九月初七子時三刻。
蘇棠在帳子里翻了三個身，突然坐起來。
春桃早候在床前，假裝被驚醒，揉著眼睛喊：“姑娘又犯夢游癥啦！“
蘇棠赤著腳往門口走，踢到門檻也不躲。
春桃追上來，邊給她披外衣邊嘀咕：“前兒大夫說要順著，別驚醒了。“守夜的丫鬟剛要攔，春桃把藥錢匣子往她們懷里一塞：“賞你們買桂花糕，莫聲張。“
出了院門，春桃拽著她往角門跑。
墻根下早堆著疊好的夜行衣，蘇棠迅速套上，接過春桃塞來的羊皮地圖——是她前日借抄經(jīng)之名，用草汁在佛經(jīng)背面畫的驛站路線。
“小心野狗。“春桃往她懷里塞了把彈弓，“戌時我去廚房偷了半塊醬肉，掛在西墻第三塊磚縫里。“
蘇棠翻上墻頭時，月光正落在她腕間的草螞蚱串上。
那是乳母教的，每根草莖都編著“逢兇化吉“的結(jié)。
廢棄驛站的破窗漏出火光時，她正趴在院外老槐樹上。
風(fēng)卷著焦土味撲過來，她摸了摸袖中碎瓷片——那是前日蘇綰的丫鬟端蓮子羹時，她故意打翻碗撿的，邊沿還沾著鶴頂紅的藥漬。
梁上積灰簌簌落，蘇棠蜷成一團(tuán)。
底下燭火晃得人眼暈，她盯著那兩道身影，指甲掐進(jìn)掌心——左邊月白繡鞋是蘇綰，右邊紅衣繡著并蒂蓮，臉卻和蘇綰生得一模一樣。
“北疆軍營布防改了。“蘇綰聲音發(fā)顫，“蕭沉淵這兩日調(diào)了三千暗衛(wèi)去雁門關(guān)。“
紅衣女子把布防圖往桌上一摔，袖口露出半截青蛇刺青：“怕什么？
等你把那庶女換回來，他查案查到一半斷了線索，還不得瘋？“
蘇棠喉間發(fā)緊。
上個月蕭沉淵說要查蘇綰逃婚真相，她故意把“流產(chǎn)“時撿到的金步搖（蘇綰的）落在案幾上，原想引蘇綰動手，沒想到...
“換？“蘇綰絞著帕子，“她現(xiàn)在跟蕭沉淵走得近，那日在祠堂，他還替她擋了嬤嬤的戒尺。“
“蠢！“紅衣女子甩了她一巴掌，“你不是說他中毒時總喊'阿綰'？
那庶女再會裝，能比你這個青梅竹馬真？“
蘇棠的草螞蚱串在掌心勒出紅痕。
她記起新婚夜蕭沉淵捏著她下巴說“你比阿綰瘦“，記起前日他翻蘇綰舊物時，她躲在廊下聽他低低念“阿綰的簪子該換了“——原來都是蘇綰動的手腳。
“初七夜子時，布防圖必須送到。“紅衣女子扯下脖子上的玉牌，“這是我主子給的，事成之后...你就是定北王世子妃。“
蘇棠突然聽見院外馬蹄聲。
她貼著梁木往角落挪，衣擺掃落半片瓦。
底下燭火“噗“地滅了，紅衣女子的聲音像淬了毒：“誰？“
蘇棠屏住呼吸。
月光從破屋頂漏下來，照見她腳邊有半截斷梁——剛好能遮住她縮起的小腿。
“許是野貓。“蘇綰的聲音發(fā)虛，“我...我去看看。“
腳步聲往門口去了。
蘇棠摸到梁上凸起的木刺，指甲深深掐進(jìn)去——她得記住紅衣女子的青蛇刺青，記住玉牌上的云紋，記住蘇綰抖得厲害的右手（上個月她推自己下池塘?xí)r，右手也抖得拿不穩(wěn)帕子）。
院外突然傳來刀劍相撞聲。
蘇綰“啊“地尖叫，紅衣女子罵了句異族話，抓起布防圖就要跑。
蘇棠看見梁下有個破洞，正對著墻角的柴堆——她可以跳下去，滾進(jìn)柴堆里躲...
