（注意：本文是故事演繹，非正史！）

第八章：西河明月照孤影

陰晉城（今陜西華陰東）外那一仗，吳起帶著五萬魏軍（其中三萬是武卒營的精銳）把號稱五十萬的秦軍揍得哭爹喊娘、滿地找牙，這消息像長了翅膀，嗖嗖地就飛遍了天下！列國諸侯的案頭，都擺上了加急戰報，標題一個比一個驚悚：《驚！吳起五萬破五十萬！秦軍鬼哭狼嚎！》《戰神降世！魏國河西固若金湯！》《吳起兵法：速成手冊，十文錢一本！》。

吳起這名頭，算是徹底響炸了！以前是“魯國火神”，現在直接升級成“天下戰神”！走在少梁城（今陜西韓城西南）的街上，那待遇，比國君出巡還夸張。百姓簞食壺漿，就差沒把他抬起來游街。士兵看他的眼神，那叫一個狂熱，跟看廟里的活神仙似的，仿佛他咳嗽一聲都能震死幾個秦兵。

可吳起呢？臉上沒多少笑模樣。他站在少梁城頭，看著城外武卒營操練揚起的漫天黃塵，聽著那震天的號子聲，心里頭卻跟這河西（今陜西黃河以西）的初冬天氣一樣，涼颼颼的。

為啥？因為他太明白“功高震主”這四個字怎么寫，更知道“木秀于林，風必摧之”是啥滋味。當年在魯國，血淋淋的教訓還不夠深刻嗎？這潑天的功勞砸下來，是金子，也是燙手的火炭！

果然，安邑（魏都，今山西夏縣西北）那邊的風，很快就吹過來了，帶著一股子酸溜溜、冷颼颼的味道。

先是魏文侯的嘉獎令，措辭華麗，賞賜豐厚，黃金、美玉、錦緞，流水似的往少梁送。可隨嘉獎令一起來的，還有幾個穿著體面、說話文縐縐的“特使”。說是來“協助”郡守處理政務，慰問將士。可吳起一看那幾位爺的眼神，滴溜溜亂轉，沒事就往武卒營的庫房、名冊上瞟，心里就跟明鏡似的：協助是假，摻沙子、摸底細是真！大王這是不放心了，派眼線來盯著他這手握重兵的“戰神”呢！

沒過多久，又一道命令來了：擢升吳起為魏國上將軍（最高軍事統帥），總攬全國軍務！聽著是風光無限，位極人臣了吧？可后面緊跟著一句：命上將軍吳起，即刻卸任西河郡守之職，回安邑主持軍國大事！西河郡守，另委賢能！

轟！

這道命令，像一記悶棍，狠狠敲在吳起頭上！

卸任西河郡守？回安邑？主持軍國大事？聽起來是重用，可吳起心里門兒清：這是明升暗降，釜底抽薪啊！西河郡守，看似只是個地方官，可這里是直面強秦的前線！是他吳起一手打造的根基！少梁城是他一磚一瓦看著壘起來的，武卒營是他用窩頭和同甘共苦喂出來的！這里的山川地形、兵要地志，全刻在他腦子里！這里的軍民百姓，只認他吳起這塊招牌！沒了這個根基，他這上將軍，回到安邑那潭深不見底的渾水里，就是個光桿司令！一個空有虛名、任人拿捏的擺設！

“大王……終究還是疑我了。”吳起捏著那道冰冷的詔書，指節捏得發白，心中一片苦澀。陰晉大捷的喜悅蕩然無存，只剩下兔死狗烹的悲涼。他想起當年在魯國，立了功卻被猜忌、被流言中傷的滋味，沒想到在魏國，竟要重演一遍！

可君命難違！吳起再不甘，也只能打落牙齒和血吞。他強撐著精神，在少梁城舉行了盛大的交接儀式。新來的郡守姓王，是安邑那邊空降的貴族，看著挺和氣，眼神卻透著精明和疏離。吳起把郡守印信、武卒名冊、城防圖一一交割清楚，事無巨細，交代得明明白白。

最后，他站在點將臺上，看著臺下黑壓壓、沉默如山的武卒方陣。這些他一手帶出來的兵，這些能穿著重甲跑百里的漢子，此刻一個個眼眶發紅，緊咬著嘴唇。張魁站在最前面，拳頭攥得死死的，指甲都嵌進了肉里。

