光線透過雕花窗欞，在紫檀木桌上投下斑駁的光影。

蘇綰卿正臨窗翻著一卷話本，指尖捻著枚白玉書簽，聽得春桃掀簾進(jìn)來，帶著一身水氣，她才抬眼，唇角噙著抹淺淡的笑意：“外頭雨停了？”

“停是停了，可街上熱鬧著呢！”春桃捧著暖爐搓著手，“姑娘您是沒瞧見，滿街的人都在說柳大人的事——就是那位素來以癡情聞名的柳劭柳大人，如今可成了過街老鼠啦！”

蘇綰卿將書簽夾在書頁間，漫不經(jīng)心地?fù)芰藫軤t上的銀壺：“哦？怎么個熱鬧法？”

“街頭巷尾都在傳呢！”春桃往窗外瞥了眼，壓低聲音，“說他瞞著朱氏養(yǎng)外室，連孩子都有了，還是強(qiáng)搶來的有夫之婦！昨兒個一早，好些百姓拿著雞蛋石頭，堵在柳大人任職的官府門口，指名道姓要他出來給個說法。”

銀壺里的水“咕嘟”冒泡，蘇綰卿提起壺，將熱水注入青瓷茶盞，碧螺春的清香瞬間漫開來，遞給春桃：“柳大人倒是沉得住氣？”

“沉不住氣也不行啊！”春桃喝了一口茶，驅(qū)了涼意，“那些百姓越鬧越兇，雞蛋砸得官府大門‘噼啪’響，濺得門柱上全是黃白的蛋液。偏巧謝硯謝大人從那兒路過，說是要給戶部遞文書，剛走到臺階下，就被飛過來的白菜幫子砸中了袍角——您猜怎么著？”

蘇綰卿執(zhí)盞的手微微一頓，眼底閃過絲訝異：“謝硯？”

“可不是嘛！”春桃笑得眉眼彎彎，“謝大人那身月白錦袍，沾了片綠油油的白菜葉，襯得他臉色愈發(fā)瑩白，倒像是畫里走出來的人。百姓們頓時不依了，說柳大人的臟東西怎么配沾到謝大人身上，當(dāng)場就炸了鍋！”

她學(xué)著百姓的模樣叉腰，粗著嗓子：“‘柳劭那等偽君子，也配和謝大人同處一地？’‘謝大人這般玉人，都要被他污了眼！’”

蘇綰卿淺啜一口熱茶，眼底漾起笑意：“平民百姓極喜愛謝硯，貌美郎君如此遭遇，對柳劭的怨氣更大。”

“何止是氣！”春桃湊近了些，聲音壓得更低，“百姓們直接涌到通政司，捧著血書要上書圣上，說柳劭德行有虧，不配為官，懇請罷免他的官職。”

“您猜怎么著？見民憤如此，圣上便下了旨意，讓柳大人暫歸私宅，閉門思過呢！”

“閉門思過？”蘇綰卿望著窗外枝頭的殘雪，指尖在茶盞沿輕輕摩挲，“只怕這私宅里，比官府門口更不清凈吧。”

“姑娘說的是！”春桃點(diǎn)頭如搗蒜，“方才去采買胭脂，聽說朱家已經(jīng)帶著人鬧到柳府去了！朱老夫人親自坐著八抬大轎，帶著二三十個仆婦，堵在柳府大門外，又是哭又是罵，說柳劭騙了朱家的銀錢，還毀了自家女兒的前程，非要柳劭出來給個說法不可。”

春桃捧著暖爐，往蘇綰卿身邊湊了湊，壓低聲音接著說道：“姑娘您是沒瞧見，那外室名義上的夫君，今兒個也鬧到柳府去了。穿著身洗得發(fā)白的素服，跪在府門前的石獅子旁，死死抱著那漢白玉柱子，哭得撕心裂肺的。”

她學(xué)著那漢子的模樣，捶著胸口：“柳大人！您把我娘子還回來啊！您要是不還，我就死在這兒，做個冤魂也得纏著您！”

