蘇綰卿正凝神思索對策，全然未覺崔珩望著她的目光里，藏著幾分說不清道不明的意味。

她忽覺有異，抬眼時，恰好撞進崔珩的視線里。

那雙眸子，不知已在她身上停留了多久，看得她心頭莫名一跳。

蘇綰卿暗自思忖：若是解決白氏商行的危機，定會元氣大傷，且柳氏不會善罷甘休，保不齊還會生出別的事端，終究是治標不治本。

可若是能求得崔珩出手相助，以他的權勢，柳氏便是借十個膽子，也不敢再輕易招惹白氏商行。

念頭既定，她眼底倏地漾起一層水光，像是含著兩汪盈盈秋水。

再抬眼望向崔珩時，眉梢微蹙，唇角輕抿，那副楚楚可憐的模樣，帶著幾分惹人憐惜的脆弱。

“求郎君幫我。”

她聲音放得軟軟的，纖長的手指輕輕搭在桌沿，指節因用力而微微泛白，偏生眉眼彎著，透出幾分惹人憐的情態。

崔珩一頓，目光落在她水光瀲滟的眼底，那點刻意裝出來的柔弱，一眼就能看穿。

他卻沒點破，只淡淡問：“你想如何？”

“郎君既已幫我奪回錦繡閣，就再幫我這一次。”蘇綰卿往前湊了湊，手中的手帕掃過崔珩的放在桌子上的手。

“我向郎君保證，此事了結后，定安分守己，絕不再給郎君添麻煩。”

她說著，舉起三根手指，做出發誓的模樣，眼底卻飛快掠過一絲狡黠——安分守己？那也要看柳氏肯不肯給她這個機會。

崔珩看著她這副模樣，方才被手帕掃過的手微微生熱，無奈地嘆了口氣。

不可能只求她這一件事，這蘇綰卿可是借著他的勢，肆意妄為呢。

竟敢將織機全盤推出，讓崔氏做擋箭牌，好讓她漁翁得利。

算盤打得倒精，偏生每次都能精準地踩在他愿意縱容的邊界上。

“說吧。”

“柳氏想斷白氏的資金鏈，那我便讓柳氏沒了娘家兄長的幫助。”蘇綰卿的聲音沉了些，眼底的水光褪去，露出幾分冷意，“我查到柳家私下放印子錢，利滾利逼死了不少商戶。”

“放印子錢雖損陰德，卻不犯律法。”

崔珩指尖叩了叩桌面，語氣平淡：“京中世家哪個沒沾點這樣的營生？掀不翻他們。”

“我自然知道。”蘇綰卿唇角勾起一抹冷笑，“但柳氏那位兄長柳劭對外立個癡情朱氏的人設，未有妾室，引得朱家為其效力。但柳劭早有個繡娘外室，還生了個兒子，這事正妻朱氏若是知道了……”

朱氏雖為商女，但頗為受寵。

因而柳劭對外立的癡情人設，哄騙得朱家為其效力。

朱家期望朱氏在柳家能誕下嫡子，將來繼承柳家，朱家有個世家嫡子的血親護著。

柳家作為世家又最重嫡庶尊卑，嫡子在外養外室，還是強搶來的民女，這要是傳到柳家老太太耳朵里，也少不得一場內宅風波。

柳家暗地里站位二皇子，前世為二皇子干了不少事。

也是柳家讓朱家將陳鶯的織機按著不動，冷眼看著前方戰士凍死。

柳劭若忙著應付家里，哪還有心思幫柳氏打壓白氏商行？

她抬眼看向崔珩，目光清亮：“我只需要郎君幫我遞個消息給那位外室名義上的夫君，讓他去衙門找備案的婚書去找柳劭的死對頭，便能讓他自顧不暇。”

“那位繡娘聽聞是柳劭的心上人，自是寶貝不已。”

崔珩看著她眼底翻涌的算計，像一只終于亮出尖爪的小狐貍。

他沉默片刻，目光掠過她微揚的下頜，忽然溢出一聲極輕的笑：“你倒是把人心算得通透。”

崔珩說罷，他起身便往外走。

蘇綰卿獨留在茶室，望著他離去的背影，端起茶盞又飲了一口。

茶水已涼，卻恰好壓下心頭那點因算計得逞而泛起的熱意

*

蘇綰卿前世便聽說柳劭掌權后，將繡娘接回柳家，休了原來的正妻，將其迎娶進門。

柳劭對那個繡娘的情意，早在他還是柳家庶子之時便藏不住了。那繡娘原是府里最低等的家生子。

可那時柳家早已敗落，祠堂里的祖宗牌位都快供不起香火。

為攀附朱家的銀錢，老太太拄著龍頭拐杖，在族老面前拍了桌子，硬是要柳劭娶朱家的商戶千金。

還派人要取繡娘性命。

可柳劭早有準備，提前尋了具身形相似的女尸，將繡娘救走。做假戶籍，名義上讓她嫁了個賭鬼，但實際早早便讓心腹將其養在小院，對外說是心腹的外室，實際暗度陳倉，還生下一子。

