（注意：本文是故事演繹，非正史！）
第十章：新官上任三把火，老樹盤根暗使勁
楚悼王羋疑那聲“吳子！寡人欲拜你為客卿！”的宣告，在章華臺上回蕩，帶著不容置疑的帝王決斷。空氣仿佛凝固了一瞬，緊接著便是嗡嗡的議論聲，像一群被驚擾的馬蜂。屈宜臼那張老臉，更是由紅轉青，再由青轉白，最后定格在一片鐵灰上。他張了張嘴，似乎還想說什么“祖宗之法”、“國本動搖”之類的車轱轆話，但楚悼王銳利的目光已經掃了過來，帶著一種“這事就這么定了，誰也別嗶嗶”的壓迫感。
老屈頭喉嚨里咕嚕了一聲，終究還是把話咽了回去，頹然坐倒，那身華麗的深衣都顯得皺巴巴沒了精神。其他幾個想跟著起哄的老貴族，一看領頭羊都蔫了，也趕緊縮回脖子，眼觀鼻，鼻觀心，假裝研究自己案幾上的花紋。變法？聽起來是挺嚇人的。但大王正在興頭上，又有那個據說在魏國殺人不眨眼的吳起撐腰，這會兒跳出來當出頭鳥，怕是沒好果子吃。先看看，再看看。
吳起心里跟明鏡似的。他知道，這些老狐貍的沉默不是贊同，是暫時蟄伏，等著看他這個外來戶的笑話，或者找機會給他下絆子。他不在乎。他要的就是楚悼王這份信任和決心！客卿？這位置好！既尊貴，又不像令尹（丞相）那樣直接處于權力漩渦中心，行動反而更自由。
“臣，謝大王隆恩！”吳起再次躬身，聲音沉穩有力，“臣定當竭盡所能，不負大王所托！”
楚悼王很滿意吳起這份沉穩，大手一揮：“昭令尹（昭奚恤）！”
一直坐在旁邊，臉色變幻不定，活像個川劇變臉演員的昭奚恤趕緊應聲：“臣在！”
“吳客卿初來乍到，對郢都（今湖北荊州紀南城）及國中情勢尚需深入了解。你身為令尹，要多多協助！吳客卿所需人手、文書、輿圖，一應供給，不得有誤！若有怠慢，寡人唯你是問！”楚悼王這話，既是給吳起撐腰，也是在敲打昭奚恤——你小子別想使絆子，好好配合！
昭奚恤心里苦啊。他既希望楚國強大，又怕吳起這頭猛虎進來，把他這個令尹的位置給拱翻了。但大王金口玉言，他只能擠出笑容：“臣遵旨！定當全力配合吳客卿！”
吳起瞥了一眼昭奚恤那比哭還難看的笑容，心里冷笑：配合？不背后捅刀子就算你職業道德高尚了。他面上卻是一派和氣：“有勞昭令尹了。吳起初來，諸多不明，還需令尹多多指點。”
朝會散了。吳起這個新鮮出爐的楚國客卿，正式在郢都（今湖北荊州紀南城）的政治舞臺上亮了相。他沒有立刻搬進客卿府那寬敞氣派的宅院，反而在昭奚恤“熱情周到”的安排下，一頭扎進了王宮旁邊一間堆滿了竹簡和羊皮地圖的庫房里。這地方，平時除了幾個打瞌睡的老吏，鬼都不來。空氣里彌漫著一股陳年灰塵和腐爛竹子的混合氣味。
“將軍，呃…客卿大人，咱就住這？”張魁捂著鼻子，看著滿屋子的“垃圾”，一臉嫌棄。李柱則拿著塊破布，試圖擦掉案幾上厚厚的積灰，結果越擦越花。
吳起卻像進了寶庫，眼睛放光。他隨手拿起一卷蒙塵的竹簡，吹了吹灰，展開一看，是十幾年前某個縣的人口田畝登記冊。“好地方啊！”他贊嘆道，“金屋銀屋，不如這‘故紙堆屋’！這里藏著楚國的脈！藏著那些貴族老爺們不想讓人知道的秘密！”
接下來的日子，吳起化身“人形掃描儀”。他帶來的那兩個西河老兵張魁和李柱，成了他的“左右護法”兼“打雜小工”。張魁力氣大，負責搬動那些死沉死沉的竹簡堆；李柱心細，負責按照吳起的指示，把需要的文書分類整理。吳起自己呢？就埋首在堆積如山的檔案里，從早看到晚，油燈常常亮到后半夜。
