廊檐下積著隔夜的寒霜，被初升的日頭一照，泛著冷冽的碎光。百里旭攥著粗糙的掃帚柄，指節因用力而發白。王太監那殺豬般的慘叫和落荒而逃的狼狽身影猶在眼前，但真正讓他心頭震顫的，是此刻端坐在石階上的那個身影。

她笑得那樣恣意，眼角還掛著晶瑩的淚花，晨光勾勒著她纖細的輪廓，素白的衣裙纖塵不染，仿佛污濁的庭院只是她腳下無關緊要的布景。她朝他揮手，眼睛彎成了月牙，里頭盛著的笑意純粹得刺眼，像一把滾燙的沙子，猝不及防地撒進百里旭冰封已久的心湖。

“喂！小可憐，”她的聲音帶著笑后的微喘，清亮得像山澗泉水，“別傻站著啦！那老狗暫時不敢來了。”她歪著頭，目光在他身上逡巡，帶著毫不掩飾的好奇。

晨風吹過，卷起地上的枯葉，打著旋兒從兩人之間掠過，發出沙沙的哀鳴。破敗的庭院里，死寂重新彌漫開來，只剩下百里旭壓抑的、破碎的喘息。他像一頭受驚的幼獸，戒備地盯著石階上的少女，眼神里交織著驚疑、恐懼，還有一絲連他自己都未曾察覺的、微弱的希冀。

少女似乎并不在意他眼中的風暴。她輕盈地從石階上跳下來，像一片羽毛落地，無聲無息。她徑直走到百里旭面前，目光落在他裸露的手臂上，那里交錯著新舊鞭痕，有幾道新鮮的傷口還在滲著細小的血珠。

“很疼吧？”她微微蹙起秀氣的眉頭，聲音放得很輕，帶著一種奇異的安撫力量。沒等百里旭反應過來，也沒見他如何動作，一個素白的、掌心大小的瓷瓶便出現在她纖細的手中。瓶身溫潤，沒有任何紋飾，卻透著一股淡淡的草木清氣。

她拔開小巧的瓶塞，一股沁人心脾的清涼藥香瞬間彌漫開來，竟奇異地壓下了庭院里那股揮之不去的霉味和陳腐氣息。百里旭下意識地屏住了呼吸。

少女的指尖沾上一點瓶中淺碧色的藥膏。那藥膏晶瑩剔透，散發著瑩潤的光澤。她伸出手，動作自然而輕柔，朝著他手臂上最猙獰的一道鞭痕探去。

百里旭的身體瞬間繃緊！多年來的虐待讓他對任何靠近的意圖都充滿了本能的抗拒和恐懼。他猛地想縮回手臂，后背的傷口卻被這劇烈的動作牽扯，疼得他悶哼一聲，額頭滲出冷汗。

“別動。”少女的聲音依舊輕柔，卻帶著一種不容置疑的安定力量。她的指尖帶著微涼，輕輕地、極其小心地落在那道滲血的傷口邊緣。

預想中的劇痛沒有傳來。相反，一股難以言喻的清涼感瞬間覆蓋了火辣辣的灼痛，如同久旱龜裂的土地迎來了甘霖。那股清涼絲絲縷縷地滲入皮肉，迅速撫平了傷口邊緣翻卷的刺痛，甚至帶來一種奇異的、酥麻的舒適感。

百里旭僵硬的身體一點點放松下來，緊繃的神經在那種溫和的撫慰下不由自主地松懈。他怔怔地看著少女低垂的眉眼。她的睫毛很長，在眼瞼下投下淡淡的陰影，神情專注而認真，仿佛在擦拭一件稀世珍寶上的塵埃。那小心翼翼的動作里，沒有一絲他早已習慣的鄙夷和施舍，只有一種近乎虔誠的……溫柔？

這感覺太過陌生，太過不真實。百里旭的心跳得又急又重，幾乎要撞破胸膛。他甚至忘了呼吸，只是呆呆地看著那沾著碧色藥膏的指尖，在自己骯臟污穢、布滿傷痕的皮膚上，輕柔地涂抹開一片清涼的綠意。

“這…是什么？”他終于找回了自己的聲音，嘶啞得厲害。

少女抬起頭，對他露出一個安撫的笑容，如同晨曦穿透云層：“凝玉膏。我自己配的，療傷止痛很管用，也不會留疤。”她一邊說著，一邊又沾了些藥膏，去涂抹他手臂上另一道舊疤。藥膏觸及皮膚，那處陳年舊傷竟也傳來一陣細微的麻癢感，似乎連沉積的淤痕都在被悄然化開。

就在這時，“砰！”

沉悶的巨響如同喪鐘，瞬間擊碎了庭院里剛剛凝聚起的一絲暖意！

緊接著，是王祿那尖利刺耳、帶著驚魂未定余悸卻又強撐兇狠的嗓音，隔著腐朽的門板，清晰地、毒蛇般鉆了進來：

“小怪物！給咱家滾出來！國師大人駕臨西六所巡查！你這晦氣地方也得給咱家收拾干凈！要是沖撞了貴人，仔細咱家扒了你的皮！抽了你的筋！”