“弟兄們！”吳起的聲音有些沙啞，卻依舊清晰，“我吳起，奉王命，要回安邑了。從今往后，西河防務，就交給王郡守和諸位了！”

他頓了頓，目光掃過一張張熟悉的臉龐，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決絕：

“記住！秦人，狼子野心！亡我之心不死！少梁城，乃我河西命脈！武卒營，乃我大魏脊梁！爾等在此一日，當枕戈待旦！勤加操練！嚴守城防！勿負大王厚望！勿負……我吳起，與爾等同袍浴血之情！”

“謹遵將軍教誨——！”數萬人齊聲嘶吼，聲浪震天，帶著濃濃的不舍和悲壯。不少士兵的眼淚終于忍不住滾落下來。

吳起不再多言，對著全軍，深深一揖。然后猛地轉身，走下高臺，翻身上馬。他沒有回頭，只是揚起馬鞭，狠狠一抽！

“駕！”

馬蹄聲起，卷起一路煙塵。將那座他傾注了無數心血、寄托了全部理想的少梁雄城，還有那些與他同生共死的武卒弟兄，永遠地留在了身后。西河的寒風，吹在他臉上，如同刀割，也吹散了他眼中最后一點溫熱。

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安邑城（今山西夏縣西北），這座魏國的都城，比少梁繁華百倍，卻也復雜百倍。吳起穿著嶄新的上將軍袍服，住進了寬敞氣派的府邸。可這里沒有武卒營震天的號子，沒有士兵們敬畏擁戴的目光，只有無處不在的繁文縟節、虛與委蛇的應酬，還有……暗流洶涌的朝堂。

魏文侯老了。雖然依舊勤政，但精力大不如前。朝堂上的風向，開始微妙地轉向年輕的太子魏擊（后來的魏武侯）。這位太子爺，吳起見過幾次。年輕氣盛，眼神銳利，帶著一種急于證明自己的鋒芒。他對吳起，表面恭敬，眼神深處卻總藏著一絲不易察覺的審視和……隱隱的敵意。尤其是當朝臣們提起陰晉大捷、說起河西武卒時，魏擊的臉色總會不自覺地沉一下。

吳起敏銳地嗅到了危險的氣息。他謹言慎行，除了必要的朝會和軍議，幾乎閉門不出。府邸大門緊閉，謝絕一切不必要的拜訪。他把自己關在書房里，對著巨大的天下輿圖，研究各國的山川地勢、兵力部署，試圖用繁重的軍務來麻痹自己，也向新君表明自己“只懂打仗，不摻和朝政”的態度。

然而，樹欲靜而風不止。他不想惹事，事兒卻偏要惹他。

這天，魏文侯在宮中設宴，款待群臣，慶賀今年風調雨順。氣氛還算融洽，酒過三巡，魏文侯興致頗高，帶著太子魏擊和一眾重臣，登上了王宮最高的觀景臺——漆沮臺（虛構名稱，象征魏國權力巔峰的觀景臺）。

憑欄遠眺，安邑城盡收眼底，遠處山河壯麗。魏文侯指著大好河山，頗為自得地問身邊的太子：“擊兒，你看，我大魏山河，何其壯美！江山穩固，社稷永存，靠的是什么啊？”

魏擊不假思索，朗聲回答：“父王！兒臣以為，靠的是山川之險！你看那黃河天塹，太行屏障，函谷雄關！皆是天賜之險，固若金湯！足以拒敵于國門之外，保我大魏萬世基業！”這番話，帶著年輕人的意氣風發和對地理優勢的迷信。

不少大臣紛紛點頭附和：“太子殿下所言極是！”“山河形勝，乃立國之本！”

魏文侯捻須微笑，似乎也頗為認同。就在這一片附和聲中，一個平靜卻清晰的聲音突兀地響起：

“大王，太子殿下，臣以為……不然。”

刷！

所有人的目光瞬間聚焦！說話的不是別人，正是站在角落、一直沉默寡言的吳起！

魏擊臉上的笑容瞬間僵住，眼神變得銳利起來。魏文侯也有些意外：“哦？吳卿有何高見？”

