（注意：本文是故事演繹，非正史！）

第十四章：州西驚雷，變法初啼

快馬踏破郢都（今湖北荊州紀南城）暮色中的青石板路，蹄聲如急雨。吳起的心，也像這馬蹄一樣，沉沉地敲打著。大王急召！侍衛臉上那掩飾不住的驚慌，絕非小事！難道是屈、景、斗幾家狗急跳墻，真敢在郢都搞兵變？還是北方強鄰（三晉：趙、魏、韓）趁他吳起在楚國搞變法，內部不穩，打過來了？

沖進王宮，守衛的宮廷衛士都認得這位風塵仆仆的客卿大人，無人阻攔。吳起直奔章華臺偏殿，那里燈火通明，氣氛凝重得能擰出水來。楚悼王羋疑背著手，在殿內焦躁地踱步，眉頭擰成了一個大疙瘩。令尹昭奚恤也在，臉色發白，手里捏著一卷沾著泥點的帛書，像捏著個燙手山芋。

“大王！臣吳起奉召前來！”吳起大步流星走入，抱拳行禮，氣息微喘。

“吳子！你可算來了！”楚悼王像抓住了主心骨，立刻停下腳步，指著昭奚恤手里的帛書，“快！看看這個！剛剛從州西（今河南溫縣東北）前線八百里加急送來的！魏軍！是魏軍打過來了！”

魏軍？！吳起心頭劇震！他一把接過昭奚恤遞來的帛書，迅速展開。上面是駐守州西（今河南溫縣東北）的楚國將領屈匄（屈宜臼的長子）寫來的求援急報，字跡潦草，透著驚恐：

“大王在上：魏將公孫痤（公叔痤），統精兵五萬，戰車千乘，突襲州西！來勢洶洶！我軍…我軍寡不敵眾，州西外圍壁壘已失！現退守內城，拼死抵抗！然城中糧草僅支半月，箭矢匱乏！魏軍攻勢猛烈，城破恐在旦夕！萬乞大王速發援兵！遲則…州西危矣！楚國北門洞開矣！罪將屈匄泣血拜上！”

公叔痤！州西！

吳起眼中寒光爆射！真是冤家路窄！公叔痤，這個在魏國設計陷害他、逼他離魏的老對頭！竟然帶著魏國大軍，打到了楚國北境重鎮州西（今河南溫縣東北）！州西一旦失守，魏軍就能長驅直入，威脅楚國腹地！這不僅是軍事威脅，更是對他吳起在楚國變法成果的致命打擊！那些反對變法的貴族，必定會借此大做文章，將戰敗的屎盆子扣在他“窮兵黷武”、“削弱貴族導致邊防空虛”的頭上！

“吳子！你看這…這可如何是好？”楚悼王急得像熱鍋上的螞蟻。他啟用吳起變法，就是為了強國，可強國還沒見大成效，強敵倒先打上門了！“屈匄報稱魏軍五萬精兵！戰車千乘！州西守軍不過萬余，還是…還是屈家自己的封地私兵為主，戰力堪憂！寡人已令就近的宛城（今河南南陽）、葉城（今河南葉縣）駐軍馳援，但杯水車薪啊！調集郢都（今湖北荊州紀南城）大軍北上，至少需半月！州西…能撐到那時候嗎？”

昭奚恤也在一旁唉聲嘆氣：“是啊，吳客卿！魏軍勢大，公孫痤又是宿將！州西若失，北境震動！到時候人心惶惶，新政…新政恐怕也…”他沒說下去，但意思很明顯——仗打輸了，你吳起就等著被口水淹死吧！

吳起沒理會昭奚恤的喪氣話，他的大腦在飛速運轉，目光死死盯著地圖上“州西（今河南溫縣東北）”的位置。魏軍五萬？戰車千乘？公叔痤的風格他太了解了，虛張聲勢是他的拿手好戲！魏國西河（今陜西黃河以西地區）精銳，當年被他吳起帶走了不少，又被秦國持續消耗，如今還能一口氣拿出五萬“精兵”遠征楚國？還帶一千輛戰車？后勤怎么解決？騙鬼呢！