他看什么？什么都看！
***官員名冊**：誰是誰的兒子，誰的孫子，靠著祖蔭混了個什么官，領多少俸祿，干了多少實事（通常答案是零）？
***賦稅賬簿**：各地每年應該交多少糧，多少布，多少銅？實際交了多少？差額去哪了？是被層層盤剝了，還是進了某個封君（貴族領主）的私庫？
***軍籍檔案**：各地駐軍人數？裝備情況？訓練程度？軍官是誰提拔的？是憑本事還是憑關系？
***封地記錄**：那些屈、景、昭、斗幾大家族，各自占了多少肥田沃土？享受了多少免稅特權？他們封地上的百姓，日子過得怎么樣？（答案通常是很慘）。
看得越多，吳起的心就越沉，也越亮。沉的是楚國這艘大船，漏水的地方比他想象的還多還大；亮的是，破局的鑰匙，就藏在這些故紙堆里！證據！他需要確鑿的證據！
這天，吳起正對著一卷記錄某年“鄂邑”（今湖北鄂州）軍糧調撥的賬冊皺眉。賬面上寫得漂漂亮亮，調撥了多少多少石糧食去前線。但吳起根據他這段時間摸清的楚國軍隊大致人數和消耗標準一算，好家伙，這調撥的糧食，夠前線士兵每人每天吃十斤還有富余！可能嗎？鬼才信！他敏銳地察覺到，這巨大的差額，很可能就是被沿途的官吏和駐軍將領給“漂沒”（貪污）了。
“張魁！”吳起喊了一聲。
“在呢，大人！”張魁正扛著一大摞竹簡，吭哧吭哧地挪過來。
“放下，放下。”吳起指著那卷賬冊，“去，把最近三年所有關于‘鄂邑’（今湖北鄂州）糧草調撥、軍械補充、士卒犒賞的文書，全給我找出來！特別是涉及‘景’、‘斗’兩家封君（貴族領主）領地的！”
“好嘞！”張魁應得干脆。他現在對吳起佩服得五體投地。將軍就是將軍，看這些天書一樣的東西都能看出門道來！比砍人腦袋難多了！
就在吳起在故紙堆里抽絲剝繭的時候，外面的世界可沒閑著。郢都（今湖北荊州紀南城）的貴族圈子里，關于這個新客卿的“恐怖傳說”正以光速傳播。
“聽說了嗎？那個吳起，天天泡在發霉的庫房里，翻那些陳年舊賬！他想干嘛？”
“還能干嘛？找咱們的把柄唄！大王給了他尚方寶劍，他這是磨刀霍霍向豬羊啊！咱們就是那豬羊！”
“呸！他敢！一個魏國來的喪家之犬，靠著溜須拍馬混了個客卿，就想在咱楚國地界上撒野？”
“你可別小看他！他在魏國西河，那可是殺神！秦國人聽到他名字都打哆嗦！聽說他為了當官，連自己老婆都殺了！”
“嘶……這么狠？那他翻舊賬……”
“翻舊賬怎么了？”一個陰惻惻的聲音插了進來，是屈宜臼府上的心腹門客，他壓低聲音，“舊賬是死的，人是活的！他吳起能查，咱們就不能‘幫’他查查？或者，讓他查不下去？”
貴族們的密室里，陰謀的毒藤開始悄然滋生。
吳起這邊進展神速。靠著張魁李柱這兩個得力助手，加上他超強的邏輯分析能力和對軍政事務的深刻理解，一份份觸目驚心的“問題清單”開始成形。某縣縣令是景氏遠親，三年沒去衙門點卯，俸祿照領；某地駐軍統領是斗氏家臣，吃空餉（虛報名額冒領軍餉）高達三成；某年賑濟水災的糧食，經過屈氏封地時，“損耗”了一半……
證據在手，吳起知道，該燒第一把火了——**裁汰冗官**！