吳起上前一步，對著魏文侯和魏擊分別一揖，語氣沉穩，卻帶著一種不容置疑的力量：“太子殿下所言山川之險，固有御敵之功。然，臣以為，國之穩固，社稷永續，在德——不在險！”

“在德不在險？”魏擊眉頭緊鎖，語氣帶著明顯的不悅，“吳將軍此言何意？難道這黃河天險，太行屏障，都是擺設不成？”

“非是擺設。”吳起目光坦蕩，直視魏擊，“昔年三苗氏（上古部落），左有洞庭（洞庭湖），右有彭蠡（鄱陽湖古稱），山川不可謂不險！然德義不修，禹（大禹）伐而滅之！夏桀之居，左有河濟（黃河濟水），右有泰華（泰山華山），伊闕（洛陽龍門）在其南，羊腸（太行險道）在其北！地勢不可謂不雄！然修政不仁，湯（商湯）放逐之！殷紂之國，左有孟門（太行險隘），右有太行，常山（恒山）在其北，大河（黃河）經其南！關山重重！然其政暴虐，武王（周武王）伐而誅之！”

他一口氣舉了三個歷史上坐擁天險卻最終滅亡的例子，聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人心上：

“由此觀之，在德不在險！若君上不修德政，不行仁義，縱有山河表里，關塞千重！這滿船的百姓……”他指著臺下繁華安邑城中熙熙攘攘的人群，“皆可為敵！皆是覆舟之水！今日之友邦，明日即成仇寇！今日之屏障，明日即成坦途！德之不存，險將焉附？！”

一番話，如同冷水潑頭！剛才還沉浸在“山河永固”美夢中的群臣，瞬間鴉雀無聲！魏文侯臉上的笑容消失了，陷入了深深的沉思。魏擊更是臉色鐵青，如同被人當眾扇了一記耳光！他死死盯著吳起，眼中怒火中燒，還夾雜著一絲被戳破幻想的羞惱！

“吳將軍……好一番高論！”魏擊幾乎是咬著牙擠出這句話，“將軍征戰四方，見識果然不凡！本宮……受教了！”那“受教”兩個字，說得是咬牙切齒。

漆沮臺上的風，似乎更冷了。吳起知道自己這番話得罪了太子，但他問心無愧。為將者，當以國事為重！他只是說出了殘酷的真相。然而，他低估了這番話帶來的后果，也低估了太子魏擊心中那根名為“忌憚”的毒刺，此刻已經深深扎入，再也拔不出來了。

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漆沮臺的風波，像一顆投入深潭的石子，表面上漣漪很快平息，暗地里卻攪動了無數暗流。吳起在安邑的日子，越發如履薄冰。

太子魏擊對他的敵意，幾乎不加掩飾了。朝議時，但凡吳起提出關于軍務的建議，魏擊總要挑點毛病，或者輕描淡寫地壓下去。魏文侯還在，尚能居中調和，但吳起明顯感覺到，大王的身體一天不如一天，精力也越發不濟，朝政的重心，正不可阻擋地向太子傾斜。

更大的麻煩，來自一個意想不到的人——公叔痤（歷史人物，魏國相國）。

這位公叔痤大人，是魏國的老牌貴族，根深蒂固，門生故吏遍布朝堂。他有個身份特別要命——他是太子魏擊的老師！還是魏國現任的相國（最高行政長官）！位高權重，深得魏文侯信任，更是太子黨的核心人物。

公叔痤此人，長得白白胖胖，逢人三分笑，像個慈眉善目的彌勒佛。可吳起在朝堂上混了這些年，早就練就了一雙火眼金睛。他看出來了，這老家伙，就是個笑面虎！肚腸彎彎繞，比河西的溝壑還多！尤其是漆沮臺那番“在德不在險”之后，公叔痤看吳起的眼神，那叫一個“和藹可親”，可吳起總覺得那笑容底下，藏著淬了毒的針。

公叔痤怕什么？怕吳起這尊“戰神”威望太高，怕他將來威脅到自己的相位，更怕他影響到自己學生（太子魏擊）順利接班！吳起的存在，對他和他代表的舊貴族勢力，就是最大的威脅！必須除掉！至少，得把他趕出魏國的權力核心！