蘇綰卿拿著話本的手頓了頓：“柳府的人，就任由他鬧？”

“哪敢管啊！”春桃撇撇嘴，“府門緊閉著，連條縫都不敢露。聽說柳大人在里頭摔了不少東西，書房里的青花瓷瓶碎了一地，老太太氣得直念佛，朱氏正坐在正廳里哭天搶地呢。可墻外頭的百姓越聚越多，扔的爛菜葉、爛雞蛋堆得快有半人高，連府門前那對石獅子都被砸得滿身污穢。”

蘇綰卿唇角勾起一抹淺淡的笑意：“如此看來，柳氏是別想再從她兄長那兒得到半分助力了。”

春桃點(diǎn)頭如搗蒜：“可不是嘛！聽說戶部那邊原本屬意柳大人擢升，如今出了這檔子事，圣上直接把名額給了旁人。柳大人怕是這輩子都別想再往上爬了。”

“陳鶯那邊怎么樣了？”

蘇綰卿忽然問道，目光接著落在話本子上。

提到陳鶯，春桃的語氣輕快了不少：“陳姑娘可厲害了！前些日子柳氏安插在鋪?zhàn)永锏娜耍凰粍勇暽厝辶顺鋈ァＨ缃皲佔(zhàn)舆\(yùn)作得紅紅火火，上個月的賬冊送來，盈利比往年同期翻了一倍還多呢。”

她頓了頓，從袖中掏出張燙金帖子：“還有這個，白氏商行派人送來的合作帖，說想跟咱們的鋪?zhàn)勇?lián)營，問姑娘的意思。”

蘇綰卿接過帖子，指尖拂過上面精致的花紋：“該怎么做就怎么做。”

她將帖子放在桌上，語氣平淡，“生意場上，只論利弊，不論私情，不必顧著我的顏面。”

春桃有些遲疑：“可白氏商行那邊，會不會覺得……覺得是娘子聯(lián)合柳家設(shè)局坑了白氏商行，逼迫他們與娘子合作？”

“或許會吧。”蘇綰卿頓了一下，輕聲道，“慢慢消除芥蒂便是。若是消除不了，也強(qiáng)求不得。”

她抬眼望向窗外那株抽了新芽的玉蘭，雨過的枝椏還有些許雨滴：“世間事，本就如此。是我的，終究是我的；不是我的，強(qiáng)求也無用。”

如今的光景，與前世早已大不相同。

朱家與柳家結(jié)下如此深仇，怕是短時間內(nèi)難以化解。

二皇子少了朱家這枚重要的棋子，行事定會束手束腳些，再想如前世那般步步為營，怕是沒那么容易了。

柳氏沒了兄長的助力，再難掀起什么風(fēng)浪。

想起前世柳氏仗著柳劭的勢力，在府中橫行霸道的模樣，蘇綰卿唇角勾起一抹淡淡的冷笑，如今沒了靠山，看她還如何囂張。

更重要的是，織機(jī)已經(jīng)推廣開來。

若開戰(zhàn)，無數(shù)織戶可用改良后的織機(jī)，日夜不停地趕制布匹，那些厚實(shí)的棉布將會被源源不斷地送往軍營，穿在戰(zhàn)士們的身上。

前世兩國開戰(zhàn)，寒冬臘月里，多少戰(zhàn)士因?yàn)闆]有足夠的冬衣，凍死在邊關(guān)的雪地中，那數(shù)目甚至超過了戰(zhàn)死的人數(shù)。

而現(xiàn)在，有了這改良的織機(jī)，應(yīng)該不會再上演那樣的慘劇了吧。

*

暮色剛漫過西廂房的窗欞，春桃就踩著滿地碎金似的夕陽闖了進(jìn)來，手里還攥著盞兔子形狀的琉璃燈，燈壁上的彩繪在燭火下流轉(zhuǎn)著暖光。

“娘子，”她把琉璃燈往桌案上一放，裙角掃過銅盆架發(fā)出輕響，“今晚城外護(hù)城河有燈會，聽說今年新扎了百盞走馬燈，可要出去瞧一瞧？”