他拿著厚厚一摞整理好的名單和罪證，直接求見楚悼王。
章華臺偏殿，楚悼王看著吳起呈上的東西，越看臉色越黑，最后氣得一拍桌子：“豈有此理！蛀蟲！全都是蛀蟲！寡人的國庫，寡人的百姓，就是被這群蠹蟲啃食的！”他指著名單上第一個名字——一個掛著“太廟令丞”（管理宗廟祭祀的閑職副手）虛銜，領著高俸卻從未履職的景氏子弟，“這個景鯉，寡人還有點印象！整日里斗雞走狗，游手好閑！他憑什么領這份俸祿？！”
“大王息怒。”吳起平靜地說，“此類冗官，在郢都（今湖北荊州紀南城）及地方，比比皆是。他們不事生產，不履職責，僅憑祖蔭或裙帶關系，便坐食厚祿，空耗國帑。臣請大王下旨，立即裁撤所有此類只掛名、不任事的閑散官職！其俸祿一律停發！同時，嚴查名單上所列涉及貪墨、瀆職的官員，按律嚴懲！所追回錢糧，充入國庫！”
楚悼王正在氣頭上，而且吳起這提議正中他下懷——既能省錢，又能打擊貴族勢力，還能樹立自己權威，一舉三得！他幾乎沒怎么猶豫：“準！就依吳客卿所言！擬旨！昭告全國！凡尸位素餐、只領俸祿不任實職者，限期一月內到所屬官署報到聽用！逾期不到或無能勝任者，一律革職！俸祿停發！有貪墨瀆職者，由吳客卿會同司敗（楚國最高司法官）徹查，嚴懲不貸！”
這道旨意，像一塊巨石砸進了平靜（表面平靜）的池塘，瞬間在楚國官場掀起了滔天巨浪！尤其是郢都（今湖北荊州紀南城）的貴族圈，簡直炸了鍋！
“革職？停俸？吳起小兒！他敢！”屈宜臼府上，老屈頭氣得差點把心愛的玉如意摔了。他屈家子弟，掛名領俸的可不在少數！那可是家族重要的收入來源之一！
“查！還要查貪墨？他這是要把咱們往死里整啊！”景氏族長景舍也坐不住了。
“不能坐以待斃！”斗氏族長斗韋龜眼神兇狠，“得給他點顏色看看！讓他知道，這楚國，不是他一個外來戶能撒野的地方！”
第一波反撲，來得又快又陰險。
吳起在客卿府（他終于搬進去了，畢竟辦公需要地方）臨時設立的“裁汰冗員核查處”，很快就感受到了壓力。先是負責謄抄文書的幾個小吏，第二天就集體“病倒”了，說是感染了時疫。接著，他派出去到幾個關鍵府庫調取原始憑證的差役，不是在路上被馬車“不小心”撞傷了，就是莫名其妙掉進了沒蓋蓋子的下水溝里（郢都的下水道系統在當時還算先進，但也架不住有人故意使壞），摔得鼻青臉腫，憑證自然也沒取到。
更絕的是，一些被列入裁汰名單的貴族子弟，非但不收斂，反而大搖大擺地出現在吳起辦公的府衙門口，帶著一群家丁仆役，就在那兒聊天、嗑瓜子、甚至斗蛐蛐！聲音大得能把屋頂掀翻，擺明了就是來惡心人、干擾辦公的。
“大人！太欺負人了！”張魁氣得臉通紅，手按在刀柄上，“讓我帶幾個兄弟，把門口那群蒼蠅趕走！”
吳起正伏案疾書，頭都沒抬：“趕？怎么趕？他們是犯法了還是沖擊府衙了？人家在街上曬太陽斗蛐蛐，礙著你什么事了？你動手，正好給他們借口，說你客卿府仗勢欺人，毆打貴族子弟。到時候彈劾我的奏章能堆滿大王的案頭。”
“那…那就這么忍著？”李柱也覺得憋屈。
“忍？”吳起嘴角勾起一絲冷笑，“誰說要忍了？他們玩陰的，咱們就玩點‘陽謀’。”他放下筆，對張魁招招手，“去，把咱們府里庫房那幾面大鼓，還有那幾把破銅鑼，都給我搬到門口去。”
張魁和李柱一臉懵：“搬…搬鼓和鑼？”