“大王！”吳起抬起頭，眼神銳利如刀，聲音沉穩有力，瞬間壓下了殿內的慌亂，“魏軍來勢雖兇，但不足懼！”

“啊？”楚悼王和昭奚恤都愣住了。五萬精兵兵臨城下，還不足懼？

“其一，魏軍兵力，必有夸大！”吳起指著地圖，“公叔痤此人，慣用疑兵！所謂五萬精兵，能有三萬戰兵已屬不易！戰車千乘？更是虛張聲勢！長途奔襲，輜重難行，魏軍實際能投入攻城的兵力，不會超過兩萬！”

“其二，州西（今河南溫縣東北）雖非雄城，但屈匄報稱已退守內城！內城城墻堅固，糧草尚能支撐半月！屈家私兵，守家衛土，未必沒有死戰之心！只要指揮得當，堅守待援，并非不可能！”

“其三，也是最重要的！”吳起的手指重重敲在地圖上，“大王，我們的新軍！云夢澤畔（今湖北潛江附近）的新軍，訓練已有數月，初具戰力！該拉出去見見血了！”

“新軍？！”楚悼王和昭奚恤同時驚呼。那些才訓練了幾個月的泥腿子？拉去對抗魏國“精兵”？這不是送死嗎？

“正是新軍！”吳起斬釘截鐵，“新軍雖新，但士氣高昂，軍紀嚴明，更重要的是——快！他們距離州西（今河南溫縣東北），比郢都大軍近得多！輕裝簡從，星夜兼程，五日之內，必能抵達州西戰場！”

“可…可他們能行嗎？”楚悼王還是不敢相信。

“大王！練兵千日，用兵一時！新軍之利，不在人數多寡，而在其令行禁止，如臂使指！且臣對魏軍戰法、對公叔痤此人，了如指掌！此戰，正是檢驗新軍成色，震懾內外宵小的天賜良機！”吳起的聲音充滿了不容置疑的自信，“請大王即刻下旨，命臣率新軍八千，即刻北上馳援州西！同時，令宛城（今河南南陽）、葉城（今河南葉縣）援軍，務必死守要道，遲滯魏軍后續部隊及糧道！臣必在州西城下，擊破公叔痤！”

楚悼王看著吳起眼中燃燒的熊熊戰意和那斬釘截鐵的自信，被深深感染了。是啊，新軍是吳起一手打造，他說行，或許…真能行？與其坐等州西陷落，不如放手一搏！

“好！”楚悼王一咬牙，猛地一拍案幾，“寡人信你！吳子，寡人授你全權！即刻點兵北上！州西安危，大楚北境，就托付給你了！”

“臣！領旨！”吳起抱拳，轉身大步流星沖出殿外，帶起一陣勁風。時間就是生命！州西城內的守軍，等不起！

云夢澤畔（今湖北潛江附近）的新軍大營，瞬間從訓練場變成了出征的沸騰海洋！

“集合！緊急集合！”

“放下所有負重！只帶兵器、三日干糧、水囊！”

“檢查裝備！快！快！快！”

張魁那破鑼嗓子吼得幾乎要撕裂，在營地上空炸響。新兵們雖然緊張，但更多的是興奮和一種憋了許久的躍躍欲試！訓練了這么久，終于要上真戰場了！八千新軍，動作迅速地集結完畢。沒有喧嘩，只有兵器碰撞的鏗鏘聲和粗重的喘息聲。他們看著高臺上那個熟悉的身影——他們的客卿大人，他們的將軍！

吳起一身簡樸的皮甲，沒有多余裝飾，目光如電掃過臺下黑壓壓、年輕而堅毅的面孔。

“兒郎們！”吳起的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“魏狗公叔痤！帶著他的人馬，打到了我們的家門口！州西（今河南溫縣東北）！我們的兄弟袍澤，正在城墻上浴血奮戰！城若破，魏狗的鐵蹄，將踐踏我們的家園！擄掠我們的父母妻兒！”

他停頓了一下，讓憤怒的情緒在新兵心中醞釀：“告訴我！你們練了這一身本事，是為了什么？！”