這光景，與后來蘇景程求娶白氏何其相似？

都是婚約當籌碼，去填家族的窟窿。

偏生柳劭在外立一癡情人設，騙得朱家一心為其效力。

本以為便是如此一直見不得光。

誰也沒料到，柳家嫡子會在秋獵時墜馬而亡，更沒料到膝下無子的嫡母，竟會在宗族壓力下，將柳劭記在自己名下，扶成了嫡子。

柳劭掌權后，行事愈發雷厲風行。他先是不動聲色地收集朱家的罪證，而后將目光落在了織機改進的功勞上。

那織機的改良之法，原是朱家強搶來的小妾陳鶯的心血。

蘇綰卿前世還是因婢女與陳鶯舊識，才知是織機陳鶯所為。

可這等大功，卻被柳劭硬生生安在了繡娘頭上。

他讓世人以為這是繡娘的功勞，而后上書陛下，言說繡娘如何忍辱負重，被朱家欺凌，又如何在困境中改良織機，還一并告發了朱家多年來的種種罪行。

彼時正值軍中冬衣短缺，戰士們凍死凍傷無數，朝野上下議論紛紛，太子因軍需籌集不力而備受指責。

二皇子雖知曉織機在朱家手中，卻為了自身利益，選擇了緘口不言。

皇帝見柳劭獻上的織機改良之法能解燃眉之急，又聽聞繡娘的“遭遇”，龍顏大悅，不僅重重獎賞了柳劭，還破例賜給繡娘誥命。

柳劭趁機休了朱家女，風風光光地將繡娘迎娶進門，做了柳家名正言順的主母。

而他與朱家女所生的孩子，便被送到偏遠田莊，成了見不得光的庶子。

京里人都說柳劭是癡情種，為心上人不惜為其逆天改命，蘇綰卿卻只覺荒謬。

這些舊事本與她無關，可柳氏仗著柳家勢力，處處打壓白氏商行，庫房被封，商戶紛紛撤資，再這般下去，白氏的信譽怕是要徹底崩塌，到那時縱有金山銀山也難挽回。

雨勢漸大，打在窗欞上噼啪作響。

蘇綰卿唇角勾起抹冷峭的笑，柳家最重士族規矩，柳劭強搶民女做外室已是大錯，若讓朱氏知曉柳劭外室還有一子，柳劭定會自顧不暇。

只要柳氏沒了娘家助力，白氏商行便能喘口氣。

前世被人稱道的凄美愛情，今生若提前公之于眾，倒能成她的利刃。

*

紫檀木桌上的琺瑯彩熏爐正燃著上好的玉蘭香，柳氏斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手中把玩著一串碧玉手串，看著蘇云瑤在一旁作畫。

白氏商行資金鏈已有問題，再過幾日，只等好戲開場。

雖蘇綰卿性情大變，但她既拿回白氏鋪子，必然會為白氏一族上心。

若不管白氏商行，街頭巷尾都會傳她蘇綰卿忘恩負義，不顧母親白氏情分，名聲盡毀。

若管，那蘇綰卿怕是要跪在她面前求饒，讓她放過白氏商行。

倘若方寸大亂，她便可趁虛而入將白氏的鋪子和白氏商行都拿到手中，一石二鳥。

兄長柳劭辦事，向來利落得很。

“夫人，不好了！”貼身侍女掀著簾子闖進來，棉裙上沾著雪沫子，臉色煞白如紙，“前、前頭巷子里都在傳，說老爺在外頭養了外室！”

柳氏捏著手串的手指猛地收緊，碧玉硌得掌心生疼。

“滿街的人都在說呢！”侍女喘著粗氣，“說是在城西的梨花巷，還有人瞧見老爺的貼身小廝往那邊送過綢緞！”

“豈有此理！”柳氏猛地拍向桌面，碧玉手串被砸得斷裂，幾顆碧玉落在地上。

她柳家素來最重嫡庶尊卑，蘇景程竟敢背著她養外室？那賤人定是活膩了！

“備車！”柳氏霍然起身，“帶路！我今日定要撕碎那賤人的臉！”

“母親息怒。”

蘇云瑤從屏風后轉出，素色襖裙襯得她面容沉靜：“父親素來謹慎，怎會如此張揚，莫不是有人故意設局。依女兒看，若真是喜歡，納為妾室便是，何必鬧得人盡皆知。”

柳氏胸口劇烈起伏，正要駁斥，卻聽春桃又道：“還、還有人說……那外室已經生下一子，都快滿周歲了。”