“對！”吳起眼中閃著狡黠的光，“再找幾個嗓門大的弟兄。跟他們說，既然門口的‘閑人’這么多，這么熱鬧，咱們也別閑著。從今天起，每天辰時（早上7-9點）、午時（中午11-1點）、酉時（下午5-7點），準時在門口敲鑼打鼓半個時辰！就說是咱們客卿府響應大王號召，裁汰冗員、整頓吏治，敲鑼打鼓慶賀新政！動靜越大越好！最好讓全郢都（今湖北荊州紀南城）的人都聽見！”
張魁和李柱愣了片刻，隨即恍然大悟，差點笑出聲來：“高！大人實在是高！”這招絕啊！你不是來惡心我嗎？我比你動靜還大！看誰先受不了！而且名頭還特別正——“慶賀新政”！大王聽了都得夸我們工作熱情高漲！
果然，當天午時，客卿府門口就上演了一出好戲。當那群貴族子弟帶著家丁又準時來“打卡”斗蛐蛐時，客卿府大門洞開，幾個膀大腰圓的軍士（吳起從楚悼王那里申請來的少量宮廷衛隊）抬出幾面牛皮大鼓和幾面銅鑼，二話不說，掄起鼓槌就敲！
咚！咚！咚！哐！哐！哐！
“大王英明！裁汰冗官！楚國振興！指日可待！”張魁扯著破鑼嗓子，帶著幾個大嗓門士兵齊聲高喊，聲震云霄。
那鼓點鑼聲，震得人心臟都要跳出來。別說斗蛐蛐了，連說話都聽不清！那些貴族子弟和家丁被震得頭暈眼花，耳朵嗡嗡響，蛐蛐罐子里的寶貝更是嚇得四處亂蹦。堅持了不到一刻鐘，這群人就灰頭土臉，捂著耳朵罵罵咧咧地撤退了。周圍看熱鬧的百姓倒是樂壞了，指指點點，議論紛紛。
“哈哈哈！痛快！”看著那群人狼狽逃竄的背影，張魁敲得更起勁了。吳起站在門內陰影處，臉上沒什么表情，心里卻清楚：這只是開胃小菜。真正的硬骨頭，還在后面。
裁撤冗官和追查貪腐，觸及的是貴族們的錢袋子。而吳起的第二把火——**整軍**，要動的，可是他們的命根子——**兵權**！
吳起深知，沒有一支聽命于王權、能打硬仗的軍隊，任何改革都是空中樓閣。他拿著楚悼王的手令，開始巡查郢都（今湖北荊州紀南城）周邊的駐軍營地。結果，不看不知道，一看……吳起差點以為自己走錯了地方，進了難民營！
在城西一個據說駐守著三千“精銳”的營地。吳起看到的景象是：營寨的木柵欄歪歪扭扭，有的地方都爛了洞，野狗都能鉆進去。所謂的“校場”，雜草長得比人還高，中間還被人開了幾壟菜地，種著蔫了吧唧的小蔥。幾個面黃肌瘦的士兵，穿著破破爛爛、幾乎看不出顏色的號衣，正懶洋洋地靠在墻根曬太陽、抓虱子。兵器？銹跡斑斑的長戈隨意丟在墻角，弓弦松弛得能當褲腰帶用。至于戰車？吳起只看到幾輛缺了輪子、散了架的車架子，上面堆滿了柴禾。
帶吳起來巡查的營地校尉，是個油頭粉面的年輕人，一看就是某個貴族塞進來的關系戶。他腆著肚子，陪著笑：“吳客卿，您看…咱們這營，條件是比較艱苦哈…不過弟兄們精神頭都還不錯！隨時聽候大王和客卿的差遣！”
吳起沒理他，徑直走到一個看起來年紀不小、滿臉風霜的老兵面前，指著那堆廢銅爛鐵：“老哥，這些家伙，多久沒用過了？”
老兵嚇了一跳，看看校尉，又看看吳起，囁嚅著不敢說話。
“照實說！”吳起聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