“殺敵！保家！衛國！”八千人的怒吼，如同平地驚雷，震得云夢澤的水波都蕩漾起來！

“好！”吳起猛地拔出腰間佩劍，直指北方，“目標——州西！五日之內，必須趕到！人歇腳不歇！掉隊的，自己爬也要爬到！此戰，乃我新軍初啼！只許勝！不許敗！隨我——殺！”

“殺！殺！殺！”

沒有冗長的動員，只有最直接的目標和最熾熱的戰意！八千新軍，像一支離弦的利箭，在吳起、張魁、李柱的率領下，沖出大營，踏上了北上的征途！他們將用雙腳，丈量從云夢澤（今湖北潛江附近）到州西（今河南溫縣東北）的八百里土地！

這是一場與時間的賽跑，更是一場意志的考驗！吳起以身作則，始終走在隊伍最前列。餓了，啃兩口冰冷的干糧；渴了，灌一口涼水；困了，就在行軍間隙靠著樹干瞇一刻鐘。新兵們看著客卿大人和他們同吃同睡同行，所有的疲憊和抱怨都化作了咬牙堅持的力量！隊伍像一條沉默而堅韌的長龍，披星戴月，穿越山林，蹚過溪流，以驚人的速度向北挺進！

第五日黃昏，殘陽如血，染紅了州西（今河南溫縣東北）城頭焦黑的戰旗。城墻上，傷痕累累的楚軍士兵靠著垛口喘息，眼神中充滿了疲憊和絕望。城外，魏軍的營寨連綿數里，炊煙裊裊。攻城器械被推到了陣前，新一輪的攻擊似乎隨時會發起。守將屈匄盔甲破損，滿臉血污，望著城外黑壓壓的魏軍，又看看身邊所剩無幾、士氣低落的士兵，心中一片冰涼。援軍…援軍在哪里？難道州西…真要陷落在我屈匄手中？

就在這絕望的氣氛中，州西城南面，那片茂密的槐樹林深處，突然響起一陣低沉而急促的號角聲！

嗚——嗚嗚嗚——！

緊接著，樹林邊緣，一面面青色的楚軍戰旗猛地樹起！如同雨后春筍！旗幟下，是黑壓壓、排列整齊、雖然滿身塵土卻眼神銳利如刀的軍隊！他們沒有吶喊，只有一片令人心悸的沉默和肅殺之氣！

“援軍！是援軍！我們的援軍到了！”城墻上，眼尖的士兵發出了撕心裂肺的狂喜吶喊！

屈匄簡直不敢相信自己的眼睛！這么快？！從郢都（今湖北荊州紀南城）來的？不可能啊！他連滾帶爬地撲到南城垛口，死死盯著那片樹林邊緣的青色洪流。那旗幟…不是郢都禁軍的樣式！那是…新軍？！吳起的新軍？！他們…他們真的五天就趕到了？！

城外的魏軍大營也瞬間騷動起來！中軍大帳內，正志得意滿、等著明天一舉破城的公叔痤聽到稟報，猛地站起身：“什么？援軍？哪里來的援軍？多少人？什么旗號？”

“稟將軍！看旗號…是楚軍！人數…約八千！從南面樹林殺出！旗號…旗號很陌生，青色戰旗，上書一個‘新’字！”

“新軍？”公叔痤一愣，隨即發出一陣刺耳的嘲笑，“哈哈哈！新軍？楚國哪來的新軍？莫非是臨時拉來的農夫充數？八千？八千農夫也敢來送死？吳起那廝，在楚國就搞出這么個玩意兒？”他對吳起在楚國搞變法練兵的事情有所耳聞，但嗤之以鼻，認為短短幾個月能練出什么兵？

公叔痤的輕敵，給了吳起絕佳的機會！

就在魏軍因為這支突然出現的“新軍”而有些混亂，攻城準備被打斷之際。州西（今河南溫縣東北）南門，轟然洞開！

“殺——！！！”一聲震天動地的怒吼，如同平地炸雷！張魁一馬當先（其實沒馬，他跑得比馬還快），揮舞著一柄加長加重的青銅長戈，像一頭暴怒的犀牛，率領著兩千最精銳的新軍前鋒，如同決堤的洪水，從城門內狂涌而出！目標直指魏軍攻城器械所在的陣地！