國師！

這值得國師大人“巡查”？

月璃涂抹藥膏的動作也頓住了。她秀氣的眉頭再次蹙起，眼中飛快地閃過一絲冰冷的銳芒，快得如同錯覺，隨即被凝重取代。她抬眼看向百里旭，只見他渾身都在無法控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。那雙剛剛因她的出現和凝玉膏的清涼而短暫煥發過一絲生氣的眼睛，此刻只剩下純粹的、濃得化不開的恐懼和絕望，如同被獵人逼到懸崖邊的幼鹿。

她看著他瞬間慘白的臉，看著他眼中那幾乎要將他吞噬的深淵般的驚懼，沉默了一瞬。那雙清澈的眸子里，似乎有什么東西沉淀了下去。她輕輕收回手，不再多言，將那個小小的、溫潤的凝玉膏瓷瓶，不由分說地塞進百里旭冰涼僵硬、還沾著污泥和草屑的手中。

“拿著。”她的聲音依舊平靜，卻比剛才低沉了些許，帶著一種不容置疑的、奇異的力量，像一塊投入驚濤駭浪中的磐石，試圖穩住他瀕臨崩潰的心神。“別怕。”這兩個字，她說得異常清晰。

百里旭下意識地握緊了那個還帶著她掌心一絲微溫的瓷瓶，冰涼的玉質瓶身硌著他布滿細小傷口的手心，帶來一種奇異的真實感。他茫然地、無助地看著她，嘴唇翕動著，想說什么，想問她怎么辦，想求她別走……但巨大的恐懼扼住了他的喉嚨，一個字也發不出。不怕？怎么可能不怕？那是玄冥子！是這深宮里，比皇帝更讓他恐懼的夢魘！每一次他的出現，都意味著更深重的折磨和更接近死亡！

月璃沒有再多言。她只是深深地看了他一眼，那眼神復雜難明，帶著一絲不容置疑的安撫，一絲洞悉一切的澄澈，還有一絲……百里旭此刻無法理解的、沉甸甸的決然。

“砰！砰！砰！”踹門聲變成了瘋狂的撞擊，老舊的門栓發出瀕臨斷裂的呻吟。

“小妖怪！死在里面了嗎？快給咱家開門！誤了國師的事，你有十條命也不夠死！”王祿尖利的聲音如同地獄傳來的索魂令，帶著刻骨的怨毒。

百里旭猛地回神，巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間將他淹沒。他像抓住唯一的救命稻草，慌忙將那個小小的凝玉膏瓷瓶死死攥緊，塞進懷里最貼身、也是唯一一處相對完好的破衣內襯里。冰冷的玉瓶緊貼著滾燙的皮膚，像一塊烙鐵，又像黑暗中唯一的光源。

他踉蹌著沖到門邊，用那只沒有受傷、卻同樣布滿凍瘡和裂口的手，顫抖著，拔開了那根搖搖欲墜、布滿鐵銹的門栓。

沉重的木門“吱呀——”一聲，被從外面粗暴地推開！

刺目的天光洶涌而入，帶著深秋清晨的寒意，晃得百里旭下意識地緊緊閉上了刺痛的眼睛。

門口，站著面色鐵青、渾身還帶著未干水漬和泥污痕跡、狼狽中更顯猙獰的王祿。他身后，是幾個面無表情、穿著深紫色宮裝、眼神冷漠如石的健壯內侍。

而在這群人的簇擁下，一個身影緩緩踱步上前，踏入了這方被詛咒的庭院。

玄黑底色、繡滿繁復暗金色星圖符咒的寬大法袍垂落，紋路在晨光下流轉著冰冷而不祥的微光。身形高瘦，面容清癯得近乎刻薄，顴骨高聳，薄唇抿成一條毫無血色的直線。最令人心悸的是那雙眼睛——狹長而深邃，眼珠是近乎非人的灰白色，沒有一絲活人的溫度，像兩口萬年不化的冰窟窿，目光掃過之處，連空氣都似乎被凍結了塵埃的飄動。

國師，玄冥子。

他就那樣站在門口，灰白色的眼眸沒有任何情緒地、居高臨下地掃過破敗狼藉的庭院——翻倒的水桶、殘留的污水、凌亂的落葉……最后，如同兩道實質的、帶著審判意味的冰錐，落在了門內那個瘦小、骯臟、滿身鞭痕、此刻正因恐懼而劇烈顫抖、下意識用手臂護住胸前的孩子身上。

那目光，冰冷、審視，帶著一種洞穿皮囊、直刺靈魂深處的漠然，仿佛看的不是一個人，而是一件亟待處理的、不潔的穢物。

百里旭只覺得全身的血液都在那一刻凍結了，徹骨的寒意將他釘在原地，動彈不得。懷中的玉瓶緊貼著胸口，傳來微弱卻清晰的涼意，卻絲毫無法驅散那來自靈魂深處的、幾乎將他碾碎的恐懼。