老兵一哆嗦，豁出去了：“回…回大人！小的在這營里待了十年了！就…就頭兩年操練過幾次，后來…后來就再沒摸過了！這戈…生銹了也沒人管，弓…弓弦斷了也沒人換！校尉大人說…說保養要錢，上頭…上頭沒撥……”
那校尉臉色瞬間煞白，厲聲呵斥：“胡說什么！閉嘴！”
吳起冷冷地掃了他一眼，那校尉頓時像被掐住了脖子，后半截話卡在喉嚨里。吳起又轉向老兵：“那你們的軍餉呢？按時發嗎？”
老兵眼神一黯，低下頭：“發…發是發…就是…就是克扣得厲害。到手的糧食，摻了一半沙子…錢…錢就更少了…”
“好，很好。”吳起點點頭，臉上看不出喜怒。他又連續走了幾個營地，情況大同小異。有的營地情況稍好，士兵還算精壯，但裝備同樣破舊，而且軍官大多出自當地封君（貴族領主）家族，對朝廷派來的上官愛答不理，態度傲慢。
巡查完畢，吳起回到客卿府，臉色陰沉得能滴出水來。張魁和李柱大氣都不敢喘。他們跟著吳起在西河（今陜西黃河以西地區）帶過兵，見過真正的精銳武卒是什么樣子。眼前楚國這些所謂軍隊，簡直連烏合之眾都算不上！真要上了戰場，恐怕敵人一個沖鋒就全垮了！
“這樣的軍隊，如何保家衛國？如何為大王的變法保駕護航？”吳起的聲音冰冷。他鋪開郢都（今湖北荊州紀南城）周邊的地圖，目光落在城外一片開闊的濱水之地——**云夢澤畔（今湖北潛江附近，古云夢澤范圍廣闊）**。
“這里！”吳起的手指重重地點在地圖上，“地勢開闊，水草豐美，遠離城邑喧囂，是個練兵的好地方！張魁！李柱！”
“在！”兩人精神一振。
“拿著大王的令箭，立刻去辦三件事！”
“第一，調撥國庫錢糧，在云夢澤畔（今湖北潛江附近）劃出一塊地，建立新軍大營！要快！營寨、校場、器械庫，按最高標準建！”
“第二，以大王名義，發布募兵令！招募對象：年齡十八至三十五歲的楚國良家子（自由民子弟）！身體強健，無不良嗜好！重點：應募者，全家免三年賦稅徭役！入選者，雙倍軍餉！戰功卓著者，授田授爵！”
“第三，傳令郢都（今湖北荊州紀南城）及周邊所有駐軍營地將領，三日之內，將所有在冊士卒名冊、軍械裝備清單，送至客卿府！逾期不報者，軍法從事！”
吳起這三板斧下去，目標明確：繞開那些被貴族把持的舊軍隊，另起爐灶，打造一支完全效忠于楚王、掌握在自己手中的新軍！用優厚的待遇吸引平民子弟，切斷貴族對兵源的壟斷！
募兵令一出，尤其是在“全家免三年賦稅徭役”和“雙倍軍餉”的巨大誘惑下，立刻在郢都（今湖北荊州紀南城）及周邊地區引起了轟動！那些被沉重賦稅和貴族盤剝壓得喘不過氣的平民子弟，看到了改變命運的希望！云夢澤畔（今湖北潛江附近）新設立的募兵點，人山人海！
然而，貴族們的反撲，也如影隨形，而且更加惡毒。
就在募兵如火如荼進行的時候，一股謠言像瘟疫一樣在郢都（今湖北荊州紀南城）的大街小巷迅速蔓延開來：
“聽說了嗎？那個吳起練兵，是要把咱們楚國的子弟兵當炮灰，送到北邊去跟魏國、韓國死磕！給他自己報仇！”
“何止啊！聽說他練兵的方子邪門得很！要喝符水，跳大神，還要把新兵關在籠子里跟老虎搏斗！活下來的才算合格！”
“我還聽說，他招募新兵是假，抓壯丁去給他修宮殿、挖金礦是真！進去了就別想出來！”
“天殺的吳起！這不是要絕我們家的后嗎？我家就一個獨苗啊！”
