三日后卯時，蘇棠裹著月白斗篷往佛堂去。

春桃捧著抄經的檀木匣走在前頭，晨霧里飄來一縷若有若無的甜腥氣。

她腳步微頓——是麝香。

“春桃，“蘇棠蹲下身揉腳踝，“我前日被門檻絆了腳，這會子疼得厲害。

你先去佛堂跟老嬤嬤說我稍后到，別誤了時辰。“

春桃剛應了聲“是“，就見她扶著梅樹慢慢坐下來，忙把斗篷角墊在她臀下：“奴婢守著小姐。“

“傻丫頭，“蘇棠戳她額頭，“我不過歇半刻，你若不去回話，老嬤嬤該等急了。“她從袖中摸出顆蜜餞塞過去，“快去快回，回來給你帶糖霜山楂。“

春桃攥著蜜餞跑遠了。

蘇棠數著腳步聲消失在拐角，扶著梅樹繞進西側偏巷。

青石板上結著薄霜，她走得極慢，耳尖卻豎得老高——果然聽見林氏的笑聲從前方傳來。

“那小蹄子還真信了？“林氏的翡翠護甲刮過梅枝，“張媽，再潑半盞麝香。

等她走到石子路中央，血崩得連床都下不了！“

蘇棠貼著墻根挪到佛堂后門。

門閂上掛著的銅鈴被風碰響，老嬤嬤端著銅盆從廊下轉出來，見是她，手一抖，半盆水全潑在石階上。

“姑娘怎的從后門來？“老嬤嬤擦手的帕子直打顫。

蘇棠沒接話，盯著她腰間掛的鑰匙串——最尾端那枚銅鑰匙，和她在蘇綰房里見過的一模一樣。“嬤嬤，“她踮腳幫老嬤嬤理歪了的鬢角，“上月十五子時，是誰讓你開的佛堂門？“

老嬤嬤瞳孔驟縮，掃了眼院外才壓低聲音：“姑娘可還記得那位常來佛堂的小姐？“

蘇棠心尖一跳——蘇綰總說自己和蕭沉淵是在佛堂初遇。“是蘇綰？“

老嬤嬤搖頭，眼角的皺紋擠成一團：“不，是敵國來的女子。“她抓住蘇棠手腕，指甲幾乎掐進肉里，“那女子穿月白襦裙，腰間系著銀鈴鐺，上個月十五......“

“哐當“一聲，佛堂前門被撞開。

林氏的聲音像淬了毒的針：“蘇棠！

你裝病躲懶，當佛堂是你相府柴房？“

蘇棠猛地抽回手。

老嬤嬤的話被截斷在喉嚨里，縮著脖子退到香案后擦供燈。

林氏帶著四個丫鬟沖進來，目光掃過蘇棠完好的裙擺，臉色瞬間煞白。

“林側妃這是？“蘇棠歪頭笑，腕間草螞蚱串隨著動作晃了晃，“我見佛堂后門落了灰，正幫嬤嬤打掃呢。“她指尖輕輕碰了碰供桌上的香爐，“倒是這香......“她吸了吸鼻子，“怎么有股子甜腥氣？“