蘇綰卿正看著話本，一頓。

“自然要去。”

蘇綰卿目光落在那盞兔子燈上，唇角彎起淺淺的弧度：“出去放盞河燈祈福。”

春桃剛應(yīng)了聲“是”，忽然想起什么，從袖中掏出一疊銀票，雙手捧著遞上前：“對了娘子，方才管家來，說老爺又給咱們院撥了一筆錢，說是讓您添些新首飾，要不要現(xiàn)在就差人去挑些？”

蘇綰卿瞥了眼銀票上，蘇景程這手筆倒是大方：“不必，收起來吧。”

“是。”春桃雖有些疑惑，還是聽話地將銀票收起來。

蘇綰卿怎會不知蘇景程打的什么主意？

左不過是想讓她打扮得花團(tuán)錦簇，權(quán)貴面前露個臉，好給他勾來個有分量的女婿。

前些日子他送來那筆銀子時，怕不是早就打著當(dāng)崔家岳丈的主意。

蘇綰卿對著鏡中的自己勾了勾唇角，眼底卻沒什么笑意。

不過……

她指尖捻起支素銀簪，簪頭的梅花紋被摩挲得發(fā)亮。銀子總歸是好東西，攥在手里才踏實(shí)。

窗外漸漸亮起疏星，蘇綰卿望著琉璃盞映出的燈火，忽然想起前世的燈會。

那時她總追著世子的身影跑，滿街的流光溢彩在眼里都成了模糊的影子，只記得世子腰間的玉佩在人群里閃了又閃。

她總覺得那些提著燈盞的合家歡場景與自己無關(guān)，每逢佳節(jié)，不是在祠堂抄經(jīng)，就是在繡房里趕制給世子的荷包，從來都是一個人守著空蕩蕩的院子。

后來與世子成婚，入洞房，就來了圣旨，要世子即刻奔赴戰(zhàn)場。

她穿著嫁衣送他到城門，他說“等我回來”，卻再也沒回來。

再后來，世子戰(zhàn)死的消息傳回府里，她就被灌了一碗黑漆漆的藥。

原來她竟沒好好過過一個節(jié)。

“娘子，可準(zhǔn)備妥當(dāng)？”春桃的聲音把她從回憶里拉回來，手里捧著件月白色的披風(fēng)，邊緣滾著圈兔毛，“咱們帶些碎銀，路上好吃些冰糖葫蘆、糖畫兒。”

蘇綰卿接過披風(fēng)披上，觸感柔軟溫暖。

她看著春桃眼里的期待，忽然伸手揉了揉她的發(fā)頂，像揉一只溫順的小貓：“好，都聽你的。”

前世與蘇云瑤爭執(zhí)后，她被父親連夜送走，春桃被柳氏的人活活打死在柴房。

還未見她嫁與世子，可如今不一樣了。

蘇綰卿提起春桃備好的兔子燈，燈影在地上晃出毛茸茸的光暈。“走吧，”

她對春桃笑了笑，那笑容比燈影還要暖，“去瞧瞧這人間煙火。”

府門外的石板路上，已有三三兩兩提著燈盞的人群走過，笑語聲混著遠(yuǎn)處的鑼鼓聲。

蘇綰卿提著燈，與春桃并肩走著。

晚風(fēng)卷著甜糯的糖畫香氣拂過耳畔，猜燈謎的喝彩聲、孩童的歡笑聲與遠(yuǎn)處的鑼鼓聲交織在一起。

“娘子你看！”

春桃忽然停住腳步，指尖指向街角的花燈攤。

攤位上懸著盞雪白雪白的兔子燈，竹骨繃得圓潤飽滿，絹面繪著淺粉色的桃花紋，燭火從內(nèi)里透出來，把兔子的眼睛映得亮晶晶的。

春桃屬兔，平日里最偏愛兔子紋樣，此刻望著那盞燈，眼睛里也盛著光，“那盞燈真好看。”