怎么除掉？像魯國公儀休那樣翻舊賬潑臟水？吳起在魏國根基雖淺，但戰功赫赫，名聲太響，這招不好使。公叔痤玩的是更高端、更陰險的套路——離間計！而且是用魏國最金貴的“道具”——公主！

這天，公叔痤“憂心忡忡”地進宮，找魏文侯“談心”去了。

“大王啊，”公叔痤一臉愁苦，演技精湛，“老臣近來，是食不甘味，夜不能寐啊！憂心國事，更憂心……吳起將軍！”

“哦？”魏文侯放下奏簡，有些詫異，“吳卿乃國之柱石，有何可憂？”

“大王明鑒！”公叔痤湊近一步，壓低聲音，神秘兮兮，“吳將軍功高蓋世，威震列國，此乃我魏國之福！然……福兮禍所伏啊！將軍至今……仍是孑然一身！未曾婚配！此……恐非國家之福啊！”

魏文侯捻著胡須，若有所思：“嗯……相國所言，倒也有理。吳卿為國操勞，耽誤了終身大事。寡人確該為他尋一門好親事，以安其心。”

“大王圣明！”公叔痤立刻順桿爬，“老臣斗膽，有一絕佳人選！我魏國宗室之中，適齡待嫁的公主，尚有幾位！若大王能將一位公主下嫁于吳將軍，一則顯大王對功臣的恩寵體恤，二則……嘿嘿，”他露出一個“你懂的”笑容，“吳將軍成了我魏國駙馬，與宗室血脈相連，其忠心，豈非更加牢不可破？其心，豈非更能安于魏國？”

魏文侯眼睛一亮！對啊！把吳起變成自家人！用姻親把他牢牢綁在魏國的戰車上！這主意妙啊！既能安撫功臣，又能加強控制，一舉兩得！

“善！大善！”魏文侯撫掌笑道，“相國此計甚妙！就依相國所言！寡人擇日便與吳卿提及此事！”

公叔痤臉上笑開了花，連連稱頌大王英明。心里頭，那毒計的第一步，已經悄然落子。

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幾天后，魏文侯果然在宮中召見吳起，笑容滿面地提出了要將公主下嫁給他的“恩典”。

吳起一聽，心里咯噔一下！頭皮都麻了！公主？駙馬？這玩意兒聽著是光宗耀祖，可對他吳起來說，簡直是要命的催命符啊！當年在魯國，一個“齊國老婆”就差點把他坑死！現在再來個魏國公主？那還了得？！

他太清楚這里面的門道了！這哪是恩典？分明是裹著蜜糖的毒藥！成了駙馬，看似尊貴，實則處處受制于宗室！一舉一動都被無數雙眼睛盯著！更要命的是，以太子魏擊和公叔痤對自己的忌憚，這公主嫁過來，能是省油的燈？枕邊風一吹，再捏造點“怨望”“不敬”的罪名，他吳起死都不知道怎么死的！

“大王厚恩！臣……銘感五內！”吳起撲通一聲跪倒在地，臉上擠出萬分惶恐和感激的表情，“然……然臣乃一介武夫，出身微寒，性情粗鄙！且……且曾娶齊女為妻，雖已離散，然終究……有負前盟，心中愧疚難安！實不敢高攀金枝玉葉，辱沒公主清譽！懇請大王……收回成命！”

吳起把頭磕得砰砰響，理由找得也算充分：出身低、脾氣差、二婚男，配不上公主！姿態放得極低，只想把這燙手山芋推掉。

魏文侯看著吳起誠惶誠恐的樣子，倒也沒太懷疑，只覺得這吳起還挺有自知之明，是個實誠人。他沉吟了一下，擺擺手：“罷了罷了，吳卿既然心有顧慮，此事……容后再議吧。”

吳起如蒙大赦，千恩萬謝地退了出來，后背的冷汗都快把衣服濕透了。好險！總算躲過一劫！他以為這事兒就算翻篇了。可他萬萬沒想到，公叔痤的毒計，一環套著一環，真正的殺招，在后面呢！

公叔痤得知吳起婉拒了婚事，不但不惱，反而在自家府邸的書房里，捻著胡須，笑得像只偷到雞的老狐貍。

“拒絕了？好啊！拒絕得好！”他對著心腹門客得意道，“就怕他不拒絕！他這一拒絕，后面這出戲，才好唱下去！”