“不許動。“
冷得像冰錐的聲音從門口傳來。
蘇棠順著聲音看過去，月光里站著個人，玄色大氅被風(fēng)掀開，腰間定北王府的玄鐵令牌閃著寒光——是蕭沉淵。
他手里握著劍，劍尖滴著血。
蘇綰癱坐在地，發(fā)間珠釵散了一地，左邊臉頰腫得老高——剛才那聲尖叫，該是他打的。
“蕭...蕭哥哥？“蘇綰爬過去抱他的腿，“我是阿綰啊，你忘了嗎？
小時候你被嬤嬤罰跪，是我給你送姜茶...“
蕭沉淵一腳踹開她，劍尖挑起紅衣女子的下巴：“說，誰派你來的？“
紅衣女子突然笑了，血從嘴角滲出來：“定北王世子又如何？
等北疆布防圖到了我主子手里...啊！“
她話沒說完，蕭沉淵的劍已經(jīng)捅進(jìn)她心口。
蘇棠盯著那灘血，突然想起前日蕭沉淵喝她遞的蓮子羹時，喉間泛起的腥甜——原來他早知道有毒，只是沒說。
“阿福。“蕭沉淵甩了甩劍上的血，“把蘇綰押回相府。“
阿福從陰影里走出來，手里提著刀。
蘇綰突然撲向蕭沉淵，指甲刮過他的臉：“你不能抓我！
你中毒時喊的是我名字，你說要娶我...啊！“
阿福的刀背砸在她后頸，蘇綰軟軟倒下去。
蕭沉淵蹲下來，撿起地上的布防圖，月光照在他臉上，看不出喜怒。
蘇棠的心跳得要沖出喉嚨。
她慢慢往梁邊挪，腳尖已經(jīng)碰到木椽——只要再挪半寸，就能滑進(jìn)柴堆里。
“梁上的。“蕭沉淵突然抬頭，“下來。“
蘇棠的腳尖懸在梁椽外，聽見蕭沉淵的聲音，指尖的草螞蚱串勒得生疼。
她僵了僵，慢慢直起身子，月光透過破瓦落下來，照得她眼底的慌亂像沾了水的鹿毛。
“世、世子哥哥。”她扶著梁木往下爬，衣擺勾住木刺，“棠棠...棠棠夢游又走錯路啦。”
紅衣女子突然劇烈咳嗽，血沫濺在青磚上：“殺了她...那庶女...知道太多...”話未說完，喉間發(fā)出咯咯聲，腦袋一歪沒了氣息。
蕭沉淵的目光掃過蘇棠發(fā)顫的小腿，又落在她攥得發(fā)白的手背上。
蘇綰突然撲過來，指甲幾乎要撓到蘇棠腳踝：“是她！是她偷聽我們說話！蕭哥哥你信我，我才是你的阿綰——”
“阿福。”蕭沉淵截斷她的尖叫，“堵她的嘴。”
阿福上前扯下腰帶，蘇綰咬他的手，他反手給了她一記耳光。
蘇棠踉蹌著從梁上跳下來，手腕擦過斷木，一道血痕蜿蜒而下。
“疼。”她吸了吸鼻子，盯著滲血的傷口，“像上次被貓抓的那樣疼。”
蕭沉淵的瞳孔縮了縮。
他記得半月前她被廊下的貍貓撓了手背，舉著傷處湊到他跟前：“世子哥哥吹吹，吹吹就不疼啦。”他當(dāng)時冷著臉別開眼，現(xiàn)在卻鬼使神差地攥住她手腕。
指腹觸到溫?zé)岬难斫Y(jié)動了動：“誰傷的？”
蘇棠歪頭看他，睫毛上沾著梁上的灰：“是...是剛才那姐姐甩的針針。”她從袖中摸出半枚銀針，針尖還掛著她的血，“棠棠躲得快，可還是蹭破了皮。”
蕭沉淵捏著銀針的手青筋暴起。
他轉(zhuǎn)身踢開紅衣女子的尸體，在她腰間摸到個小瓷瓶，倒出一顆藥丸塞進(jìn)蘇棠嘴里：“解毒的。”
“苦。”蘇棠皺著眉頭舔嘴唇，“比世子哥哥的藥還苦。”
蕭沉淵沒接話。
他解下大氅裹住她，玄色毛邊掃過她沾灰的臉。
阿福已經(jīng)捆好了蘇綰，正用刀背敲她后頸讓她安分。
“回府。”蕭沉淵抱起蘇棠，她的傷腕搭在他胸口，血滲進(jìn)他里衣，“讓張?zhí)t(yī)候著。”
蘇棠靠在他頸窩，能聽見他心跳聲比平時快。
她悄悄蜷起沒受傷的手，草螞蚱串上的草莖刺得掌心發(fā)癢——這是她第三次見他殺人，第一次是新婚夜抵著她脖子的匕首，第二次是前日替她擋刺客時濺在她裙角的血，這次...他的劍上還滴著紅衣女子的血，可抱她的手卻輕得像怕碰碎了糖人。
到王府時天剛蒙蒙亮。
張?zhí)t(yī)掀開她的衣袖，倒抽一口冷氣：“這傷口...怕是沾了毒。”
蕭沉淵的手指在案幾上敲出急促的響：“清毒。”
“需得用銀針挑破毒血，再敷冰蟾膏。”張?zhí)t(yī)擦了擦汗，“只是姑娘怕疼...”
“棠棠不怕。”蘇棠攥住蕭沉淵的袖口，“世子哥哥在，就不怕。”
蕭沉淵的指節(jié)被她攥得發(fā)白。
他看著張?zhí)t(yī)的銀針扎進(jìn)她手腕，她疼得發(fā)抖，卻咬著唇?jīng)]哭。
直到清毒完畢，她才小聲說：“手好燙，像...像燒紅的炭。”
蕭沉淵摸了摸她的額頭，又摸了摸自己的，臉色沉下來。
他打發(fā)走張?zhí)t(yī)，守在床邊，看她漸漸合上眼。
蘇棠昏睡前最后看見的，是他握著她傷腕的手，指腹一下下蹭著她的手背，像在哄鬧覺的小獸。
她聽見他低低的聲音，混著窗外的風(fēng)聲：“睡吧，我守著。”
她不知道的是，此刻她腕間的傷口正在發(fā)燙，毒素正順著血管往深處鉆。