蘇綰卿順著她的目光望去，恰見燈桿上貼著張米黃紙條，上面寫著行清秀小楷：“半邊生鱗不生角，半邊生角不生鱗，半邊離水活不得，半邊落水難活命。”

“這謎有趣。”她輕聲道，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。

春桃正歪著頭苦思，就聽身旁傳來兩道清亮的聲音，一字不差地疊在一起：“謎底是魚。”

蘇綰卿心頭微怔，轉(zhuǎn)頭望去。

只見身側(cè)站著位青衫公子，玉冠束發(fā)，眉目清俊如遠(yuǎn)山含黛，正是那日被白菜葉砸中袍角的謝硯。

“這……”花燈販子是個精瘦的老漢，見兩人衣著不凡，頓時搓著手為難起來，“郎君，娘子，您二位異口同聲，這盞兔子燈……要不您二位商量著定？”

謝硯尚未答話，他身后忽然鉆出個梳雙丫髻的小姑娘，約莫十歲光景，穿著石榴紅的襖裙，手里攥著串糖葫蘆，腮幫子鼓鼓的：“哥！這燈是我先瞧見的！”

謝硯卻像是沒聽見妹妹的嚷嚷，目光落在蘇綰卿身上，唇角噙著淺淡的笑意：“讓給蘇大小姐吧。”

他說話時，晚風(fēng)掀起他的衣袂，露出腰間系著的玉佩，與蘇綰卿腰間的那塊竟是同色的羊脂白玉。

“哥！”小姑娘急得跺了跺腳，糖葫蘆上的糖渣掉在青石板上，“你怎么總讓著別人！”

蘇綰卿瞧著這兄妹倆的模樣，忍不住彎了彎唇角。

她抬眼看向謝硯，目光掠過攤位后堆著的半人高燈籠：“多謝郎君美意，只是……”她抬手往攤位深處指了指，“那兒還有盞一模一樣的兔子燈呢。”

謝硯順著她的指尖望去，果然見角落里還放著盞兔子燈，只是被其他花燈擋了大半，不細(xì)看難發(fā)現(xiàn)。

他轉(zhuǎn)頭看向還在噘嘴的妹妹，無奈地揉了揉她的發(fā)頂：“你看，不是還有一盞么？”

小姑娘這才轉(zhuǎn)怒為喜，蹦蹦跳跳地跑向那盞燈：“我要那個！我要那個！”

花燈販子見狀，忙不迭地取下兩盞兔子燈，分別遞過來：“還是這位娘子眼尖！這就給您包上！”

蘇綰卿接過兔子燈，竹柄溫潤，絹面細(xì)膩。春桃歡喜地接過去，小心翼翼地護(hù)在懷里，像是捧著什么稀世珍寶。

“謝郎君相讓。”蘇綰卿對著謝硯微微頷首。

“舉手之勞。”謝硯亦頷首回禮，目光落在她手中的燈上，“蘇大小姐也喜歡兔子？”

“是我身邊這丫頭喜歡。”蘇綰卿笑了笑，轉(zhuǎn)頭看了眼正對著兔子燈傻笑的春桃，“難得她高興。”

說話間，謝硯的妹妹已經(jīng)提著另一盞兔子燈跑回來，拉著兄長的袖子撒嬌：“哥，我們?nèi)ツ沁叢聼糁i嘛，聽說贏了有金箔花！”

謝硯無奈應(yīng)著，又朝蘇綰卿拱了拱手：“失陪。”

“郎君請便。”

蘇綰卿的話音剛落，一道輕佻的聲音傳來。

“喲，這不是蘇大小姐嗎？”

蘇綰卿循聲望去，只見蕭寒穿著身玄色勁裝，腰間佩著雙魚紋彎刀，顯然是正巡邏著。

他身邊跟著兩個錦衣公子，正對著她曖昧地笑。

蕭寒的目光落在蘇綰卿手中的兔子燈上，又掃過她素凈的月白披風(fēng)，眉頭猛地蹙起。

那眼神里翻涌著復(fù)雜的情緒，有被冒犯的慍怒，有被冷落的詫異，竟還有一絲……被背叛的痛楚。