幾天后，公叔痤再次“憂心忡忡”地進宮了，這次找的是太子魏擊。

“殿下！禍事！禍事啊！”公叔痤一臉沉痛，仿佛天塌下來了。

魏擊皺眉：“老師何出此言？”

“殿下！那吳起……吳起他……他竟敢拒絕大王賜婚！拒絕迎娶公主！”公叔痤捶胸頓足，“此乃大不敬！更是……其心必異之鐵證啊！”

“哦？”魏擊眼神一冷，“他真拒絕了？父王怎么說？”

“大王寬厚，念其舊功，暫且作罷。”公叔痤湊近魏擊，聲音壓得更低，帶著蠱惑，“可殿下您想想！吳起為何拒絕？真是因為什么出身微寒、愧對前妻？非也！此乃托詞！他真正的用心……險惡至極！”

“他若真心忠于我魏國，大王賜婚，天大的恩典，豈有拒絕之理？他拒絕，只能說明一件事——他根本就沒把自己當成我魏國的人！他心不在此！他還在想著別處高枝！或者……他根本就是包藏禍心，不愿與宗室聯姻，以免將來……行事不便！”

這話太毒了！直接把吳起的婉拒，解讀成了對魏國的背叛預兆！魏擊本就對吳起忌憚萬分，聽了公叔痤這番誅心之論，臉色瞬間陰沉得能滴出水來！眼中殺機畢露！

“好一個吳起！”魏擊咬牙切齒，“父王待他不薄，他竟然……如此狼子野心！”

“殿下息怒！”公叔痤連忙“勸慰”，又添了一把火，“此人不除，必成大患！然其威望太高，不可輕動。老臣有一計，可令其……自絕于大王之前！”

“老師快講！”

公叔痤附在魏擊耳邊，如此這般，低語一番。魏擊聽著，臉上的陰霾漸漸被一絲狠厲取代，緩緩點了點頭。

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幾天后，公叔痤在自己豪華的相國府邸，大擺筵席，廣邀賓客。請柬自然也送到了吳起的上將軍府。請柬上寫得那叫一個情真意切：久仰上將軍威名，一直無緣深交，今日略備薄酒，還請將軍務必賞光，給老朽一個親近的機會。

吳起看著請柬，眉頭擰成了疙瘩。公叔痤這老狐貍請客？黃鼠狼給雞拜年，能安好心？他本能地想推掉。可轉念一想，自己剛拒絕了公主婚事，已經得罪了太子和宗室。如果再拒絕當朝相國的宴請，豈不是顯得自己太過孤傲，不識抬舉？更給了對方攻訐的口實？

思前想后，吳起決定還是去一趟。大不了，去了少說話，裝啞巴，應付一下就找借口開溜。

相國府邸，燈火輝煌，絲竹悅耳。公叔痤親自在門口迎接，拉著吳起的手，那叫一個親熱，一口一個“吳老弟”，仿佛兩人是失散多年的親兄弟。席間更是把吳起捧上了天，什么“國之柱石”、“用兵如神”，溢美之詞不要錢似的往外倒。其他賓客也紛紛附和敬酒，氣氛熱烈得有些虛假。

酒過三巡，菜過五味。公叔痤突然放下酒杯，嘆了口氣，對著吳起，露出一副推心置腹的表情：“吳老弟啊！老哥哥有幾句心里話，不知當講不當講？”

“相國請講。”吳起心中警鈴大作，面上不動聲色。

“唉！”公叔痤又嘆了口氣，“老弟你英雄蓋世，可這性子……太直！太剛！容易得罪人啊！就說前番大王賜婚公主之事……”他故意頓了頓，觀察著吳起的表情。

吳起的心提到了嗓子眼。

“老弟你婉拒，本意或許是好的。”公叔痤話鋒一轉，語重心長，“可……這落在有心人眼里，難免生出許多猜忌！尤其是……太子殿下那邊……”他欲言又止，一副“我都是為你好”的模樣。

“太子？”吳起故作不解。

“是啊！”公叔痤壓低聲音，湊近吳起，“太子年輕氣盛，最重顏面！你拒婚，他覺得是你看不起宗室，拂了他的面子！心中……很是不快啊！老哥哥我，是看在老弟你乃國之棟梁的份上，才斗膽提醒你一句！太子……畢竟是儲君！將來……唉！”他搖搖頭，一副憂心忡忡的樣子。