“攔住他們！快攔住那些楚蠻子！”魏軍前線將領慌忙調兵堵截。

然而，新軍的沖擊速度遠超他們的想象！這些在云夢澤畔（今湖北潛江附近）被吳起用殘酷訓練打磨出來的士兵，體力充沛，動作迅猛！他們三人一組，五人一隊，配合默契。長戈突刺，盾牌格擋，動作簡潔狠辣，毫無花哨！魏軍倉促組成的防線，如同紙糊的一般，瞬間被撕開數道口子！

“砸！給老子砸爛那些破梯子破車！”張魁咆哮著，一戈將一架高大的云梯攔腰劈斷！新兵們如同猛虎下山，刀砍斧劈，火把投擲，頃刻間就將魏軍費盡心思推到城下的攻城器械毀壞大半！

與此同時，吳起親率的主力并未直接沖擊魏軍主營，而是如同鬼魅般，借著樹林和地形的掩護，快速向魏軍大營側后方迂回！他們的目標，是魏軍的輜重營和——馬廄！

“李柱！帶弩兵隊！搶占那個土坡！壓制魏軍援兵！”吳起冷靜下令。

“得令！”李柱立刻帶著數百名弩兵，迅速占領了戰場側翼一個制高點。弩兵們動作麻利地上弦，瞄準，一片令人牙酸的機括聲響過！

嗖！嗖！嗖！嗖！

密集的弩箭如同飛蝗般，精準地覆蓋了正想從側翼包抄張魁前鋒部隊的一支魏軍！魏軍猝不及防，頓時人仰馬翻，慘叫聲不絕于耳！新軍的強弩，射程和威力都遠超魏軍預料！

“放火！燒他們的糧草馬匹！”吳起一聲令下，迂回到魏軍側后的新軍主力，將早已準備好的火把和火油罐，瘋狂地投向魏軍的輜重車輛和馬廄！

火光沖天而起！濃煙滾滾！戰馬的嘶鳴和魏軍的驚叫響成一片！輜重被焚，戰馬受驚炸營，整個魏軍大營后方亂成了一鍋粥！

“報——將軍！不好了！輜重營起火！馬廄炸營了！”

“報——將軍！側翼遭遇楚軍強弩壓制！傷亡慘重！”

“報——將軍！攻城器械…攻城器械被楚軍敢死隊毀了大半！前鋒…前鋒快頂不住了！”

壞消息一個接一個砸向中軍大帳里的公叔痤！他臉上的得意和嘲笑早已消失得無影無蹤，取而代之的是震驚和難以置信的憤怒！“新軍？！這他娘的是新軍？！吳起！又是你！！”他氣急敗壞地咆哮著。

前方的張魁，在毀掉攻城器械，打退了魏軍第一波反撲后，并沒有戀戰。吳起給他的命令很明確：毀器械，挫敵鋒，見好就收！他立刻吹響了撤退的號角。兩千前鋒，如同潮水般退去，只留下滿地狼藉的攻城器械殘骸和驚魂未定的魏軍士兵。

后方，吳起看到火勢已起，魏軍徹底混亂，也果斷下令：“撤！退回樹林！依托州西城防守！”

新軍來得快，去得也快！如同一次精準的外科手術打擊，狠狠捅了魏軍一刀，然后迅速抽身！等公叔痤好不容易穩住陣腳，組織起兵力想要反擊時，新軍早已退入州西城南面的樹林和州西城的掩護范圍之內。州西城墻上，守軍的士氣被這突如其來的勝利徹底點燃，箭矢、滾木礌石不要錢似的往下砸，將試圖追擊的魏軍打得抱頭鼠竄。

“廢物！一群廢物！”公叔痤看著一片混亂、損失慘重的營盤，看著遠處州西城頭重新高昂的士氣，氣得渾身發抖。他精心策劃的攻城計劃，被這八千突然冒出來的“新軍”徹底打亂了！輜重損失，器械被毀，士氣受挫！更重要的是，他摸不清這支“新軍”的虛實！他們戰斗力強悍，行動如風，指揮更是刁鉆狠辣！這絕不是什么農夫！

