與盧建斗的第二次相遇，如同一塊巨石投入石開的心湖，激起的漣漪久久未平。

回程的馬車上，石開沒有了往日的慵懶，他靠在車廂壁上，雙目微閉，腦海中卻反復回響著那句詩。

“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”

李賀的詩，他前世是讀過的。那股子奇詭、雄壯、甚至帶著幾分神經質的豪情，曾讓他心折。可當這句詩在這大明末年的寒風里說出來時，卻別有一番石破天驚的滋味。

它不再是紙面上的浪漫，而是化作了一柄冰冷的鐵鉤，狠狠地鉤住了石開的心。

躺平？

當個富家翁，左擁右抱，安逸度日？

這個念頭在盧建斗那雙深邃眼眸的注視下，顯得如此可笑和幼稚。

林沈那樣的蠢貨，靠著裙帶關系和骯臟交易就能身居高位；王臨恩那樣的偽君子，滿口仁義道德，背地里卻逼著手下劫掠百姓；京城里那些所謂的東林君子，清流名士，貪婪起來比閹黨有過之而無不及。

以及京師里，乾清宮里，龍椅上的那位“勞模皇帝”。

“莊烈愍皇帝”豬油煎。

整個大明，就是一艘正在加速沉沒的破船，船上的人不是在瘋狂地鑿穿船底，就是在爭搶著最后幾塊漂浮的木板。

自己這點產業，這點勢力，在這滔天巨浪面前，算得了什么？

“收取關山五十州……”石開喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀的笑意。

他沒有那么大的野心，也不認為自己有那樣的天命。但他第一次如此清晰地意識到，想要保住自己現在擁有的一切，想要讓身邊的人能活下去，單純的“躺平”和見招拆招，是遠遠不夠的。

他必須主動出擊，在這艘破船徹底沉沒之前，為自己打造一艘足夠堅固的諾亞方舟。

“少爺，到莊子了。”石虎的聲音在車外響起。

馬車緩緩停下。

石開睜開眼，眼中的迷茫與激蕩已經化為一片深沉的平靜。他掀開車簾，正月初二的陽光并不熾烈，照在石家莊熟悉的青磚灰瓦上，透著一股安詳。

這里是他的根。

下了馬車，管家石安早已帶著幾個莊子里的管事在門口候著了。見到石開，眾人紛紛躬身行禮，口稱“少爺新年安康”。

“都免禮吧，大過年的，別搞這些虛的。”石開擺擺手，臉上掛著溫和的笑意，將那份在府城里養成的威嚴與煞氣收斂得干干凈凈。

他先是去祖祠上了香，算是對這個身體的祖宗有個交代。

而后，他沒有回宅子休息，而是直接對石安說道：“安叔，帶我到田里去看看。”

石安一愣，有些不解：“少爺，這天寒地凍的，田里光禿禿的，有啥好看的？地都凍得跟石頭一樣硬，開春還得些時日呢。”

“就是去看看。”石開不容置疑地說道。

石安不敢多問，連忙跟在后面。

石家莊的田地，大半都是旱田，只有幾十畝是靠近漳河故道的水田。此刻，田野一片蕭瑟，枯黃的麥茬覆蓋著大地，在寒風中微微顫動。

石開踩在堅實的田埂上，抓起一把泥土。土質很不錯，是肥沃的黃褐土。

“安叔，咱們莊子里，一畝地能產多少糧食？”石開問道。

“回少爺，”石安立刻答道，“若是風調雨順，旱田里的小麥，一畝能收個一石半，好地能到兩石。水田里的稻子，那可就金貴了，一畝收到三石都有可能。”

石開點了點頭。這個產量，和他記憶中明末北方的數據差不多，不算高，但也不算低。

“咱們用的犁，是什么樣的？”石開又問。

他心里盤算著，自己好歹是個穿越者，總得搞點技術革新。什么曲轅犁、高爐煉鋼，這些經典的穿越者福利，總得用上吧？

尤其是這曲轅犁，操作靈活，省力高效，一旦推廣開來，生產力必然大增。

石安聽了，更是一頭霧水，但還是老老實實地回答：“少爺，自然是曲轅犁啊。這犁從唐時就有了，咱們大名府這邊，但凡是殷實些的農戶，都用這個。輕便，好使喚，一頭牛就能拉得動。”

說著，他指了指不遠處一戶人家墻根下放著的農具。那木質的犁架呈現出優美的曲線，犁壁、犁評、犁箭一應俱全，正是石開腦海中曲轅犁的模樣。

石開：“……”