林氏喉結動了動，翡翠護甲在掌心掐出月牙印。

她身后的張媽突然踉蹌兩步，扶著門框干嘔起來，嘴角沾著褐色藥渣——正是蘇棠讓春桃在西市藥鋪配的，摻在林氏晨茶里的參須粉。

“張媽你......“林氏剛要發作，就聽院外傳來馬蹄聲。

蕭沉淵的玄色披風卷著寒氣撞進來，目光掃過蘇棠，又落在林氏身上：“本世子聽說有人要在佛堂害我夫人？“

蘇棠望著蕭沉淵腰間晃動的糖葫蘆串——和三日前夜訪時拿的那串一模一樣。

她正要說話，老嬤嬤突然打翻了銅盆。

清脆的響聲里，她看見老嬤嬤對著供桌下的暗格使眼色，暗格里露出半截染著朱砂的絹帕，正是蘇綰常系的那一種。

“世子哥哥。“蘇棠拽了拽蕭沉淵的袖子，“我抄經的筆落在后門了，陪我去拿好不好？“

蕭沉淵垂眸看她，喉結動了動，到底點了頭。

兩人剛走到后門，就聽林氏在身后尖聲喊：“張媽！

你怎么把麝香粉撒在茶盞里了？“

蘇棠攥緊蕭沉淵的袖口，掌心沁出薄汗。

老嬤嬤說的“敵國女子“，蘇綰藏在暗格里的絹帕，還有林氏突然發作的“失心瘋“——這些線頭正纏成一張網，而網的那端，系著她生母的換心藥引。

她抬頭時，蕭沉淵正盯著她腕間的草螞蚱串。

晨霧里傳來老嬤嬤擦供燈的聲音，混著林氏的尖叫，像根細針輕輕扎進她耳里：“姑娘，那女子......“

“蘇棠？“蕭沉淵的聲音打斷了回憶。

蘇棠歪頭笑，把凍得冰涼的手塞進他掌心：“世子哥哥的手好涼，棠棠給你捂捂呀。“

話音未落，佛堂前門傳來急促的腳步聲。

春桃舉著藥罐撞進來，臉上沾著藥汁：“小姐！

相府二夫人派人傳話，說夫人的換心藥......“

蘇棠心頭一震，剛要抓春桃的手腕追問換心藥的事，林氏帶著丫鬟已堵在佛堂門口。

她睫毛一顫，突然踉蹌著撲向青磚地，雙手死死攥住裙角：“痛……肚子痛！”

“蘇棠你裝什么！”林氏柳眉倒豎，可瞥見她額角瞬間冒的冷汗，又慌了神，“還不快扶起來！”

四個丫鬟手忙腳亂去攙。

春桃擠在人堆里，袖中瓷瓶在林氏茶盞上方一傾——前日蘇棠讓她在西市買的麝香露，早混了三倍分量的朱砂。

林氏正彎腰去拉蘇棠的胳膊，茶盞“當啷”一聲被碰倒。

她罵了句“蠢貨”，端起自己的茶盞仰頭灌下。

“姐姐……”蘇棠攥住林氏的翡翠護甲，聲音細得像被風吹散的棉絮，“是不是有人逼你？就像當年逼我替嫁那樣？”

林氏剛要甩她的手，喉間突然泛起腥甜。

她踉蹌后退，撞翻供桌旁的燭臺：“你……你下了什么毒？”

“林側妃這是說什么呢？”蘇棠縮成一團，“我不過是抄經時聞到香灰味犯惡心……”

“砰”地一聲，林氏直挺挺栽倒在地，嘴角溢出黑血。

蕭沉淵掀開門簾沖進來，玄色披風帶翻了香爐，香灰簌簌落在林氏臉上。

“傳醫正。”他聲音冷得像冰錐，目光卻落在蘇棠蜷縮的身影上——她腕間的草螞蚱串散了線，草葉零落在青石板上，像極了他七歲那年，奶娘編來哄他的那串。

“世子哥哥。”蘇棠仰起臉，眼尾泛紅，“姐姐說要幫我求子，可這香……”她抽了抽鼻子，“和相府柴房燒的驅蛇香一個味。”

蕭沉淵蹲下身，指腹擦過她額角的冷汗。

林氏房里的麝香他早有耳聞，可從前總當是后院爭寵的小手段。

此刻看蘇棠蒼白的臉，他突然想起三日前夜訪時，她舉著糖葫蘆說“世子哥哥嘗嘗，比蘇姐姐給的甜”——那時他只當她耍心眼，如今倒像根刺扎在喉間。

“回房。”他扯下披風裹住蘇棠，抱起來時聽見她輕咳兩聲，“忍忍，醫正一會就到。”

春桃抱著檀木匣跟在后面，偷偷把空瓷瓶塞進袖袋。

蘇棠伏在蕭沉淵頸側，手指悄悄摸向他腰間——那串糖葫蘆還在，糖殼被體溫焐化了，黏在他衣料上。

回房路上，她借整理披風的由頭，把老嬤嬤說的“敵國女子穿月白襦裙，系銀鈴鐺”幾個字，用指甲在蕭沉淵掌心一筆一劃劃著。

他身體微僵，卻沒躲開，反而反手扣住她手腕。

“到了。”他把蘇棠放在軟榻上，醫正提著藥箱緊隨其后。

春桃關上門，從梁上取下個布包——是蘇棠的“小本本”，封皮是舊童謠本，邊角磨得發白。

蘇棠接過布包時，醫正正給她診脈。

她指尖摩挲著泛黃的紙頁，突然在某一頁停住——乳母教她背的《銀鈴謠》，最后一句寫著“月白襦裙藏禍心，銀鈴響處血沾襟”。

燭火晃了晃，把“銀鈴”兩個字投在墻上，像極了老嬤嬤描述的，敵國女子腰間掛的那串。