿正覺有些乏了，忽聞一聲清脆如銀鈴的呼喚：“哥哥，那個姐姐！”

循聲望去，只見不遠處的石板路上，謝琳瑯穿著身石榴紅的短襖，正拽著謝硯的衣袖朝這邊揮手。小姑娘梳著雙丫髻，發間系著同色的絲帶，跑起來時像只快活的小蝴蝶。

她身后的謝硯一襲青衫，站在斑駁的花影里，眉目清俊如昔，目光正落在蘇綰卿身上，帶著幾分溫和的笑意。

兩人此刻正站在一座六角亭外，亭中石桌上擺著套素雅的青瓷茶具，顯然是在此歇腳。

蘇綰卿對著謝硯微微頷首，算是打過招呼，剛想帶著春桃轉身往陰涼處走，卻聽他開口喚道：“蘇大小姐，可來此歇息片刻？”

他的聲音清潤。

蘇綰卿摸了摸鬢角，方才賞花時走得急，額角已沁出細汗，確實有些熱了。

再看亭中，謝琳瑯正眼巴巴地望著她，而亭子四面通透，往來的仆婦丫鬟都能瞧見，全然不似密閉的廂房那般避嫌。

“多謝謝郎君。”她略一思忖，便提著裙擺走了過去。

剛在石凳上坐下，謝硯已執起茶壺，往青瓷杯里注了半盞碧色的茶湯。

春桃站在一旁。

茶水騰起裊裊熱氣，帶著淡淡的蘭花香，他將茶杯輕輕推到蘇綰卿面前：“這是今年的雨前龍井，解膩消暑正好。”

“姐姐快嘗嘗！”謝琳瑯湊過來，小臉上滿是雀躍，“這茶是哥哥特意讓人從江南帶來的呢！”

蘇綰卿端起茶杯，淺啜了一口。茶水入口清甜，帶著一絲回甘，果然驅散了不少暑氣。

她放下茶杯時，正對上謝琳瑯亮晶晶的眼睛，小姑娘又問道：“姐姐，這里的牡丹是不是都極好看？紅的、紫的、還有綠的，像畫里走出來的一樣！要不是哥哥帶我來，我都看不到這么好看的花呢！”

“是啊，花是極好看的。”蘇綰卿笑著應道，目光掠過亭外盛放的牡丹，視線卻不由自主地飄向身旁的謝硯。

他正低頭聽著妹妹說話，陽光透過亭角的雕花窗欞落在他的側臉上，勾勒出清晰的下頜線，睫毛又長又密，像兩把小扇子。

其實還想說，謝硯也是極好看的。

這念頭剛冒出來，蘇綰卿便覺臉頰微熱，連忙轉頭去看謝琳瑯，假裝被小姑娘手里的糖人吸引：“琳瑯手里的糖人真精致，是在哪買的？”

謝琳瑯立刻舉著糖人獻寶：“是那邊的糖畫攤子做的！姐姐要是喜歡，我讓哥哥再去買一個！”

“不必了。”蘇綰卿笑著擺擺手，眼角的余光卻瞥見謝硯正望著她，唇角噙著一抹淺淡的笑意，像是看穿了她的心思。

她連忙端起茶杯，又喝了一口，掩飾自己的不自在。亭外的牡丹依舊開得熱烈，亭內的茶香裊裊，伴著謝琳瑯清脆的笑語，竟有種說不出的愜意。

忽想起前世此時，她正算計蕭寒。如今想來，不過是自己一廂情愿的鬧劇。

她輕輕吁了口氣，唇角勾起抹自嘲的笑。

如今她安坐在此，蕭寒應當正與那些世家子弟在水榭看花，無人再去設計陷害，倒也落得清凈。

“蘇大小姐，”謝硯的聲音忽然在耳畔響起，帶著幾分不易察覺的試探，“約莫是有事要走？”

蘇綰卿猛地回神，指尖在茶盞上蹭出圈水痕，慌忙抬頭：“無事。”

話音剛落，才驚覺自己的聲音有些發虛。

她連忙低下頭，盯著裙擺上繡的蘭草紋，沒瞧見謝硯緊繃的肩線悄悄松弛下來，眼底掠過一絲如釋重負的笑意。

亭角的陰影里，謝琳瑯捧著半塊沒吃完的桂花糕，小眼睛在蘇綰卿與哥哥之間來回打轉，像只偷看好戲的小狐貍。

方才出門前，哥哥特意把她拉到一旁，平日里清冷淡漠的人，竟有些結巴地囑咐：“琳瑯，若見到蘇大小姐，想法子讓她多留會兒。”

她那時歪著頭問：“為什么呀？”

謝硯的耳尖悄悄泛紅，只含糊道：“她一個人賞花，怕是孤單。”

小姑娘雖不懂哥哥為何對這位蘇大小姐格外上心，卻聽話地記在心里。

此刻見兩人相顧無言，她眼珠一轉，忽然抓起塊杏仁酥遞到蘇綰卿面前：“姐姐嘗嘗這個！是我家廚子新做的，里頭加了杏仁碎呢！”

蘇綰卿接過點心，指尖觸到小姑娘溫熱的掌心，忍不住笑了：“多謝琳瑯。”

“姐姐喜歡就好！”謝琳瑯笑得露出兩顆小虎牙，偷偷瞄了眼自家哥哥。

他正低頭為蘇綰卿添茶，動作輕柔，連平日里總是抿著的唇角，都彎出個溫柔的弧度。

小姑娘心里忽然冒出個念頭，像顆剛發芽的種子：這個蘇姐姐長得好看，性子也好，若是能做自己的嫂嫂，該多好呀。

她越想越歡喜，干脆挨著蘇綰卿坐下，嘰嘰喳喳地說起話來：“姐姐知道嗎？我哥哥最會畫花了，上次給我畫的牡丹圖，比園子里的還好看呢！”

謝硯聞言，輕咳一聲：“琳瑯。”

“本來就是嘛！”小姑娘不服氣地嘟起嘴，又湊到蘇綰卿耳邊小聲道，“我哥哥還說，姐姐你……”

“琳瑯！”謝硯的聲音里帶了點不易察覺的慌張。

蘇綰卿被這兄妹倆逗笑，心頭那點因想起前世而生的悵惘，早已煙消云散。

她抬眼看向謝硯，正好撞上他望過來的目光，那雙清澈的眸子里，映著亭外的漫天繁花，也映著她的影子。

謝硯的臉微微一紅，連忙移開視線，端起自己的茶盞掩飾失態，指尖卻不經意間碰倒了茶蓋，發出“叮”的一聲輕響，在這寂靜的亭中，格外清晰。

蘇綰卿望著他泛紅的耳根，忽然覺得，今日這趟賞花宴，來得當真不虧。