接下來的幾天，戰場形勢徹底逆轉。吳起并沒有固守州西（今河南溫縣東北），而是充分發揮新軍機動靈活的優勢。白天，他讓州西守軍固守城池，消耗魏軍。夜晚，就成了新軍的天下！

小股精銳分隊，如同幽靈般不斷襲擾魏軍營寨。放冷箭，燒帳篷，驚擾馬匹，截殺斥候…手段無所不用其極！魏軍被折騰得疲憊不堪，風聲鶴唳，草木皆兵。公叔痤組織了幾次夜襲反擊，想揪出這些“蒼蠅”，但新軍依托對地形的熟悉（吳起早就派人摸清了周圍）和嚴明的紀律，總能化整為零，讓魏軍撲空，反而在夜戰中又吃了不少虧。

更讓公叔痤抓狂的是糧道！宛城（今河南南陽）、葉城（今河南葉縣）的楚國援軍雖然戰斗力一般，但執行吳起的命令異常堅決！他們像跗骨之蛆，死死纏住魏軍的后勤補給線。小股的運糧隊頻頻被劫，大股的運糧隊行進緩慢。魏軍大營的糧食，一天比一天緊張。

州西城下，攻守之勢異也！攻城的變成了守城的，守城的（新軍）反而成了最積極的進攻方！

僵持了不到十日，公叔痤看著日漸減少的糧草，看著疲憊不堪、士氣低落的士兵，再看看州西城頭那面越來越刺眼的“新”字大旗，以及城下樹林里神出鬼沒的楚軍，終于意識到：這仗，沒法打了！再耗下去，等楚國郢都（今湖北荊州紀南城）的主力大軍一到，他這五萬（實際也就三萬出頭）人馬，恐怕就得交代在這里！

“撤！傳令！撤軍！”公叔痤幾乎是咬著牙，從牙縫里擠出這兩個字。恥辱！奇恥大辱！被吳起用一群訓練了幾個月的新兵蛋子，打得灰頭土臉，被迫撤軍！這消息傳回魏國，他公叔痤的老臉往哪擱？

州西（今河南溫縣東北）城頭，爆發出了震耳欲聾的歡呼聲！守軍和新軍匯合在一起，揮舞著兵器，慶祝這來之不易的勝利！屈匄看著城下如同潮水般狼狽退去的魏軍，又看看身邊那些雖然年輕卻眼神堅毅、渾身散發著彪悍之氣的新軍士兵，心情復雜到了極點。是吳起救了他，救了州西，也救了屈家的封地。但他父親屈宜臼…和吳起是死敵啊！

吳起沒有參與歡呼。他站在樹林邊緣一處高地上，默默注視著魏軍撤退的煙塵。張魁咧著大嘴跑過來，興奮地嚷嚷：“大人！贏了！咱們贏了！公叔痤那老小子夾著尾巴跑了！哈哈哈！”

吳起點點頭，臉上卻沒有多少喜色，反而帶著一絲凝重：“打掃戰場，清點繳獲。尤其是魏軍的糧食、箭矢，能帶走的全帶走。州西城被圍多日，存糧恐怕也見底了。”

“啊？是！”張魁一愣，趕緊領命。心里嘀咕：將軍想得可真遠。

州西之戰，新軍初啼，聲震天下！八千新軍，千里奔襲，以弱擊強，巧施妙計，逼退魏國名將公叔痤統率的三萬大軍！消息如同長了翅膀，迅速傳遍楚國，傳向列國！

“聽說了嗎？吳客卿的新軍！在州西把魏國佬揍趴下了！”

“八千打三萬！還贏了！我的天！這新軍也太神了吧？”

“什么魏國精兵！在咱吳客卿的新軍面前，就是土雞瓦狗！”

“吳客卿威武！新軍威武！楚國萬歲！”

郢都（今湖北荊州紀南城）沸騰了！街頭巷尾，酒肆茶館，人人都在談論這場不可思議的勝利！吳起的聲望，新軍的威望，如同火箭般躥升！那些關于變法的質疑、關于新軍是“花架子”的謠言，在鐵一般的勝利面前，被砸得粉碎！百姓們揚眉吐氣，對吳起和新政的支持達到了前所未有的高度！