謠言越傳越離譜，越傳越驚悚。一些已經報了名，甚至通過了初步篩選的年輕人，在家人的哭喊和阻攔下，又猶豫退縮了。募兵點的熱度，肉眼可見地下降了不少。
“大人！肯定是那幫老混蛋搞的鬼！”張魁氣得直跺腳，“咱們好不容易招了點人，被他們幾句話就攪黃了！”
吳起站在客卿府的窗前，看著外面有些冷清的街道，眼神深邃。造謠中傷？這手段，他在魯國、在魏國都領教過，太熟悉了。貴族們不敢明著對抗王命，就只能玩這種下三濫。
“堵不如疏。”吳起轉過身，對李柱吩咐：“去，把咱們招募的第一批，大概兩百人左右的新兵，全部集合起來。換上干凈的新號衣，配上木制的訓練兵器，拉到郢都（今湖北荊州紀南城）最熱鬧的‘紀南市’（郢都主要商業區），進行隊列操練！”
“操練？在…在集市上？”李柱以為自己聽錯了。
“對！就在集市上！”吳起斬釘截鐵，“讓郢都的父老鄉親們都看看，我們招募的新兵，到底是什么樣子！是不是被送去當炮灰！是不是喝了符水跳了大神！是不是被關進籠子跟老虎搏斗了！”
于是，郢都（今湖北荊州紀南城）的紀南市（商業區）出現了前所未有的一幕。兩百名穿著嶄新青色號衣、精神抖擻的年輕小伙子，在張魁那破鑼嗓子的號令下，排著整齊的隊伍，喊著號子，在市集中心的廣場上進行著最基本的隊列行進、轉向訓練。
“向左——轉！”
“齊步——走！”
“一！二！三！四！”
動作雖然還有些生疏，但那股子朝氣蓬勃的精氣神，那整齊劃一的動作，那嶄新的號衣和（雖然是木頭的）兵器，與之前人們看到的那些破衣爛衫、吊兒郎當的舊軍，形成了天壤之別！
圍觀的百姓們指指點點，議論紛紛：
“哎呦，這隊伍排得，真齊整！看著就精神！”
“你看那號衣，多新！比那些老營兵強多了！”
“誰說喝符水跳大神了？這不都好好的嗎？”
“我鄰居家二小子就報名了！昨天還托人捎信回來，說營里頓頓有肉！管教（教官）雖然嚴，但講道理！比在家種地強多了！”
謠言，在親眼所見的事實面前，不攻自破。新兵們昂首挺胸的操練，就是最好的辟謠廣告！原本冷清的募兵點，又漸漸排起了長隊。吳起用一場公開、透明的“新軍秀”，狠狠抽了造謠者一記響亮的耳光！
然而，就在吳起稍微松了口氣，準備集中精力推動裁汰冗官和整軍這兩件大事時，一個更棘手、更敏感的問題，像一塊燒紅的烙鐵，被直接扔到了他的案頭——**削爵祿**。
問題的引爆點，還是那份冗官名單。名單上有一個名字，叫屈庸。此人是屈宜臼的遠房堂弟，掛著個“宗正府右丞”（管理王族事務的副職）的虛銜，啥活不干，每年卻領著相當于三百戶中等人家賦稅總和的豐厚俸祿！更關鍵的是，他的爵位（一個很低等的“執圭”）和俸祿，按照楚國“世卿世祿”的老規矩，已經傳到他孫子輩了！
核查處的官吏拿著名單，戰戰兢兢地來找吳起：“客卿大人，這個屈庸…按裁汰標準，肯定是要革職停俸的。但是…他的爵祿是世襲的…這…這停俸，是不是就等于…削了他的爵祿？這…這牽扯到‘祖制’啊！屈宜臼大夫那邊……”
吳起看著那個名字，眼神銳利如刀。他知道，真正的硬仗來了。削爵祿，這才是變法中最核心、也最得罪人的部分！它直接砍向貴族賴以生存的根基——世襲特權！這把火一旦燒起來，就再沒有回頭路了。
他沉默了片刻，拿起筆，在屈庸的名字后面，清晰地批下兩個字：
**“照章！”**
（第十章完）