第六章帝心難測

金鑾殿的金磚被日光照得發亮，沈微婉跪在冰涼的地面上，聽著頭頂上傳來皇帝蕭景琰的笑聲，那笑聲像淬了冰，落在頸后竟有些發寒。

“沈硯山有個好女兒。”蕭景琰的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，“能破司禮監的局，還能從王德全手里保住生死簿，不錯。”

沈微婉的指尖攥著那本紫檀木冊子，指腹被棱角硌得生疼。冊子上記載的“鎮北侯府私通北狄”的證據，此刻正攤在御案上，墨跡淋漓，像無數冤魂的血。

“皇上明鑒，鎮北侯赫連靖不僅勾結北狄，還妄圖用弱水陣的陣眼要挾朝廷。”她叩首時，余光瞥見站在御階下的蕭執，他眼神凝重，輕輕搖了搖頭——顯然，這殿上不止有皇帝的耳目。

蕭景琰沒接她的話，反而翻起了另一本奏折：“江南鹽鐵司缺個主事，沈姑娘覺得，誰接任合適？”

沈微婉的心猛地一沉。這是在試探她是否想為父翻案后，借機恢復沈家勢力。她抬頭，目光落在戶部尚書張延齡身上——那人正用帕子擦著汗，眼神躲閃，顯然心虛。

“臣女以為，當選寒門出身、熟悉鹽鐵實務者。”她避開張延齡的視線，“比如江南貢生周顯，曾著《鹽策》三卷，主張‘官商分利，以賬監稅’，比靠人情上位者更妥。”

張延齡的臉色瞬間鐵青。蕭景琰卻笑了：“哦？周顯？倒是個陌生名字。”他突然話鋒一轉，“聽說沈姑娘與蕭二公子交情不淺？”

沈微婉的后背沁出冷汗。果然來了。她低頭道：“蕭二公子助臣女查案，是朝廷棟梁，臣女感激不盡，不敢有私交。”

“是嗎？”蕭景琰放下奏折，指尖在御案上輕輕敲擊，“可老臣們說，蕭二公子為了給你尋琴弦，竟翻遍了京中所有琴坊。”他的目光掃過殿內，“還說，你們在鏡湖共乘一船，徹夜未歸。”

蕭澈站在殿角，突然上前一步：“皇上，臣是為查案……”

“朕沒問你。”蕭景琰打斷他，聲音陡然轉冷，“沈姑娘，朕給你指門親事如何？北狄質子赫連卓，與你年歲相當，又是赫連朔的侄子，你嫁過去，既能安撫北狄，又能監視質子，豈不是兩全其美？”

滿殿嘩然。這哪里是賜婚，分明是把她往火坑里推——赫連卓是赫連朔的親侄，怎么可能真心歸順？更何況，讓罪臣之女嫁敵國質子，明擺著是羞辱。

沈微婉的指尖掐進掌心，突然想起父親紙條上的話：“帝王心術，在‘衡’不在‘斷’。”她深吸一口氣，叩首道：“臣女謝皇上恩典，只是……”

“只是什么？”蕭景琰追問。

“臣女粗通機關術，愿為皇上修補九重臺的機關，以抵婚嫁之責。”她抬眼時，目光清亮，“九重臺第七重的‘玲瓏鎖’已壞，臣女能修。那鎖關乎先帝靈位安全，若被歹人利用……”

蕭景琰的臉色變了。玲瓏鎖是先帝設下的安防機關，鑰匙只有皇帝和九重臺守臺人有，沈微婉能說出這個，顯然對九重臺的秘密了如指掌。

“你敢修？”他盯著她，“那鎖里藏著‘血咒’，修不好會被機關反噬，斷手斷腳都是輕的。”

“臣女敢。”沈微婉的聲音不高，卻帶著股韌勁，“若修不好，任憑皇上處置；若修好了，只求皇上放江南鹽稅案中無辜的百姓出獄，他們本是被張尚書逼得假造賬冊。”

張延齡突然跪倒在地：“皇上！這女娃血口噴人！老臣絕無逼人造假！”

“是嗎？”沈微婉從袖中掏出一卷賬冊，正是從王德全那里找到的“江南鹽稅密檔”，“這里記著張尚書每月從鹽商處得銀五千兩，還讓管家殺了三個不肯造假的賬房先生。”

她將賬冊呈上去，太監剛要接，卻被蕭景琰抬手攔住：“不必了。”他突然看向蕭澈，“阿澈，你覺得沈姑娘的提議如何？”

蕭澈上前一步，目光落在沈微婉身上，她的鬢角沾著點灰塵，卻挺直了脊背，像株在寒風里不肯彎腰的梅。

“臣以為，修鎖事關重大，可讓沈姑娘一試。”他頓了頓，補充道，“臣愿與她同去，若出意外，臣一力承擔。”

沈微婉猛地抬頭，撞進他的眼眸里。那里面沒有同情，只有一種“共赴險地”的篤定，像在說“你敢，我就敢陪”。

蕭景琰笑了，這次的笑聲里帶了點暖意：“好，就依你們。三日后，九重臺第七重，朕親自看著。”

退朝時，蕭澈追上沈微婉，將一件披風披在她肩上：“你可知玲瓏鎖里的‘血咒’是什么？”