他感覺自己的臉頰有些發燙。

鬧了半天，人家早就在用先進生產工具了。自己這個“先知”想搞技術革新，結果發現自己才是那個土包子。

他又不死心地問了問播種、灌溉、施肥的方法。

石安對答如流，什么點播條播，什么桔槔轆轤，什么糞肥草木灰，說得頭頭是道。

石開聽完，徹底沒了脾氣。

他發現，自己嚴重低估了古代勞動人民的智慧。

這些傳承了上千年的農耕技術，早已形成了一套極為成熟和高效的體系。

他那點從網上看來的、一知半解的“先進知識”，在這些經驗豐富的莊稼漢面前，根本就是班門弄斧。

“看來，想靠種田黑科技發家致富，是沒戲了。”石開自嘲地笑了笑。

但這個發現，非但沒有讓他氣餒，反而讓他更加看清了自己真正的優勢所在。

他的優勢，從來不是什么超越時代的技術，而是他所處的“位置”和所擁有的“權力”。

“安叔，咱們莊子里的田，還有衛所撥給咱們的那五百畝荒地，都不用給朝廷交稅，對吧？”石開換了個問題。

“那是自然！”石安的腰桿挺直了幾分，臉上帶著與有榮焉的神色，“咱們這都是衛所的軍田，不入朝廷的黃冊，只歸衛所管。別說田稅，就是徭役、雜派，也攤不到咱們頭上。這可是老太爺那輩兒就傳下來的福分。”

石開心中了然。

這才是關鍵。

不用交稅！

明末的農民為什么活不下去？天災固然是一方面，但更致命的是人禍。正稅之外，遼餉、剿餉、練餉，三餉加派，苛捐雜稅多如牛毛，一層層盤剝下來，農民辛苦一年，打下的糧食十成里有八成都得上繳，剩下的連糊口都不夠。

而他的地，是軍田，是特權階級才能擁有的資產，天然地規避了朝廷最沉重的賦稅盤剝。

他之前定下的“三成地租”，聽起來似乎比后世的“包產到戶”還要高，但在這個時代，卻是足以讓任何一個自耕農都眼紅到發瘋的仁政。

因為他收的這三成，就是佃戶們需要付出的全部代價。剩下的七成，完完全全歸他們自己所有。他們不用擔心官府的胥吏下鄉催繳，不用害怕衙門的差役來拉夫。

這種穩定和安全感，在亂世之中，比黃金還要珍貴。

“我明白了。”石開長長地舒了一口氣。

他不需要發明什么新式農具，他只需要用自己手中的刀，為這些佃戶撐起一片能夠安心種地的天。他收的不是租子，而是保護費。

他用武力隔絕了官府的盤剝和亂兵盜匪的侵擾，佃戶們則用糧食供養他的武力。這是一個完美的閉環。

想通了這一點，石開的心情豁然開朗。

“走，安叔，回去了。讓廚房多做幾個好菜，今天中午，我陪你喝兩杯。”

“哎，好嘞！”石安高興地應道。

這一個下午，石開哪兒也沒去，就在莊子里安安穩穩地待著。

他看著莊子里的孩子們穿著新衣，在巷子里追逐打鬧，臉上洋溢著純粹的快樂。他看著老人們坐在墻根下，瞇著眼睛曬著冬日里難得的暖陽，安詳而滿足。

午飯時，石開與石安、石虎，還有莊子里的幾個管事坐在一桌。沒有府城里那些虛偽的客套和規矩，大家大口吃肉，大碗喝酒，聊著莊稼和年景，氣氛熱烈而融洽。

石開喝得有些微醺，他看著眼前這些樸實的面孔，心中前所未有地踏實。

這就是他要守護的人間煙火。

為了守護這份煙火，殺再多的人，用再狠的手段，又算得了什么？

他想起了盧建斗。那個神秘的小吏，究竟是什么人？他為什么要對自己說那番話？

石開不知道，但他知道，盧建斗為他推開了一扇新的大門。門后，是尸山血海，是權謀殺伐，但也可能是一片能由他自己主宰的新天地。

“安叔。”酒過三巡，石開放下酒碗，神色變得嚴肅起來。

“少爺，您吩咐。”石安連忙正襟危坐。

“開春之后，城西那五百畝地，要盡快全部開墾出來。人手不夠，就再去招募流民，糧食不夠，就去城里買。錢的事，你不用擔心。”

“另外，在莊子外圍，用石頭和泥土，建一圈寨墻，不用太高，一人高就行，先建起來，后面再慢慢加固。再組織莊子里的青壯，輪流巡夜放哨。”

石安聽得心頭一跳，他敏銳地察覺到，少爺這次回來，似乎和以前不一樣了。

以前的少爺，雖然也精明能干，但更多的是為了安穩度日。而現在，少爺的身上，多了一股……氣魄。

“少爺，這是要……防備什么嗎？”石安小心翼翼地問道。

石開看著他，笑了笑，沒有直接回答。

他端起酒碗，一飲而盡，目光望向窗外遼闊的田野，眼神悠遠而堅定。

“安叔，這世道，要亂了。”

“咱們得早做準備，把家底筑得厚實一些。有糧，有兵，有寨，才能睡得安穩。”

“至于關山五十州……太遠了。”

“咱們就先從這大名府開始吧。”