楚悼王羋疑在章華臺上接到捷報時，激動得差點把王案掀了！他拿著捷報，手都在抖：“贏了！真的贏了！吳子！真乃寡人之擎天玉柱！新軍！好一個新軍！”他立刻下旨，重賞新軍將士，擢升吳起為**上卿**（地位僅次于令尹的最高榮譽官職），并賜予他更大的權力，繼續推行變法！

然而，就在這舉國歡騰的時刻，一個巨大的陰影，卻悄然籠罩了楚國——**糧荒**。

連年的貴族盤剝，加上變法初期裁汰冗員、整軍練兵消耗巨大，楚國的國庫本就不甚充裕。州西之戰雖然贏了，但魏軍撤退時焚毀了不少來不及帶走的糧草，州西本地存糧也消耗殆盡。更要命的是，深秋已至，楚國不少地方卻遭遇了罕見的秋汛，糧食減產已成定局！糧價，開始如同脫韁的野馬，在郢都（今湖北荊州紀南城）及各大城邑，瘋狂上漲！

“大人！郢都的糧價，已經漲了三倍了！而且還在漲！不少平民已經買不起糧了！”李柱憂心忡忡地向吳起匯報，“各地也傳來消息，糧倉儲備…捉襟見肘。再這樣下去，恐怕…恐怕要出亂子啊！”

吳起看著案頭堆積的各地告急文書，眉頭緊鎖。戰場上的明槍易躲，這糧荒的暗箭，卻更難防！一旦民變，他所有的變法成果，都將付諸東流！那些被他打壓的貴族，絕不會放過這個落井下石的機會！

果然，沒過兩天，令尹昭奚恤就帶著一群愁眉苦臉的官員，找上了門。他們不是來解決問題的，更像是來…甩鍋和看笑話的。

“吳上卿啊！”昭奚恤一臉“憂國憂民”，“糧荒洶洶，民怨沸騰啊！各地官倉存糧告急，市面上糧價飛漲！再不想辦法，恐生民變！這…這新政推行，耗費巨大，練兵征戰，更是耗糧如流水…您看…是不是…是不是先暫緩一些新政舉措？比如…新軍的糧餉，能否削減一二？或者…裁汰冗官追繳的錢糧，先用來買糧賑災？”

他這話，看似為公，實則誅心！把糧荒的根源，隱隱指向了吳起的變法和新軍！他身后的官員也紛紛附和，話里話外都是“新政耗費太大，導致民窮財盡”的意思。

吳起冷冷地看著昭奚恤那張貌似忠厚的臉，心中雪亮。這老狐貍，是想借糧荒逼他讓步，甚至暫停新政！他正要反駁，一個更讓他怒火中燒的消息傳來。

張魁氣沖沖地跑進來，連禮都忘了行：“大人！不好了！剛收到宛城（今河南南陽）那邊的消息！景家！景舍那個老混蛋！他…他竟然聯合幾個大糧商，把持了宛城一帶的糧市！囤積居奇！還把大批糧食偷偷運往他靠近百越（泛指楚國南方及東南沿海的越族聚居地）的封地！說是…說是防備百越異動！我呸！他就是想發國難財！想把糧價抬得更高！”

景舍！囤積居奇！運糧南下？

吳起眼中寒光一閃！好！好得很！州西剛吃了敗仗，現在又想用糧食這把軟刀子捅死他？還想發國難財？真當他吳起是泥捏的？

他猛地站起身，一股凜冽的殺氣彌漫開來，讓昭奚恤等人都不由自主地后退了一步。

“昭令尹，”吳起的聲音冷得像冰，“糧荒之事，本卿自有主張！新軍糧餉，關乎軍心國本，一粒米都不能少！新政關乎大楚未來，一刻也不能停！”

他目光如電，掃過眾人：“至于糧食？誰說我們沒糧？”他嘴角勾起一抹冷酷而自信的弧度，手指重重敲在楚國地圖的南疆——“百越之地，稻谷一年三熟！那些不服王化的越人首領們，倉庫里的陳糧，恐怕都堆得發霉了吧？”

昭奚恤等人倒吸一口涼氣！吳起…他這是要…對百越動手？！剛打完魏國，又要打百越？這…這能行嗎？

（第十四章完）