“《機關考》里說，是用七種金屬混合人血鑄的鎖芯，一旦觸動錯的機括，會彈出三百根細針，針上淬了讓人肌肉萎縮的藥。”她攏了攏披風，上面還帶著他的體溫，“但我娘在夾頁里寫了，那藥遇琴音會失效，尤其是宮商二音共振時。”

蕭澈的腳步頓了頓：“你娘果然什么都知道。”他從懷里掏出個小瓷瓶，“這是解藥，以防萬一。”

沈微婉接過瓷瓶，指尖觸到他的掌心，像有電流竄過。她想起金鑾殿上他那句“臣愿與她同去”，心跳莫名快了半拍。

“為何要陪我冒險？”她問。

“因為你說得對。”他看著她的眼睛，“那些百姓不該替張延齡頂罪。”

三日后，九重臺第七重。

這里比沈微婉想象的更暗，石壁上嵌著夜明珠，照得四周朦朦朧朧，中央的石臺上放著個半人高的銅鎖，鎖身刻著繁復的花紋，像無數條糾纏的蛇。

“這鎖每轉動一次，石壁里就會射出毒針。”守臺人是個瞎眼老嫗，手里拄著根鐵杖，“你娘當年也想修，沒敢碰。”

沈微婉的指尖撫過鎖身，摸到一處細微的凹槽——正是母親筆記里寫的“陣眼機關”。她深吸一口氣，將七弦琴放在石臺上，調了調琴弦。

蕭澈站在她身后，手里握著短刀，警惕地盯著四周：“需要我做什么？”

“幫我記著針的方向。”她撥動琴弦，宮音響起，銅鎖微微震動，石壁上果然傳來“嗖嗖”的聲響，數十根毒針射出來，釘在對面的石壁上，針尖泛著烏光。

“西北方，角度三十度。”蕭澈沉聲道。

沈微婉點頭，指尖再動，商音加入，兩音共振，銅鎖的花紋突然亮起紅光，像活了過來。老嫗的鐵杖在地上敲了敲：“小心‘回魂扣’，那是鎖芯的心臟，碰錯了，整座臺都會塌。”

沈微婉的目光落在鎖芯中央的凸起上，那里有七個小孔，對應著七根琴弦的音調。她想起母親的話：“玲瓏鎖，鎖玲瓏，心不玲瓏，手難通。”

她閉上眼，指尖在琴弦上翻飛，宮、商、角、徵、羽五音依次響起，配合著變宮、變徵二音，形成一曲復雜的調子。銅鎖的花紋隨著琴音變換顏色，從紅到藍，再到金，最后“咔噠”一聲輕響，鎖芯彈了出來。

里面沒有毒針，只有一卷泛黃的圣旨，是先帝的筆跡：“鎮北侯府世代鎮守北疆，若有異心，可憑此旨誅九族。”

沈微婉剛要去拿，老嫗突然舉起鐵杖砸向石臺：“休想！”

蕭澈眼疾手快，一把將沈微婉拉到身后，短刀出鞘，擋住鐵杖：“你不是守臺人！”

老嫗扯掉臉上的偽裝，露出一張年輕的臉，竟是鎮北侯府的侍女：“沈姑娘好本事，可惜這圣旨，不該現世！”她吹了聲口哨，石壁后沖出十幾個黑衣刺客，手里都拿著帶毒的弩箭。

“皇上果然在試探。”沈微婉將圣旨塞進蕭澈懷里，“這是證據，你帶出去！”

“要走一起走！”蕭澈擋在她身前，刀光如練，擋開迎面而來的弩箭，“我哥在外面接應，撐住！”

沈微婉卻轉身撲向銅鎖，將琴音調到最高——這次不是為了破鎖，而是為了觸發石壁上的另一個機關。母親說過，玲瓏鎖的真正作用，是“引狼入室”，讓潛入者觸發自毀裝置。

“轟隆！”

石壁突然裂開，刺客們驚呼著掉進暗格里。沈微婉拽著蕭澈往出口跑，身后傳來侍女絕望的尖叫：“鎮北侯不會放過你們的！”

沖出九重臺時，陽光刺眼。蕭執帶著禁軍守在外面，看到他們手里的圣旨，松了口氣：“拿到了？”

“拿到了。”蕭澈將圣旨遞給兄長，目光落在沈微婉身上，她的衣袖被毒針劃破，手臂上泛起一片紅疹，“她中毒了。”

沈微婉卻笑了，指著圣旨：“這下，赫連靖插翅難飛了。”

蕭執看著她手臂上的紅疹，臉色一變：“這不是普通的毒！是‘牽機引’的變種！”

沈微婉的頭暈了起來，視線開始模糊。她抓住蕭澈的衣袖，聲音發飄：“我娘……是不是也中了這個？”

蕭澈的手很緊，帶著不容置疑的力量：“別說話，我帶你去找解藥。”

她靠在他懷里，聞著熟悉的松木香，突然覺得很安心。迷迷糊糊中，她聽見蕭執的聲音：“皇上早就知道鎮北侯的事，他是故意讓沈姑娘修鎖，想借她的手拿到圣旨，同時……”

后面的話，沈微婉沒聽清。她只覺得蕭澈的懷抱很暖，像小時候在母親懷里聽琴那樣，讓人忘了所有的算計和危險。