“一子”二字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在柳氏心上。

府中雖有兩房姨娘，卻都是肚皮不爭氣的，如今竟有個野種在外頭長大？

她眼前陣陣發黑，方才被女兒壓下去的戾氣瞬間翻涌上來：“帶路！我不光要撕了那狐媚子，還要摔死那個賤種！”

馬車在雪地碾出兩道深轍，柳氏坐在車里，指尖因憤怒而微微顫抖。

她怎么也想不通，蘇景程吃了熊心豹子膽，竟敢背著她做出這等事來。

梨花巷口早已圍了不少人，指指點點的議論聲隔著車簾都能聽見。

柳氏剛掀簾下車，便見前方一處宅院冒出滾滾濃煙，火光沖天而起，映紅了半邊雪天。

“快來人啊！救火啊！我家娘子還在里面！”

奴仆在哭喊著，叫人救火，還有官差拿著水桶救火。

柳氏正愣在原地，忽聽馬蹄聲急促而來。

她抬頭望去，只見兄長柳劭穿著一身官服，騎著馬疾馳而至，袍角被風吹得獵獵作響。

心頭猛地一跳，柳氏莫名覺得不妥。

兄長怎會在此刻出現？

“兄長，您何故來此？”她快步上前，聲音里帶著一絲不易察覺的慌亂。

話音未落，柳劭已翻身下馬，竟直直沖進了火場。

眾人驚呼著讓開道路，只見他在濃煙中抱著一個渾身是煙的女子沖了出來，女子懷里緊緊護著個嚇得哇哇大哭的男童。

柳氏定睛望去，那女子雖滿臉煙灰，鬢發散亂，可露出的眉眼卻依稀熟悉——那不是當年兄長放在心尖上的繡娘繡娘嗎？她不是早就被朱家派人打死了？怎么會……

一聲嘶啞的哭喊陡然劃破嘈雜。

人群里猛地竄出個漢子，身上那件粗麻短褂補丁摞著補丁，袖口爛成了布條，沾著黑黢黢的污漬。

“娘子啊！”那漢子“噗通”一聲跪在柳劭面前，膝蓋砸在凍得邦硬的路面上，發出沉悶的響聲。

“我尋你三月，從城南的破廟問到城北的碼頭，腳底板磨穿了三層，原來你竟被這位大人強搶在此！這婚書是在官府備案過的，街坊四鄰都能作證啊！”

“強搶民女？”

“連婚書都有？”

議論聲像滾油里潑了瓢冷水，瞬間炸開了鍋。

幾個提著水桶的官差剛奔到跟前，領頭的捕頭抹了把臉上的煙灰，看清柳劭的臉，手里的水桶“哐當”落地，濺起的水混著煙灰濺了滿靴，他卻顧不上擦，慌忙撩起官服下擺上前行禮：“柳大人！不知大人在此……”

“柳大人？哪個柳大人？”

“還能是哪個？你看那馬車簾上的蘇字！是蘇府主母的兄長啊！”

“是那個對朱氏一往情深的柳大人？”。

火光中，柳劭正低頭用袖角輕輕擦拭繡娘臉上的煙灰。

圍觀的百姓看著這一幕，眼神漸漸變了。

起初的敬畏被鄙夷取代，指指點點的話語傳來。

“虧得我還當他是真君子……”

“朱氏帶了多少嫁妝救柳家于水火，他就是這么報答的？”

“那孩子看著都這般大了，藏了多久啊……”

“不是說，為了朱氏，不嫌棄朱氏是個商籍，從庶子到嫡子都不休妻的那個柳大人嗎？”

議論聲如潮水般涌來，柳氏渾身一寒，猛地看向那跪在地上哭喊的漢子，竟帶著貪婪的笑意。

再看遠處街角，幾個朱家的仆婦正踮著腳張望，眼神里滿是得意。

柳氏瞬間明白了。

柳氏只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，凍得她血液都快凝固了。

這根本不是蘇景程的外室！

朱氏算準了她最恨旁人覬覦夫君，算準了她會怒不可遏地趕來捉奸，更算準了兄長對繡娘的舊情，定會不顧一切地現身！

這場火，這封婚書，這個突然冒出來的“丈夫”，全都是沖著兄長來的！

是朱氏設的局！她們故意放出風聲引自己來，再算準了兄長會為了繡娘現身，就是要當著全城人的面，撕碎柳劭那副“為朱氏癡情”的假面具！

柳氏攥緊拳頭，指甲深深嵌進肉里。

這場火，燒掉的不僅是那座宅院，更是柳家精心維持的名聲，是兄長費盡心機營造的癡情人設。

她望著兄長小心翼翼抱著繡娘離去的背影，只覺得眼前一陣陣發黑。

完了，完了——