吳起心里冷笑：挑撥離間！這老狐貍終于圖窮匕見了！他面上卻裝出惶恐的樣子：“這……吳起絕無此意！相國明鑒！”

“老弟的忠心，老哥哥自然知道！”公叔痤拍拍吳起的手背，“可人言可畏啊！為今之計，老弟若想消除太子疑慮，重獲信任……老哥哥倒是有個主意！”

“哦？請相國賜教！”吳起配合地露出急切的表情。

“解鈴還須系鈴人！”公叔痤眼中閃過一絲狡黠，“既然拒婚惹了太子不快，那老弟何不……主動向大王請婚？迎娶公主！如此一來，既全了大王體恤功臣之心，又向太子表明了你扎根魏國、效忠宗室之意！太子心結自然解開！此乃化干戈為玉帛的上上之策啊！”

轟！

吳起只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！好毒的連環計！先假意提醒太子不滿，再誘導自己去主動求娶公主！這要是真聽了他的鬼話，跑去跟魏文侯說“大王，我想通了，我要娶公主！”那之前的拒絕算什么？反復無常？更重要的是，一旦自己主動求娶，就等于跳進了公叔痤挖好的火坑！到時候，這樁婚事就成了燙在自己身上的烙印，再也甩不掉了！太子和公叔痤，就能名正言順地通過公主這條線，死死拿捏住他！

這老狐貍！是要把他吳起架在火上烤，還要他自己添柴！

吳起心中怒海翻騰，臉上卻不敢表露分毫。他強忍著掀桌子的沖動，對著公叔痤擠出一個比哭還難看的笑容：“相國……高見！高見！容……容吳起回去，好好思量思量……”他再也坐不住了，找了個借口，幾乎是逃也似的離開了相國府。

坐在回府的馬車里，吳起渾身冰涼。公叔痤那張偽善的笑臉，太子魏擊陰鷙的眼神，還有魏文侯日漸衰老的面容，在他眼前交替閃現。他知道，自己在魏國的路，已經走到了盡頭。安邑這潭水，比曲阜更深，更渾！公叔痤的算計，比公儀休更毒，更絕！再待下去，遲早會被他們啃得骨頭渣都不剩！

逃！必須逃！趁現在魏文侯還在，趁自己還有“戰神”的虛名護體，趕緊離開這個是非之地！否則，等魏文侯一倒，太子魏擊登基，公叔痤掌權……等待他的，絕對是滅頂之災！

可天下之大，何處容身？吳起疲憊地靠在車廂壁上，望著車窗外安邑城繁華而冰冷的夜色，第一次感到了茫然。他像一頭傷痕累累的孤狼，剛剛逃離了一個陷阱，卻發現四周都是獵人的眼睛。

突然，一個遙遠的、帶著濕熱氣息的國名，如同黑暗中的螢火，閃現在他腦海——楚國！那個雄踞南方，疆域遼闊，卻因貴族掣肘、暮氣沉沉而屢屢受挫于三晉的古老王國！楚悼王（熊疑）繼位不久，正銳意求賢，渴望變革圖強！

對！楚國！吳起眼中驟然爆發出決絕的光芒！魏國容不下他，他就去楚國！用他胸中的兵法和變革之策，攪動那南方的風云！他要讓魏國，讓公叔痤，讓太子魏擊看看，他吳起離了魏國，照樣能攪動天下！

馬車駛過寂靜的街道，車輪碾過石板路，發出單調的聲響。吳起攥緊了拳頭，一個大膽而瘋狂的計劃，在他心中迅速成型。

幾天后，一個看似平常的朝會上，吳起出列，對著魏文侯，拋出了一個石破天驚的請求：

“大王！臣近來研習南方地理軍情，深感楚國雖大，然軍備松弛，貴族掣肘，空有沃野千里而難展雄圖！此正乃我大魏向南拓展之良機！臣不才，愿親赴楚國郢都（今湖北江陵）一行！名為游歷，實為探其虛實，察其國情！若有機可乘，或可為我大魏謀取淮泗（淮河、泗水流域）之利！懇請大王恩準！”

去楚國當間諜？刺探軍情？群臣嘩然！魏文侯也愣住了。他看看吳起一臉“忠君為國”的懇切，又想想吳起那神鬼莫測的本事，心中雖然不舍（畢竟吳起還是塊金字招牌），但覺得這似乎……也是個發揮余熱的好去處？總比把他留在安邑，讓太子和相國整天鬧心強。

“嗯……吳卿心系國事，主動請纓，其志可嘉！”魏文侯沉吟片刻，終于點頭，“準卿所奏！賜卿符節，以魏國使臣身份南下！務必小心行事！”

“謝大王！”吳起深深拜下，心中一塊巨石落地。成了！他終于可以名正言順地離開這囚籠般的安邑了！雖然是以“間諜”的身份，但只要能脫身，管他什么身份！

消息傳到太子東宮和相國府。

魏擊拍案而起，又驚又怒：“什么？去楚國？刺探軍情？他吳起想干什么？！”

公叔痤捻著胡須，老臉陰沉：“殿下息怒。此乃金蟬脫殼之計！他這是……要跑！”

“跑？他敢！”魏擊眼中殺機畢露，“父王糊涂！怎么能放他走？！”

“大王……是老了。”公叔痤嘆了口氣，眼中閃過一絲精光，“不過……走了也好。走了，就永遠別想回來了。楚國……哼，那潭水，未必比魏國淺！他吳起去了，是龍得盤著，是虎得臥著！若敢興風作浪……自有楚國的‘公叔痤’收拾他！”

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深秋的清晨，寒意已濃。安邑城西門，冷冷清清。

吳起只帶了幾個最忠心的親兵，輕車簡從。他換下了華貴的上將軍袍服，穿著一身半舊的士人深衣，像個普通的游學士子。馬車里，除了簡單的行囊，最重要的就是那幾大捆用油布包裹得嚴嚴實實的竹簡——那是他半生的心血，兵法和治國之道的結晶。

他最后回望了一眼安邑城巍峨的城墻和宮殿的輪廓。這里，曾是他施展抱負的舞臺，也曾是他深陷泥潭的囚籠。如今，終于要離開了。沒有送行的隊伍，沒有惜別的目光，只有蕭瑟的秋風卷起地上的落葉。

“將軍……不，大人，該啟程了。”親兵低聲提醒。

吳起點點頭，正要登車。身后突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

“吳將軍！留步！”

吳起回頭，只見一騎快馬飛馳而來，馬上的騎士風塵仆仆，竟是河西舊部，他一手提拔起來的百夫長張魁！

張魁滾鞍落馬，撲到吳起面前，單膝跪地，虎目含淚：“將軍！您……您真的要走？！”

吳起扶起他，看著這張被河西風沙磨礪得粗糙卻依舊年輕的臉，心中百感交集：“張魁？你怎么來了？”

“末將……末將聽聞將軍辭行，星夜兼程從少梁趕來！”張魁聲音哽咽，“將軍！河西的弟兄們……都舍不得您啊！您這一走……河西……河西怎么辦？秦人要是再來……”

吳起望著西北方向，那是河西少梁的方向，眼神深邃而復雜，仿佛穿透了千山萬水。他沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉而飄忽，像是在對張魁說，又像是在自言自語，更像是一句對著蒼茫大地發出的、不祥的預言：

“西河之地（河西）……固若金湯？呵……張魁，你記住，也替我轉告河西的弟兄們……”

他頓了頓，一字一句，清晰地吐出那句如同詛咒般的箴言：

“君侯……若疑我吳起……”

“則西河之地——”

“必屬秦矣！”

話音落，寒風驟起，卷起漫天枯葉，嗚咽著掠過空曠的原野。張魁渾身一震，難以置信地看著吳起，如遭雷擊！

吳起不再多言，只是用力拍了拍張魁的肩膀，然后毅然轉身，登上馬車。

“啟程！南下！”

車簾落下，隔絕了張魁悲愴的目光，也隔絕了魏國的山河。車輪滾動，載著吳起和他未竟的野心，駛向那未知的、充滿荊棘卻也蘊含無限可能的南方——楚國。身后，只留下那句如同墓碑般冰冷的預言，在安邑城外的寒風中回蕩，預示著未來河西大地的血雨腥風。

（第八章完）